Часть 5 (2/2)

— Ноэ, — простонала Лайя, с трудом сфокусировав на незваном посетителе её спальни заспанный, опухший от пролитых накануне слёз взгляд. — Что ты здесь делаешь? — она смотрела на него, а в её тяжёлой голове стремительным водоворотом проносились события, предшествующие сну, и девушка буквально прикипела к Ноэ взглядом, протянув к нему руку в попытке задержать, если он вдруг решит исчезнуть. — Ноэ, как…

Но Локид театрально вздернул указательный палец, одним упреждающим жестом прося умолкнуть, и что-то внутри Лайи заставило её беспрекословно послушаться.

— Чаю? — галантным жестом услужливого дворецкого Ноэ преподнёс ей чайную пару. — Лавандовый, как ты любишь, для успокоения нервов.

На мгновение Лайя усомнилась: точно ли в кружке чай и точно ли с лавандой, а не с чем-то более действенным. Ноэ терпеливо ждал, всем своим видом демонстрируя святую невинность. Не сводя с него настороженного взгляда, девушка понюхала и осторожно отпила глоток. Знакомый с детства вкус моментально разлился по её телу приятным теплом, в нём не ощущалось ничего инородного или подозрительного, за исключением, быть может, того факта, что сахара в напитке было явно больше, чем предпочитала Лайя. Но она не подала вида, ответив лишь благодарным кивком.

— Круассанчик? — не дожидаясь ответа, Ноэ подал ей десерт. Лайя посмотрела на него с растущим подозрением и немым вопросом. Терпение у неё заканчивалось. Несмотря на сон, она была по-прежнему слишком вымотана, чтобы играть в бесовские игры.

— Согласен, рановато для завтрака, но, учитывая то, что за вчерашний день ты не съела вообще ничего, достаточно уместно. Ешь. Святым духом сыта не будешь.

Лайя продолжила теряться в бесплотных догадках, но опять же, интуиция подсказывала ей, что Ноэ ничего не делает просто так, значит, ему просто нужно подыграть и дождаться объяснений в надежде, что он сжалится и не станет её долго мучить. Лайя приняла правила и послушно откусила круассан.

— Что с Владом?

— Собственно, других вопросов я от тебя не ждал, — Ноэ ухмыльнулся. — И это будет следующим пунктом нашей развлекательной программы, как только ты поешь.

— Я… увэ эм, фидифф? — невнятно пробубнила Лайя с набитым ртом, для более наглядной демонстрации, но после всё же решила сначала дожевать, а уже потом говорить. — Я вполне способна слушать в процессе, — вставила она между очередным укусом и глотком чая.

Ноэ встал и отошёл от её кровати в затенённую часть комнаты. Лайю разрывало между двумя противоположными необходимостями — окликнуть его и дождаться, пока он заговорит сам.

— Есть идеи? — Ноэ, как всегда, сумел удивить, отдав все карты в её руки, от чего Лайя совершенно растерялась, а тревожные мысли в её голове забегали в панике, как тараканы при резко включенном свете.

— У м-меня? — Лайя проглотила нежеваный кусок, Ноэ же просто кивнул и, подойдя к окну, какое-то время что-то с интересом изучал по ту сторону стекла, а затем повернулся к Лайе и, кивнув на окно, спросил разрешения его открыть. Снаружи дико завывал ветер и всё ещё бушевала сухая гроза без дождя. Лайя поёжилась, но затем подумала, что Ноэ не стал бы предлагать этого без причины, поэтому кивнула, позволяя. Локид распахнул форточку, и в комнату тут же что-то влетело, заметавшись в замкнутом полутёмном пространстве. Лайя охнула, прикрыв себе рот рукой, чтобы не шуметь сверх меры, когда тёмная тень, описав круг по периметру вдоль стен, вдруг порхнула прямо к ней.

— Не бойся. Это точно не самое страшное из того, с чем тебе уже довелось столкнуться.

Лайя опасливо протянула к крылатому существу руку и, рассмотрев его тщательнее на фоне белой простыни, с удивлением опознала большую чёрную летучую мышь. Она могла бы заверещать от отвращения и страха, но не ощутила никакого внутреннего позыва это сделать, тогда как мышь, цепляясь крыльями за простыню, подползла ближе к её руке, и её кожаный нос, чем-то отдаленно напоминающий крохотный собачий, мазнул по её коже, обдав холодком и пустив по телу волну мурашек.

Лайя медленно подняла руку и осторожно попыталась коснуться диковинного зверька, с которым раньше ей доводилось встречаться только на страницах книг и кадрах телепередач. Крылатое создание благосклонно позволило себя погладить, а затем и вовсе забралось Лайе на руку, легко царапая кожу крохотными коготочками.

Девушка перевела удивленный взгляд на мужчину, молча за всем этим наблюдающему. Вопреки ожиданиям Лайи он никак не прокомментировал разворачивающуюся сцену, но взгляд у него при этом был такой, будто свои личные выводы он сделал.

— Так что, есть у тебя идеи? — Ноэ умело вернул её мысли в нужное русло, и Лайя задумалась, не переставая следить за неожиданным питомцем. Она смотрела на него, в его масляно-черные, как тьма Влада, глаза, и хаотичные мысли в её голове удивительным образом обретали порядок, бесполезное волнение сменялось холодным принятием фактов.

— Влад сказал, что сам не знает, как поведёт себя татуировка. Сказал, что она может превратить его… — Лайя осеклась, не находя подходящих слов.

— Превратить? — вопрос Ноэ был преисполнен скепсиса. — Разве что в летучую мышь. Но это уже давно пройденный этап, — он хохотнул, как ни в чём ни бывало, а Лайя забыла, как дышать, медленно переведя полный подозрения взгляд с мужчины на летучую мышь у себя на руке.

— Могу тебя заверить: это милейшее создание точно не Влад, — он сказал это всё тем же будничным тоном. — Лайя, вернись мыслями из потустороннего мира, ты сейчас во вполне реальном и осязаемом, можешь себе смело позволить более приземлённые догадки.

— Может, ты просто сам мне всё расскажешь, чтобы мы не теряли время? — девушка взглянула на своего ночного визитера с мольбой.

— Это слишком просто и совсем не весело, но… Ладно! Так и быть. А то мы так до утра просидим. Не знаю, что он имел в виду насчёт превращения, — Ноэ протянул руку к летучей мыши, но та и крылом не повела, казалось, ей было вполне комфортно там, где она находилась — у Лайи на плече. — Но ослабить и истощить его она вполне способна. Она кровоточит, как стигматы Йешуа…

— Йешуа? — Лайя нахмурилась, напрягая память. — Это ведь еврейский вариант имени Иисуса?

— Ну, извини за непрямоту, кому-то дано, кому-то нет, знаешь ли, — туманно объяснился Ноэ и развёл руками. — Приходится изворачиваться. Но я рад, что ты быстро сообразила. Так вот, друг наш общий, хоть и вампир в известном смысле, но крови в нём по объёму содержится ровно столько же, сколько и в обычном человеке, а если её терять и не восполнять, итог тоже вполне предсказуем. Правда, в его случае обратим. Но беда в том, что нормально поохотиться он не может, потому что, убей он сейчас, даже самую пропащую душу, его врагу это будет только на руку.

Лайя не верила в то, что слышала. Не в то, что Влад слабел физически, об это Лайя и сама давно догадалась без всяких подсказок, а в то, что в словах Ноэ угадывался очевидный намёк на очередную авантюру. Против воли Влада и, собственно, всех остальных, пекущихся о её безопасности гораздо больше, чем о чём-либо другом.

Летучая мышь, о присутствии которой Лайя благополучно забыла — настолько тихо та себя вела — вдруг ожила, закопошилась, больно царапая девушку за плечо, и начала издавать странные звуки, от которых Лайе безотчетно хотелось прикрыть руками уши.

— Ну всё, кыш, — Ноэ замахал руками. — Кыш-кыш! — он снова открыл окно, и гонимая им чёрная тень моментально выпорхнула прочь навстречу вспышке молнии.

— Ты можешь помочь устроить так, чтобы Влад принял мою кровь? — Лайя решила не отходить далеко от сути и ковать железо горячим.

— Как политкорректно ты это описала, однако, — Ноэ взглянул на неё с гордостью, как на ученицу, сполна оправдавшую ожидания своего учителя. — Я позаимствую фразу, на случай важных переговоров с одним очень нервным товарищем, ты не против, надеюсь? — Локид сверкнул белозубой улыбкой, и в глазах его вспыхнул игривый огонёк. — Однако, я и так уже пошёл ва-банк, когда устроил вам двоим свидание в тёмном измерении. Дальше, как говорится, сгорел сарай — гори и хата!

Лайя решила на этот раз проигнорировать его красноречие.

— Так ты можешь?

— Сперва я должен убедиться, что ты понимаешь, на что подписываешься, что это никакая не жертва во имя любви, что бы ты там себе ни думала. Ты выслушаешь меня максимально внимательно, мисс Бёрнелл. Иначе ничего не выйдет.

Лайя сглотнула ком, заведомо предупрежденная категоричным тоном собеседника, и посмотрела ему прямо в глаза — один карий, другой зеленый — в них обоих отражалась ожесточенная борьба с самим собой, исход которой целиком и полностью зависел от Лайи.

— Я слушаю.

— Начнём с того, — Ноэ деловито прочистил горло, намекая на то, что его речь будет длинной и содержательной, — что я и сам бы с радостью. Ты знаешь, мне для него ничего не жалко, только вот незадача, — мужчина поморщился, — я не человек. Сандра… самоотверженная девушка, вполне способная на жертву, особенно в свете недавних открытий, но её колдовские способности, в которых у неё, будем честны, маловато практики, тоже порядочно её истощили, а ведь она нам ещё пригодится… — Ноэ усмехнулся, вперед Лайи осознавая свой цинизм и совершенно его не скрывая. — Ваш общий загадочный дружок Лео, кроме того, что добровольной жертвой в клыках Влада он уже побывал, сейчас весьма прочно взят в оборот очень влиятельными людьми, и даже если бы его можно было отвлечь от дел насущных, не думаю, что оно бы того стоило. Владу не нужен агнец на заклание.

— Ему нужна моя кровь, — сделала единственно правильный вывод Лайя, надеясь, что Ноэ верно её расслышит. Это был не слепой риск с глупым геройством, а реальная нужда, и как же это все упростит, если Ноэ поймёт это также хорошо, как понимала она.

Мужчина не стал ни спорить, ни уточнять мотивы, он просто молча кивнул, без лишних деталей подтверждая факт, мол: «Да, нужна».

— Однажды именно твоя кровь обломала планы большого босса, так что не вижу смысла отрицать очевидное, особенно, когда других вариантов особо нет. Ту же Мири он с голодухи осушит одним глотком и опомниться не успеет.

Лайя насторожилась от такого, наверняка, не случайного уточнения, а Ноэ словно только этого и ждал, прикипев к ней взглядом, впитав ее непроизвольный страх, как губка.

— Давай обратимся к научным фактам, — внезапно предложил он вместо того, чтобы в очередной раз открыто уличить её в трусости. — Абсолютно без последствий человек может резко потерять в среднем двести, максимум триста миллилитров крови. Владу этого количества явно будет маловато… Не было бы, не зайди всё так далеко, но на данный момент мы имеем, что имеем.

— К чему вообще весь этот разговор, — Лайя тяжело вздохнула, а сердце в её груди болезненно сжалось от осознания очевидного, — если Влад никогда на это не пойдет? После того, что случилось в прошлом, он не выпьет снова мою кровь, точно не добровольно.

— А вот отсюда, моя дорогая подельница, и начинается самое интересное, — Ноэ, подавшись к ней ближе, заговорщицки подмигнул. — Сможешь ли ты его уговорить? И ещё интереснее: сможешь ли ты при этом остаться в живых, чтобы наше кровавое дельце возымело исключительно положительный результат без трагических последствий.