Часть 9 (2/2)

— Что вот эти люди, — Ин Хо подползает ближе к Ки Хуну, указывая пальцем на группки игроков в дальнем конце общежития, — совсем не люди...Они готовы убивать не ради своей собственный жизни, а ради денег.

— Но мы ведь...

— Нет, — перебивает Ин Хо с неким огнем в голосе. — Это чистая психология. Ты убил, потому что понимал, что иначе сам станешь жертвой. У этих людей же нет такой мотивации. Они не просто играют — они продолжают убивать, несмотря на все ужасы. Им важен только призовой фонд. Поэтому, я не считаю, что ты убил человека. Скорее, ты избавил мир от мусора.

— Мусор? — переспрашивает Ки Хун.

— Да, мусор. — Ин Хо кивает, его голос становится холодным, как сталь. — Я подслушал несколько разговоров ноликов. Они обсуждали, как хотят нас уничтожить. Но вот что действительно страшно: когда крестиков не останется, они начнут грызть друг друга. Как собаки.

Ки Хун чувствует, как внутри него поднимается волна отвращения, смешанного с пониманием. Он вдруг видит, как идеи и концепты проникают в сердца людей, поглощая их уверенность и оставляя лишь звериную натуру.

— Похоже на собачьи бои.

Наконец, он возвращается обратно, и, наколов кусок рола, тянет его к себе в рот, что советует сделать и 456-му игроку, пока рис не станет сухим.

Ки Хун повторяет действия Ен Иля. Накалывает на вилку кусочек пищи, подносит ко рту, и начинает жевать. Спустя мгновение, стоит зубам соприкоснуться с зубчиками, его сердце пропускает удар, и по телу пробегает могильный холод. Он смотрит на вилку, затем переводит взгляд на стеклянную бутылку перед собой. И в его сознании вдруг вспыхивает ужасная догадка.

— Ен Иль, — произносит он тихим шёпотом.

Ин Хо отрывается от трапезы и быстро проглатывает кусок, внимательно прислушиваясь к словам Ки Хуна.

— Они снова это сделали, — произносит Ки Хун, его голос становится предположительно тревожным, а вилку он держит почти угрожающе, приближая её к лицу Ен Иля. — Всё как в тот раз. Нас рассорили и дали оружие...— Он резко оборачивается назад, будто ожидая, что темные тени из прошлого снова проникают в их жизнь. — Сегодня ночью произойдет нечто страшное.

Ин Хо, сжимая кулаки, напряженно спрашивает:

— Что ты имеешь в виду?

Ки Хун замирает на мгновение, передавая невыносимый груз своих мыслей и страхов. Его глаза полны тревоги и решимости, когда он опускает голос до едва слышного шепота:

— То, о чем ты говорил. Нолики захотят убить нас... Сегодня, после отбоя, они попытаются совершить покушение.

Ин Хо, глубоко понимая суть слов Ки Хуна, искусно изобретает на лице маску удивления, отражая в себе эмоции своего друга. Однако внутри него разгорается паника, и вся сложность ситуации оседает на его плечах, обостряя чувства. Он замечает, как остальные игроки вокруг них начинают настороженно переглядываться, чувствуя невидимую угрозу.

Они придумывают план. Созданная ранее баррикада из ненужных матрасов мертвых участников уже представляет собой один из уровней защиты. Но для большей надежности, 456-ой игрок говорит команде спать под койками, чтобы до них не смогли добраться. И не в коем случае нельзя показываться, иначе шанс умереть возрастает вдвое. Охрана разгонит бойню, и до этого момента нужно лишь продержаться. Ки Хун предлагает еще одно решение, видя панику в глазах 222. Он просит всех разделиться, таким образом, чтобы девушка оказалась по центру, и была защищена их телами, ведь в случае нападения, один из мужчин сможет дать нападавшему отпор.

Вместе с 222 решили положить Дэ Хо. Он самый молодой и юркий, сможет первым почувствовать опасность. Справа от них расположатся 001 и 456-ой, а 390, увы, из-за своих размеров, оказывается одиноким игроков левой стороны.

Ин Хо улыбается от мысли, что надоедливую пиявку могут убить.

До отбоя остается всего пара часов. Команда собирается вместе в рассыпном кругу, охваченная энергией обсуждения. В воздухе витает дух соперничества, а мнения сливаются в единую симфонию стратегий и замыслов. Ин Хо сидит неподалеку, наблюдая за ними с задумчивым выражением лица, но пока не решает вмешиваться.

Ки Хун, как и всегда, притягивает общее внимание. Он для них не просто игрок — он символ, знак надежды и возможного спасения. Его присутствие придаёт уверенность, вдохновляет на большие свершения, и все это в какой-то мере делает его объектом нешуточной зависти. Нечто рвется внутри Ин Хо: жгучее желание нарушить этот порядок, отнять у них этот символ, сделав его частью себя.

«Как же хорошо будет, когда я отниму у них этот шанс», — думает он с улыбкой, которую никто не может видеть. В его голове уже вырисовывается план. Он знает, что командуя Ки Хуном, сможет не просто разрушить надежды других, но и подняться на самое дно их ожиданий.

Он задумчиво крутит в руках что-то маленькое и блестящее, как будто уже держит в руках ключ от их надежд. «Если я смогу присвоить себе Ки Хуна, они потеряют не только игрока — они потеряют свое вдохновение, своего лидера. Они останутся пустыми и растерянными, в то время как я буду управлять ими из тени, как настоящий кукловод», — тешит он себя этими мыслями, погружаясь в мир собственных амбиций.

Тем временем в кругу звучат новые идеи, каждое предложение обсуждается, дорабатывается, как кристалл, обрабатываемый ювелиром. Но Ин Хо остается на периферии, его глаза полны решимости, а мысли — планов, готовых к реализации в ближайшее время. В этот момент, когда команда живет настоящим, он уже мечтает о том, как сможет изменить их будущее.

Он улыбается, каждый раз когда 456-ой оборачивается на него. Дарит свое фальшивое согласие остальным и их идеям. Некоторые идеи звучали откровенно нелепо, но Ин Хо понимал, что мечтать — это лучшее, что они могут делать в такой ситуации. Он вспомнил своих бывших соперников, чьи мечты о триумфе разбились, а их имена навсегда исчезли из памяти. Мысли о проигравших только подогревали его решимость подняться выше.

Тонкая нить веселья неожиданно порвалась, когда в комнату с туалета ввалился Игрок 333. Его тело было покрыто кровью, и его трясло так, как будто он только что выбрался из адского пекла. Взоры остальных сразу же устремились на него, смешанные с страхом и недоумением. Охрана, быстро среагировав на ситуацию, заперла двери, изолируя всех в этом замкнутом пространстве.

Сквозь шепот и перешептывания игроков выделялись фразы 007 и 149, которые обменивались встревоженными взглядами, а затем к ним присоединился 390. Они обсуждали, что случилось в туалете, словно сплетни на общинном сборище — кто-то кого-то ранил или, возможно, убил.

На счётчике зрелищно уменьшились цифры, и в капсулу с денежным призом начали поступать Воны, как будто давление реальности стремительно нависало над ними.

001 вновь встретился взглядом с Ки Хуном, который на этот раз выглядел полным беспокойства. Но Ин Хо лишь слегка кивнул, подняв руку и выполнив жест «сидеть». Ки Хун, поражённый, не посмел ослушаться, и остался на месте, а Дэ Хо и Чон Бэ двинулись вперёд к раненым.

Ин Хо оставался неподвижным, чувствуя, как обстановка накаляется. Он брал на себя ответственность за то, что происходит. Это было моментом, когда ему нужно было проявить хладнокровие. Он знал, что игра только начинается, и сейчас, несмотря на ужас, каждому следовало сохранять спокойствие. Теперь, больше чем когда-либо, он должен был сохранять равновесие в этом хаосе.

Ин Хо наклонился, и спрятал кончик вилки в носок, прижимая ее зубчике колющей стороной к мышцам голени. Легкий дискомфорт от давления на кожу только позволяет ему сильнее проникнуться чувством будущего хаоса. Он поправляет штанину, не разрывая зрительного контакта с Ки Хуном.

Ночь обещает быть жаркой.