Глава 17. Память (2/2)

Сара — или не Сара — злорадно добавила, что, наверное, девушка как-то разочаровала Героя, и тот решил ее отшить… но Том засомневался. Что-то в этой истории было не так. Как и с той запиской, с которой ни он, ни Гермиона разобраться не смогли, а стоило пергаменту попасть в руки нужному человеку, как он легко раскрыл свои секреты.

В этот раз все было проще, потому что можно было практически без труда выйти на нужного человека.

Решив, что Дамблдор после их ссоры вряд ли его ждет так скоро, Том трансгрессировал из Мунго в Центральный.

-

Картина, которую он здесь застал, была поистине впечатляющей. Том еще никогда в жизни не выбирал более удачного момента, чтобы войти куда-то. Хотя пару лет назад он вошел в гостевую комнату в своем поместье и увидел сгорбившегося над углями в камине человека, который передавал секретную информацию.

Ковер тогда пришлось выбросить — кровь из отрубленной головы пропитала его настолько, что чистить не имело никакого смысла. Даже бережливый Чер тогда безропотно согласился избавиться от ковра.

Залитое алым закатом небо было настолько низко, что, казалось, весь Центральный выкрасился в кровавый цвет. Это напомнило Риддлу о том дне, когда он казнил последователя.

Этот факт, а еще возникшее огромное желание повторить опыт, потому что буквально в пяти футах от него Снейп сражался с Поттером, а неподалеку от них стояла Беллатриса, завороженно наблюдавшая за дуэлью. Конец ее палочки был приставлен к горлу рыжей грязнокровки в аврорской форме, которую Белла легко удерживала. И тот факт, что два Пожирателя сражались против авроров, более того, побеждали их, был самым поганым.

Ему не хотелось, чтобы в завтрашних газетах появились заголовки о том, что Пожиратели смерти снова разбушевались.

— Северус, — сказал Риддл.

Он не повышал голос, не пользовался магией, просто произнес имя последователя, но все вокруг резко замедлили свое движение, словно попали в застывшее желе. Даже летящий в сторону Поттера Ступефай, казалось, лишь лениво пробирался сквозь воздух.

Взгляды: встревоженный — Беллатрисы и озадаченный — рыжей грязнокровки Поттера метнулись в его сторону. Медленно и очень нехотя Белла отодвинула палочку от шеи девчонки и толкнула ее напоследок в объятия Поттера. Снейп презрительно фыркнул.

Смерив всю компанию и зевак напоследок суровым взглядом, Риддл молча вошел в книжный. Спустя совсем недолгую паузу в магазине появились и Снейп с Лестрейндж. Видеть их вместе было откровенно неприятно, и Риддл не собирался демонстрировать свои чувства, но Белла неплохо его изучила и, судя по еле скрываемой улыбке, произведенным эффектом была довольна. Том поморщился и, сложив руки за спиной, уставился в окно — еще мгновение и он проклял бы эту парочку. Вряд ли это поспособствовало бы укреплению связей внутри Ближнего круга.

— Приказ не разводить конфликты, разумеется, касался не только ссор среди Ближнего круга, — сказал он холодно и отстраненно. — Как дошло до открытого конфликта с аврорами посреди бела дня?

Риддл смотрел в отражении на замерших Беллу и Северуса позади него. Они стояли близко друг к другу, и он мог поклясться, что они не просто соприкасаются плечами, но и держатся за руки.

Не мог понять, почему это его так раздражало. Да, он не привык делиться своим. Но Беллатриса никогда и не была его. Да он и не вспоминал о ней, пока Гермиона находилась рядом… Наверное, причина была в том, что ему просто не хватало рядом хоть кого-нибудь, потому что последние несколько дней почти все время он проводил с Дамблдором или Живоглотом. Не то чтобы их общество было ужасным, просто не хватало возможности поговорить по душам.

— Поттер не мог пройти спокойно мимо Северуса и не оскорбить его.

— И Северус, конечно, сразу взялся за палочку.

— Нет, — ответил Снейп. — Но когда он оскорбил Беллатрису…

— С чего бы ему делать это? — спросил Риддл и обернулся.

Лестрейндж светилась самодовольством.

— Ну, — Северус покосился в сторону Беллы, — она, возможно, сказала пару неприятных слов о манерах Поттера…

— А еще о его грязнокровке, — добавила сама Беллатриса.

Все было ясно. Когда Поттер конфликтовал только с Северусом, то ему не доводилось получать достойный отпор — Снейп знал, что за несдержанность его ждет наказание. Что же касалось Беллы — эта никогда не упускала шанса помахать палочкой. Если кто-то нападал на то, что ей хоть немного дорого, она это ревностно отстаивала.

Ехидная усмешка, пересекавшая лицо Беллатрисы с того момента, как она вошла в книжный, медленно стерлась. Вряд ли она собиралась демонстрировать чувства, а Снейп, конечно, скорее всего, не понимал, насколько дорог ей. Зато понимал Риддл, тоже неплохо изучив Беллатрису, как и она его.

И все же копаться в этой песочнице было некогда. Риддл посмотрел на Снейпа.

— После той работы, что мы проделали по уменьшению уровня доверия к аврорам, поверить не могу, что ты позволил себе так подставиться.

Снейп выдохнул, и вместе с тем, как воздух покидал его грудную клетку, его плечи опускались и округлялись.

Беллатриса нахмурилась, не понимая, о чем идет речь. Ее взгляд метался от Риддла к Снейпу и обратно.

— Милорд, я…

— Мы не для того так долго поддерживали легенду о тебе и Гермионе, — прорычал Том. В этот момент брови Беллы взметнулись вверх, а губы растеклись в ехидной ухмылке, — чтобы ты из-за какой-то глупости вдруг выдал себя. Что будет, если Поттер добьется своего и доберется до метки?

Это не было вопросом в полной мере. Скорее напоминанием о наказании, о котором Снейпу не следовало забывать, даже если дело касалось его любовницы. Кстати, о ней…

— Так вот что это за девчонка, — протянула Беллатриса, переведя взгляд на Риддла. В темных радужках плясали огоньки, как светлячки. — Вы что же, поменялись подружками?

Ярость хлестнула по коже огненной плетью. Радужки Риддла покраснели, а черты лица размылись — такого не случалось уже давно. И Беллу, и Снейпа это явно впечатлило — они вновь столкнулись плечами и застыли неподвижно, как и огни в глазах Беллатрисы.

Смотря на нее сейчас, Риддл понял — ее покорность была напускной. Все это время, когда он считал ее одной из самых преданных сторонниц, она лишь играла роль. Как Вальбурга, как Абраксас… как все они. Беллатриса делала вид, что смирилась, что ей безразлично, что Темный Лорд отверг ее и предпочел другую женщину. И выбор Снейпа в качестве нового любовника теперь не казался таким необоснованным.

Она хотела побольнее уколоть. Но не подозревала, что ей известно далеко не все.

— Единственной, кем пользовались мы оба, Белла, являешься ты.

Снейп мечтал провалиться сквозь землю. Чего желала Беллатриса, Риддл видел тоже. Он медленно подошел к ней и поднял палочку к ее дрожащему подбородку.

— Если с ней случится хоть что-нибудь, что угодно, Белла, и у меня будет даже самый маленький повод подумать на тебя… накажу, — проникновенно проговорил он.

Объяснять, чем именно ей грозит непослушание, не было смысла. Ее фантазия должна была сделать свое дело.

Подбородок Беллатрисы перестал дрожать. Взгляд ее стал хрустальным, а выражение лица — пустым, лишенным эмоций. Но лишь на мгновение. Потом ее брови сдвинулись к переносице, а подбородок взлетел вверх.

— Я выше этого, — сказала она.

А затем, гордо расправив плечи, направилась к выходу из магазина, сказав Снейпу, что ждет его, когда он закончит.

Риддл, провожая ее взглядом, сцепил челюсти. Вот, наверное, именно этой черты ему не хватало в Гермионе порой. Этой блэковской аристократичной гордости. Но потом он вспомнил, что вкупе с этим всегда идет притворство, расчет и целая стопка разных масок, и его отпустило.

Он помнил, как желал, чтобы Гермиона прокляла Поттера тогда, в министерстве, за то, что тот позволяет себе так с ней разговаривать. Сравнил ее тогда с Беллатрисой, которая прокляла бы Джеймса раньше, чем тот успел к ней обратиться. И судьба решила наглядно продемонстрировать ему несостоятельность его желания, ведь он оказался недоволен и сейчас, когда Белла оправдала его ожидания.

С трудом отодрав от себя эти уничижительные мысли, Риддл предупредил Снейпа о том, какое наказание будет ждать его в следующий раз, если снова влипнет в открытый конфликт с аврорами. А потом он, наконец, занялся тем, ради чего сюда и явился — приступил к расспросам о Локхарте. Как и самому Тому, Северусу этот Герой не импонировал, скорее, даже наоборот. И все же, из-за того, что Гилдерой периодически показывался в магазине, Снейп знал некоторые факты из его жизни. Как и тот, что сейчас Локхарт был где-то в Африке.

— Нам нужно найти способ вызвать его в Англию, — твердо сказал Риддл.

Он полностью положился на интуицию и позволил ей вести его, и сейчас она твердила, что Локхарт — важное звено в цепочке.

— Может быть… может, у Молли есть его адрес, но я… — Снейп замялся и поднял взгляд. — Мне кажется, она скорее послушает вас, милорд, чем меня.

— Разумеется, — быстро согласился Риддл. — Но мне понадобится помощь в организации этой встречи.

-

Риддл не собирался рассказывать Дамблдору, что вечером его ждет встреча с Молли Уизли, однако старик был достаточно проницательным, чтобы заметить легкую рассеянность.

— Все в порядке? — спросил он.

Том пожал плечами и опустил взгляд в записи.

Он и Дамблдор почти неделю перебирали инкантации и взмахи палочкой, разбирали потоки энергии, но ничто из этого не подходило внутренней энергии Гермионы. Том уже давно начал подозревать, что дело тут совсем не в его ошибке. Он отлично помнил каждый поворот запястья того существа из воспоминания Гермионы, и точно мог сказать, что ни одно из них не могло вызвать такой блок в памяти.

— Мне кажется, — сказал Дамблдор аккурат в тот момент, когда Том завершил свою мысль, что дало ему повод думать, что Альбус считал его сознание, — что мы что-то упустили.

Он не без труда выбрался из своего глубокого мягкого кресла и подошел к Гермионе. Развеял палочкой старые диаграммы, установленные самим Сметвиком, и воспользовался своим заклинанием. Вокруг головы Гермионы растянулся светящийся пузырь, похожий на мыльный, только переливался он зеленым, переходящим в шартрез, и кое-где виднелись розовые шумы. Запястье Дамблдора порхало, зеленый растекался и переливался в воздухе, как чернила с записки «все — не то», а розовый проявлялся все сильнее и сильнее, пока не занял добрую половину сферы. Выражение лица Дамблдора было точно таким же, каким было выражение Риддла, когда он увидел написанное в воздухе «в свету естественно налет едкой тьмы осязать». Только на этот раз сам Риддл занял место Альбуса и опережал его на шаг. А, может, даже на два. Но Дамблдор не был тупицей, он быстро догадается, что…

— Кто-то стер ей память.

Преимущество сократилось слишком быстро.

— Похоже на то.

Дамблдор посмотрел на него.

— Ты знал.

— Ненамного дольше, чем ты, — слукавил Риддл.

Альбус нахмурил кустистые брови.

— Теоретически, я могу попытаться снять Обливиейт, - сказал он. — Кажется, он выполнен… не очень сильным волшебником. Но было бы надежнее, если бы он сам его снял.

Риддл криво усмехнулся.

— Я работаю над этим.

Дамблдор поднял взгляд, и Риддл ожидал кучу вопросов. Но Альбус удивил его: времени на бессмысленные блеяния терять не стал, вернулся в свое воздушное кресло, и они продолжили работу над созданием заклинания с поправкой на второй блок. И все теперь складывалось довольно удачно — просто идеально. Даже их знаний нумерологии хватило понять, что второй блок сбивал все расчеты.

Если все будет складываться так же удачно и дальше, то Гермиона может вернуться к нему максимум через пять дней. Дамблдор был более чем доволен этим сроком, так как скоро должен был начаться учебный год, и вряд ли он мог себе позволить отлучаться из школы на длительные периоды времени.

Том гадал, как объяснить, что ему требуется быть в другом месте этим вечером, а не заниматься созданием заклинания для Гермионы здесь. Но, стоило небу за окном окраситься в цвета Гриффиндора — золотистый и багряный — Дамблдор встрепенулся.

— Боюсь, я вынужден оставить тебя, — сказал он. — Сегодня свадьба Джеймса Поттера, и я обещал исполнить роль его отца…

Том хмыкнул и сложил руки на груди. Внезапно встреча с Молли Уизли показалась ему не такой важной, как возможность уколоть Дамблдора.

— Меня давно волновал один вопрос, — проговорил он, не отводя взгляда, — для чего тебе смерти Поттеров и Ориона Блэка?

Серебристые блики на стенах от серебряной нити на лазурной мантии Альбуса замерли — это он застыл и уставился на Тома. Тот упрямо уставился в ответ.

— Вообще-то, я собирался задать тебе тот же вопрос.

Почему-то это откровение настолько выбило Риддла из колеи, что он не нашелся что ответить. Аналогичные чувства испытывал и Дамблдор. А в голове каждого складывался пазл.

Увлекшись оба своим противостоянием, они не заметили, как появился человек, которому было выгодно иметь конфликтующие стороны. И Абраксас, судя по всему, умело сталкивал их лбами.

— Почему ты избавился от Абраксаса? — спросил Риддл.

Это было последним, что его волновало, чтобы сделать окончательные выводы.

— Мисс Грейнджер невольно дала мне понять, что я в тебе ошибался, — ответил Дамблдор от дверей и вышел.

Что именно он имел в виду, Том понял не сразу. Однако вновь оценил роль Гермионы во всем происходящем.