Глава 18: Небольшое воссоединение (1/2)

***

Эйгон Таргариен

— Мы потеряли три тысячи человек, в то время как Цареубийца потерял только две тысячи, прежде чем отступил. Еще две тысячи наших людей погибли при взятии Харренхолла, — сообщил Уилл Коул, сержант Золотой роты.

Они собрались в Зале Тысячи Очагов вокруг большого стола, где была расстелена карта Вестероса. Штурм Харренхолла был кровавым делом, и, если Уилл был прав, они потеряли по пять человек на каждого защитника. Предыдущий бой был ненамного лучше. Пока они сражались под стенами Харренхолла, на их людей постоянно сыпались стрелы.

— Если мы столкнемся с таким сопротивлением в каждой крепости к востоку от Красного Зубца, у нас закончатся люди еще до того, как мы увидим Утес Кастерли, — нахмурился Джон Коннингтон.

— Чем дальше на запад мы пойдем, тем больше растянутся наши пути снабжения. В Речных землях мало что можно добыть — все уже сожжено или разграблено в Войне Пяти Королей, — промычал Манфри Мартелл и почесал щеку. Он был прав, окружающие земли были жалкими. Простолюдины бежали в горы и леса при первом же появлении вооруженных людей. Никто не смел работать на полях, если только не хотел, конечно, чтобы его зарезали и забрали урожай. Из-за наводнений, пожаров и войны четыре из пяти последних урожаев были потеряны в Речных землях.

Если они хотели напасть на Запад, у них не было другого выбора, кроме как сначала подчинить Речных лордов, чтобы не оставить свои цепочки поставок незащищенными. Эйгон внимательно посмотрел на карту. Джейме Ланнистер намеревался растратить здесь их силы, и к тому времени, когда они смогут напасть на его вотчину, Речные земли в лучшем случае станут мертвым грузом.

— Есть новости из Простора, с Севера или из Долины, Маар? — спросил Джон.

— Флот Редвинов был потоплен Эуроном Грейджоем, а Арбор попал в руки Железнорожденных, — сказал Лайсоно.

— Как? Флот Редвинов насчитывал почти двести кораблей!

— Выжившие рассказали, что был жестокий шторм, который потопил половину флота, когда они проходили пролив Редвин. Как только шторм закончился, их встретил Эурон. Уиллас Тирелл обещает присягнуть тому, кто поможет ему победить Железный флот.

Все погрузились в молчание. Эйгона учили, что железнорожденные — это разбойники, которые опираются на былую славу, но не могут соперничать с остальной частью Вестероса. Теперь они оказались большей неприятностью, чем он ожидал. Кроме того, корабли в семи королевствах теперь остались лишь у Хайтауэров и Мандерли. Даже вместе они едва ли могли сравниться с флотом Редвинов.

— Гаррольд Аррен прислал письмо, уверяя нас, что он навсегда верен Железному Трону. Однако он не смог предоставить людей, так как Большая Дорога Долины уже заблокирована снегом, — продолжил Мастер над шептунами.

Эйгон не мог не фыркнуть. К этому моменту все знали, что Королевской Гавани больше нет и что Железный Трон потерян. Неважно, был ли вообще снег в Лунных горах, новый лорд Аррен не собирался вступать в эту войну. Долину было почти невозможно взять, если бы они решили сопротивляться его правлению. Единственная причина, по которой Орлиное Гнездо пало во время Завоевания, заключалась в том, что Висенья сумела увезти ребенка-короля из неприступного замка на своем драконе и заставить его королеву-мать присягнуть на верность. Но у него не было драконов, и неизвестно, отправится ли Дейенерис когда-нибудь на запад или продолжит изображать из себя спасительницу в заливе Работорговцев.

— Болтоны продолжают хранить молчание. Мы понятия не имеем, что происходит на Севере — чужаков там по-прежнему не любят. По Белой Гавани ходят лишь смутные слухи о том, что Лорд-командующий Джон Сноу пустил сотню тысяч одичалых к югу от Стены.

— Мальчик сошел с ума? Позволить дикарям переправиться в таком количестве…— Коннингтон вздохнул и неловко потер руку в перчатке. Остальные лорды выглядели такими же потрясенными, а некоторые из них даже сплюнули на землю.

— Возможно. Но еще ходят слухи, что он объявил себя королем За Стеной и Севера. Теперь он возглавляет всех этих одичалых, чтобы отбить Винтерфелл у Болтонов.

Все были ошеломлены. Одичалые были опасной ордой, конечно. Но не представляли реальной угрозы, так как ничего не понимали в тактике и военном деле. Однако под руководством способного человека они станут настоящей армией. И насколько он знал, Джон Сноу вырос вместе с Роббом Старком, непобедимым на поле боя.

— Боги, я не могу представить, какую ненависть мальчик питает к Болтонам если, он даже пропустил одичалых через Стену как Лорд-командующий. И я уверен, что цифры сильно преувеличены. Если бы одичалые могли собрать сто тысяч человек, Дозор уже давно бы пал, — лорд Саймон Стонтон покачал головой, и окружающие лорды кивнули в знак согласия. Лорд Стонтон был одним из первых, кто выступил за Эйгона от лордов Королевских земель.

У Эйгона начала болеть голова. Если Джон Сноу действительно командовал таким количеством одичалых, он легко мог вернуть Винтерфелл. Север было бы почти невозможно завоевать извне со Старком во главе. Он надеялся, что цифры были преувеличены и одичалых было меньше. Возможно, северные лорды будут сопротивляться Джону Сноу за то, что он нарушил свои клятвы, данные Ночному Дозору, и привел одичалых к югу от Стены. Эйгон мог подчинить себе конфликтующий Север. Но если Джон Сноу на самом деле победил Болтонов и северные лорды решили быть верными и отдать ему дань уважения, Эйгон не смог бы продвинуться там ни на шаг, особенно с приближением зимы. Сейчас он нуждался в драконах Дейенерис больше, чем когда-либо.

— Лорд Уолдер Фрей и все в Близнецах были найдены мертвыми. Никаких признаков захвата и сопротивления. Но каким-то образом вороны разлетелись оттуда во все уголки Семи Королевств, — мастер над шептунами развернул небольшой свиток и начал читать вслух, — Помните сказку о Крысином Поваре? Север помнит. Зима близко.

Эйгон не мог не почувствовать озноб при этих словах. Правда, все ненавидели покойного лорда Фрея, но убить всех в Близнецах без всякого сопротивления…

— Ха, старая ласка заслужил этот урок за нарушение права гостя. И похоже, Дом Старков не так мертв, как мы думали, — хмыкнул лорд Адриан Торн. За его словами последовали одобрительные кивки большинства лордов за столом.

Эйгон глубоко задумался. Хотя они, вероятно, могли бы победить Дом Ланнистеров и подчинить себе Речные земли, его силы к тому времени были бы слишком истощены. Казалось, что никто больше не присоединится ни к нему, ни ко львам. Он надеялся быстро победить Джейме Ланнистера, захватить Утес Кастерли. Тогда были бы основания ожидать, что другие Верховные лорды не захотят повторения судьбы Запада и мирно присоединятся к нему. Дом Тиреллов с легкостью присягнул бы победителю. Но насчет остальных он не питал иллюзий — не все они падут без боя.

Нет, он не мог позволить себе идти на поводу у Цареубийцы и потерять большую часть своей силы в Речных землях.

— Мы снова дадим ему бой. Если он отступит, легкая кавалерия будет преследовать его войска. Ее возглавят сир Уолтер Вил и лорд Нимор Джордейн, — приказал Эйгон.

— Будет сделано, Ваша Милость, — провозгласил лорд Джордейн. Рыцарь Вил задумчиво кивнул.

— Мы оставим две тысячи человек, чтобы осадить крепость, и попытаемся преследовать Цареубийцу и навязать битву, прежде чем он доберется до следующей крепости.

Это было невероятно рискованно, но иначе Эйгон потерял бы большую часть своих людей в Речных землях. Если эта идея увенчается успехом, военная мощь дома Ланнистеров будет сломлена и только Утес Кастерли встанет на его пути.

***

Эддара Толхарт, Торрхенов Удел.

Ее разбудил повторяющийся тихий стук из окна. Она ждала, но он не прекращался. Раздосадованная, она неуверенно встала с кровати, накинула мех и с любопытством подошла к окну. Осторожно она открыла маленькую ставню только для того, чтобы ее поприветствовал ворон, сидевший на внешней стороне подоконника. На улице шел сильный снег и птица была покрыта им. Его глаза-бусинки с любопытством заглянули в комнату. Через несколько мгновений он каркнул, стряхнул с себя снег, развернулся и поспешно улетел в ночь.

— Если бы я могла вот так улететь, — тихо произнесла она. Застряв в комнате для прислуги со своей доброй теткой на годы, Эддара впала в отчаяние.

— И куда? Жить в глуши — суровое испытание, племянница, — донесся до нее голос Берены с кровати. Оказалось, она разбудила свою добрую тетю.

— Это все же лучше, чем жить в страхе под этими железными людьми, — Эддара закрыла ставни, прежде чем то немногое тепло, что осталось в комнате, вырвалось наружу. Затем она быстро забралась обратно под одеяло вместе с Береной. Им почти не давали дров, чтобы растопить печь — боялись, что они могут использовать огонь как оружие. Все, что у них было, это меха и тела друг друга, чтобы согреться.

— Возможно. Но тебе бы пришлось все делать самой — сражаться, убивать, охотиться и готовить. А ночи на Севере становятся все холоднее и холоднее. Зима приближается…

Слова Старков расстроили Эддару. Если бы только в Винтерфелле был Старк, он наверняка прогнал бы всех этих грабителей из их крепости. Но реальность была жестока. Каждый раз, когда весть о смерти Старка достигала Дагмара Щербатого, железнорожденный капитан с большим удовольствием сообщал Эддаре и Берене эту новость. Все братья Старки мертвы, сестры пропали без вести, и вот так исчез могучий Дом с восьмитысячелетней историей.

Единственным утешением было то, что ее добрая тетушка была слишком стара, а Эддара слишком молода, чтобы железнорожденные могли с ней поступить по-своему. Но всего лишь луну назад она расцвела, и теперь, каждый раз, когда им приносили еду, она боялась. Железнорожденные начали бросать на нее похотливые взгляды. Она знала, что это произойдет. Рано или поздно один из них навязался бы ей, и ей ничего не оставалось делать, кроме как ждать в страхе. Если она будет сопротивляться, ее могут покалечить или убить. Ее отец и старший брат были мертвы и Эддара формально была Леди Торрхенова Удела. Они могли заставить ее выйти замуж и рожать ребенка за ребенком.

Она закрыла глаза и попыталась снова уснуть. Шли минуты, но напряжение не отпускало ее. Ощущение, что что-то не так только нарастало. Эддара усмехнулась. Конечно, что-то было не так — она была пленницей в собственном замке, ее отец и брат убиты, а судьба ее двоюродных братьев неизвестна. А вскоре ей предстояло стать игрушкой железнорожденных. И все же это чувство не исчезало. Она понятия не имела, сколько времени прошло, когда за дверью послышался резкий вздох. На мгновение Эддара подумала, что это всего лишь ее воображение, когда дверь вдруг резко распахнулась с тихим скрипом, разорвавшим тишину. Ее сердце забилось от беспокойства, но прежде чем она успела повернуться, большая рука закрыла ей рот, не давая закричать.

— Меня зовут Джон Старк, и я здесь, чтобы спасти вас. Буду признателен, если вы не закричите. Я пока не хочу тревожить железнорожденных, — она едва расслышала шепот над ней.

Эддара дважды быстро кивнула, и ее отпустили. Она быстро обернулась и увидела горящий факел. Мерцающий свет осветил крупного мужчину с кудрявыми черными волосами и темно-фиолетовыми глазами. С черного, как смоль, нагрудника скалилась белая голова лютоволка.

— Как ты вообще сюда попал? Я не знаю ни одного Джона Старка на Севере, кто ты? — испуганно спросила Берена и отступила к стене.

— Говорите тише, чтобы не разбудить всех кракенов в крепости. Возможно, вы знаете меня как Джона Сноу, незаконнорожденного сына Эддарда Старка, миледи. Робб Старк назвал меня своим наследником и узаконил перед Красной свадьбой. Все остальное потом. А теперь вставайте и держитесь позади меня, — его тон не предполагал возражений.

— Но мои сыновья… — с тревогой прошептала добрая тетка.

— Вы хоть знаете, где они, леди?

— Нет, но они наверняка должны быть поблизости!

Мужчина в броне на несколько мгновений задумался и вздохнул.

— Не шумите и оставайся здесь. Я проверю. — Джон Старк передал Эддаре факел и ушел. Он двигался слишком тихо для человека в полной броне. На мгновение она подумала, что он плод ее воображения, но факел в руке не исчез из воздуха. Все происходило настолько быстро, что она даже не успевала толком осознать происходящее. Она вздохнула поглубже, собралась с мыслями и быстро надела плащ.

— Разве у Старков не были серые или голубые глаза, тетя? — выпалила она первое, что пришло ей в голову.