Свет или тьма? (1/2)

Гермиона стояла на пороге школы, глядя на знакомые стены Хогвартса. Внутри была смесь чувств: усталость от того, что происходило с Драко, тревога за Тома и ощущение, что её жизнь больше никогда не будет прежней. Драко нежно взял её за руку, будто чувствуя её мысли.

— Всё будет хорошо, — его голос был мягким, но в глазах горел огонь собственничества. — Теперь ты моя, и я никому не позволю тебя обидеть.

Гермиона лишь кивнула, не решаясь сказать ничего в ответ. Её сердце сжималось от противоречий. Она не могла позволить себе обидеть Драко, хотя в глубине души знала, что её любовь всегда будет принадлежать Тому.

Когда они вошли в замок, их встретили взгляды студентов. Особенно девушек. Драко сделал из этого жеста небольшой спектакль, ведя её через зал так, будто она была королевой. Гермиона чувствовала себя чужой в этом внимании, но она знала, что теперь её жизнь — это игра на публику.

— Увидимся позже, — он наклонился к ней, целуя её в щёку, прежде чем отпустить её руку и направиться к своей гостиной.

Гермиона, не произнося ни слова, направилась в башню Гриффиндора. Когда она вошла в гостиную, все взгляды тут же сосредоточились на ней.

— Гермиона! — Лаванда первая подбежала к ней, сияя от радости. — Я слышала новости! Это правда? Ты помолвлена с Малфоем?

Гермиона сжала губы в тонкую линию и медленно кивнула, стараясь удержать на лице вежливую улыбку.

— Да, это правда, — её голос прозвучал немного устало, но Лаванда, кажется, этого не заметила.

— Он такой завидный жених! — воскликнула Парвати, присоединившись к разговору. — Красив, богат, и, говорят, безумно влюблен в тебя!

Гермиона снова улыбнулась, но внутри чувствовала, как её сердце медленно сжимается. Все эти слова о богатстве и статусе были не тем, что она искала. Её мысли были заняты Томом, его взглядом, его прикосновениями. Но этого никто не мог понять.

— Я так рада за тебя, Гермиона, — добавила Лаванда, искренне улыбаясь.

— Спасибо, — коротко ответила она и направилась к спальне.

В комнате её ждала Джинни. Она сидела на кровати с выражением беспокойства на лице.

— Гермиона, ты как? — спросила она тихо, поднимаясь ей навстречу.

— Как всегда, Джинни, — устало вздохнула Гермиона, присаживаясь рядом.

— Я знаю, что ты не хотела этой помолвки, — мягко сказала Джинни, обнимая подругу за плечи. — Но я здесь. И Гарри тоже. Мы рядом чтобы ни произошло.

Гермиона лишь молча кивнула, глядя в окно на тёмные контуры Хогвартса. Она чувствовала себя запертой в ловушке, в мире, где её любовь и желания больше не имеют значения.

— Кстати, Рон... — Джинни вдруг понизила голос. — Гермиона, я слышала, что его могут арестовать за убийство Ромильды. Это ещё не подтверждено, но слухи доходят до Министерства.

Гермиона резко повернулась к ней, не веря своим ушам.

— Что? Рон? Это невозможно! Я бы никогда не подумала, что он действительно способен на убийство! Это все вообще доказать нужно!

— Я знаю, это шок, — кивнула Джинни. — Но нам нужно быть готовыми ко всему. Тем более, превращения Рона в полнолуния стали все тяжелее.

Гермиона вздохнула, понимая, что и этот вариант возможен. Повадки оборотня все сложнее было сдерживать. Зелья помогали, но вызывали привыкание. Никто не знал к чему все это могло привести.

Тем временем, в гостиной Слизерина, Драко сидел в кресле, принимая поздравления от своих однокурсников.

— Ну, Малфой, поздравляю, — проговорил Блейз Забини, с ухмылкой протягивая руку Драко. — Ты выиграл настоящий приз — Грейнджер. Умная и... красивая.

— Да, мне повезло, — с лёгкой гордостью ответил Драко, хотя внутри он был полон сомнений. Он знал, что Гермиона не принадлежит ему полностью. Её сердце всегда будет принадлежать другому.

Некоторые из сокурсников завидовали ему. Гермиона была не только одаренной волшебницей, но и просто красивой девушкой, к которой многие тайно испытывали симпатию.

Но Том, сидящий в углу гостиной, молчал. Он избегал разговоров, его лицо было мрачным, а глаза следили за Драко с невидимым огнём.

— Ты не рад за меня, Реддл? — спросил Драко, наклонившись к нему.

— Рад, конечно, — холодно ответил Том, его губы слегка дрогнули, но улыбки не последовало.

Внутри Тома кипели эмоции. Он не мог принять, что Гермиона теперь принадлежит другому, и даже если она ещё не сказала это вслух, он чувствовал, что борьба за её сердце далека от завершения.

Большой зал Хогвартса был как всегда величественен. Длинные столы четырех факультетов стояли ровными рядами, покрытые богатыми золотыми блюдами с едой. Потолок, заколдованный, чтобы отражать небо, был сегодня окутан тёмными облаками, из которых мягко падали снежинки. Они не касались земли, растворяясь прямо в воздухе. В центре зала сверкали праздничные украшения, напоминая о том, что каникулы только что закончились.

Гермиона сидела за столом Гриффиндора, окруженная шепотом и перешептываниями. Все девочки вокруг, казалось, не могли удержаться от разговоров о её помолвке с Драко Малфоем. Лаванда Браун и Парвати Патил переглядывались и шептались между собой, бросая в сторону Гермионы восхищенные взгляды.

— Он такой красавчик, Гермиона, — тихо прошептала Лаванда, слегка наклонившись к ней. — Ты должна быть так счастлива! Драко — самый завидный жених во всей школе.

— Да уж, — сухо ответила Гермиона, стараясь не выдать своих истинных чувств. Вежливая улыбка не сходила с её лица, но внутри всё было иначе. Её сердце принадлежало другому.

— А сколько у него денег! — Парвати буквально светилась от радости за подругу. — Я слышала, что его семья обладает целыми поместьями. Ты будешь жить как королева, Гермиона!

— Ну, — натянуто улыбнулась Гермиона, не зная, что сказать в ответ. — Спасибо за поздравления.

Она чувствовала себя в ловушке. Слова однокурсниц касались только поверхностных вещей: внешности, богатства, статуса. Никто не понимал, через что она проходит на самом деле.

— А как ты себя чувствуешь? — Джинни, сидящая рядом, наклонилась ближе, явно замечая её состояние. — Ты выглядишь немного потерянной.

— Всё хорошо, — коротко ответила Гермиона, стараясь скрыть тревогу. Её взгляд скользнул через зал, прямо к столу Слизерина. Том сидел там, не сводя с неё глаз. Его взгляд был холодным и властным, как будто он уже решил, что она принадлежит ему, несмотря на помолвку с Драко.

— Он смотрит на тебя, — тихо сказала Джинни, проследив за её взглядом. — Ты знаешь, что это всё ещё не окончено.

— Джинни, пожалуйста, не начинай, — попросила Гермиона, чувствуя, как внутри у неё всё сжимается. — Я просто хочу пережить этот ужин.

— Но ты же понимаешь, что он не сдастся? — Джинни посмотрела на неё внимательно, с легким беспокойством в глазах.

— Я понимаю, — ответила Гермиона. Она знала, что Джинни права. Том никогда не сдавался. Но она больше не могла вести двойную игру — её кольцо на пальце от Драко слишком ярко напоминало о её положении.

С противоположной стороны зала Драко сидел среди друзей. Блейз Забини что-то рассказывал ему вполголоса, но Драко был явно не слишком увлечён разговором. Он то и дело бросал восхищённые взгляды на Гермиону. Он чувствовал себя победителем. Его невеста была рядом, и хотя она всё ещё была холодна к нему, он знал, что она принадлежит ему по праву. Но он не мог не замечать, как Том сверлил её взглядом, и это вызывало в нём раздражение.

— Она просто великолепна, — услышал Драко от одного из своих друзей. — Ты выиграл настоящий приз, Драко.

— Ага, — кивнул Малфой, самодовольно улыбаясь. — И она будет моей. Целиком и полностью.

— Ещё бы, — вмешался Забини. — Гриффиндорка, и такая красивая. Будь осторожен, Малфой. Она может играть не по твоим правилам.

— Ты не знаешь Гермиону, — Драко поднял голову, его серые глаза сверкали уверенностью. — Она будет следовать моим правилам.

Тем временем Том, сидящий рядом с ними, не принимал участия в разговоре. Его взгляд неотрывно следил за Гермионой. Каждый её жест, каждая улыбка были как иглы, вонзающиеся в его сознание. Он знал, что она всё ещё принадлежала ему, несмотря на это кольцо на её пальце. Он должен был её вернуть.

”Я не сдамся,” — мрачно подумал Том, сжимая кулаки под столом. Он чувствовал, как в нём поднимается тьма, но не мог позволить себе сломаться. Не сейчас.

Когда ужин почти закончился, и все начали подниматься из-за столов, Гарри наклонился к Гермионе.

— Ты с нами? — спросил он, заметив, что она была явно потеряна в своих мыслях.

— Да, Гарри, просто устала, — тихо ответила она, поднимаясь вместе с ним.

— Я пойду в гостиную, — сказала Джинни, наблюдая за Гермионой с тревогой. — Если хочешь поговорить, я всегда рядом.

Гермиона кивнула и направилась к выходу из зала. Она чувствовала себя измученной, словно груз давил на неё с каждым шагом. Джинни и Гарри тихо переглянулись, понимая, что подруга переживает трудный период.

С другой стороны, Том встал и последовал за ней взглядом, всё ещё не решившись заговорить. А Драко, торжествующий и довольный, остался среди друзей, не замечая, как его невеста уходит в противоположную сторону.

Гермиона, посидев в гостиной Гриффиндора с друзьями для приличия, чувствовала усталость, которая навалилась на нее сильнее, чем она могла себе представить. Тепло от камина, мерцающий свет свечей и шумный смех в гостиной немного отвлекали её от мрачных мыслей, но ненадолго. Глубоко вздохнув, она решила, что пора пойти в спальню. Ей нужно было время побыть одной, чтобы собраться с мыслями и попытаться справиться с внутренней борьбой, которая раздирала её изнутри.

”Я должна успокоиться,” — подумала она, поднимаясь по лестнице в свою спальню. Джинни уже давно скрылась за балдахином своей кровати, а Гарри тихо дремал рядом с ней. Гермиона чувствовала себя чужой в этом мире, где ей приходилось разрываться между двумя мужчинами, между обязательствами и настоящими чувствами.

Спальня была просторной, уютной, с мягким светом от волшебных ламп и стенами, украшенными гобеленами и картинами. На одной из полок виднелись книги, которые она принесла с собой, но в этот вечер её интересовали не учебники. Открыв шкаф, она достала чистое полотенце и пошла в ванную комнату.

Тёплая вода быстро сняла усталость, и Гермиона с наслаждением позволила воде стекать по телу, смывая напряжение дня. Ванные принадлежности стояли в ряд, разложенные аккуратно, как она любила. Мягкий запах лаванды наполнял воздух, расслабляя её.

”Надо сосредоточиться,” — шепнула себе Гермиона, вытираясь мягким полотенцем и натягивая тонкую шелковую сорочку цвета слоновой кости. Её кожа была ещё теплой после ванны, и она чувствовала, как тихая ночная прохлада окутывает её тело, придавая ощущение лёгкости и уюта. Её постель с мягкими подушками и балдахином казалась самым безопасным местом в этом огромном замке, полном загадок и скрытых угроз.

Ложась в кровать, она ощутила, как её тело сливается с мягкостью постели, укутываясь в тепло одеяла. Сон постепенно овладевал ею, но внутри все ещё оставались тени беспокойства.

Прошло, может, несколько минут или часов — она не знала точно, когда внезапно почувствовала, как кто-то обнял её сзади. Её сердце замерло, и дыхание участилось. Нервно вскрикнув, она ощутила, как чья-то рука зажала её рот, но не слишком грубо. Паника охватила её на мгновение, но внезапно тело, держащее её, развернуло её к себе.

Чёрные омуты глаз. Том.

Он был перед ней, в темноте ночи, и его руки всё ещё мягко держали её. Губы едва заметно улыбнулись, когда он тихо прошептал:

— Тихо, Гермиона... это я. Я не причиню тебе вреда. Я просто... очень скучаю.

Её тело дрожало от неожиданности, но как только она узнала Тома, её дыхание постепенно выровнялось. Его лицо было столь близко, что она могла ощутить его дыхание на своей коже. Его прикосновения были мягкими, но в них чувствовалась властность, которая всегда сопровождала его.

— Том... — прошептала она, глядя в его глаза, полные скрытой страсти. — Что ты делаешь здесь? Ты не должен быть здесь...

Он мягко убрал руку с её рта и отступил на полшага, позволяя ей отдышаться.

— Я просто хочу спать рядом с тобой, — его голос звучал низко, почти умоляюще. — Я ничего не прошу, Гермиона. Я только хочу быть рядом, хотя бы эту ночь.

Её сердце колотилось, и она не могла найти слов. С одной стороны, она знала, что не может позволить себе больше путаться в чувствах, но с другой стороны... это был Том. Том, которого она любила.

Гермиона отвела взгляд, чувствуя, как внутреннее напряжение снова нарастает.

— Драко... он следит за мной, — прошептала она, почти испуганно, осознавая опасность ситуации. — Если он узнает...

— Он не узнает, — твёрдо сказал Том, беря её за руки. — Я здесь только для того, чтобы быть с тобой. Просто засни рядом со мной, Гермиона.

Её руки слегка дрожали, когда он приблизился ещё ближе. В его глазах читалась такая невыносимая тоска, что она просто не могла ему отказать. Гермиона кивнула, согласившись, и медленно вернулась в постель. Том лёг рядом, обнимая её. Его присутствие было теплым и спокойным, его руки лежали на её талии, нежно, без излишней настойчивости.

— Я скучал по тебе, — тихо шепнул он ей на ухо, когда они улеглись. Его дыхание касалось её волос, и Гермиона закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но в этот момент её мысли вертелись вокруг того, как тонка грань между её настоящим и тем, что она чувствует к Тому.

— Том... я помолвлена с Драко, — прошептала она, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Она знала, что это неправильно, но её душа не могла сопротивляться тому, кого она действительно любила.

— Я знаю, — ответил Том, целуя её в висок. — Но твоё сердце принадлежит мне.

Она не могла отрицать это. Внутри неё разрывались чувства. Драко был заботлив, но она не могла забыть, как сильно её влечёт к Тому. Они лежали, обнявшись, и Гермиона постепенно начала засыпать, чувствуя себя защищённой. Это было спокойствие, которое она редко ощущала.

Когда она проснулась на следующее утро, Тома рядом не было. Только мягкие следы его поцелуев на её шее остались напоминанием о ночи. Она тихо коснулась этих мест и закрыла глаза, стараясь прогнать воспоминания, но это было невозможно.

Дни в Хогвартсе шли медленно, словно тянулись в мучительном ожидании чего-то неизбежного. Для Гермионы каждый новый день был подобен предыдущему, с его однотипностью и рутиной. Казалось, всё в замке подчинялось предопределённому ритму, и она вынуждена была следовать этому ритму, не имея выхода.

Драко Малфой демонстрировал свою власть над ней практически на каждом шагу. В общественных местах он не упускал случая обнять её, положить руку на её талию или прижать ближе к себе, словно утверждая своё право на неё. Он всегда выглядел безукоризненно — белые волосы аккуратно уложены, идеально сидящий мантии, сверкающие украшения, подчеркивающие его статус. Для окружающих они были идеальной парой: красавец из богатой чистокровной семьи и умная, успешная ведьма. Но внутри Гермионы не было никакой радости. Её сердце было пусто и холодно.

Она всегда холодно улыбалась, смотря на Драко, не позволяя себе ничего лишнего. Пытаясь скрыть свою настоящую сущность, она вела себя вежливо, как подобает леди, но без искренности. Он иногда пытался с ней говорить, на его лице читалась забота, но Гермиона избегала разговоров, отвечала короткими фразами или просто молчала. Её отстранённость раздражала его, но он старался не показывать это, сохраняя видимость гармоничных отношений.

На уроках Гермиона, хоть и оставалась прилежной ученицей, не проявляла прежнего пыла. Она отвечала на вопросы, выполняла задания, но её было заметно меньше в обсуждениях и дискуссиях, в которых она раньше блистала. Её разум был поглощен другим. После обеда она уходила в библиотеку, избегая общества других. В этих тёмных, высоких стенах, среди тысяч книг, Гермиона чувствовала себя в безопасности. Она читала, скрываясь за книгами, но её мысли часто уносились далеко от учебных тем.

Библиотека была огромной, освещённой мягким светом висящих в воздухе ламп. Полки с книгами уходили высоко вверх, теряясь в тени. Запах старой бумаги и пыли создавал уютную атмосферу, несмотря на холод. Гермиона выбирала для себя самые укромные уголки, где можно было спрятаться от чужих глаз и наслаждаться тишиной.

Драко редко бывал с ней в библиотеке после обеда. Большую часть времени он проводил на тренировках по квиддичу, гордо демонстрируя своё мастерство на метле. Когда он не был занят, Драко ухаживал за Гермионой так, как могло бы восхитить любую другую девушку. Он придерживал для неё двери, всегда первым выходил, чтобы встретить её у выхода из башни Гриффиндора, дарил роскошные цветы и украшения. Розы в серебряных вазах, изящные подвески с драгоценными камнями — всё это Драко преподносил с надменной гордостью. Но Гермиона вежливо улыбалась, избегая искренних благодарностей. Его старания не трогали её.

Каждый вечер, после ужина, он провожал её до самой башни Гриффиндора. В узких коридорах замка, освещённых тусклым светом факелов, их шаги раздавались гулким эхом. Она молчала, опустив взгляд, в то время как Драко разговаривал о своих достижениях или планах. Когда они подходили к портрету Толстой Леди, Гермиона коротко кивала, прощаясь, и исчезала за каменными стенами башни, не оглядываясь назад. И это повторялось каждый день.

Том, всегда невидимый, следовал за ней. Он не приближался, не нарушал её покоя, но она чувствовала его присутствие. Его тень витала вокруг неё, окутывая её разум, словно мягкий, но плотный покров. Она знала, что он всегда рядом, защищает её, следит за ней. Он был как далекий свет в темноте, маяк, который успокаивал её душу, даже когда она не могла его увидеть.

Но ночью всё менялось.

Каждую ночь, когда Гермиона ложилась спать, Том приходил. Сначала она просыпалась от едва уловимого шороха, когда он оказывался рядом. Он осторожно ложился рядом, обнимал её и успокаивал. Не было слов, не было прикосновений, которые могли бы разрушить её репутацию. Том просто был там, даря ей своё тепло и присутствие, которое она ощущала каждой клеточкой тела.

Однажды ночью, когда он оказался рядом, Гермиона шепнула:

— Том... это неправильно...

— Я ничего не прошу, — его голос был низким, почти шепотом. — Я просто хочу быть с тобой. Мне не нужны слова, не нужны объяснения. Мы знаем, что правда внутри нас.

Она закрывала глаза, и его прикосновения превращались в спокойное, почти мирное ощущение, как будто они наконец нашли друг друга среди этой лжи и притворства. Где бы она ни находилась, тень Тома всегда была с ней. Но он не приближался слишком близко, не разрушая её внешний мир.

Снаружи, для всех остальных, она была с Драко. Казалось, он наслаждался этой ролью. Обеды с его друзьями, поддержка со стороны чистокровных, восхищенные взгляды от сокурсников — всё это усиливало его чувство контроля. Он был полон уверенности в своей власти над Гермионой, хотя внутри, в глубине души, он знал, что никогда не завоюет её сердце.

Но в те редкие моменты, когда они оставались наедине, он продолжал надеяться, что сможет её растопить.

Вечер был привычно спокойным, и в гостиной Гриффиндора все были заняты своими делами. Но на следующее утро завтрак для Гермионы начался с тревожного предчувствия. Она заметила, как за столом преподавателей Северус Снейп несколько раз бросал на неё внимательные взгляды. Ещё более странным было отсутствие Дамблдора на завтраке, что редко случалось.

Гермиона пыталась вести себя как обычно, сидя за столом Гриффиндора. Джинни и Гарри болтали о чем-то маловажном, пытаясь завести разговор и с ней, но мысли Гермионы были далеко. Она украдкой бросала взгляды на преподавательский стол, не понимая, что могло случиться. Когда Снейп подошёл ближе к столу Гриффиндора, его мантия, как всегда, мягко колыхалась за ним, оставляя за собой ощущение угрозы и скрытой силы. Он остановился рядом с Гермионой.

— Мисс Грейнджер, зайдите ко мне после уроков, — тихо и холодно произнёс Снейп, не поднимая на неё взгляда. — Есть важный разговор.

Она кивнула, не задавая лишних вопросов, чувствуя, как её сердце заколотилось. Драко, сидящий за столом Слизерина, заметил этот короткий обмен и нахмурился. В его глазах зажглась ревность, но он не произнёс ни слова. Том же, который сидел чуть дальше, с напряжением наблюдал за каждым движением Гермионы. В его взгляде читалась тревога, как будто он знал что-то, что могла не знать она.

Весь день Гермиона пыталась сосредоточиться на уроках, но мысль о предстоящей встрече с Снейпом не давала ей покоя. В голове вертелись вопросы: зачем её позвали, и что произошло? Почему Снейп выглядел таким встревоженным? А главное — почему Дамблдор не появился на завтрак?

После уроков, когда замок уже окутывала лёгкая тень наступающего вечера, Гермиона осторожно подошла к маленькой коморке Северуса Снейпа, которая находилась в подземелье рядом с его кабинетом зельеварения. Дверь была приоткрыта, и за ней веял холод и сырость, характерные для подземелий Хогвартса. Комната была освещена тусклыми лампами, стены украшали полки с книгами и зельями, а на массивном деревянном столе лежали свитки и ингредиенты для зелий.

Гермиона тихо постучала, и Снейп сразу пригласил её войти. Он сидел за своим столом, его тёмные волосы в привычном беспорядке, а на лице — печать беспокойства.

— Присаживайтесь, мисс Грейнджер, — его голос был всё таким же холодным, но в нем звучала некоторая мягкость, что не было для него привычно.

Гермиона нервно села напротив, чувствуя, как её ладони начали потеть от волнения.

— Профессор, что случилось? Вы... вы так странно себя вели утром.

Снейп, подняв глаза на неё, вздохнул. Его чёрные глаза словно искали в ней ответы на вопросы, которые его мучили.

— Дамблдор уверен, что Том сейчас находится на грани, — начал он, наблюдая за реакцией Гермионы. — Он пытается сдерживать свои внутренние демоны, но это... нелегко. Я уверен, вы это знаете лучше, чем кто-либо.

Сердце Гермионы сжалось. Её мысли сразу полетели к Тому. Она видела, как его тень следовала за ней по замку, как он каждую ночь приходил, чтобы просто быть рядом. Но насколько глубоки были его страдания?

— Том… он страдает, Гермиона, — продолжил Снейп, неожиданно перейдя на её имя. — Но что более важно — он держит внутри себя то, что может уничтожить нас всех. Страшное существо, заключённое в этом замке. И ты — единственное что его сдерживает.

Гермиона вздрогнула, пытаясь переварить услышанное. Она знала, что Том держит в себе огромную силу, но не осознавала, насколько эта сила опасна.

— Дамблдор… он уверен, что не Рон убил Ромильду. Он думает, что это был Том, — продолжал Снейп, его голос становился всё более угрюмым. — Чтобы подставить Рона.

Гермиона замерла, её глаза расширились от удивления. Том… убийца? Она не могла поверить в это.

— Нет, — прошептала она. — Том бы этого не сделал. Я… я не верю, что он способен на такое.

Снейп молчал, продолжая изучать её. Он знал, что это был непростой вопрос для неё. Том был её первой любовью, и это связывало их неразрывной нитью.

— Но что, если он уже перешёл эту черту? — тихо спросил Снейп. — Ты должна понять, Гермиона. Мы все на грани. Ты его удерживаешь, но что произойдёт, если ты не сможешь? Как только ты вернешься в Малфой менор, Том уничтожит все на своем пути. Или же наоборот. Он станет самым светлым и сильным волшебником. Ты знаешь, что Том сильный волшебник.

Гермиона сидела, склонив голову. Её сердце билось как сумасшедшее. Она знала, что Том борется с собой, но она не могла поверить, что он стал бы убийцей. Не мог. Она знала его лучше, чем кто-либо.

— Что вы хотите от меня, профессор? — наконец, выдавила она, поднимая на него глаза.

Снейп встал и подошёл ближе, его тёмный силуэт был невыразителен на фоне полок с книгами.

— Я хочу знать твоё мнение. Ты знаешь Тома, его истинную природу. Я доверяю тебе, Гермиона, но мы должны быть готовы ко всему. Если Дамблдор прав, и Том всё же сделал это… нужно быть готовыми к последствиям.

Гермиона почувствовала, как по её телу прошла дрожь. Она думала о Томе, о его страданиях, его демонах. Она знала, что в нём есть тьма, но могла ли она действительно поверить в его виновность?

Гермиона сидела, растерянная и напряжённая. Комната Снейпа, где царил холод и полумрак, будто бы сжимала её своими невидимыми лапами. Она знала, что не может поддаться давлению, но каждый новый вопрос Снейпа всё сильнее проникал в её сознание, заставляя её сомневаться. Профессор вздохнул, и в его глазах мелькнуло недовольство.

— Мисс Грейнджер, вы упорно защищаете Рона и Тома, но давайте не будем закрывать глаза на очевидное. Том Реддл — не тот человек, за которого его принимают, — холодно произнёс Снейп, его голос был ледяным и настойчивым.

— Том не мог этого сделать! И Рон тоже, — Гермиона подняла на него полные слёз глаза, пытаясь сдерживать эмоции, но её голос звучал напряжённо.

Снейп, прищурившись, пристально посмотрел на неё. Он заметил, как она сжимала руки на коленях, её пальцы белели от напряжения.

— Вы уверены в этом, мисс Грейнджер? Вы правда уверены, что Том не способен на убийство? И Рон Узли, чистокровный мальчик оборотень? Я знаю, что зелья вызывают привыкание и не помогают. Или, может, вы что-то не хотите рассказывать? — его слова были как ледяные иглы, пробивающие её до глубины души.

Гермиона опустила голову, стараясь не встречаться с его взглядом. Она знала, что Снейп не остановится, что он будет настаивать, пока не получит ответы.

— Рон… он… — начала она, её голос дрожал. — Он пытался… Но Том спас меня. Он вовремя появился и остановил его.

Снейп нахмурился, его взгляд стал ещё более напряжённым. Он подошёл ближе, словно хищник, подбирающийся к своей добыче.

— Значит, это правда. Том использовал непростительные заклинания против Рона, чтобы спасти вас? — его голос был почти шёпотом, но он казался громче, чем любой крик.

Гермиона сжалась в кресле. Она не хотела говорить об этом. Она любила Тома, но правда была слишком тяжёлой, чтобы скрывать её. Снейп продолжал давить на неё своим взглядом.

— Да… Том использует непростительные заклинания, — прошептала она, чувствуя, как слёзы начинают течь по щекам. — Но он сделал это ради меня! Он не такой, как вы думаете!

Снейп молчал. Он продолжал смотреть на неё, словно изучал её реакцию, пытаясь понять, что скрывается за её словами. В воздухе повисло напряжение.

— А что насчёт Драко? — внезапно спросил он, его голос стал ещё более тихим. — Ходят слухи, что и он использует непростительные заклинания. Это правда, Гермиона?

Слёзы срывались с её ресниц, и Гермиона всхлипнула, не в силах больше сдерживаться. Она знала, что это правда, знала, что Драко мог быть не менее опасным, чем Том.

— Да… — сдалась она, её голос был почти не слышен. — Драко тоже использует их. Темная магия окутывает нас всех… Том, Драко… И даже я… Я начала ощущать её внутри себя.

Снейп замер. Он переваривал услышанное, его лицо было абсолютно бесстрастным, но в глазах читалась тревога и ужас. Несколько долгих минут они просто молчали, не сводя друг с друга взгляда. Гермиона старалась унять рвущиеся наружу эмоции, а Снейп не знал, что сказать. Снейп провел пальцами по левой руке Гермионы, осознавая ритуал, который провел Том.

— Я сохраню всё это в секрете, — наконец, произнёс он. — Но вы должны быть осторожны, мисс Грейнджер. Вы ходите по тонкому льду. Драко и Том оба слишком сильные волшебники. И слишком влиятельные.

Гермиона кивнула, чувствуя, как её сердце сжимается от боли. Она встала, медленно направляясь к двери, и покинула коморку Снейпа, её ноги едва не подкашивались от слабости.

Её спальня казалась холодной и пустой. Джинни уже спала, завёрнутая в тёплый плед за балдахином, а Гарри дежурил в гостиной. Гермиона приняла ванну, стараясь смыть с себя тяжесть случившегося разговора, но мысли о Томе не покидали её. Где он? Почему он не пришёл сегодня? Каждую ночь он был рядом, его поцелуи согревали её, его присутствие успокаивало её. Но не сегодня.

Её кровать казалась холодной и неприветливой. Она провалилась в сон, но её тревожили тени воспоминаний. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вставал Том. Его глаза, полные боли и страдания, его уставшая улыбка.

На следующий день Том не пришёл на завтрак. Гермиона искала его взглядом, но его не было за столом Слизерина. Драко был поглощён беседой с друзьями, бросая на неё восхищённые взгляды. Том появился на уроках, но был холоден, его надменный взгляд сканировал всех с непроницаемой усмешкой. Но каждый раз, когда его глаза встречались с её, его сердце таяло, и он смотрел на неё так, будто в этот момент мир останавливался.

Но Гермиона знала, что с каждым днём тьма, окружавшая Тома, становилась всё сильнее.

Гермиона, усталая и подавленная, блуждала по замку, не находя себе места. Несколько дней подряд Том не приходил к ней ночью, и от этого ей было невыносимо тяжело. Драко, напротив, не оставлял ее в покое. Он все так же ухаживал за ней — был рядом, дарил цветы, украшения, обнимал ее при всех, как бы демонстрируя свою власть. Ей становилось от этого все труднее. В его обществе она чувствовала себя загнанной в угол, и каждое проявление заботы с его стороны вызывало у нее лишь внутренний холод.

Однажды вечером, решив немного отвлечься от навязчивых мыслей, она направилась к астрономической башне — его любимому месту. Это была его территория, место, где Том любил проводить время смотря на звезды. В голове билось одно желание — увидеть его. Она знала, что надеется на чудо, но сердце подсказывало, что он будет там.

Когда Гермиона поднялась на башню, она почувствовала себя почти у дома. В воздухе витала магия, которая была ей знакома. Том. Он был там. Оглянувшись, она увидела его стоящего в полумраке, а вокруг него кружили волшебные птицы, наколдованные им. Они переливались мягким светом, медленно взлетая и спускаясь.

— Ты знал, что я приду? — с волнением в голосе спросила Гермиона, подойдя ближе.

Том повернулся к ней, его черные глаза блестели в свете луны. Он медленно поднял ее левую руку, указывая на кольцо, скрытое от всех, кроме них двоих.

— Это кольцо, — тихо ответил он, — я чувствую тебя. Где бы ты ни была, оно всегда приведет тебя ко мне.

Гермиона опустила глаза на кольцо. Она не могла забыть, как оно появилось на ее пальце, зачарованное, сокрытое от всех. Это был их секрет, их связь.

— Ты исчез… — её голос дрожал, но она пыталась говорить спокойно. — Почему?

Том усмехнулся, слегка подавшись вперед. Его лицо, всегда такое уверенное и холодное, казалось измученным.

— Дамблдор следит за мной. Он знает, что я опасен, — произнес Том, не отводя глаз от Гермионы. — И не только он. Драко тоже постоянно донимает меня вопросами. Он пытается понять, куда я пропадаю по ночам. Он чувствует, что я где-то рядом с тобой. И это его сжигает.

Гермиона вздрогнула. Ей вспомнились недавние вечера с Драко. Его настойчивость, его ревность… Он часто спрашивал её, почему она так долго спит по утрам, почему спешит в свою спальню сразу после ужина.

— Он всё подозревает? — осторожно спросила она.

Том кивнул.

— Он не дурак, Гермиона. Он не может понять, как тебя удержать. Ему нужно всё контролировать, он не доверяет никому, даже тебе… Особенно тебе.

Гермиона сделала шаг вперед, чувствуя, как её сердце сжимается. Она знала, что её отношения с Драко стали для Тома чем-то невыносимым. Он всё ещё любил её, несмотря ни на что.

— Что нам делать? — тихо спросила она, ощущая на себе его пронзительный взгляд.

Том приблизился к ней, его пальцы коснулись её щеки. Это был нежный, почти невесомый жест, но в нем чувствовалась вся сила его любви и желания.

Её сердце на мгновение замерло. Внутри неё разрывались чувства любви — к Тому, и чувство долга - к Драко, к этой невыносимой ситуации. Она не могла ни отступить, ни продвинуться вперед.

Том наклонился, чтобы прикоснуться губами к её лбу.

— Я знаю, что ты любишь меня. Даже если ты сейчас с Драко, — его голос стал мягче. — Мы найдём выход.

Они долго стояли обнявшись и наблюдали за звездами и волшебными птицами. Все казалось нереальным. Гермиона попрощалась с Томом, обняв его напоследок.

Гермиона, все еще потрясенная встречей с Томом, быстрым шагом направлялась в башню Гриффиндора. Вокруг было тихо — замок будто спал, обнимая её холодными каменными стенами. Сквозь окна коридора светила луна, заливая тусклым серебристым светом мраморный пол и гобелены, украшающие стены. Гермиона чувствовала, как ледяной воздух обвивает её шею, но в этот момент её мысли были далеко от простого холода замка. Воспоминания о Томе и их недавней встрече в астрономической башне всё еще разрывали её на части.

“Как он узнал, что я приду?” — снова и снова этот вопрос терзал её сознание. Вспоминая его спокойное объяснение, как кольцо, скрытое на её руке, связывает их, она ощущала, как сердце бьется всё сильнее. Каждый раз, когда Том смотрел на неё своими темными глазами, она чувствовала, как мир сужается только до них двоих.

Едва успев заглянуть в угол коридора, она резко остановилась. Драко стоял перед ней, его силуэт был подчёркнут мягким светом факелов на стенах, а его лицо выражало явное недовольство.

— Где ты была среди ночи? — его голос был холоден и острый, словно лезвие ножа. Его серые глаза, которые обычно напоминали туманное небо, теперь горели гневом. Гермиона отвела взгляд, пытаясь скрыть от него внутреннюю бурю. Она знала, что должна сохранять самообладание.

— Не могла уснуть, — ответила она сдержанно, не удостаивая его прямого взгляда. Её тон был равнодушным, но её тело напряглось.

— Ты врёшь, — прошипел он, приближаясь к ней на шаг. Его дыхание теперь касалось её кожи, и Гермиона почувствовала, как её захлестнула волна паники. Прежде чем она успела сделать шаг назад, он резко прижал её к стене. Её спина коснулась холодного камня, а лицо Драко находилось всего в нескольких дюймах от её.

Его пальцы грубо сжали её плечо, а палочка, которую он держал, теперь была направлена прямо на её шею. Он наклонился ближе, его глаза полны ярости и отчаяния. Легкий запах зелья и древесных нот его аромата окружал её.

— Если ты не скажешь правду, я узнаю её сам. Легилименс.

Слова повисли в воздухе как предупреждение, и прежде чем Гермиона смогла возразить, он ворвался в её разум. Волна боли пронзила её голову, заставив её зажмуриться и вскрикнуть. Воспоминания о Томе, их встречи, их поцелуи, скрытые от всех моменты, заполнили её сознание. Она чувствовала, как Драко вторгается в её самые личные и хрупкие моменты, рвёт её душу на части, изучая каждый уголок её разума.

Перед её глазами вновь всплыли моменты их близости с Томом. Она вспомнила его нежные поцелуи на шее, которые оставляли следы на её коже, его сильные руки, которые обнимали её сзади, когда они стояли в астрономической башне. В его глазах была страсть, но и ревность, которая всегда таилась где-то глубоко внутри. Она чувствовала, как его руки проходили по её талии, а его губы находили её губы в темноте их ночных встреч. Том был для неё чем-то больше, чем просто любовником — он был её тенью, её тайной.

Драко увидел это. Он увидел их совместные ночи в объятиях, поцелуи у башни, их разговоры, наполненные любовью, недосказанностями и напряжением. Ревность разъедала его изнутри, и это чувство перекрывало всё.

Он вырвался из её мыслей с болезненным стоном, его глаза были полны ярости и боли. Гермиона тяжело дышала, её сердце колотилось, а слёзы катились по щекам. У неё текла кровь из носа, и она сползла по стене, не в силах противиться.

— Ты принадлежишь мне! — Драко крикнул, схватив её за руку. Его голос дрожал от эмоций, но он всё ещё был полон решимости. — И я заставлю тебя это понять.

Гермиона смотрела на него, её глаза холодны как лед. Она знала, что его ревность толкает его на эти поступки, но она не могла простить ему этого насилия над её разумом.

— Моё сердце всегда будет принадлежать Тому, — прошептала она. Эти слова ударили Драко словно молния. Он не мог выдержать.

— Ты… — он не успел закончить фразу, как в ярости дал ей пощёчину. Гермиона вскрикнула, её голова откинулась в сторону, но она осталась на месте, холодно смотря на него.

Когда она снова повернулась к нему, её глаза блестели от слёз. Это не были слёзы страха или боли, это были слёзы боли за то, что их отношения никогда не смогут быть искренними.

Драко сразу понял, что сделал. Его сердце сжалось от вины. Он шагнул к ней, пытаясь что-то сказать, извиниться, но не нашёл слов. Всё, что он мог сделать, это отвести взгляд и тяжело вздохнуть. Он не мог справиться с её словами.

— Ты изнасиловал меня после Новогоднего бала, — прошептала Гермиона, её голос был тихим, но он слышал каждое слово. Её обвинение разорвало его сердце. Он думал, что его действия можно оправдать любовью, но сейчас он увидел правду.

— Я покажу тебе как быть послушной. Импери… — прошептал Драко, его голос стал ледяным. Но прежде чем он успел закончить свои действия, из тени появилась знакомая фигура.

Том. Его палочка была направлена прямо на Драко.

— Круцио, — сказал он с холодной решимостью. Драко закричал от боли, его тело выгнулось дугой, когда заклинание накрыло его. Он упал на колени, корчась на полу.

Гермиона стояла, застыв на месте, её сердце колотилось от ужаса и облегчения одновременно. Том подошёл к ней, его лицо было спокойным, но в глазах читалась тревога. Он убрал палочку и положил руку ей на плечо.

— Всё в порядке, — прошептал он, глядя ей прямо в глаза. — Я здесь.

Гермиона ничего не ответила, лишь смотрела на него с облегчением и усталостью. Том всегда был рядом, всегда готов защитить её.

Том мягко положил руку на спину Гермионы, поддерживая её, когда они шли по пустым коридорам Хогвартса. Тишина была оглушительной, каждый шаг отдавался эхом по древним каменным стенам. Его дыхание было ровным, но напряжение в воздухе было очевидным. Гермиона прижималась к нему чуть ближе, чувствуя его силу и решимость. Она знала, что Том не просто её защитник — он был для неё чем-то большим, чем просто союзник в этой сложной игре власти и ревности.

— Ты должна быть осторожнее, Гермиона, — тихо проговорил Том, когда они подходили к портрету Полной дамы, охраняющему вход в гостиную Гриффиндора. — Драко не успокоится. Он думает, что ты его собственность. Он будет продолжать. Используй свою беспалочковую магию, к драккловой матери!

Гермиона кивнула, ощущая, как сердце сжимается от его слов. Она знала это и сама, но слышать это от Тома делало всё реальнее.

— Я буду в порядке, — прошептала она, но её голос дрожал. Том посмотрел на неё внимательно, его глаза блестели в полумраке. Он аккуратно провёл рукой по её щеке, его пальцы касались её кожи с нежностью, которая заставила её забыть о страхах на мгновение.

— Я рядом, — сказал он тихо, склоняясь к ней, их лица почти касались друг друга. — И всегда буду рядом. Если я тебе понадоблюсь - отправь мне Патронуса. Возможно, ты будешь себя плохо чувствовать сегодня ночью.

После короткого поцелуя на прощание Гермиона тихо прошла через портрет, и Том остался один в коридоре. Он глубоко вздохнул, ощущая, как его сердце всё ещё колотится от гнева и ревности.

Вернувшись в подземелья Слизерина, Том ощутил знакомую вибрацию в воздухе. Едва он открыл дверь своей спальни, как понял, что не один. Там, в центре комнаты, стоял Драко, его лицо исказилось от гнева.

— Incarcerous!

Веревки выстрелили из его палочки, обвивая Драко. Но тот мгновенно разорвал их, его лицо было искажено гневом. Он бросился на Тома, и их палочки пересеклись в воздухе, их магия столкнулась, создавая яркую вспышку света.

Комната была залита яркими искрами от заклинаний, и каждый из них сражался с невероятной скоростью. Драко не отступал, его ярость толкала его всё дальше, но Том был холоден и расчетлив. Он не позволял эмоциям управлять собой.

— Гермиона никогда не будет твоей, Драко, — сказал Том, создавая яркую вспышку, которая осветила комнату. — Она уже сделала свой выбор.

Драко разорвал веревки на себе и отступил на шаг, его грудь тяжело поднималась и опускалась. Том, хотя и выглядел спокойным, знал, что это только начало.

— Ты пожалеешь об этом, Том. Думаешь, можешь просто забрать её у меня? — прохрипел Драко, приближаясь к Тому с каждым шагом, словно хищник, готовый к броску.