Глава XLIV. (1/2)

— Я с ним поговорю, — сам себе твердил блондин, расхаживая по своим покоям, — с этим нельзя тянуть! Иначе он подумает, что я его обманул!

Паскаль молча наблюдал за терзаниями принца, даже не вникнув в суть проблемы. Наследник мерил шагами пространство, что-то бубнил себе под нос, что было не разобрать даже слова, изредка останавливался, словно на него снизошла святая истина, а после обреченно прижимал ладони к лицу. Поговорить с Лазарием на волнующую тему было даже сложнее, чем извиниться перед Инквизитором. Тадэус хоть и был грозным, но молча принял извинения принца и даже изобразил подобие улыбки. Ведь для него не было ничего страшнее, чем служить тому, кто этого не достоин. Вилмар и так был человеком светским, что награждало его пороками и пагубными пристрастиями. И пусть они никогда друзьями не были, было приятно осознавать, что уважение между ними все еще существовало.

Теперь Вилмару как светскому человеку нужно было подобрать нужные слова для колдуна. То есть ему нужно было донести до мага то, о чем он, наверное, совсем не желал думать. И какие бы слова Вил ни подбирал, все было обречено на провал.

— От тебя, Паскаль, никакого прока! Пригласи сюда Лазария, передай, что мне срочно нужно с ним поговорить!

— Прошу прощения, Ваше Величество, — поклонился парень. — Будет исполнено.

Паж покинул спальню принца, оставив того снова накручивать себя. Ведь по правде сказать, Вилмар совершенно не знал, с какой стороны подступиться к Лазарию. Он четко понимал, чего хотел от него, но терялся совсем в другом. Что он мог дать взамен? «Я ничего не могу тебе дать… Ничего», — вздохнул про себя принц и подошел к камину. Рассматривая портрет над ним, блондин мысленно проигрывал диалоги, возможные реплики и отдельные слова. Ему хотелось выглядеть в глазах мага уверенным в себе и в своих действиях человеком, чтобы Лазарий хотя бы на мгновение перестал анализировать каждое слово, чтобы он, наконец, сдался.

— Как же с тобой тяжело, — вздохнул принц и, прошагав в сторону, откинулся спиной на стену, задрав голову. Правда, в этот момент что-то позади неприятно скрипнуло, и принц почувствовал сквозняк. Обернувшись за спину, парень удивленно выгнул брови. Стена прямо за ним немного вдавилась, от чего швы в каменной кладке рассыпались, очертив проем. — Это еще что?..

В это время в дверь постучался Паскаль и пропустил в покои мага.

— Оставь нас, — попросил Вилмар.

— Как прикажете, — поклонился паж.

— Проследи, чтобы ни одна живая душа не побеспокоила нас, пока я не дам другого указания.

Маг переменился в лице и растерянно перевел взгляд на пажа, который поспешил удалиться. Как только дверь захлопнулась, Лазарий с удивлением уставился на Вилмара: маг не сразу понял, чего именно от него хотел серебряный наследник. В голове невольно возникла мысль, что это очередная из шалостей Его Величества.

— Вилмар?..

— Ларра, что это? — наконец, спросил принц и подошел к стене, с силой надавив на нее, но та ни в какую не отодвигалась дальше. — Ты видишь это? — парень указал на очертания прохода и посыпавшуюся глину, которой замазали эти швы.

— Это какой-то потайной проход? — с сомнением проговорил колдун и подошел ближе, прикоснувшись пальцами к сухой глине. — Или тайник, — нахмурившись, продолжил свои догадки бледный парень.

— Я просто облокотился… А дальше что? Почему не двигается дальше? — принц снова надавил на стену руками, но она так и не сдвинулась с места. Оглядев стену, маг прищурился и присел на корточки. Отодвинув принца в сторону рукой, Лазарий попробовал также, как и блондин надавить на стену, но двигаться дальше плита отказывалась.

— Возможно это из-за глины, — предположил змееуст, поднявшись на ноги.

— В нашем замке тоже есть потайные ходы, но они в свободном доступе для тех, кто о них знает, — нахмурился блондин, — вряд ли это глина. Там какой-то сдерживающий механизм, нам нужно найти рычаг!

— Рычаг, если он есть, должен находиться рядом с самим проходом. Иначе механизм не сработает, — подумав, изрек Ларра. Парень оглянулся в поисках того, что могло бы походить на рычаг, а затем добавил, — есть еще вероятность, что этот самый «рычаг» замаскирован под один из камней… ты случайно надавил на него и привел все в действие. Что ты делал до этого? До того, как я вошел.

— С ума сходил по тебе, — улыбнулся Вилмар. Лазарий вместо того, чтобы мило растеряться, иронично закатил глаза.

— Я серьезно…

— Так я тоже, — снова улыбнулся наследник, — в раздумьях, какие слова подобрать в нашем с тобой разговоре, я просто облокотился на эту стену, — Вилмар похлопал по вдавленной плите и уперся в нее ладонью. Снова раздался скрежет. Один из камней вдавился, и плита, наконец, отодвинулась, открыв три узких черных щели, откуда стало сквозить. В комнате запахло сыростью.

— Что я и говорил, — развел руки колдун. — Теперь ее нужно отодвинуть в сторону…

Просунув пальцы в одну из боковых щелей, Вилмар не без усилий отодвинул плиту, увидев за ней сплошную тьму.

— Скорее всего это всего лишь запасной ход, если на замок нападут, к тому же заброшенный, — проговорил принц, — ох, Ларра, как я в детстве любил искать такие лазейки… Не хочешь пройтись?

— Запасной ход не стали бы замазывать глиной. Да и предупредили бы, наверное, принца, что в случае нападения ему нужно сопроводить своих… дам в этот туннель, — с сарказмом протянул змееуст.

— Не начинай, — попросил Вил. — Я потому и сказал, что он заброшенный… надо бы заглянуть ради интереса…

— А вот заглянуть туда действительно было бы интересно. И раз уж вы пригласили… — улыбнувшись, бледный парень поднял свою ладонь и что-то прошептал. После этого незамысловатого действа в руке Лазария появился небольшой, но очень ярко светящийся сгусток света нежно-голубого цвета.

— О, даже так? — вскинул брови парень и протянул ладонь к свету, не почувствовав от него ни жара, ни холода. — Нам и факел не нужен?

Ларра тихо рассмеялся и покачал головой.

— Боюсь, что нужен. На всякий случай! Я ещё не настолько уверен в своих силах, — пояснил маг, прикусив нижнюю губу. Парень не мог всецело положиться на недавно выученное заклинание, а потеряться где-то в заброшенных катакомбах без света как-то совсем не хотелось. — Идём?

— Погоди, — усмехнулся принц и, вытащив факел, направился в проход первым. Источник света последовал за ним, но затем, отделившись от ладони мага, медленно проплыл мимо принца и полетел вперед. — Иногда я тебе даже завидую, — признался Вилмар, — но, к сожалению, иметь все сразу не дано ни одному человеку. А я бы, наверное, променял свою красоту на что-то более ценное… на удачу, к примеру, мне ее явно не достает.

— Свою красоту? — со смешком переспросил маг. — Ну, можешь ещё попробовать обменять на что-то свою скромность. А то ее у тебя в избытке!

Вилмар с улыбкой оглянулся на мага, и тот поспешил поравняться с блондином.

— Смотрю, Риверия перед отплытием научила тебя шутить? — поддел кареглазый.

— Так я не первый, кто тебе об этом сказал? — подыграл Ларра, а затем отозвался серьезнее, — Риверия очень хорошая девушка. Если бы судьба позволила, она смогла бы найти себя в чем-то более стоящем, чем быть «усладой» для мужчины.

— А кто спорит?

Вилмар остановился перед разветвлением. Дорога разделилась на три коридора, которые вряд ли чем-то отличались внешне.

— Нам бы не заблудиться, — высказал Ларра и, подобрав камень с пола, стал царапать на стене отметку.

— Куда-нибудь все равно выйдем, — пожал плечами Вилмар.

— Или попадем в какую-нибудь всеми забытую ловушку. Ты-то вообще мастер влипать в неприятности, — хохотнул Лазарий.

— Кто бы говорил!

— Ну и? Направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — сто лет несчастен будешь, а прямо пойдешь…

— Как-то ты вообще меня не жалуешь, хоть бы что-нибудь приятное придумал!

— Я тебя жалую побольше всех твоих слуг и друзей вместе взятых. Не прибедняйся, — проговорил маг и похлопал Вилмара по плечу. — Предлагаю пойти прямо. А Вы как считаете, Ваше Величие? — предложил Лазарий, указав рукой в центральный проход, от чего яркий огонек пролетел чуть вперед, осветив часть туннеля.

— Жалуешь, говоришь? — неуверенно протянул парень и без лишних споров пошел прямо. — Как насчет разговора? Тут мы точно одни, вряд ли нас кто-то может услышать…

— А, скажешь, нет? — проговорил парень и поморщился. Кажется, он прошёл через паутину и теперь она мерзкой плёнкой прилипла к лицу. — Какого разговора? — переспросил Ларра, продолжив снимать с волос и лица невидимую сетку.

— Который был мною отложен в то утро… — принц неловко почесал нос. — Или ты пока не готов говорить об этом?

Маг остановился и тяжело вздохнул. У него было совершенно гадкое предчувствие от мысли об этом серьёзном разговоре.

— Вил, — выдохнул Ларра, подняв взгляд на принца. — Честно? Я не знаю… я очень сильно боюсь, что после этого разговора наши отношения изменятся в худшую сторону, независимо от его итога. Я правда боюсь, — честно признался колдун. Ларра не знал, что нужно делать и как ответить принцу, чтобы в конечном счете оба были довольны. Отказывать Вилмару уже не хотелось. И не хотелось не потому, что это каждый раз оскорбляло принца, а потому, что это уже стало тяготить и самого мага. Но согласие могло привести к невозвратимым последствиям. И именно этот страх необратимости дальнейших поступков и сдерживал колдуна. Никто не знал, как и чем это могло обернуться… Так же получилось и с Тадэусом. Одно неверное, случайно оброненное слово, и теперь все! Доверие потеряно навсегда. Один плохо обдуманный и глупый поступок несёт за собой колоссальные последствия.

— Тогда не будем пока говорить об этом, — вздохнул принц, — время само подтолкнет нас к разговору, когда страх будет не на первом плане… Верно говорю?

Он обернулся через плечо на мага и ободряюще улыбнулся. Вряд ли он сам был готов к разговору, но он хотел поговорить, расставить все по местам. Но было слишком рано. Может, Лазарий прав? Может, им вовсе не стоит затрагивать эту тему и оставить все, как есть? «Оставить все в прошлом, — подумал Вилмар, — а есть ли, что оставлять?»

— Верно, — тихо изрёк колдун, коротко улыбнувшись. — Спасибо…

— Кстати, тебе удалось поговорить с Тадэусом? — решил сменить тему блондин и споткнулся о выступ, влетев всем телом в старые доски. — Черт возьми! Кто их сюда поставил?! — потерев ушибленный лоб, Вилмар поднялся с грязного пола и замер. За скинутыми досками оказалась очень приличная (для этого тоннеля) дверь.

— Вил! В порядке? — обеспокоено проговорил Ларра, подлетев к принцу. Убедившись в невредимости наследника, колдун перевёл взор на причину падения Вила, а затем и на дверь. — Что это? Проход в ещё одни покои?

— Вряд ли, сборище хлама небось, — ответил тот и стряхнул с волос грязь. Толкнув дверь, принц прищурился, и когда в комнату проник свет, замер в проеме. Он ожидал увидеть здесь грязь и сгнившие доски, в которые влетел мгновением ранее, но комната оказалась рабочим кабинетом. Мебель была в пыли, но явно была в отличном состоянии. В открытых шкафах лежали книги, небольшие шкатулки, диковинные вещи из разных уголков земли. На столе лежали объемная книга, чернильница, перо и масляная лампа. У другой стены расположился железный сундук, место которому явно не в этих катакомбах, так как тот был невероятно красиво отлит. — Глазам не верю… — Вил медленно вошел в комнату и подошел к столу. Перед ним лежала книга расходов Севера.

— Так все-таки это тайник, — проговорил маг, оглядевшись. Судя по всему, хозяин потайного кабинета давно отсутствовал, но на заброшенное помещение кабинет был явно не похож. — Это же та самая книга расходов… я прав? Которую все никак не мог найти старик и его слуги, — изрек Ларра и подошел к столу.

— Да, — кивнул парень и провел пальцами по влажной пыли кожаного переплета с оттиском герба семьи. — Зачем прятать ее так далеко?.. Что этот Мортен здесь делает?..

***

Молодой паж явно куда-то спешил, пролетев мимо дозорных у главной залы. В это время хранитель Севера о чем-то переговаривался со своим сыном. Норд стоял рядом и не вникал в их разговор. Мужчина скучающе оглядывал залу; поглядывал в окна, за которыми пейзаж становился все живее от приближения лета; рассматривал слуг, которые редко мелькали в поле зрения. И только королевский паж сегодня бегал без продыху. Норд не обратил внимания на него ни утром, ни сейчас, но спустя время Паскаль следовал в обратном направлении с Младшим Инквизитором и его рыжим помощником. Тадэус был несколько удивлен, что Вилмар вызвал его именно в покои, да еще и с Инисом. «Если он снова посмеет высказать мне что-либо по поводу Азариса, боюсь, я не сдержусь», — подумал он и недовольно свел брови.

Когда Тадэус вошел в покои принца, Паскаль закрыл дверь на ключ и перевел взгляд на Вилмара и Лазария. Те стояли у открытого прохода в стене, однако в этот раз в заржавевшие держатели туннеля были вставлены факелы.

— Что это? — удивился Инквизитор.

— Я нашел для тебя работу, — вдохновлено отозвался Вилмар.

— Ха? — Тадэус с сомнением посмотрел на принца и вздохнул, — у меня, к Вашему сведению, нет ни единого желания исследовать потайные ходы этого замка. При желании всегда можно потребовать карту.

— К сожалению, я не могу попросить карту, чтобы не вызвать подозрений… — отвлеченно ответил Вилмар, — и тебя никто не просит исследовать ходы, для этого я позвал Иниса. Ему поможет Паскаль.

Вор слабо улыбнулся и с интересом вгляделся вглубь прохода. Факелы освещали первые метров пять, а дальше была непроглядная тьма.

— Ого! Какая честь! Думаю, это может быть очень даже интересным, — ощерился плут. — Будет сделано! Главное по дороге Паскаля не потерять, — хохотнул рыжий и подмигнул насупившемуся пажу, который явно не оценил шутку вора.

— Не совсем понимаю, чего Вы от меня ждете, — Тадэус продолжал сохранять официальность разговора, буквально выделяя это интонацией, но Вилмара это нисколько не корректировало, — у меня много дел в Храме.

— Это Храма тоже касается, — ответил наследник, — не хочется ли тебе узнать, куда на самом деле ушли деньги, выделяемые на содержания Божьего дома?

— Простите?.. — нахмурился Инквизитор. — Вы хотите сказать, что нашли книгу там?

— Да, Тадэус, — кивнул Вилмар, — я бы разобрался с этим сам, но мое затворничество будет подозрительным… Но твоего отсутствия мало кто заметит, ты не самый хороший собеседник, знаешь ли…

— А Лазарий? Мы вместе обучались вести книгу расходов, — выгнул бровь мужчина и перевел взор на колдуна, но продолжил диалог с принцем, — уж его исчезновения точно никто не хватится. Или он стал глуп? Раз не в состоянии проверить все сам. Он — Ваш будущий Советник.

— Тадэус! — возмутился Вил. — Я тоже ходил на эти занятия! Ты сейчас меня назвал глупым тоже?!

— Вы, Ваше Величество, пропустили больше половины, — безразлично пожал плечами мужчина.

— Нарываешься! — почти вскипел наследник.

— Нет, оглашаю факты, — вздохнул синеглазый.

— Я тебя… — почти зашипел блондин, но Лазарий остановил его от дальнейших высказываний, положив свою ладонь тому на плечо. Маг прекрасно понимал, что Тадэус был до сих пор зол на него, к тому же он имел полное право на это. Поэтому Ларре и приходилось беспрекословно принимать весь яд, который Инквизитор был готов на него вылить.

— Тадэус, в любом случае Вы в этом разбираетесь намного лучше. И Вы же знаете, в подсчетах я не мастер, — тихо проговорил колдун, подняв прозрачный взор на мужчину. Инквизитор едва скривил губы в ответ. Общество Лазария было ему неприятным, и он не пытался этого скрывать. Во всяком случае их неприязнь должна была зародиться еще с момента знакомства. Негоже Инквизитору Святого Храма иметь в близких друзьях язычника. Но зародилась она лишь в эти дни.

— Я думал, тебе будет интересно взглянуть на это своими глазами, но раз ты так не желаешь выполнить мою просьбу, то я приказываю тебе разобраться со всеми записями в ней, — Вилмар елейно улыбнулся и первым вошел в проход, — за мной.

— Зря ты так, — тихо шепнул Лазарий принцу.

— Он не оставил мне другого выбора, — ответил принц. Вилмар считал себя абсолютно невиновным перед Тадэусом, потому его искренне возмущало его поведение. Он мог стерпеть подобные замечания от Лазария, но не от Тадэуса! Хотя ни одного, ни второго вообще не волновало его мнение на этот счет.

Инис переглянулся с Тадэусом и тяжело вздохнул, все еще ощущая свою вину перед мужчиной. Да, они вроде бы все решили, и Тадэус даже взял всю вину на себя, но напряжение от недавнего события все еще ощущалось. Да и то, что они спали в разных спальнях, мешало им полноценно привести взаимопонимание на прежний уровень. Тадэус словно закрылся и даже озлобился. Конечно, с Инисом Инквизитор был почти прежним, но общее давление вор тоже чувствовал.

— Долго Вас ждать? — послышался голос принца, и Тадэус со вздохом направился в туннель. Они шли недолго, но тоннель уходил вперед на несколько больших комнат. Остановились все у разветвления, где в каждую сторону вел отдельный проход. — Нам, Тадэус, прямо. Паскаль и Инис, вы должны пройти по этим двум коридорам. Найдете нас либо в спальне, либо в кабинете, Паскаль знает, куда идти.

— Будет сделано, — ответил вор и вытащил себе факел, — ну, пошли, напарничек!

— Да… — только и выдохнул паж и последовал за вором в темноту прохода.

— Кабинет? — с сомнение переспросил Тадэус, зацепив головой паутину.

— Иначе не назвать, — ответил Вилмар.

Смахнув все с волос, мужчина остановился у двери и вгляделся в темноту прохода.

— А там что?

— Тупик, — послышался голос мага, — мы с Вилом прошли дальше, но стена замурована. При том специально…

— Думаю, изначально этот проход соединял какие-то комнаты между собой, но по каким-то причинам эти ходы были заблокированы, — пояснил наследник, — пойдем, тебе будет интересно взглянуть на это.

Дверь открылась, и они вошли в светлую комнату. Старые ставни были сняты со стены, открыв окно. Солнечная сторона позволяла осветить всю комнату, но Лазарий зажег все имеющиеся здесь свечи. Тадэус осмотрелся по сторонам и подошел к шкафам и полкам, на которых лежали всевозможные диковинные вещи: раковины, статуэтки, шкатулки с драгоценностями как женскими, так и мужскими.

— Слишком мало пыли, — проговорил мужчина, не прикоснувшись ни к чему, кроме книг, которые были запрещены церковью. За такую литературу, как эта, уже можно было сжечь хозяина. Страницы книг были исписаны ересью, ставящую под угрозу власть Храма. — Но это слишком закрытое помещение, будь дальше проход открыт, сюда бы задувало много грязи из коридора. За мебелью тоже ухаживают, возможно, обновляют ее время от времени. Северный Замок страдает влажностью и плесенью. Этот кабинет более ухожен, нежели тот, который мне показывали.

— Поэтому я позвал тебя, Тадэус. Мы сочли это очень странным. Малая печать находится в кабинете, который показывали нам всем, однако книга оказалась здесь. Да и мы с Лазарием не смогли открыть сундук, — Вилмар подошел к сундуку, который стоял по центру у продолговатой стены. У того была плоская крышка, и на нем лежали стопки книг и прочего хлама поверх узкой расшитой шелковыми нитями дорожки, что на мгновение можно было подумать, что сундук используется как столик. — Мы не смогли найти ключи от него, но там внутри явно что-то есть! Он неподъемный!

— Я не думаю, что нам нужно открывать сундук, — рассудительно начал Тадэус.

— Почему? — не понял принц. — Разве тебе неинтересно, что внутри?! Я уверен, что все это куплено на золото, которое предназначалось на совершенно другие цели!

— Да, все на это указывает, — согласился Инквизитор, — но для начала мне стоит проверить книгу расходов, для этого нужно время. Мортена все еще нет, но, надеюсь, к его появлению, у нас будут доказательства казнокрадства. Если все подтвердится, мы попросим его открыть этот сундук, но если он скажет, что потерял ключи, это сделает Инис. Думаю, ему не составит проблем это сделать, — рассуждал синеглазый, — да и если вдруг случится такое, что мы не найдем доказательств, за одну эту ересь я могу казнить его! — мужчина указал на плотные ряды книг. — Эта литература запрещена, она сжигается вместе с тем, кто проповедует этот бред!

Пока Тадэус вместе с принцем и Лазарием пытались разобраться со внезапно объявившейся книгой расходов, Азарис вместе с королевским пажом отправились в заброшенный туннель. Вряд ли эти катакомбы таили в себе страшные опасности в виде ловушек или проклятых тайников, однако молодые люди все равно не решились разделиться, чтобы исследовать туннели. Из-за этого времени на прохождение коридоров пришлось потратить немного больше, но зато Инису было не скучно, а Паскалю не страшно.

К счастью или сожалению, остальные выходы были перекрыты намертво и даже при желании пройти через них было невозможно. Один проход явно вел куда-то на улицу, ибо там было намного холоднее (по крайней мере так решил вор, когда они шли по коридору). Однако свои догадки Зуар так и не смог проверить: проход был заколочен досками и завален мешками с песком и камнями. А второй туннель скорее всего соединялся с темницей и подвалом замка. В конце пути молодых людей встретила старая железная дверь с совершено ржавым замком. Конечно, Азарис все равно попытался вскрыть замок, но замочная скважина в буквальном смысле превратилась в труху, когда рыжий попытался провернуть отмычку. Поэтому единственное, что в ходе «поисковых работ» смогли обнаружить Инис и Паскаль, было большое количество паутины и обветшавший покореженный шлем когда-то давно умершего рыцаря. За дверью явно была лестница, ведущая вниз, потому что брошенные в щель у пола камень отстукивал по ступенькам.

Когда парни вернулись к потайному кабинету, Инквизитор с принцем и магом все еще были заняты расшифровкой крайне странных затрат Северного замка.

— Еще раз здравствуйте! Мы вернулись! Там все перекрыто! — перебив Паскаля, который хотел начать рассказ с официального приветствия, звонко изрек Зуар. — Один проход полностью завален досками и камнями. А второй заканчивается старой дверью. Я попытался вскрыть замок, но он рассыпался у меня в руках. И в итоге выходит, что попасть в кабинет можно только из Ваших покоев, Господин Вилмар, — с улыбкой развел руки разбойник, а потом вспомнил про найденный шлем, кой он держал в левой руке. — Ах, да! Ничего ценного мы там не нашли. Только этот шлем, — проговорил рыжий и, надев его на голову, несильно постучал по нему, а затем задорно добавил Инис, — ну, и еще Паскаля чуть не съела здоровенная крыса! Но я его спас.

— Все было совсем не так, — с возмущением начал оправдываться паж, но того вновь перебили.

— Прекрасная работа, — кивнул Вилмар, — в таком случае я могу тебя оставить, Тадэус, нам с Лазарием нужно появиться хотя бы на обеде…

— Да-да, — быстро ответил Инквизитор, не отвлекаясь от записей, — могу ли я отобедать в Ваших покоях?

— Конечно, — улыбнулся наследник, — Паскаль, позаботься об этом. Будет странно, если обед в мои покои принесет Инис.

— Как Вам будет угодно, — поклонился паж и поспешил покинуть кабинет.

— Тогда мы пошли, надеюсь, проверка не займет много времени, — вздохнул Вилмар и тоже покинул кабинет вместе с магом. Только Инис остался с Тадэусом и с интересом рассматривал содержимое шкатулок.

— Столько всего здесь… Ого! Зуб даю, что это с прибрежных городов Золота, — вслух воскликнул Зуар, увидев бронзовую статуэтку русалки. — Ничего себе цацки… — с улыбкой протянул Азарис и примерил на себя рубиновое ожерелье, которое лежало рядом.

— Положи на место. Они стоят целое состояние, возможно, это украшение его покойной матери.

— Да уж представляю. Рубины-то настоящие, — вздохнул рыжий и неохотно положил украшение на место.

Зуар оглядел весь кабинет целиком и повернул голову в сторону Тадэуса: мужчина, нахмурившись, выписывал какие-то цифры из книги на листок бумаги. Решив не отвлекать сурового Инквизитора, Инис поплёлся в сторону сундука, который, возможно, в скором времени ему пришлось бы вскрывать.

Присев на корточки, парень протянул руку к замку и прищурился: замок-то был новым, да и к тому же имел не простой защитный механизм. Все это означало, что, несмотря на заставленный вид, сундуком регулярно пользовались. «Простой отмычкой вскрывать долго», — пронеслось в голове Зуара и он с силой подёргал замок на себя, проверив крепление.

— Хороший сундук, — проговорил желтоглазый и перевёл взор на вещи, кои покоились на его крышке. Помимо книг и незатейливых безделушек, Зуар заметил старые письма Мортена, которые были небрежно раскиданы возле стопки с книгами. Все они были вскрыты и, видимо, хранились хозяином в качестве «приятных воспоминаний». Перебирая чужие письма, Инис отметил про себя, что Мортен вёл переписки исключительно с дамами. А когда вор наткнулся на изображение голой девушки на потертом холсте, то и вовсе широко оскалился.

— А это точно из Сингапура. Я так смотрю, помимо любви к золоту, наш друг ещё был очень падок на дам. Тут такие страсти! Столько лживых слов и пустых обещаний… прямо можно начинать писать двухтомный любовный роман, — хихикнул рыжий черт и обернулся к Тадэусу.

— Если ты так интересуешься личными переписками, — подал голос Тадэус, — просмотри, пожалуйста, все письма. Нет ли среди них писем о долгах или о золоте в целом.

— Хех, не то чтобы интересуюсь, — повёл плечами черт, продолжив просматривать чужие письма. — Нет, Дэус… тут только любовные признания и грязные подробности, — чуть приукрасив, хохотнул Инис, — короче, ничего интересного!

В этот момент Азарис почему-то вспомнил про запечатанное письмо некой Леи к Первосвященнику. Парень с веснушками чуть нахмурился и закусил нижнюю губу: сейчас было не самое подходящее время для расспросов Тадэуса, ведь он был серьезно занят. Однако Инис все же решил задать вопрос на свой страх и риск.

— Кстати, о письмах и переписках… — как можно легче начал Азарис. — Я тут на днях переклеивал книги за твоим столом. У одной из книг случайно проклеил страницы и искал, чем же можно исправить эту ситуацию! — на ходу придумывал вор. — Пока шарился по столу в поисках ножа для бумаги, наткнулся на твои письма. Естественно, все они были от твоего папеньки… все, кроме одного. Оно было от Леи. Никогда раньше не слышал от тебя этого имени… это что, какая-то твоя родственница? — проговорил Зуар и в напряжении уставился на спину Инквизитора, который так и продолжал что-то высчитывать.

— Ты просматривал мои письма? — поинтересовался Инквизитор и все же отвлекся от книги, обернувшись на вора.

Зуар сконфужено ощерился, решив, что действительно зря поднял эту тему и опустил взгляд в пол.

— Я не просматривал… просто увидел незнакомое имя, и мне стало интересно. Остальное я не трогал! Честно! — начал оправдываться рыжий.

— В стопке писем увидел одно незнакомое имя? То есть просматривал все письма? — подытожил Тадэус.

Зуар сначала хотел оправдаться тем, что письма не были убраны в стол, а, значит, Тадэус не сильно беспокоился о том, что их кто-то увидит. Но ведь это все равно не давало вору права трогать их и тем более читать. Поэтому Инис тяжело вздохнул и смог, наконец, выдавить из себя немного правды:

— Да, просматривал.

— Больше так не делай. Эти письма к тебе никакого отношения не имеют, — проговорил мужчина и вернулся к своим подсчетам.

Вор поднял шафрановый взор на мужчину и вновь вздохнул: конечно, Инису было не очень приятно слышать подобное (сам-то Дэус уверял, что его касается все, что происходит с Азарисом), но Инквизитор был прав. Инис не должен был трогать его письма.

— Хорошо. Прости, — тихо изрёк Зуар, присев на край сундука. — Значит, спрашивать тебя «кто это?» тоже нет смысла? Ведь по сути это тоже никакого отношения ко мне не имеет…

Тадэус снова обернулся в сторону Азариса и снисходительно вздохнул. Вор выглядел несколько потерянным.

— Лея — дочь уважаемого Лорда Серебра, одна из претенденток на роль моей супруги. Я, к сожалению, обещал отцу, что женюсь, если сочту женщину достойной. Она в самом деле достойная женщина, девушка точнее… но в помолвке было отказано. Но она вбила себе в голову, что влюблена в меня, хотя мы общались с нею всего несколько раз. Пишет письма, чтобы стать ближе. Не стоит об этом переживать, какой бы прекрасной она ни была, я вряд ли способен выдержать женское общество. Даже ее брат вызвал бы во мне больше интереса, нежели она.

— Ох, вот оно что, — криво ощерился черт. — Тогда не лучше было бы переписываться с ее братом? — бездумно добавил рыжий, продолжив рассматривать собственные сапоги. Почему-то сейчас в голове Зуара пронеслись слова принца о том, что Инквизитор рано или поздно найдёт себе даму сердца и женится. Наверное, это было правильно. Но тогда в сознании вора возникал другой вопрос — что станет с ним? В это же время Инис и сам мог дать на него ответ — ничего хорошего. Все просто! Вор останется его любовником. В принципе, Зуару было не привыкать, эту роль он примерял не раз на своей тщедушной шкуре. Однако Тадэус был не светской профурсеткой и не уставшей от грубого мужа графиней. Он был человеком строгих правил и, возможно, после женитьбы даже не допускал бы мысли об измене. «Тогда я просто буду приносить им завтрак, обед и ужин», — сделал вывод про себя Инис и от этого нахмурился ещё больше.

— Зачем? — улыбнулся Тадэус. — Инис, ты накручиваешь себя зазря. До встречи с тобой я боялся представить, что снова буду возлежать с мужчиной. Я искренне желал принять целибат даже против воли отца… ну, а потом появился ты. Мне незачем интересоваться кем-то еще, я едва поспеваю за тобой следить. И я не могу, как Вилмар, распылять себя на каждого, кто мне понравится. Мне очень тяжело дается общение с людьми. Я не самый благодарный слушатель и, как заметил принц, собеседник тоже не самый приятный. Тебе незачем переживать. Это я должен переживать, ведь от скуки ты постоянно заигрываешь с кухарками. Они ведь и накормят тебя, и приголубят, м?

— Кто бы говорил о любви к «накручиванию себя зазря», — слабо улыбнулся Зуар, так и не подняв глаз. Вроде Тадэус сказал все, что от него хотел услышать плут, но странное чувство беспокойства все равно почему-то осталось. — С кухарками я не заигрываю, а любезно общаюсь. Зачем мне им хамить или проходить мимо с каменной рожей? — рассудительно проговорил вор, а затем добавил, — да и про собеседника ты зря. Чем ты можешь быть неприятен? Только если, конечно, намеренно молчать будешь или говорить гадости, то возможно.

— Хотя бы тем, что мне абсолютно неинтересно с кем-либо общаться, — вздохнул Инквизитор, — я не люблю слушать о взглядах, если они разнятся с моими. А если они такие же, то зачем это обсуждать?

— Ну, со мной же ты общаешься? Или это «так», приятное дополнение к нашему… — Зуар с силой зажмурился и прикусил язык, осознав какую глупость сейчас сморозил.

— В смысле? — нахмурился синеглазый.

— Я немного не так выразился. Ты же находишь со мной общие темы, да и мне с тобой не скучно, — поспешил исправить все рыжий. «Зуар, твоя семья была права, ты — идиот», — мысленно ругал себя вор.

— Приятное дополнение? — сдвинул брови Тадэус и скрестил руки на груди. Вор внутренне съежился, мысленно хлопнув себя ладонью по лбу. — То есть ты считаешь, что я общаюсь с тобой только для того, чтобы разбавить остальное?..

— Нет, я так не считаю! Правда! — с волнением изрёк черт, устремив золотистый взор на Тадэуса. — Я ляпнул не подумав! Я просто хотел привести пример, что ты не плохой собеседник! Я совсем не то имел в виду! — затараторил Азарис, скованно оскалившись. Парень от волнения даже поднялся на ноги, но двинуться в сторону Инквизитора так и не решился.

— Угу, — кивнул тот, — это лишь доказывает мои слова. Мы уже столько вместе, а понимания между нами не прибавилось ни на каплю…

— Пожалуйста, Дэус, я правда не это имел в виду. Я не хотел… чтобы все так. Прошу, прости. Я не хотел… — путаясь в словах, начал оправдываться вор. — Я не подумал. Просто сказал. Правда, — вновь повторил Зуар, начав нервно щериться.

Тадэус тяжело вздохнул и протянул руку к парню, чтобы тот подошел к нему ближе. И когда Зуар все же приблизился к Инквизитору, мужчина потянул его за одежду, и вор нагнулся.

— Хватит извиняться, ты не виноват. Хорошо? — вглядевшись в желтые глаза, Тадэус слабо улыбнулся и коснулся носом его щеки, на вдохе прикрыв зеркальца. — Мне хорошо с тобой, Азарис, потому мне с тобой интересно, даже если ты несешь бред. И мне нравится все, что ты делаешь для меня…

— Хорошо, — сдавленно выдохнул Инис, положив руки Тадэусу на плечи. — Я правда пытаюсь понимать тебя и не усложнять жизнь. Я искренне хочу сделать так, чтобы тебе было со мной легко! Но я, идиот, и у меня, видимо, руки растут из седалища… потому что в итоге я делаю лишь хуже, — опустив голову, изрёк вор.

— Все оправдываешься? — нахмурился Тадэус. — Что за дурная привычка у тебя? Когда ты действительно сделаешь хуже, я тебе непременно об этом скажу, и ты получишь свое наказание. Сейчас же все хорошо, м?

— Это не привычка… я… — Инис поморщился, а затем поднял глаза на Первосвященника. — Я же чувствую, как все катится в тартарары. И мысль, что я не могу ничего исправить, меня просто убивает. Я все склеиваю воедино, собираю, а оно все равно разваливается, рассыпается прямо в руках. Я не знаю, что делать! У меня внутри словно тяжеленный булыжник! Он безумно давит. И каждый раз, когда я пытаюсь сделать хоть что-то, что, мне как кажется, могло бы развеять это чертово напряжение, но становится ещё тяжелее! Я… — искренне отозвался Азарис, но, заметив непонимание на лице мужчины, оборвал себя. — Я чушь несу… извини. Я не знаю, что со мной. Возможно, на меня так действует слишком затянувшаяся зима. Солнышко голову не припекает, вот в ней и гуляет ветер, — улыбнувшись, сипло усмехнулся рыжий.

— Инис, — тихо, почти шепотом начал Тадэус, — знаешь, я плохо сплю эти дни, — решил сменить тему он, — сегодня можно мы проведем ночь вместе? Мне сейчас вдруг показалось, что наша неловкая ссора и твое переселение совпали не самым удачным образом. Ты ведь не считаешь, что я тебя выгнал, да?