Глава 9: Призрак Винтерфелла (1/2)

***

Петир Бейлиш, Орлиное гнездо

Его идея посеять больше хаоса оказалась слишком успешной. Смерть Дикона Тарли и возложение вины на вновь созданную Воинствующую веру привели к ужасным последствиям, которые он не мог предсказать даже в самых смелых мечтах. Королевскую Гавань охватил дикий огонь, убив почти всех внутри, за исключением тех, кто был в Красном Замке. И им каким-то образом удалось сбежать из города и добраться до Утеса Кастерли.

Когда пожары начали утихать, руины столицы медленно заволок зеленый туман. Любой, кто заходил в него, моментально умирал в агонии. Ни дождь, ни ветер не могли рассеять его, и снаружи были видны только оплавленные стены или ямы в местах взрывов. Никто толком не знал, что произошло, но Серсея разослала воронов, заявив, что Эйгон Таргариен сжег столицу.

Центр власти Семи Королевств был разрушен. Петир задумался, будет ли еще кто-нибудь следовать за Томменом. Символ единства семи королевств, Железный Трон, был утерян, а столицы больше не было.

Большая часть армии Простора находилась в Королевской Гавани и погибла вместе со своим сюзереном Мейсом Тиреллом, его дочерью, королевой Маргери и большинством их вассалов. Эйгону Таргариену и Золотым Мечам невероятно быстро удалось захватить Штормовые земли. Это не должно было стать таким сюрпризом, тем более что почти все Повелители бурь с основными своими силами ушли со Станнисом.

Те немногие, кто остался, сейчас вели переговоры с Десницей Эйгона, Джоном Коннингтоном и наверняка вольются в состав их армии. Золотые Мечи взяли по два заложника из каждого захваченного Дома, чтобы гарантировать согласие.

Доран Мартелл, казалось устал ждать, и Дорн, наконец, собирал силы, чтобы присоединиться к Эйгону в его борьбе против Ланнистеров. Бейлиш не был уверен, выдвинулись ли они потому, что Эйгон действительно был сыном Элии Мартелл, или же просто решили, что его шансы окончательно разбить львов выше.

Речные земли же удалось утихомирить. Даже Блэквуды опустили свои знамена и преклонили колени. Единственной потенциальной проблемой будет Черная Рыба. После того, как Риверран вновь был взят, Бриндену Талли опять удалось ускользнуть, полностью оправдав свое прозвище. Все речные лорды были вынуждены отдать заложников, которые теперь находились в Утесе Кастерли, поэтому они так или иначе будут вынуждены присоединиться к Томмену против Эйгона Таргариена.

А вот Хайгарден больше не имел никаких связей с Домом Ланнистеров. Уиллас Тирелл стал новым Верховным Лордом Простора и решил не втягивать свой Дом в предстоящий конфликт. Вместо этого, сосредоточившись том, чтобы выгнать железнорожденных со своих берегов. Поскольку все кузены Тиреллов тоже погибли, розы не могли связать себя ни с одной из сторон посредством брака. Так что Уилласу оставалось лишь подождать, посмотреть, кто победит и преклонить колени.

С Севера же по-прежнему не было сведений. Но были слухи. И какие!

Лорд-командующий Джон Сноу был убит.

Джон Сноу оживил драконов.

Джон Сноу превратился в дракона на погребальном костре.

Санса Старк от горя прыгнула на погребальный костер своего брата и умерла вместе с ним.

Джон Сноу и Санса Старк были незаконнорожденными детьми Безумного Короля.

Мертвые наступают, и будет Долгая Ночь.

Одичалые захватили Стену с помощью великанов и теперь завоюют весь Север.

Каждая крупица информации, которую он получал, становилась все более и более невероятной, заставляя его сомневаться в своем здравомыслии. Магия умерла, а великаны были просто детской сказкой, как и Долгая Ночь. Бастард Старков никак не мог стать драконом, и ни Санса, ни ее брат никаким образом не были связаны с Безумным королем.

Его хватка в Долине тоже ослабла. Робин всегда был слабым и болезненным, и Петира не удивило, когда он вновь слег. Мейстер Колемон перепробовал все, но Робину не становилось лучше. Гребаная Лиза не смогла родить ни одного здорового ребенка.

Лорды-декларанты стремились убрать его из Гнезда, и если Робин умрет, Долина перейдет к Гарри-Наследнику. Мальчика воспитывала Анья Уэйнвуд, которая его, Петира, терпеть не могла. Правда, некоторые дворяне были у него в долгу, но никто не поддержал его открыто. Хардинг достиг совершеннолетия и был помазанным рыцарем, так что лорд-протектор ему был не нужен.

Серсея возложила вину за разрушение Королевской Гавани на Эйгона и призвала знамена Долины. У Ланнистеров не осталось сил, чтобы справиться с дорнийцами и Эйгоном. Петир, может быть, мог бы… помочь советом новому лорду Аррену, но ему пришлось бы постоянно спорить с другими лордами, которые его ненавидели. Или он мог отправиться в Утес и присоединиться к Малому совету, в котором теперь было много вакансий.

Пересмешник был в раздумьях, когда мейстер Колемон вошел в солярий.

— Лорд Бейлиш, лорд Робин скончался от лихорадки.

Мизинец вздохнул. Похоже, ему придется принять решение гораздо раньше, чем он думал.

***

Бринден «Черная рыба» Талли

Он никогда не чувствовал себя таким старым и усталым, как сейчас. Его племянник Эдмур был полным разочарованием. Его племянница Кейтилин и ее сыновья были убиты предателями. Другая его племянница, Лиза, тоже умерла оставив своего сына Робина Аррена в руках этого ланнистерского лизоблюда Бейлиша, который в мгновение ока передаст Бриндена львам. Никто ничего не слышал и о его внучатых племянницах Сансе или Арье. Черной Рыбе некуда было идти и не для чего было больше жить. Он бы с радостью погиб сражаясь, но не хотел бы доставлять этим грязным предателям Фреям удовлетворение своей смертью от их грязных рук.

Хотя он отлично знал Речные земли, оставаться там ему было слишком опасно. Долина — не вариант, там его слишком хорошо знают. Оставался только Север, где его никто не стал бы искать. Он отрастил короткую бороду и красил ее в черный. Споров и удалив все знаки, что могли выдать его, Бринден стал бедным межевым рыцарем, что берется за любую посильную работу, чтобы прокормиться.

Он ужинал в маленькой гостинице в Курганах, когда услышал в обрывках разговора за соседним столом то, что моментально привлекло его внимание.

— Ты слышал, что случилось? — спросил один молодой парень у седого, поедая похлебку. — Говорят, что Санса Старк сбежала из Винтерфелла и подалась к своему незаконнорожденному брату на Стену.

Бринден даже придвинулся ближе, чтобы не пропустить что-то важное услышать больше. Винтерфелл принадлежал Болтонам, а Санса, насколько он знал в последний раз, была в Королевской Гавани. Как, черт возьми, его внучатая племянница могла оказаться в руках свежевателя?

— Да, я бы не стал ее винить. Говорят, ее крики можно было услышать во всех уголках Винтерфелла каждую ночь, когда ее посещал ублюдок Болтона. Надеюсь, ее брат сможет приютить ее, — со вздохом закончил старик.

Черная Рыба замер. Старшая дочь Кэт, по общему мнению, была милой и скромной девочкой, и если хотя бы половина того, что он слышал о ублюдке Болтонов, была правдой… она оказалась в мире боли и страданий.

Он должен найти ее и помочь ей, прежде чем она доберется до своего внебрачного брата у Стены. Он не слышал о Джоне Сноу ничего хорошего от Кэт. Такой молодой и зеленый мальчик не мог сам стать Лордом-командующим. Был шанс, что он продался Ланнистерам, чтобы получить это место.

Он поспешно бросил трактирщику несколько медных звезд и бросился к лошади. Теперь у него была цель и он мчался на север, к Стене, надеясь найти свою внучатую племянницу.

***

Родрик Форрестер, Железный Холм

Родрик Форрестер стоял на стене, глядя на войска Уайтхилла и Болтона, осаждающие Железный Холм. Его семья потеряла большинство боеспособных людей на Красной свадьбе, а сам Родрик спасся лишь каким-то чудом. Ему потребовались месяцы, чтобы вернуться домой. Он тяжело вздохнул, вспомнив обстоятельства, которые заставили его завести свой Дом в этот тупик.

После Красной свадьбы, он пытался сохранить свою семью в живых и в безопасности. После того, как его младший брат Рион был взят в заложники Уайтхиллами, он думал, что боевые действия, наконец, закончатся. Но нет, окрестные деревни и его людей регулярно терроризировали люди Уайтхилла и Болтона, пытаясь спровоцировать его. С его другого брата, Итана, Рамси Сноу содрал заживо кожу.

Когда Станнис Баратеон обратился за поддержкой к северным домам, Родрик уже был доведен до крайности. Болтоны пользовались поддержкой Железного Трона и Дома Ланнистеров. Все Старки-мужчины были мертвы, а женщины были заложниками в Королевской Гавани. Как бы он ни хотел спасти своего брата Риона, он подозревал, что тот уже давно мертв. Уайтхиллы их страстно ненавидели и никто не слышал ничего про Риона с тех пор, как его забрали.

В конце концов, он отправил к Станнису людей и припасы в надежде на его победу. Но Олень пал. В течение двух недель он еще надеялся, что ему сошла с рук поддержка Станниса. Но потом его разведчики обнаружили, что на Железный Холм надвигается небольшая армия Болтона и Уайтхилла. Три дня спустя они были в осаде.

Вражеские силы атаковали ворота и попытались взобраться на стены, они даже построили таран и какое-то подобие осадных лестниц. Но были быстро отброшены. Железный холм был практически встроен в скалу и его невозможно было окружить, а оборонять было легко. Но с продовольствием у них было плохо и Ладд Уайтхилл это знал. После первой неудачной попытки штурма, их просто решили заморить голодом.

Это Уайтхиллы после Красной Свадьбы разграбили большую часть их припасов. Остатки же урожая, что им удалось собрать позже, были почти все отправлены ​​Станнису. Он заставил несколько человек ночью взобраться на крутой горный склон, защищавший их тыл, в поисках пропитания, но итоги этой охоты только замедлили неизбежное. Уже неделю пайки были урезаны до минимума и люди были почти без сил. Но сдаваться было нельзя — он знал, что пощады не будет и в любом случае, никто из них не выберется отсюда живым. Они должны были стать примером для других мятежных Домов.

Если им удастся продержаться до серьезного снегопада, атакующие силы будут вынуждены отказаться от осады или попытаются снова штурмовать стены и ворота. Они не смогли бы продолжать осаду — их линии снабжения были бы заметены. Но снега могут задержаться, а предатель-Русе может обрушится на Железный Холм всеми силами. Удержать крепость с 80 людьми против шести сотен было возможно, но если прибудут основные силы, они падут.

Он уже начал впадать в отчаяние, когда получил этого ворона. Он до сих пор не понимал, каким чудом его не заметили и не сбили. Галбарт Гловер писал, что освободил Темнолесье от железнорожденных и собирает людей, чтобы вызволить его. Прочитав, Родрик отправился на поиски кастеляна, Дункана Таттла.

— Дункан, с нынешним рационом, сколько еды у нас осталось? — тихо спросил Родрик.

— Едва хватит на полторы луны, лорд Родрик, — устало ответил Дункан. Управление всеми делами замка во время осады тяжело сказалось на этом человеке.

— Удвойте пайки, и дайте мужчинам хорошо поесть, Дункан, — кастелян выглядел готовым возразить, но Родрик решительно настоял. — Делайте, как я говорю, нормирование нам сейчас не поможет. И убедитесь, что все женщины и дети вооружены кинжалами.