Глава 14. (2/2)

— Знаю. — Генри улыбнулся и приступил к действию, что смотрелось чересчур странно. С решимостью набрав первую порцию, он выпил обычную на вкус прохладную воду, видимо ожидая, что на вкус она будет так же отвратительна, как и по действию.

Лестрейдж всё это время наблюдал за юношей, как чаша окуналась в воду за новой порцией и как решительно её пил Генри, изучая как идёт воздействие.

Вены на руках юноши стали отчётливее проглядываться, а дыхание участилось. На часах оставалось не менее пяти минут до завершения операции и Бауэрс замечал, как мужчина поглядывал на часы, но жидкость с каждым глотком становилась всё более горькой и обжигающей на вкус, а пить было всё труднее. Вода приобрела грязно-серый оттенок, и тёмными потёками стекала из уголков его губ.

Руки Генри дрожали, так что последнюю чашу Мейнард набрал ему сам, придерживая парня за плечо. И как только камень стал им доступен, он поместил его в специальный сосуд, быстро подхватив парня, они втроём поспешили к выходу.

И в других операциях он разумеется помог бы своим, но только тем, кого хорошо знал и доверял. В основном, с которыми уже общался со студенческих времён, когда Грей образовал их группу. Но помочь новобранцу… Для себя он объяснял тем, что тот дал повод ему доверять, проявив смелость, что к сожалению, было редкостью в их кругах.

***

— Парни, обещаете что мы с вами будем видеться летом? — вопрос который всегда волновал Уриса прозвучал внезапно, заставляя их всех впасть в задумчивость.

— Думаю, мы всё же найдём время на встречу, Эдс, и способ тебя вытащить, — желая подбодрить друга кудрявый придвинулся и мягко потолкался в его плечо своим, вскоре переводя взгляд на Билла.

Денбро задумался о том, что это лето будет отличной возможностью во многом разобраться, в особенности с Джорджем, он надеялся, что оно станет особенным для них.

— Есть у меня небольшие планы на эти каникулы, — кудрявый улыбнулся, вспоминая те места, которые он бы хотел посетить с друзьями, — и даже не думайте оставлять меня одного, — с наигранной серьёзностью произнёс мальчик, поочередно осмотрев друзей, которые смиренно закивали.

По традиции, и по желанию Каспбрака, они заказали по стакану тыквенного сока, продолжая увлечённую беседу.

Холодной ладонью Билл провёл по уставшему лицу, экзамены за ночь до этого, отражались недосыпом и синяками под глазами у многих. Всего лишь ненадолго задержал пальцы на скуле, ощупывая подушечкой оставшиеся царапины с так и не смывшейся запёкшейся кровью. Ненадолго, но хватило, чтобы друзья вновь обратили внимание, как бы не пытались молчать весь вечер. Ещё на завтраке после экзамена они хотели поговорить, но как только решались, Билл торопливо уходил, стоило тому заметить на себе очередные заинтересованные взгляды. Парень очень хотел избавиться от вопросов, пытаясь с утра замаскировать синяк, но магия банально не работала, из-за уже наложенного заклинания. Да, он благодарен, что Грей помог ему, синяк действительно не болел, но рана сходила долго.

Этот бар был единственным местом, где Билл бы ответил без лишних ушей. Каким-то мужчинам после рабочего дня, навряд ли будет интересна история мальчишки. И они сделали ещё одну попытку.

— Билл, — Урис без наводящего вопроса, всё же дал знать, что им нужны ответы по этому поводу и оставить ситуацию они никак не могут. Юноша только поморщился на этот счёт, а Стэн поспешил успокоить.

— Мы вроде договорились рассказывать?

— Правда, мы всего-лишь переживаем.

Эдди, так или иначе, возвращался взглядом к фиолетово-жёлтому синяку на скуле. Откуда мелкие красноватые разветвления уходили до глаза и ниже к подбородку, усиливаясь покраснением в тех местах. Было видно, что магия применялась, ведь когда они только встретились, синяк был немного темнее, но в лечебной магии главное не скорость, а именно постепенный эффект заживления.

— Небольшая стычка в туалете, — уклончиво начал Денбро, предвидя волну расспросов, старался хорошо обдумать свои последующие ответы.

— Один парень из Когтеврана… Кевин.

Каспбрак запрокинул голову, вспоминая постоянно вскинутый подбородок Бейкера и губы, с которых так и собирались сорваться колкости.

Тот на самом деле не был как Хаггинс или тем, кто любит доставать каждого подряд, но было у него излишнее чувство собственной важности. Считал, что только он прав насчёт всего, и имеет право менять мнение других. Все предполагали, что обычно любивший вставить своё слово когтевранец, никогда в своей жизни не перейдёт к дракам, ведь боялся за своё лицо.

— Он сам как-то нашёл меня. — Денбро выпил глоток пива, ощущая что разговор в хорошем направлении не движется.

— Это же не кулак, да?

Билл кивнул и поджав губы, тихо, голос на некоторых звуках просто пропадал, сказал что Кевин ударил его о раковину, приближение к которой он чётко помнил. Оба парня попытались не показывать ужас на их лицах, ведь возможно, сложись всё иначе и удар пришёлся чуть правее, могло бы закончиться по другому.

На Билла вновь накатили те ощущения, окутывая со всех сторон, о которых тот старался забыть. Как под щекой что-то треснуло, словно это его кости были из фарфора и вот-вот рассыпятся на пол.

— Может я и заслужил. Я, правда, больше не понимаю ничего.

— Ты говорил с Макгонагал об этом?

— Боюсь, Джорджи впутают в это всё. — Билл случайно проговорился о брате, но обведя их лица быстрым взглядом, отметил отсутствие удивления от упоминания имени младшего.

— Вы знаете.

Теперь он заметил их растерянность и скованность.

— Я слышал как он разговаривал со своими в классе, но надеялся до последнего, что это не было причиной, — ответил Эдди, с нотками извинения в голосе.

— Отлично.

Билл с раздражением поставил стакан обратно на стол. Разумеется, об этом знает уже вся школа. Разве тот упустил бы возможность рассказать всем о нём, если это как раз подтвердит его слова? Покрасневшие от покусов губы неестественно скользнули в улыбке, сухожилия заскользили под кожей его ладоней.

— И сколько уже в курсе? — голубые глаза смотрели вниз, словно если он повернётся, увидит осуждение остальных в этом пабе. Теперь, когда друзьям обо всём известно, стыдно даже взглянуть на них. Билл зубами прикусил шкурку на нижней губе и на розовой коже проступила алая кровь.

— Немного. Ты же знаешь, как большинство относятся к Кевину, вряд ли кто-то воспримет это всерьёз.

— Да и какая разница, кто в своём уме в это поверит? В ночную фантазию Бейкера? — недовольно хмыкнул Эдди.

— Билл, это ведь слухи или как? — Стэн напряжённо отставил бокал, пытаясь понять что может ответить гриффиндорец, пока тот бездумно следил за двумя спорящими мужчинами за барной стойкой, проглатывая комок в горле.

— Конечно. Мы просто поссорились с ним. Не знаю, что там Кевин услышал от Джорджа… — мерзкая ложь сорвалась с его губ, вместо такой же мерзкой правды. — Но они поверят, и уж точно будут следить за ним и мной.

— Ты с Джо ещё не обсуждал? Если ему кто-то расскажет первым…

— Сложно всё подробно объяснить, но это моя вина, я сильно его обидел. Грей говорит, что пока стоит подождать и дать ему остыть. А я наверное послушаюсь. — «хоть раз» прозвучало уже в его голове.

— Стой, Грей? Он разве в замке?

— Уже нет. Мы виделись тогда, после встречи с Бейкером… Он случайно меня нашёл на лестничной площадке, ну и поговорили.

— Почему он не отвёл тебя к мадам Помфри? Хотя, он вообще странный, уехать прям перед экзаменом.

Стэнли недовольно покосился на Эдди, ведь поведение профессора волновало его меньше всего, поэтому ткнул его ногой под столом.

— Я не захотел идти к ней, — Билл пожал плечами, и вышло вполне убедительно. — У него важные дела в Министерстве, думаю, это важнее, чем наши экзамены.

— Да, но Снейп словно пытался проверить, чему именно нас научил Грей.

— Мне кажется, я отвечал ещё на пять дополнительных заданий. — они вернулись к теме экзамена, более не расспрашивая Билла о вечере. Тот просто незаметно поник, погружаясь в себя, в попытке ответить на вопросы роящиеся в голове.

***

Мейнард с усилием пытался дотянуть Генри до выхода, но своя рана давала знать о себе и иногда юноша опадал на колени, а мужчина и Хокстеттер быстро подхватывали, продолжая путь. Быстро двигаться не получалось, и они вдвоём уже думали о истечении времени. Но вслух так и не озвучивали это.

Мужчина не смог бы оставить его там, юноша помогал им всем и ему не задумываясь, поэтому и для него поступить не так было бы низостью. Он был человеком слова, всегда придерживался своих принципов, потому наплевал как бы поступили остальные из их рядов.

Генри вновь осел на камень, придерживаясь руками от падения, опуская голову вниз. Ленстрейдж тут же сел рядом, он взглянул на лицо Бауэрса охватывая то руками, проверяя глаза, и те оказались застланы белой пеленой, изо рта текла тёмная струйка крови, которую мужчина вытер своей перчаткой. Парень держался за его предплечье своими холодными ладонями, и одна его часть боялась что не успеет.

— Можешь идти? Давай, всё получится, держись!

Ни одно заклинание не помогало, внутри парня по-прежнему находился яд, который и причинял столько боли.

Выход из пещеры был не близкий, а проходы с арками казалось специально стояли там чтобы отнимать драгоценное время. Спустя несколько метров им снова потребовалась передышка, а вот когда он почти касался часов, действуя скорее по привычке, тут же одёргивал руку. Генри точно не выдержит если его расщепит. У самого рука нещадно болела, так что сцепив зубы он поднял парня протягивая того на небольшое расстояние.

«Ты что творишь? Ты же не успеешь выбраться, Мейнард!» — с шипящим нотками прозвучал в голове голос Роберта.

«Сам доберётся. Просто принеси камень.»

Как всегда, просто камень, и неважно кто умрёт. На что тот рассчитывал, он дождётся пока Генри допьёт и уложив его под чашей — уйдёт? Когда то и они ведь такими были… Были на пороге смерти, но не бросали своих.

«Ага, как же. Сам меня отправил, и буду поступать как хочу.»

Он бы хотел напомнить Грею о тех временах, но он не всегда хочет слышать о них. А пока, выхода всё равно у него не было, ему придётся только следить и говорить с ним, пока в его сумке камень.

«Как я мог думать иначе.» — Грей тяжело выдохнул, направляясь за стол к карте банка.

***

Высокий потолок над ними мелко задрожал и пошёл трещинами, с которых начала осыпаться пыль. В следующее мгновение раздался громкий взрыв, настолько сильный, что разрушил почти весь свод потолка и несколько стен, а после понёс за собой долгую оглушающую тишину.

Мир начал кружится перед глазами, а в голове Хокстеттера теперь настойчиво крутилось только одно единственное «Генри». Боль пронзала всё тело и мышцы ног временно онемели. Он почувствовал как после удара кровь стекает по лицу от корней волос тонкими струйками до подбородка.

Вокруг него была лишь пыль и спёртый воздух в котором кислорода стало настолько мало, что дышать становилось всё труднее. До ушей доносился грохот камней, которые продолжали осыпаться, несколько из них упали опасно близко от головы слизеринца. Он пытался встать, и всё это время пытался высмотреть в этом столбе пыли одну лишь знакомую и необходимую ему фигуру. Но вокруг куда не посмотри царила только разруха.

А Генри, который сидел опираясь спиной на огромный каменный валун, так впервые за их задание несказанно обрадовался когда среди этого хаоса рассмотрел знакомую фигуру парня.

— Патрик, я здесь.

Патрик заметил что парень перед ним уже был в маске и услышав знакомый голос, мгновенно успокоился.

— Они уже здесь. Люди из министерства. Нельзя чтобы тебя узнали, — Бауэрс едва ли находил силы на то чтоб разговаривать, думая о том что допустил ещё одну ошибку, когда не позаботился о том, что Патрика без маски могут узнать, запомнить, разыскивать после.

— Никто не узнает. Все кто захочет покинуть сегодня Гринготтс, покинут его по частям, — холодно проговорил Хокстеттер, руку протянул парню, чтобы помочь встать, при этом поддерживая его. И незнакомые голоса прозвучавшие за спинами вынудили их сделать это очень быстро.

— Рассредоточиться. Окружайте их.

За спиной Патрика послышались шаги волшебников, которые постепенно приближались ним. Хокстеттер не спешил оборачиваться, ведь осторожность не помешала и сейчас он взволнованно смотрел на Генри, который из последних сил держался, чтобы вновь не осесть на землю.

— Уже сегодня вы будете отвечать перед всем авроратом! — главенствующим тоном произнесла женщина, выходя вперёд из толпы магов, которые уже держали палочки наготове и ждали приказа.

— Да ну, — надменно и достаточно громко произнёс Хокстеттер и уголки его губ тронула ухмылка. Брюнет всё ещё стоял спиной к противникам и наблюдал за парнем, чьё лицо было скрыто чёрной маской с одной лишь прорезью для глаз и рта.

Мейнарда не было видно поблизости. Патрик подумал о том, что возможно, тот уже ушёл. Они, казалось теперь остались вдвоём, а за спиной мракоборцы которых не сосчитать.

Генри почувствовал как после того как один мужчина направил на него палочку его окутало невидимыми веревками и он на пробу один раз попытался выбраться из раздражающих пут, а необходимая ему палочка лежала в этот момент в нескольких метрах за его спиной.

— Я требую изъять их палочки, — заявила женщина, наивно полагая что на этом всё и они быстро расправились с парнями.

И на этом терпение Хокстеттера оборвалось, волшебник резко взмахнул палочкой, использовав улучшенное заклинание орбис, которое мгновенно отправило под землю двух мракоборцев, направившихся к нему. И в следующую секунду брюнет довольно быстро использовал сильные щитовые чары, чтобы защитить себя и Бауэрса, ведь атаки противника оказались молниеносными.

Лестрейндж появившийся словно из ниоткуда, быстро избавил Генри от стягивающих его силков и бросил в руки его палочку.

Темноту пещеры начали разбавлять яркие всполохи летевших заклинаний, и мракоборцы даже упустили момент, когда в этом хаосе один за другим начали появляться пожиратели, аппарировавшие по сигналу Лестрейнжа.

Люди в чёрных масках и полностью чёрных одеяниях без разбора начали уничтожать служащих Министерства, и завязалась битва, в которой теперь вела вторая, тёмная сторона. Пожиратели применяли запрещённые заклинания, беспощадно лишая жизней тех, кто пытался оборвать их миссию.

Патрик держал во внимании женщину которая была по его догадкам главной, и она также была больше заинтересована в парне без маски. Но насчёт своей личности Хокстеттер не переживал — всё равно пожиратели убьют их всех.

Но та, будучи элитным бойцом Министерства, изрядно потрепала Хокстеттеру нервы и пару раз почти серьёзно задела, прицельно бросаясь заклинаниями. Их силы были почти равными, но Патрику надоела их слишком долгая борьба и единственным правильным вариантом он посчитал использование адского пламени.

Последний крик обессиленно замершей женщины утонул в сильном и быстром потоке пламени, что приняло форму змеи, и стремительно двигалось прямо на неё.

На огонь можно смотреть вечно и Патрик полностью с этим согласен, ведь языки пламени имеют свою манящую красоту.

До ушей доносились лишь крики заживо горевших людей, чьи палочки уничтожало пламенем и также задело мощным потоком заклинания. Вокруг были только крики и несвязанные стоны. Всё превратилось в сплошной хаос, в котором стало тяжело находиться.

Вокруг них были только пламя, крики и смерть, она была отовсюду, словно играла с ними, проверяла и обещала что они будут следующие. И Хокстеттер в какой-то момент понял, что время уходить, ведь всё своё они уже выполнили. Убедившись что Генри поблизости, он взмахом палочки выпустил массивное облако пепла, обжигающее противников и дающее им двоим возможность скрыться.

Вокруг послышались хлопки от заклинаний, те ударялись о стены, отскакивали, и свистели словно пули по округе.

Но Мейдард с трудом достав палочку, создал вокруг них защитное поле, которое выдержит может пару тройку ударов, но это было хоть какой-то защитой. Генри вновь начал соскальзывать, но он вцепился пальцами со всей силы до покраснения, казалось касаясь сквозь плотную одежду и кожи. Он громко выдохнул, надеясь что принимает верное решение, хотя выглядело ровно наоборот.

— Оставь… — Генри попытался возразить и оттолкнуть мага, однако недовольный взгляд Лестрейнджа и цепкая хватка переубедил его. И собрав всю оставшуюся силу, он попытался встать устойчивее на ноги, тем самым помогая мужчине добежать до высокого камня.

«Тут рядом арка, сворачивайте в неё и следуйте направо. У вас не более пяти минут»

Вся злость из голоса друга ушла, и его наполнила обеспокоенность, что странно и заставило теперь его собраться всеми силами. Быстро оглядывая парня, подмечая что тот ещё дышит, он быстро вытер вновь появившуюся полосу крови.

Яркая вспышка пронеслась по округе, после окутывая светом только их троих, начав пульсировать. Показывая их место нахождение. Не оставляя им времени на отдых, заставив подняться и побежать. Проём оказался в паре метров от них, и скрывшись в нём они попали в ослепляющую темноту.

Никакого света от палочки, лишь небольшой блеск щита не давал им врезаться в камень. И пробежав недолго они услышали как в него же забегают мракоборцы. Услышав из донёсшегося эха как кто-то раздаёт команды, а после и топот ботинок. Погоня выматывала силы и так находившихся на истощении пожирателей.

Зато сильно сократив себе время, они выбрались к туннелю, ненадолго отрываясь от мракоборцев. Практически можно было выдохнуть и расслабиться. Улыбки не покидали их лица, уже скоро весь кошмар закончиться.

К мужчине тут же подбежал высокий худой парень, выхватывая из его рук Генри. Крепкой хваткой сцепив руки вокруг талии, несмотря на свою худобу вполне удерживая его.

— Я возьму!

— Нужно дойти до туннеля из белого камня, — так вроде говорил ему Роберт.

Рядом с парнями пролетел красный луч, звонко хлопнувший о стену совсем рядом. Из-за угла выскочил мужчина, сразу же кидая в них заклинаниями, которые так старательно пытался отбить Мейнард.

Уши будто готовы были взорваться, в них разносился громкий писк, а проведя рукой рядом с мочкой почувствовал мокрое пятно, видимо заклинание проходящее рядом задело висок.

Биение сердца, звуки разбивающегося камня и невероятное количество заклинаний, погружали в шум и дезориентацию, заставляя включится только одному чувству — выживанию.

— Уходите! — быстро всучив Патрику в руку камень, он подтолкнул их, заслоняя собой, тут же почувствовав пропустившее заклинание, ударившее в живот, но он пока ещё крепко держался на ногах. Держа заклинание пока двое парней не скрылись из виду.

Разного цвета вспышек было настолько много, что глаза раздражались и болели от света, увлажняя щёки. Яркий. Белый. Свет.

«Идиот. Выбирайся отсюда! Живо.»

Последние слова друга были почти не слышны, а спиной он почувствовал острые камни…

***

Роберт находился у камина, бесконечно долго ожидая их. Вперившись в тёмно-серый камень мрачным взглядом, он пытался докричаться до пожирателя, надеясь услышать того, а в ответ была тишина, никаких колких ответов.

Ладонь сжимала вычурную лепку, чувствуя как крошка рассыпается на пол.

Все присутствующие в зале косо глянули на мужчину, оглядывая того. Но после ярко вспыхнувших глаз, тут же устремили взгляды в пол.

В зале стояли лекари, на полу готовые и разложенные носилки, прибывшие крепкие мужчины, способные подхватить раненых и донести до нужного этажа. Том стоял рядом, нужный для того, чтобы взять талисман, ведь только два человека могли держать его без причинения им вреда…

Юноша кинул обеспокоенный взгляд на мужчину, замечая его напряженную спину, частое дыхание и серьёзность. К сожалению не имея сейчас возможности подойти и как либо помочь Роберту. Не решаясь прозвучать в его голове.

Пока, всё что они могли — ждать.

Камин неожиданно для всех вспыхнул искрами, а после загорелся, к нему тут же подбежали подбирая согнувшихся в нём парней под плечи, давая возможность переступить через бортик. Патрик протянул кристалл, аккуратно вкладывая его в протянувшуюся руку Реддла, но не выпуская из рук Генри.

Том тут же ощутил исходящий из него жар, и возможно только он был единственный рад кристаллу, и бережно понёс в необходимое место. Ощущая сильную пульсацию внутри, огонь и наверное ярость, стремительно пытающиеся покинуть оболочку, заставить ту треснуть хоть чуть-чуть.

Замок вновь шумел, всем раненым старались оказать необходимую помощь своевременно. К счастью, тех оказалось немного. Всё внимание держал на себе младший Бауэрс. Заставляя лекарей суетиться в приготовлении нужного лекарства, пока юноша мучался от сильных судорог, пронизывающие агонией каждую клеточку.

Пока всем распоряжался Том, уже пару часов бродя по замку, раздавая необходимые приказы. Некоторых посылая за нужными ингредиентами, остальных нужно было доставить по их местам обитания и так, чтобы их не засекли мракоборцы. Работы было много, но с помощью их людей которые распоряжались информацией о передвижении людей из министерства, получилась слаженная и быстрая работа. Посетители замка постепенно убывали.

Он наскоро пробежался глазами по пергаменту, дочитывая срочное письмо о положении дел и ближайшим действиям мракоборцев, откладывая то в правый угол. Пока, ничего важного, они успели замести все возможные следы, их не раскрыли. Том прикрыл глаза ладонью, слегка спускаясь в кресле, на сегодня переживаний было достаточно. Окинув ярко-бордовый камень взглядом, проведя по нему рукой, ощущая кожей небольшие электрические разряды, он ещё раз улыбнулся, наконец ощущая победу.

О, это оно.

Несколько раз он намеревался покинуть кабинет, но находил для себя отговорки, в виде чего-то важного на столе. Ему было сложно помочь Роберту, он боялся навредить сильнее. Но набрав полную грудь воздуха, вышел из кабинета спускаясь по винтовой лестнице, тяжёлым шагом пройдя в пустующий зал, замечая всё так же одиноко стоящего мужчину, ссутулившегося рядом с камином.

— Роб? — голос дрогнул, а потому получилось немного жёстче, чем он планировал, но знал что любую нежность маг мог оттолкнуть. Он прошёлся, ожидая любого ответа, которого так и не последовало, остановившись позади Грея.

— Пойдём, уже поздно. — Том знал что его слышат, но упорствуют его словам.

Он обвил своей рукой его талию, облокотившись своим подбородком о чужое плечо. Но его ладонь была с раздражением скинута. Роберт облокотился лицом о камень, стараясь руками снять усталость, он потёр пальцами глаза чуть надавливая, после опуская и сжимая руки в кулаки.

Тому было больно смотреть на него таким. Внутри всё сжималось, видя как страдает тот кто ему дорог. Впервые он не скрывал перед ним эмоций. Он знал как дорог ему был Лестрейндж, насколько давно образовалась их связь и как долго держалась.

— Мне так жаль, Роберт. — несмотря на то что Грей оттолкнул его ранее, он вновь попытался, теперь просто переплетая их руки. Окутывая его одну своими двумя, припадая к тыльной стороне губами, согревая ледяную кисть жарким дыханием.

— Мне тоже. — севшим голосом, совсем не похожим на его обычный, он прошептал ему где-то у плеча. — Я ведь его туда отправил.

— Но мы все знали об опасности.

— А я снова думал только об одном, мы сделали всё слишком быстро…

Парень усадил Роберта за стул, становясь рядом и обнимая за плечи. После опустив подбородок уткнув в каштановые волосы он прикрыл глаза, попытавшись воспроизвести заклинание. Заставляя Грея чуть расслабиться и обмякнуть в его руках.

— Любой бы из нас поступил так же.

— Отправил друга на смерть?

— Нет. Пожертвовал бы собой, выступая за свои цели. Принёс бы тебе то, что в дальнейшем принесёт победу всем нам. Мы можем погибнуть в любом дурацком бою, может случится что угодно, но он делал это ради тебя. Мейнард хотел этого, стараясь принести не только камень, но парня, я думаю он ничуть не жалеет.

— Твой разум никогда не соответствовал твоему внешнему виду.

— Это только на вид.

Том провёл по его щеке костяшками пальцев, слегка задевая пушистые ресницы.

— Я рад что ты рядом.

— И я.

Позади них резко зашипели угли, заставляя их обоих повернутся, ожидая пока кто-то появится, готовые в любой момент подойти ближе и помочь.

— Ну же, давай.

Огонь шипел, искрился, появлялись маленькие всполохи, словно огонь отражает состояние призвавшего его. Угли загорелись ярко-жёлтым, стреляя кусочками в комнату, а сам огонь поднялся до самого дымохода, наконец пропуская мужчину.

Тут же почувствоваший крепкие руки подхватившие его и бережно уложившие на пол. Они все почувствовали мокрую ткань и появившийся запах железа. Но взглянув на старшего не смог сдержать улыбку, как и Роберт. Потому ничуть не задумавшись Томас поспешил в медпункт.

Роберт разорвал полы рубашки, приложив ладони окутанные янтарным свечением к груди. Прикладывая все усилия чтобы Лестрейндж перестал чувствовать боль, ощущая кожей как раны немного затягиваются. Хотя тех было слишком много, чтобы всё это подействовало сразу.

Множество ран полученные расщеплением. Грей осмотрел друга, под которым на полу образовалась лужа крови. Трудно представить сколько раз Мейнард пытался трансгрессировать из той пещеры, прежде чем добрался до той зоны где это можно было бы осуществить.

Мужчина приоткрыл глаза, ещё не до конца придя в чувства, но тоже был безумно рад видеть мага. Ладонь крепко ухватилась за его, сжимая что было сил, удостоверяясь в реальности происходящего.

— Ты идиот, — не смог не озвучить Роб, крепко обнимая того за шею, слегка сталкиваясь лбами.

— А ты ещё больший идиот, — хрипло выдал пожиратель, смеясь в ответ.

***

За соседним столиком началась настоящая ссора, старик, явно подвыпивший, нарывался на мужчину за стойкой. Толкал, что-то пытался высказать ему в лицо повышая голос, и совершенно перестав себя контролировать разбил пивной бокал, за что охрана, точнее частые посетители этого заведения, которые уж больно его любят, тут же вывели мужчину. Не обошлось без криков и ругани разбушевавшегося. Эта сцена сбила разговор у всех, и как только пьяница оказался за пределами бара, в помещении повисло молчание. А Каспбрак попытался разбавить ситуацию за их столом.

За окном вспыхнула молния, затмившая яркостью свечи в пабе. Капли дождя загрохотали об окна, и находившиеся на улице поспешили скрыться в зданиях. А хозяйка заведения была рада частому звону маленького колокольчика над входом. Постоянно открывающаяся дверь доносила до них свежий воздух с улицы, пропитанный запахом дождя, пробуждая затуманенный алкоголем и его запахом в пабе мозг.

Для Уриса компания Билла и Эдди в очередной раз оказалась спасительной. Рядом с ними спокойствие знакомой идиллией опускалось на плечи, но ненадолго.

Пытаясь отвлечься, смеясь с шуток Каспбрака, юноша не успел даже уловить тот момент, когда по ладони словно прошелся разряд боли, пронизывая всю кисть и он от неожиданности выпустил из рук наполовину пустой стакан. Друзья взволнованно осмотрели его и Эдс сидящий рядом сразу начал подавать пуффендуйцу кучу салфеток.

Стэн почувствовал, как шрам на его руке начал жечь и первая мысль о том что Патрик в опасности с силой ударила прямо в сознание, заставляя оцепенеть и не дала возможность сразу ответить друзьям. С тех самых минут он был сам не свой, потому что в груди разливалось чувство тревоги и собственной безнадёжности. Ведь он впервые ощутил, как это на самом деле происходит, а что с этим делать — не знал. Если бы рядом был Виктор, он спросил его, что это может значить, но к сожалению поделится своими мыслями сейчас было не с кем.

Убедив друзей что он в порядке, и спрятав от любопытных глаз чуть побаливающую руку под столом, Стэн постарался вернуться в их разговор.

— Как проведёте лето? Надеюсь, не так тоскливо как я… — хоть Эдди свёл всё в шутку, в нём проглядывалась грусть по этому поводу, ведь школа заняла большую часть их жизни. Магия находившаяся здесь везде, от спален до глубоких подземелий, пропитывающая каждый уголок, не каждому из них удалось видеть её по этапу взросления. Поэтому летние каникулы вдали от всего этого и друзей, не были чем-то прекрасным в его мыслях, скорее наоборот.

Дом наполненный отвращением Сони к магии был для него чужим. Он пока старался не думать о том, что будет по приезду, Эдди не писал ей очень давно, а вот писем женщины скопилось достаточно под тумбочкой.

Снова она возьмётся за любимое дело — лечить его, и палочки придётся лишиться на всё лето. Он будет полностью бессилен. Во многом он завидовал чистокровным семьям, которые были рады первым проявлениям магии у своего ребёнка, и поддерживали как только можно их желание колдовать.

Каспбрак допил остатки пива, ощущая на языке более выраженный карамельный вкус. А так же то, как в глазах всё было немного размыто, кончики пальцев немели, в голове заторможено, что уводило от паршивых мыслей о доме.

— Думаю, родители опять потащат в поход, но если честно, я бы хотел пропустить это.

— Можно мне вместо тебя? — Эдди посмеялся и перевёл своё внимание на Уриса, но пуффендуец задумался, ведь пока не думал насчёт этого.

Звонок над дверью вновь оповестил что зашли новые посетители, оттуда же и раздался громкий смех вошедшей компании. Голос не сильно привлекал внимание в таком гуле паба он попросту терялся, парни допивали свой напиток, ожидая ответа друга, пока оживлённый голос не прозвучал прямо рядом с ними. Стэн заметил приближающуюся компанию, но не успел среагировать и оповестить парней, как Бейкер ловко скользнул между сидящими, приближаясь к их компании.

— Это пидорский бар или как? — он остановился за их спинами, так что только пуффендуец мог их видеть. — Каспбрак, а мы чего-то не знаем?

— Отвали, Кевин.

— Как грубо. — останавливаясь позади Билла опуская свои руки на его плечи, отчего гриффиндорец напрягся прикрывая глаза, сдерживая нарастающее внутри раздражение. Бейкер наклонился, прошептав около уха Билла:

— Они уже знают чем ты занимаешься, Билли? М-м?

— Тут на тебя всем всё равно. Не начинай это. — Словно совсем не услышав Эдди, Кевин продолжал.

— Догадываетесь ли, что он делал со своим братом? — обведя компанию взглядом он театрально ахнул.

— Неужели вы тут об этом и разговаривали?

Пальцы на плечах сжались сильнее в лёгких массирующих движениях, пытаясь разозлить этим соперника, внутри от этого чувствовалось только отвращение, потому скинул навязчивые руки.

— Конечно они знают и спокойно сидят с ним. Этот же тоже педик. — один парень из этой компании показал на Стэна.

Билл взглянул сперва на Стэна, затем на Эдди, как бы ища ответ на происходящее, но те не могли и слова сказать, не понимая почему они пришли и лишь ощущали как медленно заполняет раздражение.

За стол с другой стороны от Уриса без разрешения сел Майлз, ученик его курса — высокий брюнет с тонковатыми губами сжатыми в знак недовольства и тёмно-серыми глазами смотрящими на всех пронзительно и с нескрываемым презрением.

Рядом с Эдди со скрипом отодвинулся ещё один стул и за него сел блондин, а по обе стороны от Билла сели тот самый Элиот и один из малознакомых ему учеников Когтеврана, которого Кевин именовал как Сэм, и который с насмешкой сразу обратился к парням.

— Мы же вам не помешаем, мальчики?

— Такая всё же неожиданная встреча, — первым наигранно удивился Майлз, насмехаясь и закинул руку на спинку стула позади Стэна, вытягивая вперёд свои длинные ноги.

— Помешаем, они ведь наверняка до этого обсуждали здесь свои пидорские темы, — мгновенно встрял когтевранец седьмого курса, задорно посмеявшись и скользнув насмешливым взглядом по троице. Взгляд парня остановился на шатене. — Ладно эти двое, но ты что здесь забыл, Каспбрак? — обратился довольно резко он уже к Эдди, и всей компании сразу стало понятно, кто из них тот самый «заводила».

Он произносил все эти фразы довольно громко и парни заметили как на их столик начали недовольно коситься другие посетители, а также работники паба.

— Да ладно парни, думаю это будет весело, — спокойно произнёс Кевин, то и дело пробегаясь взглядом по Биллу и улыбаясь.

Его улыбка ещё больше напрягла друзей Денбро. Никому из них не хотелось проблем, но каждый понимал что парни так просто не уйдут. Старшекурсники переглядывались, выжидая когда прозвучит очередная подколка от кого-то из них или приближались друг к другу, перешептываясь о чём-то.

— Пока не поздно свалите обратно откуда пришли, — стараясь держать голос ровно, первым не выдержал Билл, чем удивил также и друзей.

— А что, Б-Билли? Напрягает моё присутствие? — усмехнулся брюнет, пока только они оба понимали в чём тут дело и пока между ними разрасталось необъяснимое другим напряжение.

— С вами противно даже сидеть рядом, так что не хотелось бы испортить вечер, — Билл обращался к нему спокойно, стараясь контролировать заикание.

— Остришь, — усмехнулся Кевин, — но вот вопрос, кому из нас ещё должно быть противно.

— Говорил же, тут исключительно пидорская тусовка, — посмеялся Майлз, отбирая у Стэна стаканчик с соком и принюхиваясь, — они даже пить не умеют. Что это, Урин?

По компании вновь пронеслись смешки пока их не оборвал Стэн, обернувшись к брюнету, смотря на него пренебрежительно, ведь чувствовал себя выше, рядом с таким отбросом.

— Тогда какого хрена ты здесь забыл, Майлз?

От недавнего момента Уриса заботили только мысли о Патрике, и то, как он должен теперь непринуждённо вести себя перед друзьями. Поэтому он не сразу задумался о мотивах разговора Бейкера и его друзей, но чувствовал, как от парня рядом волнами исходит неприязнь, чувствовал как внутри что-то подсказывало, что лучше не начинать этот разговор, но явно нервничая в этот момент, он никак не мог совладать со своими эмоциями.

— Как грубо, Урис. Непривычно слышать такие грязные слова от правильных мальчиков вроде тебя, — Майлз приглушённо посмеялся и нервно поставил стаканчик обратно на стол. Для него стало неожиданностью то, что обычно спокойный Стэн вообще отреагировал на его слова.

— Правильных говоришь? — спросил Элиот, насмешливо поиграв бровями.

— Ну да, все ботаны вроде него слишком правильные, — объяснил Майлз и посмеялся, поглядывая на Стэна и наблюдая за его реакцией а второму в очередной раз хотелось закатить глаза.

— Я вот так не считаю, — произнёс Элиот привлекая к себе внимание и выдержал интригующую паузу, осмотрев друзей, уловив во взглядах заинтересованность, — парни, видел как он и компания друзей Генри Бауэрса как-то раз шли вместе из выручай комнаты.

На последних словах пуффендуец почувствовал как сильно напрягся, не предполагая, что ещё может сказать парень, но от одних лишь упоминаний о комнате внутри всё похолодело, ведь он слишком отчётливо помнил всё то, что там происходило.

— Это там ты по очереди подставлялся Генри и его друзьям? — задал вопрос Элиот, явно довольный им, ведь вызвал громкое и растянутое «у» своих друзей, которые пока не решались присоединится, лишь пассивно наблюдали и смеялись, — и какого тебе было, м?

Эдди и Билл услышав это с отвращением посмотрели на Элиота и Денбро не выдержал первым, впиваясь взглядом в парня пока его лицо исказила злость а пальцы с силой сжали подлокотники деревянного стула, едва ли сдерживаясь от дальнейших действий.

— Следи за своим языком, придурок.

Стэнли заранее подготовился к подобному потому что это во-первых максимально низко, а во-вторых, он догадывался что этот парень давно ждал подходящего момента. Элиот всегда сдерживался от подобного в школе, вероятно боясь последствий и Бауэрса, но теперь решил высказать всё что думал о долго нервировавшем его юноше. Пуффендуец смотрел на него абсолютно пустым и не читаемым взглядом. Он не собирался показывать ему свои эмоции, хотя каждое слово и эта небрежно брошенная фраза оставляли уродливый след на сердце и сознании мальчика, а также заставляли чувствовать стыд перед друзьями.

— Насколько часто ты вообще об этом думаешь? — изогнув бровь колко спросил Стэн у однокурсника, чем также вызвал смешки у друзей второго.

Пуффендуйцу не понравился тон юноши, как и не понравилось то что тот хочет дать ему отпор поэтому всё быстро начало выходить из-под контроля. Он не ожидал что Урис вообще осмелится что-либо ответить, поэтому вначале выдержал тяжелую паузу, после его брови недовольно заломились и пальцы сжались в кулак.

— На что это ты сейчас намекаешь, долбанный членосос? — самодовольная улыбка на лице Элиота вмиг поблекла, за столом повисло молчание и возмущенный Билл хотел вновь вмешаться, но один только серьёзный и уверенный взгляд Стэна его остановил.

— Я ни на что не намекаю, — спокойно произнёс Стэн, переводя взгляд с друга на парня, — я не думал, что тебя волнуют подобные вещи, но как оказалось.

Элиот резко дёрнулся, намереваясь подняться, весь разгорячённый, но его остановила рука старшекурсника и его же спокойный голос который попросил остановиться сказав шёпотом что-то вроде «не сейчас».

— Именно поэтому вам лучше уйти, — нейтральным тоном произнёс Стэн, сталкиваясь взглядом с раздражённым пуффендуйцем.

— Расслабься, Урис, — посмеялся Майзл, которого под действием алкоголя веселила вся эта ситуация. Брюнет скользнул своей ладонью, которая до этого покоилась на спинке стула по плечу кудрявого, которую второй небрежно скинул с себя, ощущая ещё большее отвращение. — Сказали же, вечер обещает быть весёлым.

— Так жаль что вас педиков не сжигают. Мы не должны в Хогвартсе терпеть это дерьмо, — произнёс Сэм своим низким, пропитанным высокомерием и злостью голосом.

Стэнли почувствовал, как внутри всё снова заполняет злость. Он думал о том, как надоело быть той самой «жертвой» насмешек, о том что будь тут кто-то из троицы, они бы никогда не позволили ему говорить такое.

— Я бы рассказал тебе, насколько мне приятно быть не сожжëным и быть тем кто я есть, но ты не оценишь, — усмехнулся Стэн, в этот момент не думая уже о том, что о нём подумают все остальные.

Сэм недовольно нахмурил брови, сверля взглядом Уриса и играя желваками и Стэн заметил, что его такой ответ разозлил ещё больше.

— Оставь эту пидорскую хрень при себе.

— Раз уж мы начали тут обсуждать такие откровенные темы, нам же всем есть что рассказать, правда Билл? — до этого молча наблюдающий за парнями, Кевин гадливо ухмыльнулся, спровоцировав ещё большее напряжение со стороны друзей и Билла.

— Например как он наяривал на своего же друга-педика? — слишком громко выкрикнул Элиот, сопровождая это очередной порцией смеха.

— У-у-у — громко протянул блондин поддерживая общее веселье.

— Или как этот насасывал ему в школьном туалете? Тебе понравилось, Б-Билли?

Мальчики дёрнулись из-за того что кто-то из старшекурсников, излишне двигаясь, в порыве смеха задел бокал и столкнул его со стола, а тот с звонким треском разбился вдребезги.

— Заткнитесь уже, меня сейчас реально вырвет от этого дерьма, — громко проговорил Сэм, исказив лицо и потянулся за очередным бокалом, сразу опустошая его.

— Правда, Кевин? Просто чего тебе нужно?

Бейкер резко повернулся к Эдди улыбаясь, словно и ожидал этого вопроса.

— Хочу сидеть здесь, любимое место знаете ли. А его испортили вы, нашу атмосферу построенную за столько лет. Уступите и мы отстанем, что скажете? — Кевин сел на один из свободных стульев, довольно поглядывая на раздражённых парней.

— Ты не слишком много о себе думаешь? Что будет когда кто-то копнёт глубже в твоей жизни? Пора начать наверное? — сам не догадываясь откуда взялась эта смелость с которой он так выпалил эти слова, но Эдди продолжал.

— А как на тебя смотрит Сэм, не замечал? — довольная улыбка сама расплылась на лице, особенно, когда он увидел глаза того самого парня.

Слухи о этих двоих как-то ходили на третьем курсе.

Кевин медленным шагом приблизился к Каспбраку, сжимая до скрежета зубы в порыве злости, потому углы его челюсти выделялись отчётливее.

Биллу уже и не хотелось тут сидеть, а увидев как Кевин направляется к гриффиндорцу резко подскочил со стула, подумав что он вполне смог бы ударить Каспбрака.

— Пойдём, мы всё равно закончили, — заслоняя собой юноша попытался увести Эдди от Бейкера, намеренно игнорируя взгляд последнего.

Билл обошёл Кевина и тот словно знал что сейчас произойдёт, не предпринял более ничего, ожидая пока Денбро заметит фигуру среди их компании, заглядывая в пустые карие глаза.

Позади стоял Джорджи, наполовину сокрытый плечами старшекурсников, мальчик почувствовавший внимание к себе, постарался скрыться за ними ещё сильнее и повернулся боком.

Он не хотел оказаться в этой компании, никогда бы в своей жизни не хотел. Для него это случилось слишком внезапно, а повлиять на настойчивого когтевранца он был не в силах. Было настолько противно от того как называл тот его брата, и что с тем нужно сделать, он еле заставлял себя находится рядом, а когда не сдерживался уходил с глупыми отмазками. Но Бейкер словно всегда знал где он.

— Джордж, идём с нами. — Стэн попытался подойти к мальчику, но ему тут же загородили путь, тот самый парень, ранее и привлёкший внимание к нему.

— Что тебе надо от него?

— Я уже говорил, не от него.

— Бейкер, ты же понимаешь, что они братья? Чего ты пытаешься добиться? — Эдди раздражал этот абсурд слов Кевина, и его невероятное умение не замечать этого в собственных фразах.

Билл словно потерялся в этой толпе, после столкновения их взглядов. Только один он понимал, что возможно Кевин чуть-чуть и прав.

А кажется, что и намного больше.

Ситуация настолько завела в тупик, что он не знал стоит ли пытаться бороться? Мог ли Джорджи рассказать Кевину об этой ситуации, в попытке вернуть всё на прежние места? И сейчас ему было тяжело, не получалось принять разумное решение, с этим с недавних пор помогал профессор, которого на данный момент рядом не было, но и не хотелось обращаться к нему со своей очередной проблемой. Которые Грей и так постоянно решает.

Было видно что Джорджу сейчас так же тяжело, возможно неприятно его видеть, и он не хотел заставлять брата сейчас что либо делать. Подумал, что поговорить они могут и дома.

— Так слепо доверяете другу, что готовы пожертвовать нормальной жизнью Джорджа?

Эдди покосился на Билла, который не пытался участвовать в споре и заметно затих, будто бы смирившись. Такое поведение словно толкнуло его, заставив присмотреться внимательнее. Было ли что-то такое, за что Билл чувствовал себя виноватым? В чём именно была основана ссора между ними? Верить ли Кевину?

— Даже если так, они сами в этом разберутся, — неожиданно выдал Каспбрак, продолжая смотреть другу в глаза.

— Твои друзья такие милые, Денбро, не хочешь признаться им наконец? Трус, — плавным движением руки юноша достал палочку, направляя на соперника так, чтобы большинство не увидели этого.

— Кевин, не надо, — выдавил из себя Джордж, не имея возможности подойти, так как его крепко удерживали за руку позади.

Их разговоры и смех становились всё громче и Денбро заметил, как к их столику приближается хозяин паба и выражение его лица было крайне недружелюбным.

— Возможно вы привыкли так проводить время, но вы мешаете другим. Двое посетителей ушли и отказались платить из-за шума, — мужчина вскользь осмотрел каждого, с презрением смотря на особо шумных парней, которые даже в его присутствии продолжали пьяно смеяться.

— Мне жаль, правда, — наигранно сожалел Бейкер, для убедительности приложив руку к груди, — но наше веселье в самом разгаре. И мы как раз собирались сделать заказ.

— А я попрошу вас покинуть бар, немедленно, — мужчина поочередно осматривал компанию уже довольно выпивших подростков, и некоторые из них одарили его возмущёнными взглядами.

— Вы так со всеми своими посетителями что-ли? — в разговор вмешался другой когтевранец, — это же бар, тут все громкие!

— Я же сказал, валите нахрен из моего бара!

Хозяин повысил тон, чем привлёк к их столу ещё больше внимания. Все посетители теперь затихли и прожигали взглядами спины подростков, из-за которых всё это началось. Компания друзей тоже чувствовали себя неловко и замешанными в этом, хотя они ничего не сделали и уже мысленно жалели об испорченном вечере.

Почувствовав напряжение среди подростков посетители паба, крепкие высокие мужчины, быстро выпроводили разбушевавшихся молодых студентов. Выставляя под проливной дождь, с недовольством громко хлопнув дверью, за которой ещё слышались едкие комментарии.

***

Под недовольные и презрительные взгляды посетителей они покинули паб, с одной стороны довольствуясь тем что теперь наконец-то избавились от компании тех парней.

На улице пахло сыростью и воздух был свежим, так кстати бодрящим сознание и успокаивающим мысли. С неба капал мелкий дождь из-за чего Стэнли раздражённо накинул капюшон мантии на голову и тяжело вздохнул, пытаясь привести мысли в порядок, пытаясь не думать обо всем сказанном в их с друзьями сторону и отвлечься хоть на что-то, но пока в голову не приходили идеи как начать разговор.

Эдди неловко сжал губы в тонкую полоску, не зная что сказать, ведь друзья молчали и он понимал, что большая часть негатива пришлась именно на них.

— Они такие ублюдки мерзкие, — небрежно выдал Каспбрак, нахмурившись и обернувшись, наблюдая в маленьком окне паба, как компания парней продолжали ругаться с мужчиной.

— Мы можем пойти в другой паб, если хотите? — предложил Каспбрак, но ответом послужило молчание.

Стэн ничего не говорил, ожидая ответа Билла, и ему на самом деле теперь было всё равно, а в голове навязчиво крутились только слова Элиота. Ему теперь было как-то не по себе даже среди друзей, хотя он и был уверен, что те никогда не посмотрят на него осуждающе.

— Думаю нам лучше вернутся в з-замок, Эдди.

Билл тут же поспешил покинуть Хогсмит, при этом совершенно не разбирая дороги и забыв за друзей. Просто чувство подсказывало ему укрыться, сбежать отсюда и ждать отъезда в своей комнате. Он спешно шагал, ощущая как одежда постепенно намокает и морозит тело, заставляя покрываться мурашками от ветра. Глаза накрыла пелена, но не из влаги, а скорее от эмоций. Действие которых контролировать он физически не мог. Внутри разрастался ком, грозящийся снести всё на своём пути, но что-то продолжало его удерживать.

Руки дрожали, а голова отмахивалась от постоянно шумящего внутреннего голоса, обвиняющий брата в доверии Кевину, медленно перетекающую в злость на него.

Сквозь капли на ресницах он видел размытую дождём дорожку, уходящую в темноту среди сосен леса, позади слышались голоса парней следующие за ним, кажется те пытались обратиться к нему.

Двое парней торопливо пошли вперёд по мощённой камнями дороге, некоторые фонари над ними со скрипом мигали, а некоторые в этом районе и вовсе не работали. С паба теперь уже приглушённо доносились хохот и выкрики. Чем дальше они отходили тем сильнее окружающая тишина обволакивала и посторонние отдалённые звуки веселья попросту тонули в ней.

Парни миновали некоторое расстояние от паба в тишине, они спешили за Билом, чтобы не упустить того, но до ушей вновь донеслись знакомые выкрикивания и смех, из-за которых мальчики напряглись, ведь вероятнее всего это были те о ком они думали.

Matos — It's a Conspiracy

Эдди обернувшись увидел, как от паба за ними продолжает идти когтевранец держа наготове палочку, намеревавшийся продолжить спор, так ослеплён тем, куда он приводил.

Услышав знакомые, вызывающие одно лишь отвращение голоса, Стэн остановился, думая о том, что Бейкер точно не оставит их в покое, сегодня, завтра, весь следующий год, и если не сейчас, то когда ему уже поставить на этом точку?

— Неужели того что они устроили в пабе им мало? — тихо спросил Каспбрак, не ожидая ответа и тяжело вздохнул.

Стэн задумался о том, что не смотря на то что силы их компаний не равные, он не отступит и точно не будет унижаться перед такими как те парни. Они далеко не неудачники на самом деле, и если те хотят проверить это, они готовы были показать.

— Что-то хотел?

— Вы кажется не догоняете, — низко произнёс Кевин, криво ухмыляясь но пока что держась на расстоянии от них, — после того что мне стало известно, я больше не дам вам спокойно существовать в пределах нашей школы.

— Да что ты, — относительно спокойно ответил Стэн, хотя в теле напряглась сейчас каждая клеточка и как только он заметил что Кевин двинулся на него выпустил из палочки заклинание, прицельно по ногам.

— Сделаешь ещё шаг, и я не буду контролировать свои заклинания.

— Стэн, нам нельзя здесь использовать магию! — испуганно выкрикнул Эдди, понимая что это уже ничего не изменит и что теперь у них точно проблемы.

Случайные прохожие находящиеся вокруг них шокировано ахнули а до ушей начал доноситься удивлённый шепот. И друзья заметили что все люди кто до этого шли по своим делам остановились, предвкушая интересное зрелище.

Каспбрак обречённо вздохнул, с ужасом посмотрев на Стэна когда до ушей донеслись воющие чары которые были установлены в Хогсмите. И это означало лишь одно, совсем скоро там будут мракоборцы или охрана.

— А в прошлый раз он не давал мне отпор. Меня не слабо это веселит.

До Стэна медленно начало доходить, что за прошлый раз Бейкер имел ввиду. Друг был разозлён и Каспбрак без труда это распознал, по тому как брови свелись к переносице а губы были плотно сжаты.

Удар Кевина стремился на Стэна но не успел достигнуть цели, сжигаемый бледно-зеленым огнём ответного защитного заклинания.

— Хочешь веселья? — Кевина с силой отбросило на несколько метров из-за сильной ударной волны. И это повлекло за собой то что теперь к их ссоре подключились друзья Бейкера.

Каспбрак старался не никого не задеть, он лишь пару раз использовал защитные, мгновенно рассеивая чужую магию.

Стэнли не отводил взгляд от Элиота, и когда тот направил палочку на его друга, не раздумывая применил заклинание Конфринго и верхняя одежда противника вспыхнула. Он бы никогда не использовал это на людях, тем более на таком же ученике как он, но Пуффендуец сам довёл его до этого. Элиот закричал, в панике скидывая с себя мантию по которой огонь расползался довольно быстро.

— Тебе конец, больной ублюдок, — в истерике завопил он, пока вокруг него крутились друзья, пытаясь затушить остатки огня. И это привлекло внимание всех остальных, которые взволнованно бросились к парню.

Стэнли сделал шаг назад и улыбнулся ликующе ведь у него получилось, а тот кто задел его в пабе сильнее всего, визжал сейчас так, что вызвало даже смешок у кудрявого. Но он также заметил каким озлобленным теперь был одногрупник.

Сигнальные чары усилились, оповещая всех вокруг о нарушении и это привело всех в чувства. Нужно было срочно уходить, иначе их выходки грозились обернуться встречей с мракоборцами.

Заметив что парни отвлеклись на пострадавшего от его руки пуффендуйца, Стэнли схватился за рукав мантии Каспбрака.

— Бежим отсюда, Эдди!

Урис надеялся на то, что они ещё смогут догнать Билла и что тот не ушёл далеко вглубь леса, хотя после прогулок по тёмному лесу с Хокстеттером уверенности стало чуть больше.

***

Matos — End of Summer

В попытке догнать и предупредить Билла, даже не обратили внимание, что они заходили всё глубже в непроходимый лес, ступая по еле видной дорожке под ногами. Эта часть леса не была самой заброшенной, но единственный кто решился бы по ней ходить — лесничий.

И они толком не знали куда бежать, петляли между разросшимися кустами, кроны и стволы деревьев. И в какой-то момент потеряли друг друга. Эдди не смог понять, как получилось так, что выбежав на поляну где стоял Билл, рядом с ним не оказалось Стэна. Он в панике огляделся.

— Денбро! Ты ничего не ответишь? — останавливаясь вслед за ним и Биллом, окружённые только стволами больших деревьев, их массивными корнями и темнотой, кинул вслед Бейкер.

— Ну да, как я и думал. Но может он скажет? — справа от него вышел рыжеволосый парень, приставивший к шее Джорджа конец палочки, ухмыляясь так, словно не понимал, что в его руках всего лишь ребёнок, а это глупый спор не стоящий этого.

— Билл! — мальчик пытался вырваться, но рука цепко охватившая горло не давала этого сделать. — Прекрати это.

Голос. Именно он заставил выйти его из размышлений и погрузиться в другой мир. В мир где не существовало никого, кроме их с Кевином. Была лишь палочка крепко лежащая в руке и огромный багаж знаний заклинаний, которые в юношеском мозгу не подлежали сортировки по уровню урона.

Внутри то, что удерживало его, контролировало и не давало сорваться, разрушилось. Из палочки вырывается первое заклинание, попадающее прямо в руку соперника. Это только сгусток магии оставивший синяк, Билл хотел проследить был ли готов к битве Кевин так, как он то показывал.

И когтевранец без раздумий достал палочку, принимая вызов и кидая заклинание в ответ. Отовсюду посыпались яркие вспышки, на помощь кинулись друзья Бейкера, вступая в дуэль с Каспбраком. С треском магические разряды попадали в деревья, разрывая кору в мелкие кусочки.

— Пусть они только оставят на нем царапину, Бейкер!

Билл осмотрелся, Стэнли не было, как и некоторых членов группы Бейкера.

— Эдди, где Стэн? — его тело не успело наполниться страхом, завидя перепуганные глаза Эдди, который мотал головой, показывая что не имеет понятия, как услышал произносимое заклинание.

— Конфринго! — показывая своё отношение к словам Билла, он кинул заклинание как раз в его друзей подходивших на помощь, только их быстрая реакция позволила избежать урона, а заклятие попало в лужу, разбрызгивая грязную воду в зоне поражения.

Противник, заметив как на это отвлёкся гриффиндорец, занёс палочку в его сторону, «Делетриус» перекрикивая дождь прозвучало заклинание и синие искры прилетели в грудь, отбрасывая юношу назад.

Под телом затрещали ветки валявшиеся на сырой земле, впиваясь изломом в спину, а сосновые иглы оставили проколы на ладонях. Чувствовал он только боль от удара, а не от открытой раны со слегка опалёнными краями, пытался защищаться щитом, кидая в противника сразу несколько заклинаний. Но подбитое плечо сковывало движения, поэтому те были дрожащие и лучи зачастую летели мимо. Подобравшись ближе, Кевин выбил палочку из его руки зажав концом ботинка запястье.

— Действительно считаешь, что твоя драка чему-то поможет? Тебя это не исправит, — кончик палочки дотронулся до скулы и магией задел свежую корочку на ране, двигаясь дальше вниз, продолжая делать небольшой надрез уходящий к щеке. Напоминая, что в тот день Денбро не нанёс ни одного удара, а только покорно принимал их. Билл терпел и сейчас, в конце уводя голову вбок не издав при этом и звука, чем несомненно раздражал Кевина.

— Слезь с него! — Эдди, отбив от себя соперника, поспешил подойти и закончить это всё, но тут же был остановлен магической молнией ударившей около ног.

— Советую тебе не возвращаться после лета. — Кевин вернул своё внимание на Билла. — Иначе когда об ситуации подробно узнают профессора — тебе же будет хуже.

— Надеешься, что все поверят в рассказы какого-то шестикурсника? — Билл посмеялся, не отдавая себе отчёта в какой находится обстановке. Но как только лицо приблизилось к его уху он замолчал, ощущая губы парня около него, а в видимости остались только пронзительные синие глаза, от которых невозможно было отвернуться. Мышцы по всему телу напряглись, он ощущал себя слишком безоружным.

— О-о, в подсобке Снейпа столько прекрасных зелий. Талантливый зельевар, сыворотка правды у него действительно отменная.

— Какого хрена ты сделал? — его насквозь прошибло холодом, чего добился Кевин чтобы узнать, что ему просто хотелось. Сколько Джорджи умудрился рассказать…

Билл освободившейся ладонью нащупал в грязной почве палочку, повинуясь своей первой идеи произнёс «Круциатус», повалив Кевина с себя на землю, крепко зажав бёдра того своими коленями, чтобы не вырывался. Палочка упиралась в грудь когтевранца, и заклинание только усиливалось: Кевин запрокинул голову назад, тем самым погружая пряди волос в лужу, меж бровей пролегли морщины, а челюсть крепко сомкнулась, стараясь сдержать в себе стон боли.

— Отпусти его, Денбро! — друзья Бейкера пытались тому помочь, но не решались приблизиться ближе из-за направленных на них палочек.

Эдди не давал подойти не только компании Бейкера, но и себе, не понимая происходящего и опасаясь в данный миг двух учеников. Они видели перед собой лежащего парня под непростительным заклинанием и друга, больше не контролирующего себя, концентрирующийся только на причинении другому человеку боли. Им было довольно-таки сложно быстро сориентироваться при таких обстоятельствах, чтобы предпринять какие-то действия, не навредив никому из них. Он в принципе впервые видит Билла таким.

— Не стоит он этого, — не спеша к Биллу направился Каспбрак, аккуратно переступая с ноги на ногу.

— Уходите! Я вас в это втянул и вы не должны на это смотреть, — ярко-зелёный огонёк на конце палочки стал более насыщенным, а с губ юноши под ним сорвалось жалобное мычание.

— Билли, прошу, я сам всё рассказал, — Джорджа уже никто не держал, и он второй подошёл к брату вслед за Эдди, а когда старший попытался прикрыть мальчика от неизвестности, тот отмахнулся от защиты. Вплотную подойдя к Биллу, мягко прикасаясь к плечам, дрогнувшим от прикосновения, мальчик попытался вложить в действие всю нежность, дабы тот ушёл от плохих мыслей. Он правда не хотел чтобы так вышло, и всё ещё безумно любил брата, хоть и злился.

— А ты, особенно, иди в замок. Он тебя проведёт, — голубые глаза часто заморгали от влаги, но продолжали смотреть с особой яростью на соперника.

— Билл, ты должен остановиться.

— Но я не могу, — после собственных слов ладонь задрожала.

— Можешь. Если ты убьёшь его, это будет с тобой всегда. Билли, ради себя, возможно меня.

Рука Джо слегка дрогнув и скользнула ниже по спине. В этот момент внутри старшего прошла волна облегчения, он ощущал нежные касания, которые казалось были весьма обычные и дружелюбные. Но место чуть ниже плеча на лопатке, когда почти касаешься подушечками пальцев рёбер, Джордж всегда держался за это место, слоило им сблизиться сильнее. Всегда когда они были одни.

— Ради него.

Парень уверенно держал свою палочку, ощущая как внутри бушуют эмоции от происходящего. Как всё переворачивается и тело наполняется воодушевлением от увиденного, постепенно увеличивая мощность магии.

Заклинание усилилось до максимума, яркие искры почти прожигали одежду, вырывая изо рта парня уже не крики, а сухой хриплый вдох, грозившийся стать последним. Он собирался только заставить его почувствовать боль приблизительно ту же, что он причинил своими слухами… гриффиндорец наклонился, в точности скопировав позу Бейкера ранее, приближаясь к уху и опаляя мочку дыханием.

— Ты лживый кусок дерьма! Кевин, только подойди к моему брату и я не пожалею на тебя твоего последнего непростительного.

— Надеешься, что ты в том положении, в котором можешь ставить условия? Не мне запрещайте подходить к Джорджу.

Билл хотел использовать заклинание забвения, но означало бы это, что всё случившееся ранее было зря. Чувство справедливости играло с ним, и свои мысли теперь он совсем не узнавал. Ранее он бы не стал использовать подобные заклинания, никуда бы не пошёл и скорее всего, его просто избили бы. Он позволил бы всему случиться.

В это мгновенье он сам наслаждался этим действием, хотя почему бы и нет, Кевин сделал плохо им обоим и сейчас — заслуженно плохо ему.

Глаза блуждающе осматривали лежащего парня, встав с колен и убрав налипшую мокрую чёлку, теперь он делал это словно издалека, расплывчато наблюдая как палочка точно направлена в сторону головы. Как совершенно без слов из неё полетел луч, скрываясь в пределах разума Бейкера, но пока ничего не уничтожал, лишь изучал и просматривал. Следил, как синие глаза тускнели, словно застланные ноябрьской дымкой.

— Билл, не нужно так, — ладони опустились на спину, мягко поглаживая выступающий позвоночник, пытаясь отстранить брата и успокоить. — Просто отпусти.

— Он спасает твою жизнь, Бейкер, когда ты совершенно наплевал на его, — продолжая действие, Билл заглянул в чёрные зрачки.

Чужие воспоминания были весьма интересны и заманчивы, чтобы так глупо бросать изучать их. Билл с жадностью и упоением вглядывался и копал всё глубже. Наконец попав в то самое, где Бейкер находит его брата в туалете Миртл, на подоконнике, где вчера, с разбитым лицом валялся он сам.

«Кто тебя так расстроил, Джо?» — подсаживаясь рядом спросил Бейкер.

Билл потерял голос Джорджа, пока блуждал среди чужого разума. Совсем не реагируя на то, как температура опустилась, под ногами трескался лёд, а с верхних шапок сосен посыпались застывшие капли. Только когда пальцы крепче сжали мантию на нём и потянули на себя, а голос стал громче и напористее возвращаясь эхом к его слуху, прерывая заклинание, и блуждание Билла по разуму.

— Билл, уходи, там дементор!

***

Лес был полностью окутан молочным туманом и полная луна светила в эту ночь особенно ярко, озаряя холодным светом всё вокруг. Её лишь иногда прикрывали проплывающие по небу тёмные облака, делая видимость чуть хуже.

Медленно идя по лесу и наступая на сухие ветки, которые с треском ломались, озираясь по сторонам он надеялся увидеть хоть кого-то из своих и с опасением думал о том, что потерял тропинку по которой сможет выбраться. Внутреннее напряжение только нарастало, вместе с мыслями о том, что он сильно отстал от друзей. Он словно забрёл в совершенно другую часть леса, и не мог найти выход обратно.

— Билл? Эдди? — громко позвал Урис, спугнув этим сидящих на ветках деревьев ворон, но ответа ему не последовало. Он хотел лишь быстрее найти друзей, опрометчиво поступив и не подумав о том, что тем самым привлечёт внимание тех, кого меньше всего хотелось. Они разбежались, вроде бы должны были быть где-то поблизости, но этот лес казался теперь таким огромным.

Его непозволительная для этого мира наивность и вера в то что выход из любой ситуации он всегда может найти, определённо однажды приведёт к плохому исходу, об этом он уже не раз задумывался. Генри часто рассказывал ему о том, почему и когда нужно быть особенно осторожным. Потому что в большом волшебном мире, если ты не готов — опасность может поджидать на каждом углу, особенно если ты всего лишь шестнадцатилетний мальчик.

— Майлз, смотри кто тут у нас.

Стэнли вновь вспомнил то, о чём говорил Бауэрс, когда на дороге перед ним показались двое парней, настроенных очевидно не на дружескую беседу. Особенно пуффендуец который стоял теперь без своей мантии, в промокшей одежде и его взгляд был холодным и озлобленным настолько, что не предвещал никакого другого исхода кроме очередной драки.

— Остался один, да? — грубо спросил Элиот, взглянул за спину юноши и неторопливым шагом начал надвигаться на кудрявого, подходя почти вплотную, демонстрируя себя на одном уровне с ним.

— Не стой у меня на пути, или одной сожженной мантией мы сегодня не обойдемся, — Стэнли даже не вздрогнул от такого вторжения в личное пространство, желая в очередной раз проигнорировать это и уйти, ведь ему срочно надо было догонять друзей, но дорогу ему ожидаемо преградил Элиот. После услышанного в пабе, Урис был зол настолько, что готов был снова пустить в ход заклинания, и теперь не боялся мракоборцев.

— Да, ты испортил не только мою дорогую мантию, но и наш вечер. Думаешь на этом мы так просто разойдёмся? — задал вопрос пуффендуец, едко усмехнувшись.

— Во-первых меня сейчас стошнит от такой близости с тобой, — Стэн показательно исказил лицо и чуть подался назад, ведь от однокурсника сильно разило алкоголем, — во-вторых, пошел ты, Элиот.

— Ты изменился, — заметно посерьëзнев произнёс парень, всматриваясь в глаза Уриса и усмехнувшись на его бесстрашный настрой, — и не в лучшую для тебя сторону, Урис.

— Я же сказал, с дороги, — грубо произнёс Стэн и когда его противник взялся рукой за край его мантии, сжимая ткань, постарался оттолкнуть его руку, но был перехвачен за запястье, а после всё произошло довольно быстро и Элиот нанёс ему удар первым.

Вначале место удара онемело, но чувствительность быстро вернулась и напомнила о себе разлитой болью чуть ниже солнечного сплетения, куда ему пришёлся первый удар. Он сам не сразу понял что произошло, и крепко зажмурился от того что было больно. И он к этой боли не привык. Парень взялся рукой за это место чтобы облегчить внезапный приступ боли и попытался привести дыхание в норму, теперь думая о том, что парень перед ним действительно разозлён не на шутку.

Под момент пока Стэн чуть склонился, парень положил ладонь ему на плечо и с силой толкнул, из-за чего тот осел вниз, одной рукой упираясь в землю.

— Какой же ты всё-таки неженка, — посмеявшись, произнёс парень, наслаждаясь своим ударом.

— Теперь ты не будешь бросаться заклинаниями?

Стэнли всегда ненавидел грязь, поэтому собравшись с силами он сделал попытку подняться, оттолкнувшись здоровой ладонью, но чужая, тяжёлая и сильная, легла на его плечо и ядовитый тон раздался почти над самим ухом, когда Элиот наклонился к нему.

— Не разгибайся, ты же привык.

Урис не смотрел на лицо парня, но чувствовал эту мерзкую самодовольную улыбку которая расползалась на его губах в этот момент. Ему без сомнений хотелось стереть её с его лица. Стэнли чуть двинул рукой, намереваясь пролезть в карман за палочкой но заметивший это движение парень быстро наступил носком ботинка ему на кисть, с силой сдавливая из-за чего юноша болезненно охнул.

— Какими же вы всё-таки жалкими всегда выглядите, неудачники. Ни на что не способны без своей магии, — произнёс Элиот, делая шаг назад, осматривая пуффендуйца и чувствуя своё превосходство перед ним, — ты даже защищаться не можешь без палочки. А тут нет ни друзей, ни Бауэрса.

После этих слов Стэн понял как сильно уже это надоело ведь однокурсник словно в его голову залез и бил по самому больному. Элиот очевидно был сильнее и Стэн почти сразу понял, что в этот раз он проиграет, ведь он толком даже не дрался никогда, а удары второго были достаточно сильными.

Парень усмехнулся, ведь прекрасно знал чем и как может задеть Уриса а после выдержал паузу, склонив голову вниз.

— Значит мы сможем как следует повеселиться напоследок, верно, Майлз?

Его высокомерный и ядовитый смех пробрал до дрожи и Стэнли почувствовал как внутри вновь закипает злость.

— Что ты задумал, эй? — раздалось в стороне от парня который пока что безучастно наблюдал за происходящим, прокручивая между пальцами сигарету.

Майлз давал возможность Элиоту самому разобраться с юношей, хотя его настрой ему не нравился, а остатки трезвого разума кричали о том, что они возможно, уже переходят черту.

— Он унизил меня, и я хочу чтобы он почувствовал себя более униженным.

Майлз увидел то безумие промелькнувшее в глазах своего друга, когда тот к нему обернулся и медленно, но верно начал догадываться, к чему тот клонит.

— Или может, для него это уже не будет считаться унизительным, а? — парень согнул ноги в коленях, присев напротив Уриса и небрежно взявшись за подбородок заставил второго посмотреть в глаза, неосознанно толкнув изнутри языком щёку.

— Эй, чувак, — брюнет посмеялся, подступая ближе, не веря собственным предположениям, — ты что серьёзно дал бы ему? — осматривая Уриса и с недоверием глядя на Элиота произнёс Майлз, сопровождая это смешками, скорее нервными. Своим вопросом он спровоцировал недолгую, но довольно напряжённую паузу.

— Дал бы настолько, пока он не начнёт задыхаться, — произнёс Элиот, выравниваясь, сверху вниз смотря на парня перед собой и усмехаясь, довольствуясь тем что тот сейчас слабее, что он явно задел его подобным, когда почувствовал как Урис резко дёрнулся, скидывая его руку с себя.

— Так и будешь стоять там или может, присоединишься? — заговорщически приподняв бровь спросил Элиот у друга.

— Не думал что ты тоже из этих, черт побери, — насмешливо продолжал второй, медленно приближаясь, медленно начиная входить во вкус, чувствуя влияние алкоголя и адреналина полученного в этот вечер, — и Урис в твоём вкусе что-ли?

— Я и не из этих, тупоголовый ты кретин, — холодно произнёс парень, бросив озлобленный взгляд на друга, а после медленно перевёл его на Стэна, — я просто хочу, чтобы он эта ночь стала для него последним уроком.

Стэнли хотел, чтобы это всё закончилось, ведь он так сильно устал. Но в голове был только чужой леденящий тон, и сжигающая грудную клетку неконтролируемая злость. Эти слова подействовали на него иначе, не так как ждал Элиот и Стэнли разозлился. Его фразы сопровождались неприятными смешками этих двоих. А услышав последние, мальчик почувствовал как обида и злость затапливают кажется, полностью, ведь взволнованное воображение быстро нарисовало картину сказанных слов.

Взгляд хаотично забегал по земле и когда он понял, что к нему приближается второй парень, он довольно ловко взмахнул своей палочкой, запуская заклинание Остолбеней почти вслепую и сработавший эффект неожиданности сыграл ему на руку. Стэнли поднял растерянный взгляд и увидел, что действительно попал, и теперь Майлз лежал на земле. Это позволило ему на секунду даже гордится собой и понадеяться на то, что он справиться, но ненадолго.

— Долбаный ублюдок, — второй удар Элиота был таким же внезапным и пришелся уже в нос. Не удержав теперь и равновесие как и не имея на это сил, парень полностью осел на землю, держась пальцами за переносицу. Почти сразу почувствовав как начала кружится голова и стало плохо не только от слабости, а ещё и от вида его собственной крови на пальцах, которая ощущалась даже во рту. Парень сделал несколько попыток дышать нормально, но из-за разбитого носа получалось плохо.

— Ну вот посмотри, что ты наделал, — Элиот, словно совсем обезумев, чуть наклонился, и схватился пальцами за ворот его мантии, резко потянув и заставив приподняться, устремить свой взгляд на Майлза а после вновь отпустил юношу и тот упал спиной на землю тяжело дыша и пытаясь хоть как-то успокоить приступ боли.

— Эй, урод, тебе хоть раз что-то ломали? — пуффендуец согнул ноги в коленях, присев над Урисом, всё с той же нездоровой улыбкой смотря на второго и довольствуясь его положением.

Стэну и правда никогда ещё ничего не ломали и он был слишком далёк от драк и всех этих запрещённых приёмов и уязвимых точек. В отличие от парня который почти сразу его вывел из равновесия. Но как-то раз Бауэрс невзначай сказал ему о том что бывают ситуации где магия просто не может решить. Мальчик вновь подумал о том, что в каждом поступке и действии, в каждом слове Бауэрса будто было всё продумано наперёд.

Урис готов был к очередному удару, крепко зажмурившись, но внезапно хватка Элиота ослабла. Они оба почувствовали, как температура воздуха упала, по коже пробежались первые волны холода и Элиот резко отпустил его, выравниваясь. Чувство того, что они не одни в этот момент в лесу стало слишком явным.

Они не ожидали появление чего-то страшного, но должны были быть готовы к тому, что когда ступаешь на территорию тёмного леса — будь готов встретиться с его обитателями, или чем-то более страшным.

— Там кто-то есть, — устремив взгляд в темноту между деревьями, произнёс Элиот, непонятно к кому обращаясь ведь его друг был обездвижен. — Черт. Майлз, поднимайся.

Стэнли надеялся что это его друзья или кто-то из взрослых, но единственное что он увидел — неясный чёрный силуэт, приближающийся к ним довольно быстро. Он показался расплывчатым из-за пелены слёз на глазах, которые юноша быстро и в панике сморгнул, всматриваясь в темноту в нескольких метрах от него. Кудрявый с отвращением вытер рукавом мантии тонкие струйки крови, которые стекали к губам, и ещё раз попытался встать.

Вокруг стало слишком холодно, а взгляд уловил тёмную фигуру достигающую несколько метров в длину, которая парила между деревьями и двигалась в их направлении. Мальчик не сразу понял, это его спасение от обезумевшего парня или то, что убьёт и его тоже.

Несмотря на всё то что он показывал до этого, старшекурсник испугался ещё сильнее.

— Это д-дементор, эй, Майлз, валим отсюда! — испугавшись настолько сильно, что даже не позаботился о своём друге парень побежал прочь.

Стэнли оттолкнулся рукой от земли, смотря на Майлза, который также не двигался. Сердце забилось в бешеном ритме и ему хотелось помочь ему, потому что он чувствовал неминуемое. Что-то не давало ему бросить этого парня, и в тоже время он понимал что если он не уйдет — они скорее всего закончат там вместе.

Парень сделал первую попытку вызвать патронус, но не получалось, из конца палочки пробивался лишь тусклый луч. Его взволнованный взгляд метнулся в сторону и он увидел что к ним приближаются ещё несколько дементоров, а один из них, уже нависает над другим пуффендуйцем, что означало лишь одно — он опоздал.

Понимая что силы не равные, что он ещё может спастись, юноша переборол себя, поднялся с колен, развернулся и постарался бежать, напряжённым взглядом цепляясь за каждое знакомое дерево.

Майлз всё ещё был в сознании, о чем свидетельствовал его громкий вскрик, заставивший внутренности мальчика до боли сжаться. Внутренний голос твердил ему о том чтобы он не оборачивался, не останавливался и ничего не оставалось, кроме как немо подчиняться ему.

Урис старался уклоняться от раскидистых веток, однако на некоторые всё же наткнулся и порвал мантию, что не сильно беспокоило его на тот момент. Он пытался вспомнить дорогу, найти тропинку по которой они не раз выбирались оттуда с Патриком, но как назло ничего этого не было. Вокруг не было ничего знакомого, и никого, только завывающий ночной ветер и стрекот насекомых.

После нескольких минут бега, юноша сморгнул подступившие от бессилия слёзы, окончательно выбиваясь из сил и снова споткнулся, на этот раз не удержав равновесие и упав в траву с тихим всхлипом, роняя палочку и чувствуя боль прошедшуюся по ладоням и коленям, которыми упёрся в землю. Он каждой клеточкой ощущал усталость и даже одежда промокшая до этого от дождя казалась сейчас очень тяжелой.

Стэн начал медленно отползать вперёд, нащупав на сырой земле обронившуюся палочку, понимая что почти проиграл, но в голове хаотично продолжал воспроизводить всё чему его учил Хокстеттер. Он не мог сдаться и не мог позволить себе так глупо оборвать свою жизнь в этом лесу.

Сконцентрироваться. Всё чего от него требовалось, но нарастающая паника и страх за себя, и друзей, которые также в этот момент где-то и в опасности, не давали этого сделать. Он бы всё смог, но сил чтобы бороться осталось слишком мало.

Юноше стало так страшно в этот момент, как никогда раньше ещё не было и всё это происходило словно в кошмарном сне. Внутренности завязались в тугой узел, дыхание сбилось, ни одно слово, хрип или крик не мог вылететь из приоткрытого рта мальчика.

Его страх заметно нарастал с приближением дементора, а дальше всё произошло слишком быстро — он развернулся, чтобы попробовать дать отпор злу, но почувствовал как его обдало очередной волной холода, он потерял связь с реальностью, и ощутил как его затягивает в омут его худших воспоминаний и страхов, медленно, но верно высасывая из него положительное.

Он отчётливо чувствовал страх, холод и безысходность. Урису хотелось бы открыть в этот момент глаза и увидеть перед собой стены и потолок собственной комнаты, но его кошмар не прекращался, на открытых участках шеи и лица ощущалось словно прикосновение льда, морозящее кожу своим дыханием.

Последнее что отпечаталось в этот вечер в сознании мальчика — яркая вспышка света, настолько мощная и ослепительная, озарившая всё вокруг, а также знакомый голос, который он уже услышал очень отдалённо, сквозь призму болевых ощущений. А после ощутил как проваливается в темноту бессознательности.

***

Matos — Mackey's Theme Extended

Младший пытался тянуть его, но только с помощью подоспевшего Эдди, получилось вернуть гриффиндорца в реальность. По ладоням уже бежал холод, пальцы застыли, не поддаваясь движениям, ощущая пронзительный мороз внутри, а в груди расстилалось противное чувство пустоты. Несмотря на происходящее, Джордж тянул брата как мог, пытаясь одновременно достучаться до него. С ужасом понимая, что Кевин пока не осознавал что творится вокруг. Но в это время со стороны спины, почти касаясь его плеча, пролетел ярко-голубой луч. Синие потоки магии окутали парящую фигуру в воздухе, отбрасывая её обратно в лес. От заклинания, мимо них пронёсся сильный ветер, подхвативший застывшие кристаллы замёрзшего дождя, врезая лёд в их лица.

Луч прервался так же внезапно как и появился, а Стэн позади них тяжело выдохнул, но вновь попытался воспроизвести патронус. Из палочки всего-то вылетали небольшие всполохи, рука мага тряслась, так как большое количество энергии израсходовалось на мощную магию.

Он тогда осознавал, что кроме него никто не знает подобного заклинания, поэтому старался изо всех сил, а ужас накатывал с каждой секундой всё более мощной волной, и пока из палочки не вырывалось достаточно мощного заклинания, хотя мальчик и выкрикивал слова уже во весь голос.

Темнота среди деревьев ожила, зашевелилась, ветви кустов начали трескаться, промерзая от мороза изнутри.

Парни со страхом окутавшим лёгкие, мешающий нормально дышать, плавными шагами отступали, смотря на это. Попросту боясь ускориться, ведь тогда и они тоже возможно ускорятся. Никаких очертаний, никакого света, только колыхающиеся обрывки тканей, еле видные в тени. Их слепой взгляд был направлен в сторону шума, ощущая как плавно, словно ветки на морозе, замерзал тело.

Кевин попытался встать, облокотившись о локти на землю, но был слишком слаб от непростительного. Голова парня резко запрокинулась, на бледной шее показались тёмные пальцы что окутали её, постепенно вжимаясь в кожу. А длинные одеяния быстро скрыли его от остальных. Ровно в то мгновенье, осознавая как близко дементоры находятся к ним, юноши сорвались с места не разбирая дороги, они только углублялись в чащу леса. Именно в тот момент они потерялись, Билл даже не заметил этого, и не мог с точностью сказать когда в последний раз видел друзей.

Лёгкие горели от вдыхаемого воздуха, иглы сосен оставляли красные отметины на лице, а низы чёрных мантий были все заляпаны грязью. Билл обернулся, увидев позади себя перепуганного брата и подхватив того под руку, укрылся вместе с ним за широким стволом дерева. Прижимая ладонью мальчика к себе, ощутив как порывисто поднималась его грудная клетка. И пока он пытался прислушаться к окружению, в ушах раздавался только стук собственного сердцебиения.

Гриффиндорец всё ждал когда за их спиной послышатся шаг Эдди и может Стэна, но пока было пронзительно тихо. Только верхушки деревьев стучали друг о друга из-за гуляющего ветра, а молния вспыхивала всё дальше от них, забирая их единственный источник света. Билл пытался восстановить сбившееся дыхание, прислоняясь губами в потемневшие пшеничные волосы Джорджа, часто вдыхая запах дождя, сосен и сладкий аромат шампуня младшего.

Остатки дождя срывались с ветвей и громко капали в озеро, после чего дрожащая вода улавливала отблеск от молний, откидывая мерцание на стволы деревьев.

— Билл?

— Чш-ш. — прикрыв глаза, он вслушался в звуки леса.

Son Lux — Embrace

Совсем рядом с ними среди кустов что-то мелькнуло, явно не дементор, ведь позади растений исходило неясное оранжевое свечение. Плавно паря над землёй из листвы вылетел огонёк, похожий на небольшого светлячка насыщенного янтарного свечения. Вскоре их стало несколько десятков, образуя линию они постепенно застывали над озером, а последний замер на холме, словно создавая дорожку по которой стоит идти.

Юноша попытался найти свою палочку, но проверив все карманы понял, что та походу выскочила у него при беге. Безоружным ощущать себя в такой ситуации было противнее всего.

Из сферы на холму вылетала магия, разносившаяся на немалое расстояние от той. На озере начали проявляться морозные узоры, покрывая белым слоем льда гладь воды. И пока они не понимали, стоило ли бояться этого явления, но если бы то желало, уже бы причинило вред. Необъяснимо, но их притягивал исходящий свет, словно сам подталкивал подойти ближе.

Вспышки магии становились сильнее и вскоре образовали из себя фигуры, два человека друг напротив друга. Денбро почувствовал глухой удар сердца, узнавая очертания профиля одного точно.

— Что это? — спросил Джорджи, оторвавшись от плеча брата, но Билл опережая младшего, вышел вперёд. Пленённый теми двумя он не увидел того, как носок его туфли ступил на лёд, а по озеру разнёсся хрустящий трескающийся звук. Однако несмотря на звук, он не ломался и спокойно выдерживал их.

Фигуры были оголены, синхронно дышали и из-под полуприкрытых глаз мягко рассматривали каждую деталь на телах друг друга. При приближении очертания тех людей становились всё более различимы, а Билл уже не сомневался в том, что это он, а слева напротив стоит Роберт. Они состояли из ярко огненной полупрозрачной материи, и будто бы чувствовали присутствие мальчика. Тогда он в этом явлении повернулся спиной, открывая виду царапины от острых ногтей покрывающие почти её всю, а внезапно острые зубы Роберта вцепились в его шею. От неожиданности Билл в реальности дёрнулся и отступил, но в видении он казалось поддался ближе, заставляя все клыки погрузиться глубже под кожу.

Голубые глаза изучающе пробежались по фигурам, особенно тщательно рассматривая себя, который так же видел настоящего Билла, осматривая юношу в ответ. Всё это было так странно, едва осязаемо, словно сейчас он находился во сне. Он хотел дотронутся, но его ладонь обволокло оранжевыми всполохами тёплой магией и только.

По его призрачному виду проходили более яркие всполохи магии, словно огонь, когда в него добавляют ещё углей. Светилась вся его грудь, передавая эмоции прячущиеся где-то в глубине, загоралась всё ярче, когда он хмурил брови, но губы юноши трогала полу-виднеющаяся улыбка.

Яркие искры так же скоплением полыхали на его шее обвивая ту, пока губы Грея касались кожи, а зубы были под ней.

— Что это может значить? — спросил Джорджи, замечая как брат пристально изучает сферу непонятного для него света.

Оно приковывало взор, Билл будто околдованный Амортенцией, наблюдал за каждой эмоцией этих двоих, за этими плавными движениями фигур, то как они касались друг друга, приближаясь впритык. Билл будто потерял счёт времени, отстранившись от всего мира в этот момент, но не успел он расслабится, как Грей поднял на него янтарный взгляд, заставляя мальчика от неожиданности отступить назад, схватив брата за ладонь, повинуясь странному предвещающему опасность чувству.

— Огни погасли, — скрывая страх в голосе, из-за спины выдал младший.

— Встань позади меня, Джо.

Будто бы до этого притворяясь ветвями деревьев с пышной листвой, развивающиеся ткани спускались сверху, неся за собой снег, покрывающий их волосы слоем снежинок. Изо рта вырывался пар, руки дрожали от холода, чего не было прежде, хотя озеро покрыто льдом. Сопротивляться им было нечем, заставляя их двоих в страхе пятиться.

— Билл, мне страшно, — брат что есть мощи крепко скрепил их ладони, прижимаясь вновь к его плечу. И он был бы рад защитить его…

Билл толкал брата идти назад, закрывая того собой невзирая на то, как тускнеют его эмоции, а дементоры уже были крайне близко. Перед глазами мелькали их пустые глазницы, а накинутые капюшоны скользили по его щекам. Треск озера раздавался глубоко в голове, странные воспоминания обрывками всплывали в мыслях, в то время как холодное чувство неизвестности окутало затылок. Пока он пытался проморгаться из-за наступающей темноты в глазах, дементор завис напротив него, вытягивая множество воспоминаний на поверхность, пытаясь дотронуться своими костлявыми пальцами, но в итоге почему-то одёрнул их и внезапно отстранился. Внутри всё опустело, а ноги стали ватными, более не удерживающие. Он расцепил их руки, в последний момент толкая Джорджа, в надежде что он сможет покинуть лес.

По губе потекло что-то тёплое, медленно скользя к подбородку, гриффиндорец сомкнул глаза всего на секунду.

Он видел множество людей, тёплое мерцание свечей в комнате, всё это походило на бал, на котором раньше точно никогда не был. Билл узнал только большой зал, в котором он бывает несколько раз на дню, но всё же с большим трудом. Ведь вместо привычных свечей, под потолком на длинных цепях висели золотые люстры, зал наполненный не учениками в форме, а взрослыми магами в странных нарядах.

Перед глазами промелькнуло знакомое лицо, будто где-то его уже видел и не раз, но вспомнить откуда так и не удалось, Билл смотрел вслед ему, заостряя внимание на выдающемся профиле: суровый мужчина с густой чёрной бородой, аристократичным носом с лёгкой горбинкой, опирающийся на трость в виде змеи, пасть которой охватывала ручку. Тот становился недалеко от его нахождения, недовольно ведя бровью.

Присутствующие косо осматривали его, после того перешёптываясь друг с другом, но карие глаза этого мужчины смотрели с особой злостью, и он не догадывался почему. Но вот Билл откуда-то знал, что тот так умело маскировал под этим собственный страх.

Комната сменилась, в его видении он теперь быстрым шагом поднимался по ступенькам на верхние этажи замка, по округе разлеталось эхо от туфель, а вслед ему загорался огонь в факелах на стенах. Вокруг было так пусто, из-за того что не было ни единого портрета, лишь холодные каменные стены и только постеленные красные дорожки в коридорах. Он открыл дверь и перед глазами оказался кабинет покрытый мраком, и блеснувший металлический предмет по левую сторону от него, утыкающийся в низ живота — стали последним что он увидел.

Приоткрыв глаза юноша нахмурился, первым делом наблюдая за сильно колышущимися верхушками деревьев и синие вспышки, расходящиеся волнами над ним, до такой степени сильная магия, что по округе трещали ветви.

Его ладонь крепко сжимали, подняв над шершавым льдом. Джорджи с ужасом смотрел по округе, выискивая кто бы мог им помочь, сам не имея понятия, как выйти из леса и помочь брату. Но переключил своё внимание, тут же спрятав эмоции, слоило заметить пришедшего в себя брата.

Высвободив свою руку, Билл ухватился за живот, всё ещё ощущая внутри металлическое лезвие и призрачное жжение от него. Осознав что там нет ни оружия, ни крови, веки вновь прикрыли глаза, погружая в минутную дрёму. С усилием ему удалось повернуться, касаясь щекой льда, ощутив резкую боль в виске Билл простонал сквозь зубы.

— Не засыпай! Всё в порядке. Я рядом, — сбивчиво проговорил младший.

Пока он уткнулся пустым взглядом на лёд, мимо прошли две пары цокающих копыт, отдавая вибрацией по озеру, они были прозрачно-голубые как призраки при лунном свете, по низу виляя и царапая лёд своим костлявым хвостом.

— Билл, поднимайся, пойдём! Я вижу Эдди. — заметив на лице брата кровь он не на шутку испугался, смотря как на том месте, где прежде лежал Билл весь лёд окрасился в алый. Морозной ладонью мальчик попытался стереть кровь, и надеялся вернуть в чувство Билла, оглядываясь на исчезнувший позади него патронус.

Денбро ощутил прохладу на собственных щеках, движения Джорджи действительно заставляли бушующую боль понемногу стихать, затем парень попытался встать. Растерянно осматриваясь по сторонам. Джорджи помог ему, придерживая за одну руку, но тут подоспел Каспбрак, уводя их с тающего льда. Хотя тот сам свою руку согнул в локте, стараясь ей не двигать.

— Билл, ты меня слышишь? Как ты?

— Хорошо, — Денбро хоть и пришёл в чувства, но выглядел не живее мертвеца, у парня было непривычно бледное лицо и пугающий потерянный взгляд. Эдди даже показалось, что друг находился сейчас не здесь.

Каспбрак прекрасно понимал что им всем пришлось только что пережить, все они так или иначе были не здесь, но нужно было сконцентрироваться и понять план дальнейших действий. И он озвучил самое главное, чем и занимался пока не нашёл их.

— Нам нужно найти Стэна, — не обращая внимание на ещё лёгкое головокружение, парень поднялся по холму вверх, возвращаясь к той дороге, откуда они прибежали, с одышкой опираясь о ствол дерева.

Сознание оставалось спутанным от того необычного видения, и частично он находился всё ещё там. Голова нещадно болела, разрастаясь комом на затылке, медленно перейдя и на глаза, потому холодными пальцами он дотронулся на век.

Он ведь внезапно оказался совсем другим человеком, на секунду окунаясь в его мысли. Сведя брови на переносице, Денбро пытался рассудить, что могло повлиять на это. Как та сфера создавшая их с Робертом, могла бы показать такое странное видение.

— Тебе необходимо в госпиталь, давай пойдём к школе? — с обеспокоенностью в голосе продолжал Джордж, следя за скверным состоянием брата, замечая около голубого зрачка лопнувший сосуд.

Эдди полностью поддерживал младшего, потому уводил Билла в противоположную сторону, поставив в приоритет то, что гриффиндорец пострадал сильнее, и они обязаны позаботиться о нём.

Между стволами деревьев вспыхнул свет, волной разойдясь по округе, а последующая за ней вибрацией по земле, поднеся листья вверх. Юноши остановились поднимая взгляд, и среди заполненного облаками ночного неба, увидели на нём проявляющийся зелёный цвет. Разрастаясь по небу, он постепенно принимал очертания змеиной головы, вылезающей изо рта черепа.

Бледно-зелёный свет отдал дымке леса свой оттенок, окутывая их холодной и жуткой атмосферой.

Внезапный хруст веток позади, заставил гриффиндорцев резко оглянуться, а Эдди отпустить друга и достать палочку.

— Ради Мерлина, вы немедленно объясните что здесь происходит!

Макгонагал с ужасом осмотрела Денбро, многочисленные кровавые потеки на его лице и ссадины, так же замечая как Джорджи поддерживает его, а после вскинула взор на небо и на застывшую там метку.

Билл, прежде чем дать ответ, заметил профессора Снейпа, и под заинтересованным осматривающим его взглядом задержался с ответом, не догадываясь, как объяснить всё произошедшее в целом, ведь и сам мало что понял.

— Дементоры, — неуверенно начал он, боясь, что им попросту не поверят.

— Вы не видели его? Стэна. — следом спросил Эдди, ведь профессора пришли приблизительно с той же стороны. Профессора огляделись, понимая что замешено больше учеников, и теперь обеспокоенно переговаривались о чём-то.

— Мы видели там мерцание от заклинаний, — младший Денбро указал пальцем на северную часть леса, а синеватый оттенок вновь проскользнул между крон деревьев. Следом в небо взмыл красный луч, выпуская насыщенные искры, застывшие в воздухе.

Учителя тут же двинулись в указанную сторону, Хагрид тяжёлым шагом направился первым, зная отлично каждую дорогу здесь, загибая широкой ладонью ветви. А по левое плечо профессор Снейп, настороженно выставляющий палочку вперёд.

Минерва осталась около них, испуганно смотря на небо, прикрывая рот рукой, остерегаясь того, что там происходит.

Небо поистине было ужасающим и прекрасным одновременно. Переливаясь множеством красок, от туманного синего, пронизываемый всполохами молний, до кроваво-красных и зелёных оттенков, играющие среди облаков.

— Идём, надо поскорее доставить вас обоих к мадам Помфри.

Минерва выводя мальчиков из леса, оглядывалась в сторону куда направились мужчины, отправившиеся на поиски ученика, боясь представить что там только может происходить.

В некоторых окнах замка постепенно загорался свет, который подносили к окнам студенты, заметившие в небе яркую метку, видимо вырвавшая их из крепкого сна.

— Но профессор, мы ведь можем помочь! — возразил Каспбрак.

— О, не сомневаюсь, но сейчас мы позаботимся о вас. Не стоит тянуть с этим.

— А как же Стэн?

— Я думаю наши профессора справятся с эти, — Минерва кивнула, словно убеждала в этом и себя тоже.

Обхватив Денбро за плечи, отчасти укрывая мальчика мантией, она довела их до больничного крыла, попутно расспрашивая о всей ситуации, задавая как можно больше вопросов, но после оставила их в покое, под опеку лекаря.

***

До этого думая что ничего не боится, Хокстеттер впервые в этот момент ощутил какого это, столкнуться с главным своим страхом лицом к лицу. Патрик лишь на мгновение замер, не зная что делать, потому что впервые столкнулся с этим, потому что его маленький человек лежал на холодной земле, на первый взгляд не реагируя больше ни на что.

Он боялся даже прикоснуться, ведь Стэн по прежнему для него оставался чистым, светлым, а его собственные руки были перепачканы в чужой крови, успевшей уже высохнуть, но оставившей на коже грязные разводы.

Взгляд Хокстеттера упал на лицо младшего и на кровь, а после на лежащую рядом палочку. И это мгновенно привело его в ярость. Слизеринец несколько раз покрутил головой в поисках того самого обидчика, но поблизости ожидаемо уже никого не было.

Парень ощутил как сердце внутри колотится как сумасшедшее и ему кажется что над ним сегодня шутит весь этот чертов мир, издевается, пытается сломать и отнять что-то важное. Вот только он не отдаст.

— Всё закончилось, — полушепотом произнёс брюнет, обессиленно оседая на колени сбоку от юноши, — посмотри на меня, Стэнли, я здесь.

Но это всё говорилось в пустоту, Урис не открывал глаза и не слышал, уже находясь без сознания. Переборов внутреннюю панику и злость, Патрик распахнул мантию младшего, касаясь ладонью обтянутой рубашкой груди, ощущая слабое дыхание и сердцебиение. После трясущейся рукой он дотронулся до жилки на шее, с облегчением ощущая пульс под пальцами.

Хокстеттер чувствовал что собственные силы на исходе и то что этот день его точно добьет. Ведь он весь в крови испачкался, в своей и в чужой, а в его руках Стэнли, который не открывал глаза.

Слизеринец применил согревающее заклинание, потому что кожа юноши ощущалась неестественно холодной и приобрела бледный оттенок. Парень понимал, что ему нужна помощь и своими действиями он никак не улучшит ситуацию, но пытался сделать хоть что-то для Уриса. Он был в растерянности, кажется, впервые не зная как поступить в этот момент и не сдвинулся с места пока не услышал голоса, которые нарастали и неизвестные люди приближались. Своим патронусом он наверняка привлёк слишком много внимания. Но эти голоса словно привели его в чувства.

Патрик решительно подхватил бессознательное тело юноши под коленками и спиной, чтобы трансгрессировать с ним ближе к школе, наплевав на запреты, правила и последующие вопросы. Потому что ему надо было спешить.