Глава 27: Великий Северный Совет (1/2)

***

Джон Старк

Пурпурное крыло взметнулось, и шорник Дорен быстро попятился, но не раньше, чем его засыпало снегом с головы до ног.

Штормовой Странник раздраженно зарычал на Джона, как только тот снова приблизился. Увидев, что дракон все еще скалил зубы, Джон слегка ударил его по чешуйчатой ​​морде, заставив дракона сомкнуть челюсть.

— Не скаль на меня свои клыки, дитя-переросток, — предупредил он дракона, с негодованием смотревшего на него.

Укрощение дракона без какой-либо ментальной связи оказалось намного сложнее, чем он ожидал. У него не было возможности позвать Штормового Странника без связи и пришлось ждать, пока он приземлится возле своего обычного лежбища рядом со стеклянными садами. Теперь Джону предстояло заставить его сидеть неподвижно, пока шорник снимает мерки для седла, иначе Ширен не сможет на нем летать. А так как ей предстояло лежать в постели почти неделю, то разобраться с этим выпало ему. Честно говоря, даже будь она здесь, Джон не был уверен, что она смогла бы хорошо контролировать дракона. Ей еще только предстояло наладить связь со Странником и по-настоящему сблизиться с ним.

Драконы были умны, но еще они были очень своенравными и игривыми. Ну кроме разве что Кровавого пламени. Тот просто был ленивцем. Впрочем, незрелое поведение не было сюрпризом, в конце концов, им едва исполнилось три месяца.

Пока усилия Джона не принесли успеха — шорник так и не смог даже приблизиться к дракону. И Джону это надоело.

— Если ты не позволишь снять мерки, то Ширен не сделают седло. И с этого момента она будет летать только со мной на Винтере. А ты можешь смотреть со стороны, — прорычал Джон. Фиолетовый дракон внезапно замер, а потом бросил на него взгляд, полный обиды от такого предательства. Но он замер! То есть все отлично понял, просто показывал тут характер. Интересно, он выбрал Ширен только потому, что хотел наездницу, и в ней почуял больше всего валирийской крови? Боги, его будущей жене придется повозиться. Хорошо хоть Пламень предпочитал весь день дрыхнуть возле одного из прудов в богороще. Багровый дракон обладал самым мягким нравом из кладки и игнорировал все и всех, пока никто не трогал его или его еду.

— Давай, Дорен, подходи и делай эти измерения. Пока Его Сиятельство изволит стоять на месте, наконец, — поманил Джон заснеженного шорника, стоя у морды дракона, чтобы бедняга хоть немного успокоился. Шорнику потребовалось около пяти минут, чтобы закончить дрожащими руками. Когда мужчина уже уходил в свою мастерскую, Странник фыркнул и взмахом хвоста швырнул в Дорена еще снега, заставив Джона вздохнуть.

У него было немного времени до начала совета, поэтому он направился обратно в Великий Замок и позвал сестер. Ожидая их, Джон рассеянно поигрывал своим бронзовым кинжалом. Но Арья и Санса не заставили его ждать.

— Ты звал нас, Джон? — с любопытством спросила старшая сестра, когда они зашли и уселись напротив него.

— Ага, я наконец-то решил, кто будет твоей будущей доброй сестрой, так что тебе больше не придется присматриваться к северным дамам, — сказал он.

— Я рада, что ты, наконец, выбрал, Джон. Я уже устала смотреть, как Вилла Мандерли вьется вокруг тебя, — ответила Санса с легкой улыбкой, вызвав фырканье у своей младшей сестры.

— Это как-то связано со слухом о том, что ты перевозил окровавленную Ширен Баратеон на своем драконе? — подозрительно спросила Арья. Не прошло и двух часов, а слухи уже ходили. Это почти соперничало со скоростью мельницы сплетен в Хогвартсе.

— Да, связано. Ширен Баратеон — новая наездница Штормового Странника и она согласилась выйти за меня, — сказал Джон, и обе его сестры выглядели ошеломленными.

В комнате на несколько мгновений воцарилась полная тишина, а потом Санса вдруг хихикнула.

Арья посмотрела на сестру недоверчиво, Джон — с удивлением. С тех пор, как они воссоединились в Черном замке, она улыбнулась-то от силы пару раз. Ее смеха он не слышал ни разу, не говоря уж о таком невинном хихиканьи. Сансе потребовалось полминуты, чтобы успокоиться.

— А теперь давай, расскажи нам, что тебя так насмешило, — спросил он с любопытством.

— Роберт Баратеон двадцать лет хотел объединить Дома Старков и Баратеонов, и все его попытки были тщетны. Лианна была похищена Рейегаром, а Джоффри не был его настоящим сыном. Но теперь, ты, сын Лианны и Рейегара, — она произнесла оба имени шепотом, — собираешься жениться на Ширен, дочери нелюбимого брата Роберта, о которой мало кто думал, что она вообще доживет до взрослой жизни из-за серой хвори, — закончила она весело.

Джон фыркнул, и Арья закатила глаза. Да уж, можно было увидеть иронию в ситуации.

— Как ей удалось приручить дракона? Я думала, только валирийская кровь способна на это, — подозрительно спросила его младшая сестра.

— Ты забыла, что Орис Баратеон был сводным братом Эйгона Завоевателя? — Санса все еще веселилась.

— Нет, конечно! Но это было века назад — древняя история! — запротестовала Арья. Джон вздохнул. Слушала ли она хоть что-нибудь, чему ее учил мейстер?

— Не такая уж древняя. И это не единственный человек в Доме Баратеонов с кровью Таргариенов. Был брак с Веларионами более двухсот лет назад. А прабабушкой Ширен была Рейль Таргариен, дочь Эйгона Невероятного, — возразила ей старшая сестра. И добавила — Роберт Баратеон претендовал на Железный Трон как по праву завоевания, так и по крови. Но важно не это, а то, что ты не можешь позволить ни одному другому Дому на Севере получить дракона через брак с Ширен.

— По крайней мере, она не дура и не толстая, — сказала Арья, пожав плечами, и Санса не смогла сдержать вздох. — Она действительно была ранена?

— Ширен оседлала дракона без седла. Ее руки и ноги были в синяках и порезах от чешуи. Она будет прикована к постели почти на неделю. Санса, ты не могла бы организовать свадьбу?

Голубые глаза его сестры загорелись радостью. — Я бы с удовольствием, Джон. Но я никогда раньше не организовывала свадьбы! Я не уверена, что смогу справиться с этим должным образом.

— Не беспокойся, здесь, в Винтерфелле, целая армия северных дам, которые были бы рады протянуть тебе руку помощи, — озорно ответил он.

Санса задумчиво хмыкнула, а затем согласно кивнула. — Когда будет церемония?

— Через две недели. Все лорды уже здесь, нет смысла медлить.

***

Торрен Флинт

Каждая часть его тела болела, включая голову. Этот… мейстер заставил его так упражняться в счетах и ​​буквах, что спустя несколько часов они все перемешались в его разуме. Но он будет настойчив и выполнит каждое задание, которое король даст ему. Было большой честью служить оруженосцем Старка из Винтерфелла, и еще большей честью быть оруженосцем второго Короля Зимы за последние триста лет. Торрен не собирался его разочаровывать. Он размял ноющие мышцы, пытаясь расслабить их, и направился к кузнице.

Едва войдя, он почувствовал жар и запах древесного угля. Человек внутри стучал по куску раскаленной стали на наковальне. Однако, как только Торрен вошел, он остановился и обернулся.

— Я подобрал для тебя подходящий комплект доспехов в оружейной, парень. Но сначала давай наденем на тебя этот поддоспешник.

Артос вытер вспотевший лоб и кивнул в сторону простой серой тряпки, лежавшей на деревянном стуле. Когда он натянул его, кузнец отвел его и помог ему с доспехами. Они были не такими тяжёлыми, как он ожидал, но двигаться в броне быстро стало обременительно. Торрен и так чувствовал себя уставшим после напряженного утра. А от одной мысли о том, что он теперь будет проводить большую часть времени в доспехах, его конечности тяжелели еще больше. Торрен прошел мимо широких дубовых дверей Большого зала. Высокого стола, за которым обычно собирались все важные северные лорды и дамы, больше не было на возвышении. Только Трон Зимы. Все остальные столы внизу были сдвинуты к стенам, оставив открытое широкое пространство посередине. Торрен подошел к возвышению и остановился в ожидании возле одной из стен, покрытых знаменами, где король мог призвать его.

Вскоре Лорды начали собираться в Большом чертоге. У большинства были косматые бороды, но некоторые начали следовать примеру короля и были чисто выбриты. Некоторые были старыми и седыми, некоторые были молодыми, но все они были чертовски суровы. Север всегда был жестоким, а последние несколько лет были особенно тяжелыми и кровавыми.

Джон Старк вошел, слегка кивнул ему по пути и сел на трон. Торрен ожидал, что король попросит его носить меч, это же была одна из обязанностей оруженосца. Но такой просьбы никогда не поступало, Джон Старк всегда держал меч под рукой, где бы ни находился. Даже сейчас клинок, что резал камень как шелк, лежал на каменном подлокотнике трона. Возможно, в слухах о том, что его предали Черные Братья, была доля правды. Вскоре Десница присоединился к королю, встав по правую руку от трона.

Через пять минут в чертоге собрались все. Все буквально — Торрен с удивлением понял, что все Дома, присягнувшие Старкам, были здесь. Все до единого северные лорды и влиятельные дамы были в этом зале. По какой-то неизвестной причине даже вожди со Скагоса покинули свой каменный остров и пришли в Винтерфелл. По словам его отца, Доннела, в последний раз скаги приходили на материк, когда Брандон Старк, младший сын Крегана, подавил их восстание и заставил их встать на колени.

Король поднял свой меч и встал с зимнего трона, заставив шепот в зале быстро стихнуть. Он дал знак рукой, и пара гвардейцев закрыла двери Большого зала.

— Милорды, миледи, многие из вас задаются вопросом, почему я созвал сегодня это собрание, — прогремел голос Джона Старка в тихом зале, пока все внимательно слушали. — Во-первых, я должен сделать объявление. Ширен Баратеон стала всадником Штормового Странника. Я попросил у нее руки и сердца, и она согласилась. Мы поженимся через две недели.

Зал погрузился в гробовую тишину на долгий удар сердца, пока лорд Амбер Мазин не встал и не закричал. Вскоре большая часть зала наполнилась ликованием. Торрен не мог не моргнуть при этой новости. Он видел маленькую лань — она всегда выглядела довольно счастливой и милой, несмотря на шрамы на лице. Слуги шептались, что она была благословлена ​​Старыми Богами. Теперь девушке предстоит стать королевой.

Через минуту шум утих, и встал старик с острым лицом. Торрен заметил скрещенные бронзовые ключи дома Локков, украшавшие шелковый камзол мужчины. Вероятно, это был Ондрю Локк, лорд Олдкасла и глава Дома.

— Ваша Светлость, значит ли это, что мы отправимся на юг, чтобы сделать Ширен Баратеон королевой Семи Королевств? — осторожно спросил старик, и шепот быстро заполнил зал.

— Нет, лорд Локк. Ширен Баратеон будет королевой Севера. Ни она, ни я не заинтересованы в управлении чем-либо к югу от Перешейка, а место Старка — в Винтерфелле, — ровным голосом ответил король, и старый лорд кивнул и сел с довольным выражением лица. — Триста лет назад Торрхен Старк преклонил колени, чтобы спасти Север от драконьего огня. Теперь, когда у нас есть три собственных дракона, у нас нет такого страха. Дом Старков больше не склонится ни перед кем. Север не склонится. Ни перед так называемым Эйгоном Таргариеном, ни перед дочерью Безумного короля Дейенерис, и уж точно не перед Томменом Баратеоном, который больше похож на льва, чем на оленя.