Часть 1 (2/2)
Из радиоточки доносилось мерное бормотание: ведущий вечерней передачи поочерёдно задавал вопросы приглашённым в студию астрологу и метеорологу, допытываясь у гостей программы, дождутся ли жители Лондона снега в это Рождество.
Снейп постучал концом ручки по верхней губе и вывел первую строчку:
«Не очень хорошо понимаю, что именно можно пожелать человеку, о котором я не располагаю никакой информацией. Но в любом случае не будет вреда, если на это Рождество Вы получите ровно то, что Вам нужно — не путать с тем, чего Вы хотите. К сожалению, я успел убедиться, что желания заводят нас порой в те места, в которых бы лучше не оказываться.
Думаю, уже по моему пожеланию Вы успели убедиться, что человек я довольно неинтересный и неприятный. А, впрочем, я всё ещё сомневаюсь как в Вашем существовании, так и в том, что эта открытка найдёт своего адресата.
Искренне, пока ещё не Ваш, С.»
Стоило ему поставить последнюю точку, как открытка засветилась мягким зелёным светом и исчезла, оставив в память о себе только стойкий запах омелы.
Остаток вечера Снейп провёл дробя клубни аконита: в одиночестве он проведёт Рождество или нет, а больнице святого Мунго нужно пополнить запасы ликантропного зелья перед предстоящим полнолунием. Прежде чем лечь спать, он зашёл на кухню и бросил взгляд на стол, за которым он сегодня писал открытку. «А что, собственно, должно произойти?» — задал себе вопрос Снейп. Как бы то ни было, пока не происходило ровным счётом ничего.
Утро не принесло ничего нового. За окном лил дождь, аконит настаивался. Снейп начал день с чая с молоком (если бы кто-то из его бывших студентов увидел, что он пользуется чайными пакетиками!), позавтракал, разлил по бутылочкам бодроперцовое зелье… Посидел на кухне — в крохотную комнатку, служившую ему спальней даже стул и стол не помещались, — пытаясь сосредоточиться на начатой недавно книге. Стены давили на него, и Снейп, промучившись ещё немного над страницами, вышел прогуляться.
Вернулся он под вечер и с неясной надеждой зашёл на кухню. На столике ничего не было, кроме забытой с утра чашки с недопитым чаем на донышке. Снейп вынул палочку из наручи и очистил чашку коротким «Эскуро». Ему хотелось кофе — но, бродя по окрестностям, он успел выпить его уже более чем достаточно, — поэтому на этот раз он ограничился свежим чайным пакетиком, да добавил в кипяток несколько листьев мяты и засахаренные ягоды боярышника. Не умиротворяющий бальзам, конечно, но поможет прийти в себя.
Открытка никак не шла у него из головы. Мысль, что он отчаялся настолько, что сам заплатил за участие в балагане под названием «поиски своей судьбы» неприятно царапала сознание. Если агентство окажется очередной конторой по торговле воздухом… Снейп встал, вспомнил что он всё ещё волшебник и плюхнулся обратно на табурет.
— Акцио, проспект!
В стеклянную дверь кухонки что-то настойчиво заскреблось.
— Абер!
Дверь со скрипом приотворилась, и покоробившийся от воды мятый буклет описал кривую дугу в воздухе и плюхнулся прямо перед Снейпом. Он расправил оборванную страницу. Стрелочка, показывавшая на купон, исчезла, и теперь на её месте бегущей строкой мерцало предупреждение: «Повторное использование купона, а также передача купленной по нему открытки третьим лицам является нарушением условий магического контракта».
— Какого такого контракта, — рыкнул Снейп раздражённо.
Буквы растворились, и на их месте появились новые.
«Магический контракт считается заключённым с момента использования купона».
Снейп раздражённо потёр переносицу. Этого ещё не хватало. Скорее всего обычная юридическая формальность, чтобы неудачливые клиенты не имели повода подать на агентство в суд. Не новый же Тёмный Лорд решил вербовать свою армию «одиноких сердец». Последнее предположение заставило губы Снейпа изогнуться в невесёлой усмешке.
«Подробные условия контракта вы можете прочесть на нашем официальном сайте www.your-destiny» — моргнули буквы на брошюре и исчезли окончательно.
Снейп перевернул проспект. На обратной стороне не было ничего, кроме адреса типографии и бегущего по краю красно-зелёного орнамента. Он еле удержался от того, чтобы смять бумагу и выбросить её в мусор вместе со всем этим раздражающим мельтешением. К сожалению, рекламу следовало сохранить, по крайней мере до тех пор, пока он не выяснит, что это за контракт.
Компьютера у Снейпа, разумеется, не было. Пусть он не так уж много колдовал — а в комнату, отведённую под лабораторию и вовсе не брал волшебную палочку — и магический фон в его квартире был не настолько высок, чтобы выводить из строя магловские устройства, но сам он не то, чтобы вовсю ими пользовался, разве что знакомыми с детства электричеством, радио и телефоном.
— Могли бы оставить телефон для связи… — пробормотал он себе под нос. Агентство существовало уже довольно давно, по крайней мере с момента ликвидации Статута секретности, и даже Снейп, несмотря на его затворнический образ жизни, имел приблизительное представление о том, как именно это работало обычно: на открытку должен прийти ответ…
Если тот, кто её получил, конечно, захочет ответить. Если она вообще существует, эта его родственная душа.
Что ж, найти ответы на все эти вопросы по крайней мере до завтрашнего дня не представлялось возможным. Снейпу предстояла тяжёлая ночь: чтобы ликантропное зелье сохраняло эффективность, его приходилось варить строго от полуночи до трёх.
На следующий день Снейп проснулся от льющегося из окна дневного света и обнаружил себя лежащим поверх постели в одежде. Горечь во рту и общая слабость намекали на похмелье, только вот ничего крепче кофе он накануне не употреблял. Мысли проплывали в голове медленно, как полудохлые аквариумные рыбки. «В рот насрали накситрали» — звучало почти как заголовок в «Придире». Бульк! Рыбка перевернулась брюхом вверх. «Сколько же уже времени?». Бульк! «А где волшебная палочка?» Рыбка лениво вильнула хвостом. «На кухне забыл». Бульк! «Ещё пять минуточек». Снейп перевернулся носом в подушку, и от этого нехитрого движения в подреберье что-то закололо. «А не надо в четыре утра ужинать холодной жареной картошкой». Бульк! Эта рыбка упорно не желала уплывать. «Ночи не спишь ради этих вервольфов, а всей благодарности пять сиклей за унцию». Аквариум с плеском перевернулся.
Сегодня Снейп должен был доставить в Мунго готовые зелья и взять заказы на следующий месяц. Он скатился с постели с недовольным ворчанием и, умудрившись опрокинуть единственный стул, потащился на кухню. Судя по струящемуся из радиорепродуктора голосу Дугалла программа «Ланчтайм» уже началась, а, значит, для того, чтобы прибыть в Мунго к назначенному времени, Снейпу был необходим как минимум хроноворот.
Оба зеркала — в передней и ванной (забавно так называть комнату, в которой сама ванна, собственно, отсутствует) — были слишком малы, чтобы отразить его целиком, но Снейпу не было нужно в них глядеться, чтобы догадаться, насколько неряшливо и отвратительно он должен выглядеть после бурной ночи, проведённой наедине с котлами.
— Тергео! — он направил палочку на собственные брюки, а потом повторил тот же трюк со свитером и волосами. Но этого, конечно, было недостаточно.
— Акцио, расческа.
Гребень послушно прилетел из неведомо какого угла.
Брюки помялись, и попытка разгладить их «Ленисэксус» не особенно исправила ситуацию. «Под мантией их всё равно видно не будет, » — прибег Снейп к обычному своему утешению. Он и сам понимал, что ему давно пора подтянуть бытовые чары. Да только библиотека Хогвартса уже очень давно не находилась в его полном распоряжении, да и одолжить нужную книгу у Малфоев, как в былые времена, не представлялось возможным. Библиотеку Люциуса конфисковали, так же как и его собственную. В городской найти что-нибудь полезное он не надеялся, а делать запрос на допуск к министерской было более чем бесполезно: кто же допустит туда Пожирателя под полицейским надзором? Не у Поттера же просить протекции. От последнего предположения Снейп скривился как от зубной боли.
Он нагрел воду, кинул в чашку сразу три чайных пакетика. Лучше опоздать на лишние десять минут, чем расщепиться при аппарации. Открытку он заметил уже после того, как влил в себя половину ужасно крепкого чая с плавающими по поверхности хлопьями свернувшегося молока — наложить на начатую пачку охлаждающее или консервирующее заклинание он позабыл. Открытка всё так же пахла омелой, и проснувшееся наконец обоняние выдало её присутствие. Перевернув открытку, Снейп обнаружил, что его послание исчезло, но кто-то успел заполнить почти всю картонку размашистыми каракулями.
— Вот уж действительно родственная душа, — проворчал Снейп, сунул открытку в карман брюк и отправился в лабораторию запаковывать пузырьки с зельями.