Глава 19: О мечтах и глазах лани (1/2)
***
Мелисандра Асшайская
Винтерфелл был древним и волшебным местом, и Мелисандра впитывала эту магию, целенаправленно шагая по внутреннему двору. Она почти содрогалась от удовольствия, когда думала о возможности сжечь Сердцедрево во славу Р’глора. Жаль, что этого не будет. Мелисандра знала, что не смогла повлиять на Джона Старка, несмотря на то, что испробовала все уловки, которым ее научили в Храме. Его разум был тверд, как валирийская сталь. Азор Ахай оказался невероятно могущественным. Каким-то образом ему удалось избавить Ширен Баратеон от следов серой хвори. Мелисандра видела это в огне, чтобы там не блеяла девчонка. Но ее пребывание здесь больше не служило цели. Без возможности вербовать сторонников или совершать подношения огню, она мало что могла сделать. И она не осмеливалась перечить Джону Старку в этом. Не хотела потерять голову. Ее главной целью приезда в Вестерос было найти Обещанного Принца и принести Свет Р’глора в земли заката.
У Азора Ахая все было под рукой, и ему не понадобится ее помощь против Великого Иного. Мелисандра дошла до конюшни, где ждал ее верный скакун. Джон Старк запретил ей проповедовать единственную истинную веру, но лишь на Севере. Через несколько минут она уже покидала Винтерфелл через южные ворота.
***
Ширен Баратеон
Она видела большое озеро. На берегу три молодых страж-дерева были туго обвиты щупальцами гигантского кракена. Огромный лютоволк подпрыгнул и без особых усилий оторвал их. Затем он превратился в гигантского дракона и поджег лодки. Ширен моргнула и картинка сменилась. Теперь малиновый дракон гнал по берегу реки хромого льва, затем вдалеке появилась высокая сияющая башня. Вот из бурных вод вышел человек с утонувшей вороной на плече и корягой в волосах. Он превратился в гигантскую злобную массу извивающихся щупалец и горящих яростью красных глаз. Чудовище остановилось на полпути к башне и медленно повернулось к ней. Все его глаза уставились на нее, словно видели саму ее душу. Подавив дрожь, Ширен повернулась и попыталась бежать, но споткнулась о камень и упала. Она попыталась встать, но чудовище нависло над ней. Ее схватили за ногу, и когда она повернулась, то застыла от ужаса. Полуразложившуюся плоть усеяли личинки, а из ран сочилась чистая тьма. Щупальце потянуло ее на себя, но вдруг изогнулось и превратилось в пыль.
Вокруг них появились серые стены, на них светились руны Первых людей. Все глаза вдоль щупалец прищурились, и вдруг хлынула тьма, заглушив сияющие руны. Все щупальца устремились к ней. Она хотела закричать, но не могла издать ни звука. Ширен попыталась отползти назад, но ее конечности отяжелели и не слушались. Щупальца почти настигли ее, когда гигантское белое пятно врезалось в монстра, послышался вой и все разлетелось вдребезги.
Ширен проснулась вся в холодном поту, с криком на губах. Увидев знакомый серый потолок, она облегченно застонала. Ей и раньше часто снились кошмары, но не такие яркие. Все казалось таким настоящим и врезалось в ее память, как будто это и не сон был вовсе. Даже то место на ее ноге, где ее схватило щупальце, зудело и немного опухло. Ширен заметила Призрака, присевшего перед ее кроватью и оскалившего зубы в тихом рычании на что-то вдалеке. Его хвост вибрировал, шерсть встала дыбом, а красные глаза злобно светились. Прошло несколько мгновений, пока лютоволк медленно расслабился и лениво свернулся калачиком посреди комнаты. Казалось, он спит, но его уши подергивались, один глаз был приоткрыт и внимательно сканировал комнату.
Она хотела бы думать, что это были просто сны, но знала, что это не так. Призрак тоже чувствовал это чудовище. Она понятия не имела, как лютоволк попал в ее комнату, поскольку и дверь, и ставни были закрыты, но была очень благодарна за его присутствие. Мейстеры твердили, что лютоволки хоть и древние, но простые звери и не выделяются ничем, кроме размеров. Но Ширен знала, что это ложь. Она молча поклонилась Призраку. Ширен очень бы хотела погладить его и, возможно, поиграть с ним, но все еще колебалась. Он был спутником короля. Ради приличия стоило хотя бы спросить разрешения. Отгоняя страшные мысли, она позвала слуг, чтобы ей набрали ванну.
Час спустя Ширен шла в Большой зал завтракать. С тех пор как ее серая хворь исчезла, люди перестали ее избегать. Усталый вид тоже исчез. Никто из одичалых больше не был к ней откровенно враждебен. Даже красавица-блондинка Вэль теперь бросала на нее любопытные взгляды, хотя и держалась на расстоянии. Левая щека Ширен и часть шеи все еще были в пятнах, но вместо серой чешуи они были похожи на обычные шрамы. После того, как мейстер Волкан обработал открытую рану, она превратилась в красноватый струп. Через три дня он отвалился, обнажив серебристое пятно размером в половину серой хвори. Ширен все еще была отмечена, но она не возражала. Она снова чувствовала свою щеку, и шрам даже не выглядел таким уж уродливым.
Рядом с Сансой Старк за высоким столом сидела темноволосая девушка с серыми глазами. Она была одета в серый камзол, простые шерстяные бриджи, а на ее бедре виднелся тонкий клинок. Вчера Ширен пропустила ее прибытие, но, судя по описанию, это могла быть только Арья Старк.
— Принцесса Санса, принцесса Арья, — сделала реверанс Ширен, прежде чем сесть. Лицо Арьи скривилось, как будто она съела лимон, и Ширен не могла не задаться вопросом, не обидела ли она чем-то младшую принцессу.
Еду только что принесли, и девушка осознала, насколько голодна. Она принялась за пирог с почками. Арья открыла рот, чтобы что-то сказать, но после резкого взгляда старшей сестры просто сокрушенно вздохнула.
С тех пор как Джон Старк уехал, Санса каждый день приглашала ее шить вместе по несколько часов. За ее внешней холодностью Ширен почувствовала искреннюю заботу. Вместе им было спокойно, они шили и просто болтали о разном. Санса была очень хорошо осведомлена обо всем, от мифов, легенд и древней истории до нынешней ситуации на Севере. Часто она присоединялась к Сансе и во время встреч с лордами и леди, оставшимися в Винтерфелле. Большинство из них поначалу были сдержанны и подозрительны рядом с ней. Смешно, но после исчезновения серой хвори, люди не узнавали ее или не верили, что она — дочь Станниса. К счастью, слов Сансы было более чем достаточно, чтобы убедить их.
— Арья, познакомься с леди Ширен Баратеон.
— Разве у тебя не должно было быть серой хвори? — Ширен чуть не поперхнулась от прямого вопроса младшей принцессы. Санса только вздохнула и устало потерла лицо.
— У меня действительно была серая хворь, принцесса Арья. Но после того, как я проснулась от дремоты, она исчезла, — она осторожно проглотила еду и выдала оправдание, которое предложил Джон Старк. Ее спрашивали и раньше, но из простой вежливости, никто не вдавался в подробности. Слуги же шептались, что у мейстера серебряные руки и он может вылечить любую болезнь. Волкан действительно хорошо лечил, но не настолько. Арья ни на секунду не выглядела убежденной этим объяснением. Ширен задавалась вопросом, сможет ли она долго сопротивляться острому и пытливому взгляду принцессы.
— Я уверена, это благословение Старых богов, — многозначительно сказала Санса и одарила ее тонкой, но понимающей улыбкой. Принцесса определенно знала или сильно подозревала, что именно исцелило Ширен. Было бы разумно, если бы король доверился и второй своей сестре. Младшая дочь Старка тихонько фыркнула, но решила отпустить ситуацию и сосредоточилась на еде.
Пока Ширен наслаждалась очередным кусочком, мейстер поспешно подошел к старшей принцессе, что-то прошептал ей на ухо и вручил небольшой свиток. Санса торопливо прочитала содержимое, стукнула чашкой по столу, а затем быстро встала, чтобы обратиться к залу.
— Милорды и миледи, я только что получила отличные новости. Прошлой ночью мой брат, король Джон Старк, освободил Торрхенов Удел от кракенов и предал мечу всех железнорожденных.
— За Дом Старков, за Север! — гулкий голос почти мгновенно нарушил тишину. В конце стола невероятно высокий седой мужчина поднял кружку, полную эля, прежде чем осушить ее на одном дыхании. Остальные лорды и дамы последовали его примеру, и вскоре весь зал произнес тосты. Ширен тоже наполнили чашу и она с любопытством отхлебнула эля. Сильная смесь сладости и кислоты поразила ее, но это было вкусно. Оглядевшись вокруг, она сделала более смелый глоток. Атмосфера была шумной, но приятной. Улыбаясь, она оглядела зал. Ширен чувствовала себя здесь лучше, чем когда-либо на Драконьем Камне.
***
Санса Старк
Прошло пять дней с тех пор, как они получили новости. Дверь открылась, и в комнату ворвалась Арья.
— Джона наконец заметили! Будет здесь с минуты на минуту. Как ты думаешь, он позволит мне оседлать одного из драконов?
Губы Сансы дернулись в улыбке и она отложила вышивку, над которой работала. Рядом с ней Ширен раздраженно фыркнула, так как внезапное появление Арьи заставило ее руку дрогнуть и испортить стежок. Сначала младшая сестра не верила, что у Джона есть драконы. Но все продолжали рассказывать ей одну и ту же историю, и она, наконец, приняла ее.
Было приятно снова увидеть, как Арья ведет себя дико. Она была такой серьезной и угрюмой, когда приехала. Но постепенно возвращалась к своему обычному поведению. Хотя что-то в ней изменилось безвозвратно. Теперь Арья реагировала намного продуманнее, чем раньше, и проявляла несвойственную сдержанность, когда это было необходимо. Она больше не искала приключений, а в основном просто наблюдала и подмечала.
— Не уверена, что они достаточно большие, чтобы на них уже можно было летать, Арья. И тебе, предположительно, нужна валирийская кровь для этого, — надулась сестра в ответ на ее ответ.
— Джон такой же Старк, как и я!
— Да, но у его матери была валирийская кровь, иначе он не смог бы управлять драконами, — тихо объяснила Ширен. Арья фыркнула и повернулась к другой девушке, наконец поняв, что Санса не одна в комнате.
— Пойдем, поприветствуем Джона, — встала Санса. Ширен и Арья быстро последовали за ней во двор. Как только Санса вышла из комнаты, Бриенна тихонько последовала за ними. Теперь у Леди Винтерфелла не осталось сомнений по поводу ее службы. Тартская Дева была исключительно исполнительна. Но Санса знала, что когда-нибудь Бриенне, как наследнице Тарта, в конце концов придется вернуться в Штормовые земли.
Новость о возвращении Джона, казалось, собрала всех на заснеженном дворе. Снег пошел накануне утром. К счастью, намело лишь несколько дюймов и те уже начали таять под скудными лучами зимнего солнца. Недавно прибывшие северные лорды, главы горных кланов и вожди одичалых уже были здесь, ожидая своего короля.
Через несколько минут в ворота влетел конь Джона, за ним скакал Ларенс Сноу, а чуть погодя показались верхом молодая девушка и двое юношей со знаками Толхартов на одежде. Санса поняла, что это могут быть только Эддара Толхарт, будущая леди Торрхенова Удела и ее кузены — Брандон и Берен.
Санса встала на колени, и весь двор последовал ее примеру. Даже одичалые.
— Винтерфелл ваш, ваша милость, — четко сказала она.
— Встаньте! — Голос Джона был ясным. Санса поднялась и увидела, что кузен смотрит только на Арью. Она была удивлена, что ее младшая сестра не напрыгнула на Джона немедленно. Внезапно и она, и Арья оказались в крепких объятиях. Он него пахло соснами и чем-то сладким.
— Арья, я рад, что тебе удалось вернуться, — пробормотал он так, чтобы могли слышать только они.
— Когда выпадают снега и дует белый ветер…
— … одинокий волк умирает, но стая живет, — закончили они втроем.
— Джон, нам нужно поговорить… — тихо сказала Санса, когда Джон выпустил их из объятий — она приняла решение. Арья посмотрела на них с любопытством.
— Значит, после ужина в склепе?
Санса кивнула. — Арья, ты тоже приходи, — обратилась она к сестре.
— Хорошо, — нерешительно ответила Арья.
Санса заметила, что лорд Амбер и лорд Рид приближаются к кузену. Седеющий высокий мужчина опустился на колени прямо перед Джоном и положил руку на сердце.
— Я, Джон из дома Амбер, клянусь в верности Старкам из Винтерфелла. Наши мечи и пики мы отдаем вашему имени и ваше правосудие мы принимаем, клянусь Старыми богами.
Если Джон и удивился, то не подал виду, когда принял искреннюю клятву верности и обнял Большого Джона, когда тот поднялся. Лорд Амбер был сначала в шоке, а потом и в ярости, узнав о судьбе Рикона и о том, что Хозер поддержал Болтонов. Теперь в глазах лорда были только благодарность и верность.
— Мы, Риды из Сероводья клянемся волкам Винтерфелла в верности. Наш очаг, наши копья и стрелы — ваши. Отдаемся вашему милосердию, силе и справедливости. Клянусь хлебом и солью, медью и железом, льдом и пламенем.
Сказанная тихим голосом лорда Рида, клятва его Дома была древней и темной. Санса вздрогнула в конце. Слова имели силу. Джон ответил традиционно, принимая верность вассала. Он смотрел на Хоуленда Рида со странным блеском в глазах.
Трое живых вождей одичалых тоже приблизились. Весь двор теперь с восторженным вниманием наблюдал, как они встали на колени, сложили оружие у ног Джона и дали простую, но архаичную клятву верности.
— Вы сражались за меня в час нужды. Настоящих друзей можно увидеть на поле боя. Вам всегда будет место у моего очага, а мясо и мед на моем столе. Вставайте соплеменниками Севера! — Джон не повышал голоса, но он, казалось прогремел на весь двор.
«Они могут не нравиться северянам, но после такого их примут, хотя и неохотно», подумала Санса. Она заметила, что Джон не сразу возвел их в дворянство, а назвал членами клана, подобно Горным кланам — те не были благородного звания, хотя их вождей из уважения называли лордами.
***