Глава 43 (1/2)

Северус сделал глубокий вдох... и открыл глаза.

Он попробовал сесть, и, к его безмерному удивлению, ему удалось это с первой же попытки. Северус аккуратно дотронулся до того места на груди, где еще позавчера вечером чернел огромный синяк, а под пальцами угадывалось сломанное ребро, и не почувствовал боли. Более того, многочисленные раны и порезы, сплошь покрывавшие его тело, исчезли. Он словно умер и родился заново.

Снейп оглянулся. Рядом с ним на каменном полу ничком лежал пребывавший в глубоком обмороке Гарри. Его руки были стиснуты в кулаки так, что ногти до крови впились в ладони, точно перед тем, как потерять сознание, он испытал сильнейшую боль.

Только сейчас Снейп понял, что все еще полностью обнажен, и внезапно ощутил неловкость, хотя, кроме них с Гарри, в этом подвале никого не было. Он осторожно вытащил из-под Поттера плед и замотался в него наподобие римской тоги. Гарри тихо застонал, пошевелился и, явно плохо соображая, где находится, прошептал:

– Не уходи без меня...

– Не уйду, – Снейп протянул руку и погладил его по черным как смоль непослушным волосам, в которых тут и там серебрились совершенно седые пряди.

– Сев... – Гарри все еще не открывал глаза, будто боялся того, что ему предстояло увидеть, – я тебя убил... – из-под крепко зажмуренных век потекли слезы.

– Не совсем, – усмехнулся Северус, не переставая гладить Поттера по голове, – вероятно, я – слишком твердый орешек, раз оказался не по зубам самому Повелителю Смерти.

Гарри часто задышал, поймал его ладонь и прижал к губам.

– Теплая! – выдохнул он с облегчением. – Значит, ты и правда жив? А я решил, что разговор со Смертью – лишь плод моего воображения.

– Если ты все же откроешь глаза, то моментально убедишься – я жив. Один весьма настырный гриффиндорец передал мне дар, от которого я не сумел отказаться, – Северус дотронулся кончиками пальцев до своей груди и почувствовал биение сердца, по утверждению Смерти, разделенного на двоих.

– Я не могу... – еле слышно прошептал Гарри, – мне страшно... А вдруг ты просто чудишься мне?

– Поттер, – с укором в голосе произнес Северус, – я, вообще-то, не одет, а палочка из нас двоих есть только у тебя. Так что хватит рефлексировать, иначе я элементарно умру от холода.

Северус выбрал правильную тактику. После этих слов Гарри все-таки отважился посмотреть на него, а затем сделал едва заметное движение рукой, и рядом с Северусом возникла стопка сложенной чистой одежды.

– Мерлин! – Снейп прижал к лицу пахнувшую лимонной свежестью мантию. – Как я скучал по этому запаху! И как мечтал наконец скинуть с себя маггловские тряпки!

Гарри внезапно побледнел и отвернулся.

– Это из-за меня... – глухо сказал он, – это все из-за меня!

– Значит так, – Северус отложил мантию в сторону, – поскольку ты, видимо, не собираешься прекращать заниматься самоедством, давай я вкратце обрисую тебе события конца декабря – середины января. Все началось с того, что в тебя запустили проклятием Медленной смерти. Как я предполагаю, это случилось на рождественском балу у Малфоя. Три недели я наблюдал, как ты угасаешь на моих глазах. Поверь, я никому не пожелаю подобного! Потом я нашел контрзаклинание, которое исцелило бы тебя, но превратило бы нас в заклятых врагов. Я проигнорировал предупреждение, что вся твоя любовь ко мне обратится в ненависть и ты не успокоишься, пока не найдешь меня и не убьешь. Я напоил тебя собственной кровью и провел ритуал, полностью изменивший направленность твоей личной магии, а затем пустился в бега. Гарри, послушай... – Снейп притянул Поттера к себе и крепко обнял, вкладывая в эти объятия всю нежность, на какую только был способен. Гарри не отстранился, и это придало Северусу уверенности. – Я не мог поступить по-другому. Ты умирал. Медленно. Мучительно. Я не сомневался, что лишь так можно спасти тебя. Оказалось – и это мне разъяснили совсем недавно – не будь ты Повелителем Смерти, ритуал убил бы тебя. Наверное, хорошо, что я не знал этого. Иначе у нас с тобой не осталось бы ни одного шанса. Так что – уж ты меня прости! – но это я сделал тебя таким...

– Чудовищем?.. – с болью в голосе произнес Гарри.

– Нет. Не чудовищем. Очень сильным темным магом, на которого временно словно наложили мощнейший Империус и заставили ненавидеть всех и вся, а больше всего – меня самого.

– И ты меня не боишься? – Гарри попытался вывернуться из объятий, но Снейп лишь крепче прижал его к себе. – Я пытал тебя! Я причинил тебе столько боли, что никогда не прощу себе этого! Ты должен испытывать ко мне отвращение! А вместо этого...

– Я. Тебя. Не боюсь! – спокойно сказал Снейп. – И уж точно не испытываю к тебе отвращения. Зачем бы я тогда вернулся?

***

О том, что им предстоят непростые времена, Северус, конечно же, догадывался.