Глава 17: Это обман! (2/2)

Он думал, что старик решит умереть здесь. Но через несколько мгновений в поблекших было глазах Хозера Амбера появилась маленькая искорка, и вскоре его лицо наполнилось решимостью.

— Я возьму Черное, — просто сказал он. Джон кивнул, и охранники увели старика, чтобы он присоединился к пятидесяти латникам Болтона, решившимся на службу на Стене.

— Русе Рисвелл, вас обвиняют в измене. Как вы оправдаетесь?

— Невиновен, ваша милость, — громко выплюнул мужчина. Он был всего на пять лет старше Джона, у него было обычное лицо с темно-каштановыми волосами. Его карие глаза были полны гнева. Что было вполне понятно, учитывая, что Русе потерял отца и брата двумя днями ранее из-за дома Старков. И он никак не мог этого знать, но его сестра тоже скончалась прошлой ночью во сне.

— Разве Дом Рисвелл не является одним из знаменосцев, присягнувших непосредственно Дому Старков?

— Да, но Дома Старков больше нет. Когда Робб Старк позвал нас, мы откликнулись! Санса Старк вышла замуж за Болтона, а ты был просто ублюдком, присягнувшим Дозору! — Русе ответил с ядом в голосе. Двор взорвался ропотом. Он был…прав. И как у третьего сына, у него не было другого выбора, кроме как следовать за своим отцом, так что он не чувствовал вины за решения дома Рисвеллов. Но Рикон Старк был жив и был в Винтерфелле, и по всем законам был его сюзереном. Знал ли Русе, что Рикон вообще здесь, не имело значения. Как бы то ни было, Джон не мог отпустить его легко. Север не понял бы. Да и глупо было отпускать человека с такой ненавистью в сердце, готового отомстить.

— И все же вы были здесь и ничего не сделали, когда ваш законный сюзерен, Рикон Старк, был замучен до смерти в подземельях Винтерфелла. Железный Трон не держал в заложниках лорда дома Рисвелл или кого-либо из его родственников в Близнецах, в отличие от Дома Амбер. Выведите лорда Русе наружу, — твердо приказал Джон и схватил свой меч, лежавший слева от него. Глаза мужчины перед ним расширились, поняв, что его прямо приговаривают к смерти.

Как только охранники схватили его, он закричал: — Это притворство! Я невиновен! Я требую суда боем! — Зал на мгновение замер. Люди вокруг Русе посмотрели на Джона, ожидая его решения.

Юридически он не мог этого отрицать. Джон был королем, конечно, и мог просто казнить Рисвелла, но это выглядело бы так, как будто он посягал на права знати. Каждый лорд, дама и рыцарь имели право на испытание в бою. У него не было причин отказываться, особенно когда он мог зарезать своего врага за считанные секунды.

— Конечно. Дайте ему его оружие и доспехи. Я буду представлять Дом Старков. Мы будем сражаться во дворе через полчаса, — от его слов в прежде молчаливом зале мгновенно поднялась суматоха.

Мужчины отправились за подходящим набором доспехов Русе. Бринден Талли подошел к Джону и заговорил приглушенным тоном, чтобы только он мог слышать: — Ваша Светлость, почему вы не выбрали чемпиона, который будет представлять корону? Вы, несомненно, выйдете победителем, но если что-то случится, у вас нет наследника мужского пола и Север снова будет разорван на части.

— Да, вы правы, сир Бринден. Но это традиция Первых людей — поднимать меч, который уносит жизнь виновного. Если бы я был слишком молод или слишком стар, никто бы ничего не сказал, если бы я назначил чемпиона в вместо себя, это правда. Но я доверяю своей руке с мечом больше, чем чужим, и лично сражаясь в собственных битвах я получаю больше уважения, — ответил Джон и снял наручи сопротивления, которые он носил под одеждой. Он мог бы использовать время перед боем, чтобы снова привыкнуть двигаться без бремени.

Тридцать минут спустя суд собрался во дворе снаружи. Все двинулись к стенам, освобождая широкое пространство в центре двора. Напротив него стоял Русе Рисвелл, одетый в камзол под броней. Сверху был сюрко, украшенное головой черной лошади его Дома. Он был вооружен длинным мечом и каплевидным щитом. На Джоне были только кольчуга и гамбезон, несмотря на протесты Черной рыбы. Он не видел смысла надевать всю броню для боя, который продлится едва ли больше полуминуты.

Он выхватил меч и быстро двинулся к противнику. Между ними было всего тридцать ярдов. Рисвелл понял, что он более чем на голову ниже Джона, и подсознательно поднял щит. Всего за два вдоха Джон оказался в пределах досягаемости и не терял времени даром. Со всей своей скоростью ринулся влево и нанес яростный удар. Бронзовый меч легко разрезал ткань, сталь, плоть и кости. Рука со щитом его противника была отрублена в одно мгновение. Прежде чем кисть и щит успели упасть на землю, клинок Джона снова запел в воздухе. Голова Русе Рисвелла скатилась вниз, как раз в тот момент, когда его лицо начало искажаться в болезненной гримасе.

— Боги сказали, Его Светлость Джон Старк победил, а Русе Рисвелл был виновен в измене, — через несколько мгновений голос Черной Рыбы разорвал окружающую тишину. Джон двигался так быстро, что дуэль закончилась прежде, чем публика успела среагировать. После этого выступления Джон сомневался, что кто-то в ближайшее время попытает свои шансы в испытании поединком против Дома Старков.

Но это породило еще одну проблему. Нынешний лорд Рисвелл только что потерял двух братьев, сестру и отца, сражавшихся против Дома Старков. Хотя он был бы вынужден преклонить колено, Джон сомневался, что он когда-либо будет по-настоящему верен.

— Дом Рисвеллов настоящим признан виновным в измене. Любой живой мужчина должен быть отправлен в Ночной Дозор, женщина — к Безмолвным Сестрам в Белой Гавани. С этого дня в награду за их верность Дому Старков в час нужды, Дом Мейзин становится правителем Родников и знаменосцем Винтерфелла. — Его голос гремел в тихом дворе.

Лорд Мейзин немедленно встал на колени, поклявшись в вечной верности дому Старков как лорд Родников. Джон принял его клятвы и повернулся к последнему заключенному.

— Лорд Стаут, вы поклялись Дастинам из Барроутауна, поэтому я могу простить вас за то, что вы сражались против нас, так как это приказал ваш сюзерен. Встаньте на колени и поклянитесь никогда не поднимать оружие против Дома Старков, и вы сможете уйти.

Через несколько минут Харвуд Стаут ушел свободным человеком.

— Сир Бринден, организуйте эскорт из двадцати человек, чтобы отправить Хозера Амбера и оставшихся латников Болтона к Стене.

Черная Рыба поклонился и ушел. Сам Джон направился туда, где собрались вожди одичалых. Они не были особенно заметны в переполненном людьми дворе. К тому же, стояли прямо рядом с Вун Вуном и вторым великаном, которого звали Даг Черный за цвет его волос. Около половины лидеров кланов выжили в битве. Вольный Народ понес больше всего потерь, так как немногие из них имели подходящие доспехи или оружие. В основном это были бронзовые клинки или трофейное оружие дозорных, снятое с трупов за Стеной.

— Спасибо за помощь против дома Болтонов, — склонил голову в знак признательности Джон. — Я слышал, что некоторые из вас хотят поселиться здесь, на юге.

— Да, ты не ослышался, Снежный Король. Здесь гораздо теплее, чем у Стены или к северу от нее, — Сорен Щитолом кивнул, поигрывая ухом.

— Ты ведь знаешь, что если хочешь остаться здесь, ты должен стать… на колени?

— Да, Король-Ворона. Никто из нас не возражал бы встать перед тобой на колени, — прогремел голос Тормунда, и остальные кивнули.

— Ты достоин, и мы следуем за тобой, — хрипло кивнул Сигорн Тенн.

После битвы два дня назад его видели в Винтерфелле погруженным в свои мысли.

— Здесь много места, и я могу предоставить вам земли. Но помимо присяги мне на верность, вы должны будете следовать законам королевства, научиться обрабатывать землю и платить ежегодную дань. А еще ответить на призыв Дома Старков к оружию, если таковой будет сделан. Ваши сыновья и дочери будут воспитываться здесь мной и другими лордами, чтобы научиться управлять крепостями и наладить связи с остальным Севером, — спокойно объяснил Джон. Меньше всего ему хотелось, чтобы одичалые думали, что с ними будут обращаться по-особому или что они смогут вести себя так же, как и за Стеной.

— Ты много хочешь, Король-Ворона, — нахмурился Сорен.

— Не больше, чем требуется от любого из моих знаменосцев. А взамен вы получаете защиту и правосудие Дома Старков. У вас есть эта ночь, чтобы решить, пока я не вернусь из Торрхенова Удела. Спросите глав кланов, почему они следуют за Домом Старков и что они получают взамен, — закончил Джон и повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, Король-Ворона! — Джон обернулся на женский голос.

Белокурая одичалая красавица Вэль выжидающе смотрела на него. Она не руководила ни мужчинами, ни женщинами, но Вольный Народ уважал ее мастерство, отвагу, остроумие и свирепость. Она сражалась в битве, и, хотя он понятия не имел, как она себя чувствовала, Вэль был достаточно хороша, чтобы оставаться невредимой.

— Что с сыном моей сестры? Ты отослал его с толстой вороной, потому что Красная Женщина была опасна. Но теперь опасности нет. Перед тобой она безобидна, как олень.

Джон на мгновение нахмурился и попытался вспомнить, какой план он придумал с Сэмом Тарли. Если он правильно помнит, Сэм отправился в Старомест и отставил Лилли в Роговом Холме, заявив, что сын Манса — его бастард. Но он понятия не имел, был ли план выполнен. А между тем, Джон дал слово, что о ребенке позаботятся.

— Я узнаю об этом. Сэмвелл Тарли далеко на юге. Я пошлю весточку, но потребуется некоторое время, прежде чем мы получим ответ. Вы можете оставаться в Винтерфелле, пока младенец не вернется. Она бросила на него странный взгляд, прежде чем благодарно кивнуть.

***

Петир Бейлиш, Утес Кастерли

Он устало потер лицо. Потеря Гнезда и его власти над Долиной была огромной неудачей. Все было идеально, пока проклятый мальчик не умер и не разрушил все его планы. После того, как Робин скончался от инфекции, у него не было возможности напрямую влиять на Лордов Долины. У некоторых были долги перед ним, но он вовремя заподозрил, что они скорее захотят избавиться от него, чем будут платить. Он заставил себя успокоиться и все обдумать. Да, он соскользнул с лестницы всего на несколько ступенек, но не упал обратно к ее подножию. Ситуация на Севере была как всегда неясной, поэтому у него не было другого выбора, кроме как присоединиться ко двору короля Томмена в Утесе Кастерли.

— Кто-то убил каждую душу в Близнецах, ваша светлость, — покорно сообщил Петир. Он ненавидел это. Он был так близко, и ему не нужно было кланяться или шаркать ни перед кем, но теперь ему снова приходилось ходить на цыпочках вокруг Серсеи, чтобы она не решила, что от него больше проблем, чем пользы.

Он сделал неверную ставку на Сансу. Он должен был выдать ее замуж напрямую за Гарролда Хардинга, и тогда он мог бы контролировать Север, Долину и Речные земли. Вместо этого он вернулся в Малый Совет с жалким титулом Верховного лорда Речных земель, который в лучшем случае был мертвым грузом. Серсея относилась к нему с меньшим уважением и доверием теперь, когда он потерял Долину. И все же Петир знал, что ей приходится полагаться на него и его сеть, и намеревался использовать это в своих интересах. С тех пор как Варис убил Пицеля и Кивана, в Малом Совете сильно не хватало персонала. Петир занял должность Мастера над шептунами, а сир Давен Ланнистер временно исполнял обязанности Десницы. Этот человек был больше воином, чем правителем, но он был достаточно способным и хитрым.

— Скатертью дорога. Старая ласка все равно собиралась заквакать. Какие новости о моем брате? — нетерпеливо спросила Серсея. Похоже, ее не волновала кончина покойного лорда Фрея, и она была не единственной. Все, кто слышал эту новость, были либо бесстрастны, либо радостны. Уолдер Фрей никогда не был популярным человеком, а после Красной свадьбы его откровенно ненавидели.

— Джейме немного сражался, прежде чем отступить. У этого Эйгона еще около двенадцати тысяч солдат на Красном Зубце и Божьем Оке. Таргариены не могут по-настоящему угрожать Утесу Кастерли , а мы не можем победить его на поле битвы с теми силами, что у нас есть, — ответил Давен Ланнистер, устало потирая лицо.

— А откликнулись ли остальные Верховные лорды на призыв Томмена к оружию?

— Нет, ваша милость. Хайгарден занят борьбой с Железнорожденными, по крайней мере, они так утверждают. Высокая дорога уже заблокирована снегом, и до весны мы не увидим никаких армий из Долины. Дом Болтонов не отвечает на наши сообщения, а о том, что происходит на Севере, мы понятия не имеем, кроме слухов от пары купцов, — ровно ответил Петир.

Новости с Севера были очень ненадежными. Шпион, которого он давным-давно подкупил в Зимнем городке, был убит, когда Рамси Сноу разграбил Винтерфелл. С тех пор ему приходилось полагаться на слухи, идущие из Белой Гавани и Курганов, которые находились довольно далеко от Винтерфелла. Единственная причина, по которой они знали, что Станнис мертв, заключалась в том, что Русе Болтон прислал письмо о своей победе. Однако с тех пор они получали только молчание, что было плохим предзнаменованием для дома Болтонов.

Были еще слухи. Их было множество и каждый новый был еще более безумным, чем остальные. Джон Сноу мобилизовал сто тысяч одичалых и отвоевал Винтерфелл, а все лорды, сопротивлявшиеся ему, были съедены дикарями. Джон Сноу был непревзойденным воином и в одиночку победил армию Болтона на поле боя. С каждым взмахом его меча погибало сто человек. Джон Сноу оказался сыном Эддарда Старка и Рейллы Таргариен и мог вызвать огонь взмахом руки. Петир минут десять не мог перестать смеяться, когда впервые это услышал. Ни о чем из этого он не мог с серьезным лицом сообщить Серсее, которая не терпела чепухи.

— Конечно, королевство не позволит этому Эйгону Таргариену остаться безнаказанным за то, что он сжег Королевскую Гавань? Многие лорды потеряли там родственников, — недоверчиво заявил Давен Ланнистер.

— Многие из них предатели. Они не ответили бы на призыв законного Короля без стимула. Тиреллы присягнули Томмену на верность, но теперь, когда у них больше нет своей Королевы, трусы отказываются покидать Хайгарден, — усмехнулась Серсея.

Этот Эйгон не стал бы его слушать, так как Петиру было нечего предложить. Ему придется начинать с нуля, если ему когда-нибудь удастся попасть ко двору Таргариенов, а это не годится. Он долго и упорно думал о том, как спасти положение Дома Ланнистеров, поскольку от этого зависел и его последний клочок власти. В конце концов, все, о чем он мог думать, это как снова подманить Дом из Простора. Ланнистеры нажили слишком много врагов. Чем дольше они будут править, тем больше будет боев и хаоса. А хаос — это лестница. Петир, может быть, и упал, но он мог снова подняться.

— В Малом Совете много свободных мест. Вы могли бы предоставить лорду Элларду Крейну должность Мастера над законами, Ваша Светлость. У дома Роуэн из Золотой Рощи есть незамужняя дочь всего на три года старше Томмена. У них шестнадцать тысяч человек и они ближе всего к Лорду-командующему Джейме, — предложил Петир.

В зале воцарилась тишина, когда люди начали размышлять над его предложением.

— Позаботьтесь об этом немедленно, лорд Бейлиш, — рука Серсеи метнулась туда, где обычно лежали на плече ее золотые локоны. Однако там ничего не было и она просто теребила воротник платья. Золотистые волосы королевы-регента теперь едва доставали до шеи. После Пути Позора она стала более… безжалостной, чем раньше. Ее первым указом было отменить право святых людей носить оружие под страхом смерти. Местный септон проповедовал простым людям в Ланниспорте и пытался завербовать их на сторону Семерых. И он, и еще несколько бедняков за компанию быстро оказались на виселице.

Петир поклонился и вышел из комнаты. Восхождение началось снова.