Глава 6. Подпусти меня ближе (2/2)

Таким образом, особых вариантов перемещения у них не имелось.

— Эдвард, я не настаиваю, но рассмотрите с Беллой Неа Бэй. — Ткнула Алекто на городок в верхнем левом углу квадрата на стыке океана и моря. — Он достаточно близок к землям оборотней и к Форксу, но при этом находится на отшибе материка, и ни один вампир не захочет его посещать. Другим же, пожалуй, стоит рассредоточиться между Форксом, Сиэтлом и Олимпией. Так вы всё ещё будете находиться близко к главе, но рассредоточены по периметру — это поведение понятнее и логичнее другим кланам, нежели внезапное затворничество в одном доме. Ответ за вами.

Следующие два часа были наполнены оживлёнными дебатами Калленов, как и спорами, и почти ссорами внутри семьи. Не обошлось и без небольшой потасовки, на удивление, между Эмметтом и Эдвардом, но Алекто предполагала, что так и решались семейные вопросы среди вампиров.

— Дайте знать, если понадобится что-либо ещё, — решила она не задерживаться, — и спасибо за кровь, я чувствую, она была очень свежей.

— Полагаю, самое время обсудить вопрос оплаты ваших услуг. — Карлайл тоже отвлёкся от споров и многозначительно открыл чековую книжку, готовый к любой сумме, которую она назовёт.

Все члены клана притихли. Несомненно, каждый их них мысленно сделал ставки её алчности. Алекто уже напустила вид, будто вот-вот озвучит цифру в целое состояние, как полностью выпустила воздух из лёгких, устало махнув рукой.

— Просто залатайте мне крышу. Вы не представляете, как я устала постоянно сливать вёдра под протечками! Что бы я ни делала, не могу отлучиться из дома больше чем на два часа в дождливую погоду. Невыносимо!

Карлайл оказался, мягко говоря, озадачен.

— Это… это мы определённо можем устроить. — Глава Калленов усмехнулся и игриво переглянулся с другими членами семьи, потирая шею.

Первым сдался Эмметт, громко рассмеявшись, и вскоре у всех вампиров вырвались смешки, даже угрюмый Эдвард иронично изогнул капризные губы.

— Определённо! — с энтузиазмом подключилась Эсми, — я и моя бригада рабочих можем разобраться с любым ремонтным вопросом хоть завтра!

— Тогда вопрос оплаты закрыт, — согласилась Алекто, пожав её руку.

— В таком случае самое время дать мисс Фишер официальное приветствие на нашей территории. Добро пожаловать на американский Олимп, Алекс!

***

Алекто не лукавила, когда просила помочь с протёкшей крышей. Она оценила состояние дома и поняла, что в скором времени ей предстоит заняться нехилым ремонтом. Самое лёгкое — это демонтаж и замена стояков, на который уйдёт где-то день. Неделя на электромонтаж. Было бы неплохо купить базовую технику, хотя бы стиральную машинку.

Именно поэтому Алекто сидела в библиотеке, листая вакансии через поисковой сайт Yahoo! на компьютере общего пользования. Попеременно она штудировала соответствующий раздел местных газет, при этом задумчиво играясь с высоким воротом пушистого оливкового свитера. Ей следовало побыстрее найти подработку, постепенно начать работать над своим бунгало. Раз за разом она слышала «Олимп», и её накрывала неимоверная ностальгия, оттого ей хотелось, чтобы в её новом местечке было хоть что-то, что напоминало бы ей о доме. Том самом. Самом первом.

«А если подсуетиться, то можно успеть и луковицы гиацинтов посадить, чтобы они расцвели в начале весны. А к лету можно накопить на оливковые деревья и посадить их на пляже… под их кронами так приятно нежиться на солнце!».

У Алекто оказалось не так-то много свободного времени на мечтания: знакомая белобрысая макушка Джаспера замаячила среди книжных шкафов. Его нельзя было назвать высоким, но он был статным и владел уверенной походкой, а волнистые волосы были именно того богатого, золотого-пшеничного оттенка, который нравился Алекто больше всего в украшениях. Поэтому да, она могла без труда узнать его на расстоянии.

— Помнится, мы договаривались встретиться в полшестого вечера? — тихо промычала она, не отрываясь от экрана монитора.

— Так уже время. Эсми не смогла до тебя дозвониться, поэтому отослала забрать тебя. — На Джаспера тут же шикнули блюстители тишины.

Алекто посмотрела на время и округлила глаза: уже шесть! Она пропустила назначенную собой же встречу! На телефоне красовалось пять пропущенных звонков.

Пригнувшись под стол, чтобы её не было слышно другим посетителям библиотеки, она поспешно перенабрала Эсми:

— Алло! Миссис Каллен, простите, звук на телефоне был выключен, — прошептала она, досадно морщась и потирая лоб.

— Всё в порядке! Моей бригаде не обязательно заходить в дом, чтобы залатать крышу. Они уже приступили к работе и вскоре всё выполнят, — задорно заверила её вампирша. — А ещё я заметила, что у вас нет двери, что довольно смело, но Джаспер при мне же установил новую и обещал передать ключи. От себя готова дать честное слово, что никто не переступал порог в ваше отсутствие.

— Приятно слышать. — Алекто предположила, что на этом разговор закончится, но Эсми была готова ещё долго-долго болтать о ремонте.

— Помимо этого, я провела серию проверок стен. Они достаточно прочные! Крепкая постройка, только изношенная. Когда база дома сделана на совесть, вдохнуть в него жизнь не составит труда!

Алекто прикрыла глаза, так и представляя, как Эсми в платье и на каблуках пинает её дом с вампирской силой, проверяя, разрушится ли он. А если бы он рухнул, что бы она делала в таком случае?

— И… Алекс?

— Слушаю? — Она уже была готова к любому сюрпризу от этой семейки вампиров.

— Я позволила себе заглянуть внутрь через окно, — ну конечно она подсмотрела, — и с грустью обнаружила, что он пустой. Не в плане мебели, а в плане вашей личности. В нём нет того, что делало бы дом из обычной структуры местом, куда бы хотелось возвращаться. Я специализируюсь на архитектуре, но могу поделиться контактами дизайнеров, которые помогут обустроить ваше жилище поуютнее!

— Всё впереди. Сейчас мне необходимо разобраться с критичными моментами.

— Понимаю! В таком случае, я отключаюсь принимать работу, меня только что оповестили о завершении. До встречи!

Прожав красную кнопку завершения вызова, Алекто задумалась. Всё самое-самое личное она хранила в ячейке в секретном месте. Её квартиры всегда обрастали вещами под стать образам. Она не видела проблем в голых стенах у юной девушки, которая только-только начинает поиск себя. И всё же мысли Эсми совпадали с её: ей нужно впустить в дом хотя бы маленькую частичку себя.

Джаспер выжидающе смотрел на неё и играючи перебирал ключи, несомненно, от её новой двери.

— Мне нужно завершить кое-какие дела. Подождёшь полчаса?

— Да-да, — растянул он ответ, прекрасно зная, что никуда она от него не денется.

Алекто сохранила приглянувшиеся вакансии и выключила компьютер, очистила за собой место. Направляясь на выход из библиотеки, она заглянула в отдел зарубежной литературы и прихватила английское издание Одиссеи.

— Любишь поэзию? — тут же полюбопытствовал Джаспер.

— Ты даже не представляешь, как.

Алекто с любовью провела по тиснению с названием, пока книгу оформляли на вынос, и погрузилась в воспоминания о самой первой жизни.

Джаспер довёз Алекто до дома и перепроверил результаты работ ремонтной бригады — претензий не было. Она пригласила его ненадолго зайти, чтобы обсудить план кормления. На данный момент вампир хорошо держался и не нуждался в новой порции крови, зато проявил любопытство к наполнению её холодильника. Было так необычно осознавать, что Алекто интересовал его рацион точно также, как Джаспера — её диета.

Они провели вместе некоторое время, и, кажется, Алекто постепенно начала понимать Джаспера. Он был эдаким «южноамериканским джентельменом». Вежливый, опрятный семьянин, знающий все манеры, праздники и даты на зубок. Уважающий женщин. Такие, как он, носят ковбойские шляпы и танцуют в стиле кантри, но при этом, стоит появиться проблеме на горизонте, без лишних разговоров заряжают крупнокалиберный дробовик и идут разбираться.

Именно таким был Джаспер Хейл. Ей не терпелось дождаться, когда он уйдёт, чтобы перечеркнуть все сделанные ранее записи о нём и его некомпетентности. Ведь он действительно был достойным вампиром. Сложным, но оттого не менее манящим. Закрывая за ним новёхонькую дверь, она полагала, что распрощалась с ним, как спустя минуту ей поступил звонок от знакомого неизвестного номера.

— Это снова я, — раздался его голос в трубке. Намного приятнее и загадочнее по сравнению с тем, когда она обсуждала с ним бытовые вопросы минутами ранее.

— Я заметила. Ты что-то забыл? — Она огляделась в поиске его вещей. — Могу вынести.

— Это не понадобится. — Смешок. — Я просто не успел уточнить… — Интригующая пауза. — Та-ак, у тебя есть парень?

Алекто сморщила носик, небрежно фыркнув. Её брови свелись в неверии: неужели он хотел пофлиртовать, но не решился с глазу на глаз?

— А что-о? — кокетливо протянула она, отводя пальчиком занавеску, чтобы взглянуть на вампира. Какую игру он затеял на этот раз? Было так странно разговаривать с ним по телефону, когда он был прямо у неё на глазах, но оттого не менее волнительно. — Хочешь позвать меня на свидание?

Джаспер обворожительно улыбнулся, облокачиваясь корпусом на высокий капот внедорожника Эмметта.

— Возможно, — загадочно усмехнулся он, и только тогда Алекто заметила, что он перебирает какие-то бумаги. — Ты же уточняла на днях, есть ли у меня спутница жизни, и я ответил «нет».

М-м, вот оно как. Он принял тот вопрос за её романтический интерес к нему. Алекто заготовила самую сладкую, самую беспощадную улыбку, чтобы отшить его, но Джаспер не договорил:

— …а ещё я заметил, что ты ведёшь анкету моего клана, и подумал собрать сведения и о тебе. Поэтому я повторюсь: ты с кем-нибудь встречаешься, Фишер? Для проформы.

Опешившая Алекто оглянулась на стол, где обнаружила отсутствие её заметок о Калленах. Джаспер обокрал её!

— А ну, вернись, несносный засранец! — прокричала она, отбрасывая трубку и возмущённо вылезая на улицу через окно. Вышло это не очень элегантно, но она всё равно надеялась, что внушала страх и трепет.

— Судя по возмущению, полагаю, ответ — нет. — Джаспер сделал вид, будто делает соответствующую пометку в анкете, когда Алекто настигла его. Он стойко принимал тумаки, но бумаги всё же вернул. — Между прочим, не очень-то приятно, когда всю твою подноготную пытаются уместить парой сухих и нелестных предложений на бумажке. Не думаешь?

Его укор метко достиг цели. Лёгкость от флирта как рукой сняло, оставляя за собой тяжёлое чувство пристыжения.

— Я могу всё объяснить…

Ей не хотелось, чтобы Джаспер видел её записи, которые холодно оценивали каждого члена его семьи. Она вела их, чтобы организовать мысли о неизвестном клане и могла только представить, насколько оскорбительными они казались со стороны. Впрочем, Джаспер не был зол и не собирался злорадствовать. Он добродушно стоял, предложив перемирие:

— Не стоит — ты поступила предусмотрительно, именно так, как должна была. Но мне будет приятно, если ты хотя бы раскроешь своё настоящее имя. Александра? Сандра? Или мы продолжим только делать вид, что ладим, а тем временем будем не доверять друг другу и искать уязвимые места, м?

Он ждал. Не давил, не наставил, не склонял её даром. Всего лишь протянул оливковую ветвь примирения в обмен на имя, данное от рождения. Примечательно, что его глаза всё никак не становились янтарными и пребывали в голодной черноте, но она не чувствовала себя в опасности. Потому что тогда она осознала, что постоянное искушение стало частью Джаспера. И, самое необычное и даже безумное — она доверяла ему больше, чем самым сдержанным вегетарианцам. Ей хотелось, чтобы Джаспер знал это. Ей хотелось подпустить его ближе.

— Алекто. Но оно для друзей.

— Приму к сведению, — понял он намёк не распространяться лишний раз. — Откровенность за откровенность: моя фамилия от рождения — Уитлок. Не забывай об этом, называя меня Олимпийцем, Калленом или Хейлом.

Алекто удивилась его откровению. Возможно, он хотел, чтобы она воспринимала его личностью, отдельной от клана. Возможно, он намекал, что доверяет ей узнать о его смертном прошлом. А, быть может, ему просто хотелось, чтобы кто-то знал его настоящее имя.

Прямо как ей.

— Договорились, Уитлок, — согласилась она, не в силах злиться на него, — и, эй, я знаю, что все эти анкеты выглядят не очень-то и человечно, поэтому извини. Давай постепенно узнавать друг о друге? Всему своё время. — Протянула она ему руку.

— Согласен, — мягко ответил он, привлекая её в объятия.