Глава 42 (2/2)

Гарри сглотнул. Он словно наяву представил Северуса, уходившего в густой туман и уносившего с собой не только половину сердца Гарри, но и всю его любовь и надежду на счастье.

– Мы должны хотя бы попытаться, – глухо произнес он, – я приму любое решение Северуса.

– Мне нравится твое самоотречение, Поттер, – снисходительно улыбнулась Смерть. – А знаешь что... Если он такой же ненормальный, как и ты, и невзирая на все это, – она легким кивком указала на деревянную раму с лужицей подсыхающей крови под ней, – не сбежит от тебя за тридевять земель, когда очнется, я подарю вам один скромный подарок...

Гарри молчал. Он неотрывно смотрел на свою страшную гостью, и лишь капли пота, выступившие на лбу, выдавали его волнение.

Смерть выдержала театральную паузу, а затем продолжила:

– При условии, что вы останетесь вместе, я и за Гранью не стану разлучать вас. Вы будете до скончания веков надоедать друг другу. Только не рассказывай своему Снейпу, что это по моей милости он не сможет отвязаться от тебя даже в посмертии! Но это в случае, что он простит тебя и не бросит. При любом ином раскладе ты расстанешься с половиной своего сердца, но потеряешь Снейпа навсегда.

– Хорошо... Я согласен! Спасибо! – Гарри все еще не смел поверить в то, что Смерть не обманывала его. Смаргивая слезы, он обеими руками вцепился в тело Северуса, точно боялся, что морок сейчас развеется, а он останется один в этом жутком подземелье с залитым кровью полом и трупом любимого человека, им же самим и убитого.

– Будет больно, – невозмутимо сообщила Смерть, – очень! – а потом дотронулась до его груди.

Гарри почувствовал, как ледяные пальцы без труда проходят сквозь плоть и сжимаются на его сердце. Он стиснул зубы, но боль была такой невыносимой, что он не вытерпел и сперва глухо застонал, а затем закричал, заваливаясь на бок и утрачивая связь с реальностью.

***

Снейп сидел на скамье в странном помещении, смутно напоминавшем зал ожидания вокзала Кингс-Кросс. С той лишь разницей, что вокруг было абсолютно пусто, а потолок и стены терялись в зыбком тумане. Он не представлял, сколько минут или часов прошло с его смерти: время здесь текло совершенно по-иному, чем в мире живых.

После того как сердце Северуса перестало биться, боль, терзавшая его последние несколько дней, исчезла, сменившись глухой тоской о человеке, который, без сомнения, испытывал сейчас страшные душевные муки. О Гарри.

Снейп закрыл глаза и внезапно увидел со стороны самого себя – бледного, неподвижного, с залитым кровью лицом. А потом его ушей коснулся еле различимый шепот. Северус почувствовал, как внутри у него все перевернулось – столько раскаяния и страдания было в голосе Гарри:

– Я иду к тебе... Пожалуйста, подожди меня! И прости... Если сможешь...

– Я подожду! – вздохнул Снейп, точно Гарри мог расслышать его сквозь все разделявшие их преграды.

В этот миг из тумана бесшумно выплыл поезд, и прямо перед Северусом открылись двери, словно приглашая зайти в вагон.

– Следующий будет нескоро, – раздался позади него чей-то голос, и Снейп невольно вздрогнул, моментально сообразив, кто стоит рядом с ним.

– Я никуда не тороплюсь, – спокойно отозвался он.

– Ждешь кого-то? – деловито осведомилась закутанная в мантию с головы до ног высокая фигура.

Снейп кивнул.

– Можно присесть? – поинтересовалась Смерть. – Нам предстоит непростой разговор.

Снейп молча подвинулся, и она опустилась на скамейку.

– Итак, действие ритуала окончилось. Твой Гарри прозрел и теперь мучается угрызениями совести. Сильно мучается, надо сказать. Даже пытался свести счеты с жизнью, но я ему не позволила.

– Почему? – Снейп с возмущением взглянул на свою собеседницу. Он, естественно, не желал смерти Гарри, но совершенно не представлял, как тот сумеет жить с подобным невыносимым грузом вины.

– Этот ваш Избранный – удивительный человек, – усмехнулась Госпожа. – Обладая всеми тремя Дарами, он напрочь забыл о них. Колдовал Бузинной палочкой вместо своей с пером феникса, а мантию-невидимку и Воскрешающий камень хранил в нижнем ящике комода. Объяви он себя Повелителем Смерти сразу же после гибели Волдеморта – и, возможно, вам вообще не пришлось бы пройти через весь этот кошмар. Сам посуди, кто бы решился проклясть такого могущественного мага? Признаться, мне не доставляло удовольствия смотреть на его мучения, ведь далеко не каждый достоин стать истинным Повелителем Смерти. А Поттер действительно был достоин. Хотя бы потому, что, имея в руках реальную власть, не пользовался ею. Уверена, даже если бы Поттер знал, кем является на самом деле, он бы справился и не превратился в чудовище. По крайней мере, до ритуала, который провел ты... Я не собираюсь тебя упрекать, Снейп. Ты и правда любишь его больше собственной жизни, что и доказал пару часов назад. И выбора у тебя не было никакого. Но одного ты не учел: во время ритуала ты превратил светлого волшебника в темного. Ты вмешался в процессы, регулируемые самой Магией, и Поттер элементарно не выдержал этого. Ты хоть в курсе, что еще никто не пережил этого ритуала?

– Но ведь книга утверждала... – начал Снейп и осекся. В том старинном фолианте не говорилось ни слова о том, сколько волшебников спаслось благодаря страшному ритуалу.

– Утверждала... Да, – укоризненно покачала головой Смерть. – Ты, естественно, не мог знать этого, но Магия обычно сама предусмотрительно заботилась о том, чтобы по земле не разгуливали одержимые местью безумцы, и они сразу отправлялись за Грань. Так что не будь Поттер Повелителем Смерти, ритуал просто убил бы его, а так ты «всего лишь» создал монстра. До самой твоей смерти в сердце Поттера царило только зло. Разумеется, к тебе он испытывал неподдельную, тотальную ненависть, но и остальные чувствовали на себе ауру тьмы, которая буквально окутывала Гарри. Он получил силы, каких вот уже много веков не было ни у одного волшебника. Разве что у Мерлина – и то не уверена. А вот достойно распорядиться ими не сумел. Его душа почернела, и на какое-то время он сделался еще ужаснее, чем тот, кому ты вынужденно служил столько лет. Том не обладал и третью того магического потенциала, каким ты – да, впрочем, и я тоже – наделили Гарри. Страшно себе представить, что могло случиться, захвати он власть в Министерстве...

Снейп слушал ее, совершенно потрясенный. Он-то думал, что Гарри был монстром исключительно по отношению к нему. Теперь же выходило, что Северус, по сути, выпустил на свободу жуткое, неуправляемое, жестокое чудовище.

– Это можно как-то исправить? – задушенно спросил он, ощущая, как горечь и вина грозят выйти из-под контроля и раздавить его.

– К счастью, это уже исправлено, – ответила Смерть. – Как только твоя жизнь оборвалась, к Гарри вернулись рассудок, здравый смысл и все то, за что ты когда-то влюбился в него.

– Значит, он опять стал светлым? – Снейп окончательно запутался, понимая, что выглядит, наверное, ничуть не лучше своего самого тупого студента.

– Нет, конечно же! – засмеялась Смерть. – И никогда уже им не станет. Но ведь ты и сам темный маг. Разве тебе когда-нибудь доставляло удовольствие убивать или мучить людей?

– Нет, – тихо отозвался Снейп, – но мне приходилось это делать...

– Многим периодически приходится делать то, что не хочется, – назидательно произнесла Смерть. – Я имею в виду тот случай, когда убийство и пытки превращаются в забаву. Поттер дошел именно до этой грани, но теперь он снова человек. Могущественный темный волшебник, но никак не кровожадный, безжалостный монстр. И его душа изранена и разрывается от раскаяния. Настолько сильного, что он даже пытался себя убить.

– Тогда я еще раз спрошу: почему ты помешала ему? – c раздражением воскликнул Снейп. – Ведь мы могли бы... – его голос дрогнул, – сесть в этот поезд вместе.

Смерть чуть наклонила голову и внимательно посмотрела на Северуса. Он не видел ее лица, но чувствовал, как тяжелый, пристальный взгляд пронизывает его насквозь.

– Даже так? – негромко поинтересовалась она. – Ты готов разделить с ним вечность? После того, что он сделал с тобой?

– Ты же сама только что пространно объяснила мне, кто именно сотворил из Гарри монстра, – съязвил Снейп. – Я должен винить за это исключительно себя. Не его.

– Значит, если я верну тебя в мир живых, ты сможешь простить его?

– Я уже его простил, – последовал ответ.

– Все-таки вы, люди, непостижимые и непредсказуемые, – пожала плечами Смерть. – И безрассудно смелые, когда дело касается любви. Закрой глаза. Мне необходимо кое-что тебе передать.

Снейп повиновался. На миг он ощутил, как в его груди разлилось тепло, а затем сердце застучало так сильно, что ему стало больно дышать.

– Что это? – он удивленно распахнул глаза и увидел, как Смерть вытирает окровавленные ладони о мантию.

– Твое сердце не выдержало пыток и остановилось. Поттер пожелал поделиться с тобой своим. Правда, он думал, что я отдам тебе половину, даже если ты сядешь в поезд, но я рискнула слегка подкорректировать его планы и сперва выяснить твои намерения, а лишь потом решать: вручить ли тебе столь драгоценный дар? В случае твоего ухода за Грань Поттер прожил бы год или чуть меньше. А я не могу пока его отпустить. Наделенный таким могуществом волшебник – огромное сокровище. И у меня на него большие планы. Он мне нужен, чтобы восстановить справедливость в отношении нескольких известных тебе людей. Впрочем, надеюсь, вы с ним и сами догадаетесь... Но что это я сижу тут и разглагольствую? – спохватилась вдруг Смерть. – Да и тебе не место в мире мертвых. Иди к своему Гарри. И береги сердце. Оно у вас теперь – одно на двоих.

Поезд, словно дождавшись ее команды, бесшумно захлопнул двери и растворился в покрывавшем все вокруг тумане. Северус сделал глубокий вдох... и открыл глаза.