Глава 11. (2/2)

— Это я ещё легко отделался.

— И ты добровольно на это шёл? — мальчик полностью сполз на ковёр, теперь снизу наблюдая за облаками дыма.

— Ну и не прям, чтобы добровольно. Но мы взаимовыгодны с Греем, так что…

Мальчик вздохнул и слизеринец наконец-таки затушил сигарету, а он будучи всё это время поражённым сказанным, забыл использовать заклинание.

— Значит, не ходил на игру из-за меня? — Ричи хитро взглянул на юношу сверху вниз.

— Ну, не думаю, что я многое упустил, — Юноша пожал плечами, уставив пустой взгляд в играющий в лучах солнца дым.

Но Тозиер знал, как Эдди хотел туда пойти, знал, что болел за своих. Только почему парень не встретился со своими друзьями? Ричи задумался, уставившись на гриффиндорца до тех пор, пока тот смущённо улыбнувшись не отвёл взгляд. Догадываясь, что хотел тот пойти именно с ним.

***

Старосты школы скопились около кабинета Транфигурации, озадаченно переговариявась: нужного профессора внутри не было.

Ученики терпеливо стояли у двери, в проходе между открытым участком с газоном и самим входом в кабинет, наблюдая за проходившими мимо людьми, надеясь увидеть среди них профессора.

Февральский ветер безцеременно врывался в коридор, заставляя молодых людей плотнее кутаться в мантии. Время тянулось медленно, и вскоре ученики начали переговариваться между собой, обсуждая кто зайдёт на дежурство без Минервы, дабы просто так не стоять и не мёрзнуть тут. И вот по камню раздался звук женского каблука.

— Прошу меня извинить, очень много поручений от мистера Дамблдора, — она побежала в кабинет, а ученики строем поспешили за ней, так как та продолжала говорить, не оборачиваясь:

— Вы не будете сегодня проверять ходы Хогвартса, но кое-что мне от вас потребуется…

Женщина развернулась, попутно выкладывая листья пергамента из ящиков письменного стола. А когда нашла и выложила целую стопку на деревянную поверхность, посмотрела своим пронзительным взглядом на каждого, словно внутри она переживала о чём-то. Это всегда можно было заметить в этой маске строгости, по чуть искривлённой, дрожащей улыбке, которая быстро скрывалась сжатыми губами.

— К нам прибыли важные люди из министерства, так что мы сегодня с директором заняты, — она начала пересчитывать листки и, словно что-то вспомнила, побежала к другому столу, — Всё это так неожиданно.

— Вы просто следите за порядком, хорошо? — поправив очки, женщина поспешила к выходу на зов мужчины в проёме двери, но в последний момент развернулась к подросткам. Те, в свою очередь, подловив состояние профессора, были также взволнованны. Не всегда доводилось видеть женщину в таком рассеяном состоянии, а если и случалось, всегда выливалось серьёзными последствиями.

Она в итоге попросила продолжить следить за теми, кто входит и выходит из замка через главные ходы, а с остальными разберутся профессора Люпин и Снейп. Попросила в случае чего беспокоить их, а не её. Как выяснилось, даже если кто-то пришёл после шести, опоздав, их нужно было также проводить к одному из профессоров.

Пользуясь каким-то сумбурным методом выбора, они назначили его и старосту Когтеврана исполнять задание Минервы. И юноша, уже окончательно не удивляясь своей судьбе, попетлял к нужному месту, радуясь тому, что дежурство продлится относительно недолго, да и к ребятам он тоже должен успеть.

Денбро встал около массивной двери, сразу же прогоняя обратно тех, кто хотел выйти из замка. Рассматривая узоры на гобеленах, что висели вдоль стен, юноша немного отвлекался, но порой возникали вопросы о прибытии мракоборцев. А тех было немного: либо просто направили комитет проверить как работает система, либо же недавние случаи повлекли за собой этот визит…

Всех страшило последнее и боязнь, что школу закроют, и, хотя внешне всё было спокойно, внутри каждого росло напряжение.

Как раз в этот момент, те самые люди со значками министерства покинули замок, пройдя мимо Билла, даже не удостоив его внимание. Они устремились куда-то в нужном им направлении, сосредоточив взгляды на пергаментах в руках.

Юноша смотрел им вслед, думая о том, смогут ли они разобраться в ситуации и унять напряжённую атмосферу в школе. Ему бы не хотелось покидать Хогвартс, хотя мысли о младшем брате и о его безопасности часто приходили в голову. Однако он знал, что мальчик воспримет это в штыки, поэтому Билл пока ждал…

Отсюда была отличная видимость на подвесной мост, но его заинтересовал не он, а какой-то ученик уверенно шагающий по нему от школы. Как тот смог пройти незамеченным он не знал, но с этим точно нужно было что-то сделать. На наручных часах было без двадцати шесть, и явно, что тот не успеет вернуться до закрытия ворот. Грифиндорец не особо хотел звать профессора по такому пустяку, поэтому направился за ним сам, чтобы напомнить ему о правилах.

— Билл, ты что? Вернись! — староста Пуффендуя, до того разговарившая со старостой школы, безуспешно попыталась схватить увёртливого парня за руку.

Парень, которого он заметил, быстро скрылся из виду, свернув направо с моста. Билл ускорил шаг, осознав, что был на мосту не один — кто-то ещё следовал за учеником. Гриффиндорец предположил, что, возможно, Снейп или Люпин заметили нарушителя раньше него, но, увидев на фигуре длинную накидку тёмно-бордового цвета, практически с лёгкостью мог сказать, кто это был — ведь носили тут такие немногие, считая это непрактичной модой.

Он неотрывно следил за фигурой впереди идущего Грея, а так же видел через маленькие окошки моста того юношу, который по ориентиру направлялся к Совятне. Билл прибавил шагу, отчего дерево под его ногами заскрипело. Он успел заметить, как Грей сошёл с моста, направляясь к ученику, скрываясь за сухими кустами.

То, что он точно опоздает до закрытия, больше совсем не волновало юношу. Его тревожило другое: если бы Грей действительно хотел вернуть ученика в замок, давно окликнул бы его. Здесь явно было что-то другое, а интуиция велела спрятаться ему за каменным монументом из круга.

Теперь, вдруг тайком следя за странной парой, Билл всё больше сомневался, что это простая случайность. Парень, невзирая на моросящий дождь и порывы ветра, наблюдал за тем, как тот юноша обернулся к Грею, наверняка замечая последнего, не остановился, не пошёл по своему пути, а торопясь свернул от Совятни в лес, после туда подался и Грей, догнав ученика, взял того за руку.

Гриффиндорец не моргая проследил за ними, с каким-то мерзким крутящимся под рёбрами узлом. Его словно ударила горькая правда о том, что он ведь может быть не один такой у профессора, и кто-то определённо есть лучше него.

О том что это в принципе не правильно, он не мог осмыслить, пока слишком легкомысленно злясь на профессора, и он бы не позволил таким мыслям взлезть в голову, ведь и сам никогда не был против вниманию профессора.

Бушующая злость внутри подростка, подавляла все остальные эмоции. Решив, что раз с тем учеником «есть учитель», он не собирался идти за ними вслед, пошёл обратно в замок, проигнорировав мимо ушей восклицание двух старост, возмущающиеся о шести часах и необходимости наложить защитное заклинание.

***

Юноша быстро поднимался по лестницам наверх, а те, словно понимая намерения парня, никуда не двигались, стремясь, как всегда, обмануть путь ученика. Оказавшись в своей комнате, Билл практически с разбегу запрыгнул на кровать, кидая на неё тетради с последнего урока, а портфель — на пол. Юношу захлестнула обида, и он даже не мог поверить это действительно произошло.

Хмуря брови от сильного адреналина и возмущения, что он стал свидетелем этой сцены. Вопросы роились в его голове — от простого «зачем он вообще позволил ему быть с ним», до «зачем ему столько… парней?». И тут он не мог подобрать слов, потому что его мысли прерывались рыком — он просто не находил ответов. Всё сводилось к тупику.

И юноша уже начал себя проклинать за то, что вообще пошёл на этот урок, ударил ладонью о кровать, поднимая частички пыли вверх. Перевернувшись на спину, он ещё какое-то время всматривался в узоры на шторках, прежде чем Джордж вошёл в комнату.

Мальчик теперь часто оставался сидеть за тем столом, не желая уходить в спальни для третьего курса, оставаясь со всеми и дожидаясь брата, делая так лишь иногда, когда не мог его найти.

Сейчас как раз таки он его искал после учебного дня и, буквально спустя полчаса как он тут сидит, в гостиной появился его брат. Тот нервно и спешно шагая в сторону спален, стоило тому громко хлопнуть дверьми, изрядно напугав присутствующих, Джорджи сразу понял что должен пойти к нему.

Денбро даже не приоткрыл глаз, когда младший увалился к нему на вытянутые ноги, свешивая свои с кровати.

— Билли, что-то случилось?

— М-м, — тот упорно лежал с закрытыми глазами, лишь отрицательно покачав головой, а после отворачивая её от лучей света из окна.

Башня находилась выше дождливых туч, с которых сейчас срывался дождь, и в их спальнях, кроме дней когда был ну очень сильный шторм, было солнечно. На что парень иногда даже завидовал слизеринцам. А Джорджи напротив подставил веснушчатые щёки под них, согревая их на солнце.

— Ты ведь знаешь, что можешь мне рассказать, — мальчик подпёр голову рукой. — Что это? — он потянулся рукой к конспекту, но его ловко выдернули у него из рук, на что он смешно сощурил глаза, хитро улыбаясь.

— У вас ведь последний урок был зельеварение, что случилось? — младший не унимался, добиваясь правды.

— Нет, его не было. Грей отменил урок б-без всякой п-причины.

— Ну может она и была, ты злишься на него из-за этого? — он потянулся, не понимая недовольства брата, — Валяйся и отдыхай, вечно бурчащая жопа.

— Мне нужно б-было кое-что разобрать, эт-то важно, но зато родители бы сейчас радовались, что я не т-там.

Билл подложил под голову подушку, но всё же оставался в тени, разглядывая мальчишку в причудливых играх света.

— Они писали? — оживился младший.

— Ну, разве что п-по п-поводу моего обучения зельям. И передавали т-тебе, чтобы ты хорошо учился, — двумя руками он подхватил грифиндорца за талию, подтягивая к себе, — и много м-много «целую обнимаю» в конце.

Сковывая руки Джорджи своими, он поцеловал того в лоб, а потом просто осыпал его лицо поцелуями, чем-то похожими на мамины.

— Сказали передать, что? — Джо попросил уточнить конец письма с безобидной издёвкой.

Еле сдерживая смех от реакции мальчишки, он провёл рукой по пшеничным волосам. После пальцами ведя по затылку, замечая, как тот поддался головой к прикосновениям. Перейдя с поцелуев щёк на губы, мальчик, сперва широко улыбнувшись, приоткрыл их, позволяя Биллу оставлять влажные следы. Скользя языками друг о друга, чувствуя нёбо и одуряющее чувство влажности на губах. Юноша вобрал итак покрасневшую губу младшего, слегка сжимая потянул. На губах Джорджи в солнечном свете играли блики, что делало того только более прекрасным.

Такое спонтанное чувство помогло слегка забыться. А вскоре мальчишка сам отстранился, услышав шаги на лестнице. Мальчик радовался, что после его прихода брат не был уже так рассержен, а на юных щеках появился румянец.

***

Билл и Эдди вместе прошли через арку, толкая друг друга плечом, но только рассмеялись этому дурачеству. Следом вошёл и маленький Джордж, который, услышав тогда в спальне, куда идёт его брат, не смог не напроситься со старшими. Он всё своё детство считал друзей Билли интересными, особенно когда те приезжали на каникулы, рассказывая множество интересных историй, делясь тайнами и секретами, о которых его сверстники ещё не говорили.

— Вы чего там? — раздалось откуда-то за диваном и грифиндорцы сделали пару шагов, завидев лежащего на ковре Уриса.

Младший Денбро перешагнул через Стэна и довольно умостился в глубокое кресло.

Парни так быстро влились в компанейское настроение, забывая напрочь обо всём. Они больше шутили, нежели говорили о чём-то серьёзном. Конечно, в голосах всё ещё чувствовалось заметное напряжение после урока, поначалу не скрываемое даже смехом, но вскоре немного они расслабились. В таком возрасте проблемы уже заедают намного дольше в твоей голове, становясь с тобой единым целым.

Да, у каждого в голове были навязчивые вопросы как после бала, так и после урока, но никто не решился заговорить об этом первым. Пока вспоминая просто ситуации с будних дней, дабы посмеяться над ними. Мимо них проходили остальные ученики Пуффендуя, недовольно косясь на источник шума на всю гостиную, не решаясь занять места около парней.

Урис был рад встрече с Джорджем, тепло улыбаясь и мысленно отмечая, какая всё-таки крепкая у братьев связь и стремление постоянно быть рядом.

— Джордж, как ты там, покорил ту девочку о которой говорил? — Стэнли занял сидячее положение и с интересом ждал ответа, так надеясь услышать историю о первой влюблённости мальчика.

— А, ну да, — юный гриффиндорец отвернулся от назойливого взгляда, стеснённо улыбаясь.

— Да ладно тебе, мы все же там были…

После слов Стэна Эдди и Билл переглянулись, понимая, о ком именно говорит юноша, что так же заметил и последний.

— Да ладно вам! Я думал мы это прошли.

— Нет, нет, мы не об этом, — глаза Каспбрака мерцали хитринкой.

— Ты нам расскажешь к-как это б-было? — продолжил за друга Билл, тоже не скрывая заинтересованности.

— Вы о чём? — так же подключился младший, выкрикивая со своего уютного гнёздышка.

— Ни о чём, Джордж, просто эти двое — долбанные гремлины, особенно твой брат. — юноша злился на внезапный вопрос, в уме взвешивая все за и против, чтобы ответить на него.

— О, это я знаю! — мальчик ответил на последнее, за что получил подушкой в лицо.

— Так вот, — Урис улыбнулся украдкой, наблюдая за братьями, подобрал ноги к себе и обхватил те руками, нерешительно начиная свой рассказ. — Я не думал, что наше с Генри знакомство к чему-то приведёт, но мы очень сблизились, — кудрявый старательно пытался подавить улыбку, просящуюся на губы при упоминании Бауэрса. — Происходило очень многое, и всё было так в новинку для меня, потому что ко мне никто раньше так не относился, — в голову наплывало слишком много мыслей и воспоминаний, но не все из них давали расслабиться. Некоторые наоборот, заставляли сжаться от смущения и недосказанности.

— У меня ощущение, будто он все эти пять лет постоянно был рядом. Мы вместе гуляли, ходили в Хогсмид, тренировались, он помогал мне и, чёрт, даже писал пару раз когда я был на каникулах, представляете? — Урис издал смешок, замечая удивлённо округлённые глаза ребят. — Ещё он почти сразу познакомил меня с Виктором и Патриком, и они, кстати, относятся ко мне не хуже, чем Бауэрс, — Стэн поймал непонимающие взгляды юношей и понял, что случайно чуть не прокололся, поспешив себя исправить. Какая-то часть сознания Уриса уже пыталась подвести друзей к тому, что они вскоре должны узнать. — Я в том смысле, они тоже не такие плохие, понимаете?

Каспбрак услышал в голосе друга заметное волнение, но сделал вид, что у него не возникло лишних вопросов, и кивнул.

— Я с трудом с-смирился с Генри, а ты говоришь, что эти д-двое хорошие, — Билл недоверчиво осмотрел кудрявого, но его взгляд вскоре смягчился. — Так и что там всё-таки с т-твоим Генри?

— Я постепенно принимал всё это, но боялся что-то делать, не понимаю правда почему, ведь на балу, в тот самый вечер Генри признался мне, и мы с ним впервые тогда ещё поцеловались, там на балконе, — пуффендуец почувствовал как заалели щёки, выдавая всю его неловкость от прозвучавших слов.

— Ооо, это так романтично! — протянул Каспбрак, тонким манерным голосом, смеясь со своей пародии.

Билл уже смирился с тем, что его Стэн испытывал взаимные чувства к Бауэрсу, ещё немного обижаясь на то, что друг не рассказал ему сразу.

— Стэн, а у в-вас…— когда Билл волновался или стеснялся что-то спросить, на щеках появлялся едва заметный румянец, и он заикался гораздо чаще. Это было в какой-то степени очаровательно, и в этот раз он еле вытягивал из себя слова, — с Б-Бауэрсом б-было что-то?

Уриса всегда удивляло в друге две вещи: его любопытство которое совмещалось с удивительной застенчивостью. Стэнли похлопал глазами, опешивший от вопроса, а Эдди скорчил насмешливую гримасу отвращения, за что сразу получил толчок в ногу.

— Конечно же ничего, Билл, — Урис театрально впал в ступор, словно услышал самый шокирующий вопрос в своей жизни.

— Ты ч-чего так уд-дивляешься? Я, возможно, многое не понимаю, но видел, как Бауэрс ведёт себя рядом с тоб-бой.

«А я видел как Бауэрс режет людей на раз два» — неожиданно и ярко напомнило подсознание Эдди, и нахлынувшие воспоминания заставили внутренности неприятно сжаться. Каспбрак засмотрелся на улыбающегося Уриса и подумал, что не может быть такого, чтобы Стэн нормально к подобному относился. Это же Урис, он не способен принять такое.

Но с другой стороны, он достаточно сильно изменился. Эдди на мшновенье показалось, что он, возможно, и не так хорошо знает своего друга, в какой-то момент упустив какие-то изменения.

— Посмотрите на него, напрягается так, словно мы его уже на чём-то подловили, — насмешливо проговорил Каспбрак, чтобы развеять обстановку и отогнать плохие мысли.

— Разве это всё так просто? — слишком пылко ответил кудрявый, вдохнув побольше воздуха и уже собираясь прочитать им нравоучения, но тут же бросил эту затею, понимая, что обязательно скажет что-то лишнее, и махнул рукой, мол, всё равно не поймёте. Да и сам он забил на правильность ещё в тот момент, когда понял, что привязался к троим парням и испытывает к ним влечение.

Он хотел бы признаться, ведь не было смысла скрывать такое от своих лучших друзей. Но он не мог предугадать их реакцию, и это останавливало. Для него самого всё было ещё так туманно, а для других так тем более, непривычно, непонятно, дико. Поэтому Урис решил оставить этот разговор для более удобного случая, тайком улыбнувшись.

— Ладно, думаю, н-нам кроме этого с вами нужно ещё мног-гое обсудить, — Билл не хотел больше смущать Уриса и поудобнее устроился, опираясь спиной на диван стоящий позади и вытянув худые ноги вперёд, которые обдало волнами тепла от камина.

— Во п-первых, ничего не хотите рассказать мне?

Оба юноши быстро переглянулись, недоумевая, что конкретно имеет ввиду Билл. У каждого из них за время, что они не виделись, произошло многое, но они не знали, что именно из этого жаждет услышать друг.

— Что-то случилось, Билл? Я лично не помню, чтобы где-то накосячил, — первым заговорил Стэн, вопросительно изогнув брови и смотря на гриффиндорца.

— Это тут не п-причем, Стэнли. Могу я узнать, где пропадают мои друзья или нет? — обиженно спросил юноша, нахмурив тёмные брови. — Я Минерву вижу чаще, чем вас, и это н-ненормально!

Юноши тут же почувствовали облегчение, понимая, что лишних вопросов не будет.

— Вообще, почему мы стали мало общаться? — не обдумав, ляпнул Эдди.

Хотя прекрасно знал свою причину — он очень часто наведывался к Тозиеру, и примерно знал причины парней, но ощущение нехватки родных друзей накапливалось, и он больше не мог молчать. А сейчас, когда состояние слизеринца было странным, он не хотел оставлять того одного, но и ему самому нужна была поддержка. Эдди достаточно хорошо понимал, к чему ведёт ситуация Ричи в целом, чтобы понять насколько там всё хреново.

— Да как-то… уже к экзаменам нужно готовиться, сами понимаете.

Билл и Эдди поддержали пуффендуйца, соглашаясь с тем, что учителя сейчас задают намного больше материала.

— А вы сдаёте экзамен по зельеваренью? — узнал блондин, поудобнее перемещая ноги.

— Нет, — вместе ответили парни, Эдди сдал его в том году, а Билл тактично умолчал.

— Ну, возможно мне тогда интересно, что вы делаете так часто в Слизерине?

— В смысле? — оживился Эдди, ровно, как и Билл, не понимая вопроса или, точнее напротив, отлично понимая, но не желая, чтобы кто-то из присутствующих узнал об этом.

— Видели вас там, довольно часто…

Билла немного смутило, что его могли заметить с Греем. Он боялся этого не раз, но страх был где-то глубоко, а стоило увидеть уверенность мужчины, как всё сразу пропадало. Хотя сейчас ему казалось, что мужчина просто безумен, раз ведёт себя так открыто. Но он быстро нашёлся, что ответить:

— Ну, у меня ведь д-дополнительные занятия два раза в неделю…

— И кто же меня там видел? — Эдс был явно недоволен тем, что кудрявый их в чём-то подозревает, и остался последним без объяснений.

— Ну, Патрик рассказывал, да и я, знаешь, когда выходил, заметил тебя, но не стал звать. — он поджал ноги ближе к себе, чувствуя повисшую неловкость.

— Шпионите за мной? — пуффендуец попытался перевести всё на более лёгкий лад.

— У меня тоже есть там дело… — мальчик пытался придумать хоть что-то.

— Следить за мной? — не выдержал Стэн, и по компании пронёсся хохот.

Когда неудачники сидели у камина, молча вглядываясь во всполохи огня, ведь темы для разговоров они исчерпали, но просто не хотелось расходиться.

— Эдс, что б-было в твоём боггарте? — неожиданно спросил Билл.

Денбро тогда был слишком сосредоточен на своих страхах, пытаясь понять, чего именно он боится и не станел ли это какой-то неожиданностью, которую увидит весь класс? Он так удивился, когда увидел Грея выходящим из шкафа, что подумал, будто боггарт почувствовал его присутствие недалеко от шкафа. В тот момент у юноши заледенели кончики пальцев, а по телу, пробирая до оцепенения, пронёсся холодный пот. Денбро так и не понял, чего именно боялся Каспбрак, особенно когда «профессор» приставил палочку к внутренней части руки. Поэтому вопрос так и остался у него в голове.

— Не знаю… может, я сам того не понимаю, но боюсь Грея? — тот улыбаясь, попытался отшутится и улизнуть от вопроса. Он и сам не знал, почему именно там появился Грей, но то, что было позади мужчины, тогда заставило парня стоять парализованным на месте от страха. Даже сейчас, хоть он уже видел слизеринца живым и относительно невредимым, было не по себе. Сложив руки на груди, одной он немного приобнял плечо и так и не взглянул на друга, боясь, что тот будет смеяться или начнёт задавать больше вопросов.

Мандрагора дёрнула профессора Снейпа привести на урок боггарта.

Стэнли растянулся на ковре возле камина, а его кудри беспорядочно разбросались по его мягкой ворсистой поверхности. Юноша впал в задумчивость, пока рассматривал свод потолка. Он подумал, что надо бы поговорить с Эдди наедине, выяснить, ведь тот наверняка чего-то не договорил, может, боясь расстроить Билла, ведь у того относительно наладились отношения с Греем, он начал ходить к нему на уроки и кажется, заинтересовался.

***

Если бы у кого-то из учеников появилось желание обойти весь Хогвартс, на это ушли бы целые сутки, а то и несколько. Бесчисленное количество лестниц, которые ведут на этажи в которых десятки неизведанных кабинетов и залов, истинное предназначение которых никто так и не знал до конца. Возможно, директор или же кто-то из учителей ещё помнил времена когда в школе все помещения были для чего-то задействованы, но теперь многие из них были уже забытыми и пустующими. Некоторые из кабинетов находчивые ученики выделяли себе для каких-то личных целей, для посиделок компаниями или же для тренировок, и никто им этого не мог запретить.

После утренних занятий в одном из коридоров Виктор удачно перехватил старосту Пуффендуя, чтобы узнать, где Стэнли. От недавнего времени Лита без лишних вопросов и с понимающей улыбкой на губах отвечала слизеринцам, молча догадываясь зачем понадобился её друг.

— У нас астрология была, может Стэн задержался где-то там. Надо хорошо поискать, — с хитрецой улыбнулась блондинка и поспешила догнать компанию своих подруг.

Виктор зашёл в западное крыло школы, где у Пуффендуйцев недавно проходили занятия. Он быстро передвигался по коридору, заглядывая в кабинеты и прислушиваясь к возможным звукам, которые могли выдать присутствие его мальчика. По пути он встречал лишь малознакомых ему учеников и предположил, что возможно они со Стэном разминулись или же он где-то задерживается. Чем дальше он углублялся в пустынные этажи, безрезультатно бродя по ним, тем навязчивее в голову лезла мысль о том, что юношу он там уже не найдет и лучшим вариантом будет сходить к пуффендуйцам, прождав его в гостиной.

Крисс не знал, сколько времени потратил на поиски и мысленно возмутился из-за того, что в этой школе даже при огромном желании так тяжело встретиться. Однако не успел впасть в отчаяние и покинуть этаж, потому что где-то в глубине отдалённо зазвучала до безумия красивая мелодия, и интерес подтолкнул его пойти на неё, чтобы хотя бы просто посмотреть, кто играет.

Florian Christl — Moments

Виктор дошёл до нужного кабинета и его внутренние предположения подтвердились, когда он заметил знакомую фигуру, привычно скрытую чёрной мантией, жёлтый галстук, затянутый на тонкой шее и копну беспорядочно лежащих светлых кудрей. Мальчик сидел за фортепиано, боком к нему и был увлечён процессом игры, не заметив присутствия постороннего.

Слизеринец всегда удивлялся способности Уриса находить среди всех мест какое-то особенное, на которое никто бы не обратил внимание. Место в котором он был на этот раз, по всей вероятности, было бывшим музыкальным кабинетом, со сдвинутыми к стенам партами и стульями, и кое где лежащими забытыми тетрадями вперемешку с нотными листами, на которых успели осесть густые слои пыли.

Парень прислонился плечом к холодной кирпичной стене, сложил руки на груди и замер, боясь выдать своё присутствие и прервать его.

Играющая мягкая мелодия разливалась по кабинету, заполняя пространство вокруг приятной для слуха симфонией, пока слизеринец плавно изучал взглядом излюбленный профиль и сосредоточенное лицо юноши. Пробивающиеся сквозь большие окна солнечные лучи делали приятного оттенка кожу ещё мягче, путались в светлых кудрях и сильнее подсвечивали ярко-карие глаза.

Слизеринец следил за тем как тонкие пальцы ловко и умело кружили над клавишами, создавая мелодию приятную для восприятия и несущую в себе какие-то особые чувства. Что-то медленное и немного грустное, но оттого не менее прекрасное доносилось до слуха.

Это был очередной раз, когда Виктор был удивлён талантам этого мальчика, ведь он делал прекрасным всё к чему прикасался.

Когда прозвучали заключительные аккорды, и юноша убрал руки от инструмента, Крисс негромко похлопал в ладони, выдавая своё присутствие.

— В который раз признаю, ты умеешь удивлять, — парень заметил как младший от неожиданности слишком резко мотнул головой в сторону дверного проёма, где застыл светловолосый.

Виктор в очередной раз отметил про себя, как сияют светло-карие глаза мальчика и каким тёплым становится взгляд при каждой их встрече.

— Ты как тут оказался? — юношу это удивило, ведь он никогда не выдавал им свою «тайную» комнату. Он иногда оставался там, наслаждаясь тишиной и уединением, практикуясь и наигрывая какие-то малоизвестные и простые мотивы.

— Встретил Литу и она сказала, что у вас занятия были в западном крыле. Мне не составило труда обойти парочку этажей. Да и ты сам мне себя выдал.

Блондин с лёгкой улыбкой подступил ближе и со скрипом подставил стул к Урису, обходя его и присаживаясь рядом, оказываясь плечом к плечу.

— Я искал тебя чтобы сообщить одну новость. Ты наверное знаешь, что открылся дуэльный клуб, а я сегодня рассказал Северусу о твоих успехах, и он ждёт тебя там.

— Правда? — на лице мальчика отразилось искреннее удивление. — Он так и сказал, что ждёт?

— Да, и ты ведь сам давно туда хотел, я помню. Исходя из того что я увидел на прошлой тренировке, я не понимаю, почему ты всё ещё не там?

— Мне казалось, там достаточно способных учеников.

Урис до этого всего лишь приходил наблюдать за виртуозными дуэлями, в том числе за тремя слизеринцами.

— А мне кажется, ты придёшь и со временем сможешь стать одним из лучших.

Мысль о том что он наконец-то сможет попробовать себя в этом сверкнула ослепительной вспышкой, на лице расцвела улыбка, но кратковременно, в следующее мгновение на него снова вернулось задумчиво-печальное выражение, а взгляд застопорился на одной точке, словно он внезапно вспомнил что-то, что до прихода старшего заполняло его мысли.

— Ты не рад? Или тебя что-то беспокоит?

Урис взглянул на крышку массивного инструмента перед ним, на которой лежало распечатанное письмо, некоторое время гипнотизируя конверт взглядом и решаясь на то, чтобы начать разговор об этом.

— Я рад, очень. Просто я кое-что получил сегодня утром, — Стэн потянулся к нему, взяв конверт в руки. — Мама написала и спрашивает, как дела в школе, — мальчик вскинул взгляд на Виктора, неохотно продолжая, — спросила, как я провёл бал, как зовут девушку с которой я танцевал, и общаемся ли мы с ней, — на последних словах его голос понизился и он не сводил глаз с Виктора ища в них улавливание сути и поддержку. — Думаешь она сильно удивится, если напишу что я был с вами? — Стэнли издал лёгкий нервный смешок, пока перед мысленным взором вырисовывалось выражение лица матери после прочитанного.

Они никогда не разговаривали с ней о его личной жизни, но нельзя сказать что её это не волновало. Андреа просто с чего-то была убеждена в том, что её сын растёт таким каким они хотят его видеть, и вероятно, не предполагала, какие с ним всё это время происходили изменения.

— Не лучше ли вам поговорить при встрече? — Виктор положил ладонь на его колено, медленно и расслабляюще погладив его.

— Она спрашивает подобное в каждом письме, — Стэнли впился рассерженным взглядом в пергамент, сжимая его края пальцами и не понимая, что его злит больше: то что он не может признаться, или излишнее любопытство женщины. — Я же не могу её игнорировать, или врать ей?

— Ты серьёзно готов к тому что кто-то ещё о нас узнает? — Виктора несомненно радовал тот факт, что младший не боится заявить о себе, он даже мельком улыбнулся такой немного детской поспешности.

Ответом Виктору послужил вздох, за которым последовал рассеянный взгляд на клавиши.

— Но что изменится потом? Они всё равно никогда не примут этого.

— Это не важно уже, Стэнли, — слизеринец ухватился пальцами за край письма и под испытующий взгляд юноши отложил его на крышку инструмента. —Ты сам не жалеешь об этом?

— Я за всё это время ещё ни о чём не пожалел, — Стэнли слабо улыбнулся, в следующее мгновение ощущая как парень опускает голову ему на плечо, что мягким грузом на нём ощущается и только добавляет ещё больше правильности происходящего.

Виктор приготовился к долгому разговору, комфортно устроившись и устремив взгляд перед собой.

— Я раньше не спрашивал, но могу ли я узнать о твоей семье?

Стэнли привык к тому, что они четверо узнавали друг о друге мельчайшие подробности, но тему семьи всегда обходили стороной. Тем не менее, юноша охотно начал рассказывать.

— Моя мама мракоборец, работает в министерстве. А отец, он магл, ты наверное, в курсе.

— Что ты можешь сказать о них?

— Ну, моя мама это тот человек с которым всегда приятно находиться рядом, — Урис коротко улыбнулся, ведь большинство воспоминаний о женщине несли что-то хорошее.

Прежде чем что-то рассказать о Дональде он немного замялся, ведь когда речь доходила до отца у него не находилось слов. В голове он медленно и верно сталкивался с некоторыми неприятными воспоминаниями, которые уж лучше бы оставались на подмостках сознания, и он их не впускал, чтобы не расстраивать себя лишний раз.

— Отец человек, достаточно своенравный, в какой-то степени строгий. Он не одобряет многих вещей. В том числе и того, что я здесь, потому что не любит магию. Поэтому все письма от мамы, а он и не пишет никогда. Чёрт, он не может даже ответить мне.

— Думаю он в любом случае интересуется, как ты, — Виктор нахмурился, пока что не понимая мотивов поведения Уриса старшего по отношению к своему сыну, но готов был приложить усилия чтобы разобраться. Был бы с ними был Патрик, он бы вероятнее всего сказал какую-то нелепую глупость, но Виктор понимал, что Стэнли в этот раз нуждался в другом.

— Сомневаюсь. Я во многом не понимаю его, знаю только то что он не уделяет мне никакого внимания лишь потому что хочет чтобы я стал самостоятельным, взрослым, мужчиной. А ещё не может смириться с тем что я тут.

— У твоего отца очень хреновая тактика воспитания, — под впечатлением выдал блондин, вкладывая в голос всё то возмущение, которое необходимо, а младший кивком подтвердил его слова.

Виктору незнакомы были проблемы с родителями. Те были достаточно хорошими, и если бы временами не давили на сына с тем, что они хотят чтобы он шёл по их стопам, они могли бы стать идеальной семьёй, со своими скелетами в шкафу конечно, но всё же.

— Так значит знакомство с семьёй пока что откладывается? — Крисс поднял голову с плеча, заглядывая в светлые глаза мальчика.

— На неопределённый срок, — Урис был рад, что блондин его выслушал, но он не хотел больше это обсуждать поэтому поспешил задать вопрос. — А что насчёт твоих?

— Мои родители живут на севере Шотландии, — Виктор умолчал о том кем они были, посчитав эту информацию излишней на тот момент. — У них большой замок, и там практически никогда никого не бывает, не знаю даже, зачем он им вообще нужен. Но всё же, иногда там бывают балы, это единственный плюс, — блондин заметил заинтересованность на лице юноши. — Ты бывал когда-то на балу? Только хогвартские не в счёт.

— А они сильно отличаются?

Виктор немного задумался, опустил взгляд на руки мальчика, покоящиеся на коленках, и проделал небольшой маневр. Он теснее придвинулся к Урису, под его удивлённый взгляд просунул одну руку ему за спину, захватив во что-то наподобие объятий. Слизеринец обхватил его руки своими и потянул вверх, опуская его пальцы на клавиши и накрывая собственными.

Стэн снова прикоснулся к клавишам, но на этот раз не один, пальцы старшего начали вести его, сливаясь с музыкой.

Мелодия получалась легкая и достаточно умелая, возможно даже в разы лучше той, которую играл он сам. Стэнли всегда знал, что парень принадлежит к высшему обществу, где подобное — частое явление, но он не догадывался о всех способностях Крисса.

— Думаю, есть различия в гостях и в том, что на школьных балах не так много всего дозволено, — говорил он негромко, не отпуская руки младшего и продолжая играть. — Я бы отвёл тебя однажды, если ты готов покинуть пределы школы.

— Ты меня заинтересовал, поэтому я бы сходил, тем более с вами, конечно, — быстро затараторил Стэнли, заворожённо наблюдая за пальцами светловолосого, которые мягко надавливали на его собственные. — Это так красиво, я не знал что ты умеешь играть.

— А ты думал я хорошо только заклинаниями бросаться умею? — Виктор прервал игру, оторвал пальцы от инструмента, вскидывая бровь и самодовольно улыбаясь, замечая восторг в юношеских глазах.

Стэна пробрало приятными мурашками, когда он увидел худую бледную руку с длинными пальцами в непосредственной близости от своего лица. Виктор погладил его по волосам, путаясь в них пальцами и не в силах оторваться от него, наслаждающегося ласками, молча недоумевал, как можно быть таким нереальным?

Слизеринец неторопливо приблизился и уткнулся носом в мальчишескую шею, которая пахла чем-то приятным и естественным, чем-то что являлось его неотъемлемой частичкой, пахла желанием и Виктор теперь не сомневался, что оно имеет именно такой запах. Парень неторопливо водил кончиком носа по коже, не желая скоро отстраняться.

Кудрявый побоялся даже вдох сделать, пару раз моргнул, бегая глазами перед собой и не двигался, пока не услышал голос парня, так приятно вторгнувшегося в его личное пространство.

— Дышать не забывай, — светловолосый улыбнулся и юноша почувствовал эту улыбку, ощущая как тёплое дыхание осело на его коже, стоило тому приоткрыть рот и заговорить.

Стэнли весь такой тактильный и мягкий, его хотелось трогать везде и целовать всего, от кудрявой макушки до кончиков пальцев, от чего Виктор испытывал ярчайший восторг, когда осознавал, что он может и это всё на самом деле принадлежит ему.

Юноша расслабился, его не беспокоило то, что их могли увидеть, ведь они были далеко от остальных и вероятность того что кто-то мог ворваться в пустующий кабинет в такое время была равна нулю. Только поэтому он осмелился и свободной рукой потянулся к блондину, пропустив прядь волос сквозь пальцы, мягко касаясь подушечками его головы и поглаживая.

Крисс просидел так ещё некоторое время, плавно отстранился и встретился взглядом с младшим, смотрящим на него сверкающими счастливыми глазами.

— За это вообще не переживай, — Виктор кивнул на письмо. — Когда будешь готов, тогда и расскажешь им, — и на губах своего мальчика он сразу заметил робкую улыбку, что была с облегчением.

***

Ричи стоял, облокотившись на хлипкие деревянные перила, наблюдая за тем, как двигался огромный часовой механизм, приводя в движение шестерёнки и массивные стрелки. Сквозь них просматривалось то, как с холмов стекала вода от проливного дождя, пригибая траву. Время от времени ыетер заносил капли дождя туда, где стоял слизеринец, оседая на его щеках и волосах.

Рука практически не причиняла неудобств, только иногда зудела, а змея, вытягивая свой раздвоенный язык, редко шевелилась. Но её движение потихоньку сходило на нет.

Сейчас было как никогда приятно: холодный ветер остужал зуд в руке, а рубашка слегка намокшая от бриза, добавляла ощущение комфорта.

— Долго я тебя не видел… Целая неделя прошла, — слева к нему подошёл юноша в красной мантии Дурмстранга, дерзко разглядывая Ричи и бегая взглядом по рубашке. Он безбоязненно прислонился спиной к ограде.

У Тозиера были не замечающие ничего вокруг глаза, была лишь видимость того, что он наблюдал за природой, но на самом деле просто уставился в одну точку. Синяки расползлись под глазами юного мага, а на веках сеточкой поползли капилляры. Теодор, к счастью или нет, догадался, что тот вряд ли хорошо спал за последние сутки, да и в предыдущие дни, вероятно, тоже…

Вакарелски схватил его руку Ричи покоящуюся на перилах, намеренно повёрнутую поражённым местом к холоду, и задрал рукав рубашки вверх. Болгар с каким-то нездоровым интересом смотрел на плавные и изящные линии метки.

— Слышал, если рядом есть ещё одна метка, они начинают ползти друг к другу, — с этими словами он поднёс свою правую руку, не поднимая рукава, просто проверяя, работают ли эти слухи для всех, и убедившись, только со значительным чем ранее восхищением рассматривал это.

Тозиер теперь смотрел на него раздражительным выражением лица, не говоря ни слова, одёрнул руку. В этот момент Вакарелски действительно стало даже как-то жаль парня, хоть он не имел права делать этого. Никто из них не жалеет друг друга, не помогает, это правило, и все должны через это пройти.

— Про тебя много говорят в замке, — добавил Теодор, так же переведя взгляд на то, как переливаются холмы от влаги. — Мой отец думает, ты станешь намного ближе к Грею, чем он.

Тот снова улыбнулся, и только идиот мог сказать, что эта улыбка не была привлекательной. У юноши были идеальные черты лица, что, конечно, объяснялось его чистокровным происхождением. Яркие губы, цвета какого-то ягодного напитка, делали эту улыбку ещё более выразительной, это и правда заставляло его задержать там взгляд, она приковывала к себе совсем неосознанно.

— О, я, конечно, этому безумно рад… — саркастически хмыкнул Ричи.

Они знали о друг друге многое: о их отцах и стремлениях тех. Пару раз им доводилось встречаться в замках друг друга, когда в тех взрослые снова проводили свои встречи. Пока их дети накуривались на крыше, наблюдая за падающими метеорами в августе, пьяно улыбаясь своим странным разговорам. Тогда-то они и делились чем-то секретным, личным, своими переживаниями, но часто просто забывали об этом на следующее же утро. Но да, можно сказать что они близки…

Но после их встречи стали всё реже, места проживания всё дальше, а вражда между отцами становилась всё более очевидной.

— Я заметил того гриффиндорца, выходящего из твоей спальни, — уголок губы на мальчишеском лице пополз вверх, и стало ясно, что он к чему-то да клонит. Слизеринец напрягся, и его уже поклонило в сторону, дабы сбежать от разговора. Ведь сейчас их разум был чист.

— Мой Ричи больше не девственник? — Теодор рассмеялся, но и на лице брюнета это тоже вызвало мимолётную ухмылку.

— Заткнись! Это вообще не имеет смысла.

— Ооо, а я запомнил этот разговор, мой дорогой Рич. И, по-моему, имеет, сладкий.

После ещё пяти минут поддразниваний Теодор, наконец, сдался, видев, что Ричи его упорно инорирует.

— Ну и ладно, я сам поговорю с этим «персиком». А ты просто будь таким же угрюмым Ричи, и он сам полезет к тебе в штаны, — поддел Тео, замечая практически рычание слетевшее с губ слизеринца, и наконец оставил брюнета в покое.

— Пойдём, понаблюдаем за тем, какими мы были в самом начале! — Ричи мученически закатил глаза. — Всего-то дуэль, давай!

— Да ладно тебе, когда мы в последний раз это делали? — продолжить уговаривать парня, который крепко держался ладонью за перила, но с предвкушением замечая как палец за пальцем, но тот отпустил деревяшку.

Он потащил бедного парня за руку, а то что Теодор любил дуэли — Ричи помнил.

Стоило болгару со своими странными разговорами вызывающими спорные мысли пойти впереди, он заметно расслабился. Однако думая теперь о гриффиндорце. Они неплохо проводили время, когда тот приходил, чтобы позаниматься историей, которую неплохо знал Тозиер. По заверениям самого Каспбрака, если он выучил бы всё, что знает слизеринец, то профессор был бы вынужден поставить «У». Каспбрак с увлечением слушал, как Ричи продолжает абзацы из книг, дополняя фактами, которых не было в книгах. И старшего действительно отвлекло от своих проблем.

Что особенно удивило Ричи — это спокойная реакция гриффиндорца на его метку. Даже когда её приходилось обнажать, чтобы она получила прохладный воздух, Каспбрак ни разу не взглянул на неё, даже тайком, словно тому было… всё равно?

Находиться рядом с ним было комфортно, и это чувство Ричи не испытывал давно. В его присутствии дни восстановления пролетели легче. Но в память врезался момент, когда боль стала особо невыносимой и Ричи сдавленно зашипел, стиснув зубы. Тогда Эдди молча смочил одно полотенце холодной водой и прикложил поверх рубашки Ричи на место метки. В действиях юноши была искренняя нежность и забота.

У большинства учеников отменили уроки на улице из-за грозы, и профессора решили устроить дуэльный турнир в Большом Зале. Многие студенты с удовольствием отправились туда поглазеть и, возможно, поучаствовать. В зале уже собралась большая толпа: каждый восхищался мастерством старшекурсников, их искусными заклинаниями и молниеносной реакцией. Атмосфера захвталывала, и вскоре даже Тозиер почувствовал желание отвлечься и присоединиться к происходящему. Ему хотелось бы вспомнить старые деньки, и это не укрылось от взгляда Теодора.

На длинном подиуме уже сражалась пара, активно обменивающаяся заклинаниями под чётким руководством Грея. Толпа ликовала каждый раз, стоило одному из дуэлянтов задеть противника, особенно если ответное заклинание оказывалось ещё более могущественным.

Теодор весело выкрикивал советы и заклинания, которые, по его мнению, могли бы помочь. Это, конечно, раздражало некоторых зрителей, но парню было откровенно наплевать.

Выходила на арену и немало добровольцев, но их бои редко длились долго: большинство юных волшебников спускались оттуда потирая места ушибов. Грей иногда вызывал способных на его взгляд учеников, дабы посмотреть на умения тех.

Все эти ученики сильно поддерживали тех кто был на арене, но были так же сильно недовольны, когда кто-то из них попадал под заклинание.

Они стояли довольно долгое время наблюдая за происходящим, отмечая, как победители дуэли уходили с гордо поднятой головой, тут же погружаясь во внимание «поклонников».

— Давайте теперь к нам выйдут Ричи Тозиер и Эдди Каспбрак, — огласил профессор с азартом в голосе, пока толпа зааплодировала, не замечая, что около арены никого не появилось.

— Ну, иди! — подталкивал его Вакарелски, но слизеринец как каменная статуя, никуда и не сдвинулся, замечая такой же ошеломлённый взгляд Каспбрака среди своей компании на другом конце подиума.

— Я! Мы сразимся с Тозиером вместе! — вызвался Теодор, поднимая руку, ощущая на себе всё явно жаждущее внимание.

Теперь Ричи вышел с более уверенным чувством. С Тео они соперничали много раз, и сами по себе в саду матери, а на потеху друзьям отца. Так что, бой обещал быть интресным.

Юноши соблюли все правила, но как только отошли на достаточное расстояние, тут же кинулись в бой.

— Ешь слизней, — бросил слизеринец, смеясь, когда Теодор едва успел увернуться от молнии. Не теряя времени, тот ответил заклинанием «Затмись».

Толпа громко посмеялась, но с продвижением дуэли они стояли с приоткрытым ртами, наблюдая за тем, как оба дуэлянта ловко уклонялись от заклинаний и возводили мощные щиты.

— Калворио! — практически загибаясь от смеха, прокричал болгарин, он даже забыл где находится, замечая даже издалека скрюченную мину слизеринца.

— Кантис! Лапифорт! — Ричи отплатил заклинанием, последнее хоть и попало в противника, но не принесло сильного урона.

Парни так увлеклись, вспоминая, как однажды на семейном ужине они устроили дуэль перед отцами, используя заклинания для дошкольников, выпуская стаи жаб и насекомых друг в друга. Им тогда досталось от родителей, но этот случай до сих пор вспоминался с улыбкой.

— Ребята! Ладно, думаю, стоит остановится. Признаём ничью! — Громко огласил Грей, а парни на подиуме пожали друг другу руки, наслаждаясь свистами и воплями учеников по залу, которым бой явно пришёлся по вкусу.

***

Юноша смял в руках сигарету, чувствуя, как под пальцами хрустит табак, раздумывая о том, что слишком много курит. Он не считал это зависимостью, ведь только в определённые моменты нуждался поджечь свёрток, почувствовать терпкий дым на вкус, как он вдыхается вместе с воздухом, приятно охлаждая лёгкие, и тогда момент словно становился законченным и дополненным.

Каспбрак сейчас сидел, раздажённый из-за низкой оценки мистера Бинса, считая ту неоправданно низкой, но вскоре кинул бумаги куда-то в сторону, подсаживаясь ближе к Ричи.

Да, он слишком увлёкся Эдди, его привлекал тот своим лёгким отношением ко всему. Всё у него было непринуждённо, и, казалось, того не волновало ничего, иногда даже слишком. Слизеринец сам не заметил, как привязался к парню. Эдди никогда ничего не требовал, и с ним было просто комфортно. Это было как общение с ещё одним парнем из «отмеченных», но это и удивительным, гриффиндорец был совершенно другим.

Каспбрак ни разу не затронул тему о метке, вылазке или обо всём том, что произошло, хотя Тозиер понимал, что тот ждёт. Но в этот момент он не мог дать ответы на вопросы, что были в голове Эдди.

Он чувствовал, что Грей вновь отправит его на задание, как только метка приживётся, но пока не представлял к чему готовится. Очень резко учеба отошла на второй план, и казалось, ято всё вокруг кричит о том, что он заперт здесь — вместе с Греем, и сбежать уже невозможно.

Но и тот неспроста был тут. Ни одного пожирателя точно не привлекала бы мысль находится в школе на ежедневной основе, но Грей… Ричи чувствовал, что это как-то связанно.

Эдди, как обычно, лежал на ковре, уставившись в потолок, пока Ричи закурил, но на этот раз выбрал что-то из особенного. Дым был пряный, и младший хмурил нос, пытаясь не дышать.

— Почему ты не захотел, чтобы я был твоим напарников на дуэли? — задумчиво спросил Эдди, его голос был тихим и тянущимся, как будто он всё это время вынашивал этот вопрос.

— А ты чего? — резко ответил Ричи, затягиваясь и специально пустив облако дыма гриффиндорцу в лицо. Тот закашлялся и повернулся набок, продолжая вопросительно глазеть на слизеринца.

— Ну, а если серьёзно? — мальчишка сел, скрестив ноги, уставившись своим пытливым взглядом на Тозиера, ожидая ответа.

— Я знаю заклинаний больше тебя, — нервно он потянул пальцы с сигаретой к губам, но в этот момент Эдди остановил его рукой.

— И-и-и?

— И не хотел тебя ранить! — резко выпалил брюнет, собираясь встать, но Эдди крепко держал его за руку, не позволяя уйти.

— Да ладно тебе, не Авадой же собрался в меня стрелять! — гриффиндорец попытался поддразнить его.

— А откуда ты знаешь? — тон стал ниже, более серьёзным, и Эдди виновато посмотрел на парня. Ведь просто выпрашивал ответ игры ради. Он сам тогда не осмелился выйти, как раз таки зная, весь опыт слизернца. Знал, в каком сейчас Ричи состоянии, и всякое могло случится. Но и он не хотел бы попасть в метку…

— Я ведь просто… — начал Эдди, но замолчал, раздумывая. Он сидел напротив старшего, его взгляд стал затуманенным, а веки слегка прикрылись. Что-то в комнате изменилось. В воздухе витало нечто странное, усиливающееся с каждым мгновением, и это было больше, чем просто дым. Эдди словно ощутил нарастающее притяжение между ними.

И в один момент, Эдди поддался этому чувству. Он наклонился вперёд, касаясь сухих губ, увлажняя своими. Это было неожиданно мягко, их губы сомкнулись на секунду, и Ричи почувствовал, как что-то внутри него сжалось. Сердце бешено колотилось, а весь мир будто бы замер. Всё вокруг стало неважным — остался только этот поцелуй и этот момент.

Юноша неуверенно оставил ещё один поцелуй и отдалился, замечая неоднозначную реакцию парня. Он оглядел его бледное лицо и мрачный взгляд, устремлённый прямо на него.

Ричи не мог прийти в себя. Ему казалось, что он находится в каком-то тумане, и не мог понять, что произошло. В груди было до одури тесно, и сам не мог понять, почему так реагирует.

— Черт, Ричи! Это всё ты со своим дымом! — выкрикнул Эдди, поспешно наклоняясь, чтобы собрать разбросанные бумаги с пола. — Сколько ты будешь курить эту дрянь!

Он вскочил, не дожидаясь никаких ответом, продолжая восклицать Каспбрак покинул его комнату. Слизеринец тупо моргнул, всё ещё находясь в каком-то хмельном состоянии, как будто этот поцелуй выбил из него все мысли и он был таким заторможенным.

И что это было?

***

Билл возвращался с обхода этажей, передав это дело Филчу, чью кошку он уже успел заметить на верхнем этаже, сверкая глазами в темноте, та проползла под гобелен — один из тайных ходов. Много лет подряд кошка Филча была живым напоминанием о том, что у школы всегда есть «вторая пара глаз», вечно ворчащего и вездесущего сквиба.

Спустя несколько дней, вестей по ситуации не было. Напряжение в воздухе было почти осязаемым, и Билл не мог избавиться от ощущения, что что-то идёт очень, очень неправильно. Состояние Минервы вызывало не меньше причин для беспокойства. Он боялся представить, насколько далеко всё зашло, если квалифицированные маги не нашли ответов, или, напротив, узнали слишком многое…

Ситуация в школе не улучшилась и спустя пару дней, они рано расходились по своим комнатам, урок ЗоТИ теперь стал в центре внимания и его посещали ученики всех курсов, а от Дамблдора пока не было вестей и появлялся на завтраках он всё реже.

Это был не тот Хогвартс, который Билл знал.

И если раньше юноша откладывал написание писем родителям, то сейчас решил предупредить их о сложившейся ситуации, заранее именуя адресатом отца, ведь тот мог здраво мыслить в критических ситуациях.

Мальчик уселся на подоконнике одного из коридоров, пока никуда не спеша, наслаждаясь тишиной коридоров.

Ему было грустно. Поначалу он злился на мужчину, но всё же хотел просто обсудить эту ситуацию, хоть он и сильно боялся признаться, что следил за ним. Но сам избегал Грея всё это время.

Все эти дни он только и вспоминал о том, как те двое зашли в лес. Мрачные мысли оставались тяжёлым комком в его горле, мешая спокойно дышать и жить. Грей, казалось, так же избегает его, исчезнув в неизвестность, и это беспокоило Билла ещё больше.

Он собирался встретиться с Греем, чувствуя какой-то прилив храбрости, но из-за смещения занятий, зельеварение перенесли, расставляя в пробелы защиту от тёмных искусств. В кабинете он его не нашёл и нигде более, и вскоре прилив храбрости пропал. Да и как начать разговор, что сказать?

Билл сидел так, пока не услышал странный шум за поворотом. Сначала ему захотелось уйти, побоявшись Филча, но потом он подумал, что, возможно, это был ученик, бродивший вне расписания.

Страх поглотил мальчишку, поздним вечером мало кто мог осмелиться ходить по коридорам, а сейчас, стоя на углу, что-то подсказывало, что в стенах школы могло происходить нечто куда более ужасающее.

Тихо подкравшись к стене, Билл выглянул и мгновенно вернулся в укрытие, там были люди из министерства, беседующие о чём-то:

— Мы должны были изъять у них воспоминания. А если это уже сделали?! — шипела женщина, боясь быть услышанной. Та была недовольна и рассержена, и поддаваясь своему настроению, ходила назад вперёд, топая каблуками.

— Мы в праве забрать те воспоминания, если ты забыла, — мужчина упирался спиной о колону, недовольно косясь на женщину, а в его голосе сквозила холодная уверенность.

— Успокойся, мы их подчистим и отправим родителям. Суеты то! — добавил он же, прошлявшись.

По телу пронеслась дрожь, он понял о ком идёт речь, всё это разговоры о трупах детей. Процедура изъятия воспоминаний из погибших — описание этой процедуры в книгах всегда было до тошноты ужасным. Перед глазами всплыли иллюстрации, где показывали, как достают остатки воспоминаний, удерживающиеся частицами магии, из угасающих тел. И иногда, чтобы это сделать, тела слегка калечили. О чём Билл явно не хотел вспоминать.

В такой тишине он сразу услышал шаги доносящиеся откуда-то справа. Мальчик понял, что если кто-то из профессоров или Филч обнаружит его, беды не миновать.

У парня в голове рисовался план побега. Сердце бешено колотилось, и уже смирившись быть замеченным теми людьми, это явно лучше, чем Филчем. Дыхание словно остановилось, а шаги приближались становясь громче. В момент, когда он уже решил броситься за угол, кто-то резко прижал его к стене. Глаза юноши расширились от страха, когда чья-то ладонь зажала ему рот.

— Куда ты удирать собрался?

Билл разглядел в темноте Грея, который скептично повёл бровью, все еще держа ладонь на губах юноши, ощущая прерывистое дыхание младшего.

— О, поверь, я хуже Филча. — у Грея были расширены зрачки, и в это холодной, тёмной глубине плескались искорки. Он медленно убрал руку с губ Билла, слегка размазав проступившую слюну.

Чем то похожие на те огоньки у поезда, так показалось ему в моменте. И ему на секунду показалось, что мужчина был пьян, подмечая его расслабленность и отрешённость, да и силу действий, тот словно мог сконцентрироваться только на одном объекте — и им стал он.

Он всматривался в лицо мужчины, надеясь, что тот объяснит своё поведение. Ну, и раз они встретились, могут ли они обсудить ту ситуацию?

— Неужели не скучал? — обратил тот внимание за бездействие обычно податливого юноши, и внезапно положил руки на его талию, чуть сжимая.

— Скучал… — тихо ответил парень, чувствуя, как дыхание с трудом проходит через горло.

— Но? — с нажимом не только в голосе, но и прижав Билли к себе, спросил Роберт, хитро прищурившись.

«Обиделся?» — Билл напрягся. Голос Грея неожиданно прозвучал не оттуда, где стоит мужчина, а громким басом раздался в ушах. И это пугало, было чуждо и непривычно, он попытался легко оттолкнуть Роберта.

— Нет! Нечего вам д-делать в моей голове! — запротестовал парень, ворочаясь, оставляя затяжки на свитере из-за шершавой каменной стены, пытаясь вырваться из хватки, которая становилась сильнее.

— Не нужно, отпустите, там же люди за углом! — он перевёл молящий взгляд на мужчину, надеясь вразумить того.

— Билли, боишься, что нас увидят?

Тот словно и не услышал мальчика, прижался к нему ещё сильнее, сокращая между ними дистанцию до предела, заставляя их слиться в поцелуе. Грей жадно и грубо впился в его губы, завладевая ими полностью, как будто пытаясь вырвать из него каждый глоток воздуха. Поцелуй был настолько требовательным, что Билл чувствовал, как лёгкие горят от нехватки кислорода. Грей не останавливался, наслаждаясь моментом, не давая юноше шанса вдохнуть. Лишь когда Билл в отчаянии ударил его по плечу, ощутимый, но не сильный, мужчина медленно отпустил его.

Билл, с трудом вдохнув долгожданный воздух, тяжело дышал, уткнувшись щекой в крепкое плечо Грея. Его тело дрожало, а разум пытался справиться с хаосом чувств и эмоций, бушующих внутри. Он ощущал тепло от ткани мантии, но то тепло казалось таким чужим, далёким и неправильным.

Понять действия мужчины было для него настоящей загадкой. Почему Грей, если всё ещё так страстно его целует, избегал его все эти дни? Почему он приходил только тогда, когда хотел, исчезая в остальное время? Эти противоречия разрывали его изнутри. И он не мог понять, почему Роберт всегда был таким разным. Как можно было совмещать такую страсть с таким безразличием? Было ли это для него всего лишь игрой? Или за его поступками скрывалось что-то более глубокое? Мульчишка пока не мог понять этого…

Тем временем Билл бегал своими голубыми глазами по одежде Роберта, не имея возможности взглянуть куда либо ещё, раздумывая обо всём этом, он нервничал. А ведь раньше он жаждал встречи, но теперь стоя перед ним, его охватывали сомнения и страх.

Странное поведение того пугало. Особенно, когда тот резко толкнул его к стене. Впрочем, Билл понимал, что до конца не знает этого человека… Они целовались лишь раз, и это произошло довольно быстро, но уже тогда на его губе красовался небольшой укус.

Но сейчас странное любопытство пересилило, позволило ему отстраниться и приподнять голову, а Роберт тут же опустится к его открывшейся шеи, вызывая на чувствительной коже мурашки своим дыханием, касаясь там тёплыми и влажными губами, которые казались одновременно мягкими и напористыми.

Билл приоткрыл глаза, когда внезапно ощутил укус.

— Роберт! — испуганно вскрикнул он, сжимая пальцами мантию на плечах мужчины, инстинктивно протянув ту вверх, как только почувствовал, как зубы мужчины вонзаются сильнее, а подушечки пальцев он почувствовал что-то мокрое. Взгляд юноши тут же устремился на них, поднося ладонь к лицу.

— Эт-то к-кровь? — Билл спросил это громко, шокированным голосом, размазывая между пальцев жидкость. Но Роберт не отстранился, игнорируя тревогу юноши.

— Может, лучше проверим, что там у тебя в голове, а? — тихо и почи небрежно произнёс Грей, продолжая удерживать его, легко перекладывая пальцы на его шею, практически полностью охватывая её.

Билл попытался вырваться, когда почувствовал, что Роберт без спроса проникает в его разум, словно змей, перебирая перед собой мелькающие образы, как страницы книги. Гриффиндорец извивался, пытаясь вырваться из этого ментального захвата, но, в конце концов, сдался, опустив плечи и смеренно вздохнув. Боль от копошения в голове становилась всё сильнее, заставляя его болезненно шипеть.

Билл следил за эмоциями мужчины, пытаясь хоть как-то понять его действия, ведь больше ему ничего не оставалось. Грей казался отрешённым, но брови иногда сдвигались, длинные ресницы подрагивали, иногда можно было увидеть как уголки его губ слегка поднимались, собирая рядом маленькие складки.

Билл сначала и не понял, что произошло — он уже привык к небольшому дискомфорту от окклюменции, но в какой-то момент его голову пронзила острая боль, заставив оттолкнуть мужчину с неожиданно появившейся силой.

— Следил за мной, сладкий? — с издёвкой произнёс Грей, однако юноша уже и не обращал внимание на Грея, схватившись пальцами за виски, он старался унять боль.

— И что же тебя привлекло тогда? — Роберт словно разговаривал сам с собой, или же с его мыслями, не обращая на парня, сгорбившегося от боли, никакого внимания.

Грифиндорец уже и не понимал ничего, когда в глазах начала мелькать кирпичная стена. А после этого в районе лопаток появилась давящая фантомная боль от удара со стеной, а Билл совсем не знал что делать в такой ситуации. Он беспомощно взглянул на бездействующего мужчину, думая, что так и останется тут в это коридоре, пока его не найдёт Филч.

— Сейчас, Билли, всё пройдет… — мужчина погладил его лоб своим пальцем, и действительно, от медленных, излишне нежных и повторяющихся движений, всё начало приходить в норму. Боль отступала…

И вот Роберт вновь целует его, но уже иначе — нежно, ласково. Его язык скользит по рту мальчика, медленно и щекотно касаясь дёсен, погружая их обоих в момент. Билл отвечал на поцелуй, совсем не отдавая себе отчёта в происходящем, ощущая, как его губы становятся опухшими и покрасневшими, местами приобретая бордовый оттенок. Эти простые ощущения сводили его с ума.

Профессор уже привычным движением пробрался ладонью под его одежду, с какой-то привычкой ощупывая позвонки, водя ладонью по спине. Его поцелуи пеместились ближе к уху, влажные губы обхватили мочку, язык нежно мазнул по ней, прежде чем мужчина оторвался и снова прильнул. Он оставил лёгкий, почти невесомый поцелуй на скуле, будто остужая пыл.

Подросток разочарованно замычал, сжав свои губы, пытаясь хоть немного сохранить ощущение поцелуя.

— Напомните, п-почему мы с вами не виделись т-так долго? — голос мальчика дрожал, он облизнул губы, чувствуя как те пульсируют.

Брюнет тихо поправил его волосы, пытаясь привести их в более аккуратный вид.

— Сейчас у школы ЗОТИ в приоритете, но ты приходи, занятия будут, как и раньше.

— Значит, это будет завтра? — с надеждой спросил Билл, глаза его оживились.

— Да. И знаешь, мне кажется, там в твоём реферате ошибка с оценкой. Приходи, я завтра исправлю.