Часть 2 (1/2)

Раша разбудило пиканье приборов. Сквозь сон попытался нащупать и загасить кнопку назойливого будильника и чуть не свалился с кресла, когда, наконец, открыл глаза и увидел горящий голубым датчик на панели управления. Запрос на активацию врат! А как же симуляция?.. Они не успели?

Раш оглянулся.

Поразивший его сегодня рождественский декор по-прежнему украшал мостик, но гирлянды больше не моргали. На мостике было темно, только звезды мерцали за толстыми стёклами иллюминатора, тускло светилась приборная панель и дежурные лампы.

— Что происходит? — адресовал Раш вопрос в пустоту.

Никто не ответил. Не раздался в тишине голос Глории, искусственный интеллект корабля не откликнулся на его призыв.

Пиканье приборной панели смолкло. Запрос принят!

— Идиоты! — Раш вскочил на ноги и со всей возможной скоростью помчался в зал врат. — К чёрту! — ругался он сквозь зубы, задерживаясь у закрытых шлюзов. Теперь он не беспокоился, что кто-то увидит его выходящим из заблокированной части корабля. Он слишком зациклился на своей тайне, на миссии древних и сам не заметил, как превратился в такого же идиота как полковник Янг. Тот с самого начала их пребывания на «Судьбе» игнорировал текущие проблемы и заботился лишь о скорейшем возвращении на Землю, и теперь Раш совершил ту же ошибку.

Он повернул в проход, ведущий в зал врат, и едва не сбил с ног Ти Джей. Что-то с ней было не так. Ти Джей выглядела осунувшейся и бледной, впрочем, как почти всегда — но когда она, освобождая Рашу дорогу, прикрыла руками объёмный живот и с улыбкой прижалась к стене… Даже не ясно, что именно показалось Рашу более несуразным, вновь расплывшаяся фигура или выражение лица — с момента вторжения люшианцев на «Судьбу» Раш не мог припомнить, чтобы Ти Джей улыбалась… У него не было времени задумываться об этом.

На вратах горело семь шевронов из девяти.

— Стоп! Стоп! — Раш вылетел на середину зала. Согнулся пополам, для устойчивости ухватившись за собственные колени. — Пре-кра-ти-те! — Он задыхался от бега и на более длинную и убедительную речь его пока не хватало. — Стоп!

— Это вы прекратите, доктор, — в голосе полковника Янга отчётливо слышалось скрытое торжество.

Раш обвёл помещение взглядом. Военных тут было полно, а из гражданских присутствовал только Илай, довольный как Илай… За пультом врат стоял сержант Райли…

— Райли!..

Раш откинул с лица спутанные волосы, в неосознанном жесте вытянул руку в направлении, где стоял бледный, немного смущённый, но определённо живой сержант Хантер Райли.

— Хантер Райли!..

— Я… — ответил Райли, — простите, доктор, что не поставил вас в курс, но я действую по приказу полковника Янга. Прошу вас покинуть проход, иначе вы можете пострадать, — добавил он почти извиняющимся тоном.

— Это…

Больше у Раша не осталось сомнений. Это была симуляция. Иначе бы на месте Райли за пультом стоял кто-то ещё. Но, даже осознавая это, он не мог не испытывать удушливой паники, видя на вратах входящий сигнал. После накаев и люшианцев… Грёбанный ИИ — он заказывал весёлый праздник, а не свой оживший кошмар.

— Но у нас утечка энергии.

Восьмой шеврон загорелся синим. Янг распорядился:

— Сержант Райли, не медлите, открывайте проход, — и повернулся к Рашу. — Не морочьте людям головы, доктор. Помогите доктору Рашу покинуть опасную зону, — кивнул Янг стоявшей рядом с ним Ванессе Джеймс, и та по цепочке передала распоряжение.

Двое человек в военной форме подхватили Раша подмышки и увели в сторону. Он уже не сопротивлялся. Кто бы не запрашивал их адрес по ту сторону врат, никому из собравшихся в зале не грозит настоящая опасность. Не сейчас. Пусть то, каким реальным ощущалось происходящее, и сбивало с толку. Мастер-сержант Кертис сжимал его предплечье так сильно, словно собирался его сломать. Всё казалось слишком достоверным.

Горизонт событий загорелся голубым.

Раш попытался сглотнуть застрявший в горле ком, но из врат так никто и не вышел.

В зал вкатилась невысокая металлическая платформа. На ней стояли два ящика: один метра полтора в высоту и ширину, и второй, относительно небольшой.

— Получилось! — выкрикнул Илай и чуть в ладоши не захлопал.

Военные уже снимали ящики с платформы и ставили на неё другие, поменьше.

— Жаль, радиосигнал не проходит через врата, — посетовал полковник Янг.

— Тут уж ничего нельзя поделать, сэр.

— Двигай! — скомандовал Янг.

— Просто толкните платформу обратно. Не подходите к горизонту событий, он нестабилен, — предупредил сержант Райли.

— Держитесь подальше от горизонта событий! — повторил Янг следом.

Стоило только платформе с уложенными на неё ящиками въехать во врата, как поверхность горизонта событий потускнела, пошла серыми прожилками и вскоре исчезла вовсе.

— Нельзя ли полегче, — обратился Раш к удерживающему его мастер-сержанту. В симуляции или наяву, но рука у него уже успела занеметь.

— Отпустите доктора Раша, Кертис, — отдал распоряжение полковник Янг. — Рядовой Андерс, сержант Райли, второй лейтенант Джеймс, сержант Грир, рядовой Меллрой, рядовой Томсон — вы остаётесь. Остальным покинуть зал врат до дальнейших распоряжений.

Послышался недовольный гул — дисциплина на «Судьбе» хромала на обе ноги — но солдаты, переговариваясь, стали расходится.

— Вас с Илаем это, разумеется, не касается, — обратился Янг к Рашу со снисходительной улыбкой. Удивительно обаятельной, между прочим. Только Раш был одним из тех немногих, на кого это обаяние и исходившие от полковника иллюзии спокойствия и надёжности не действовали.

— Кто-нибудь объяснит мне, что тут, собственно, происходило? — спросил Раш раздражённо.

В симуляции или нет, они действовали у него за спиной. Симуляция меняла восприятие реальности, но свободы выбора не лишала.

— Мы установили связь с Землёй… — начал было полковник.

— Нет, это Земля установила связь с нами, — в очередной раз нарушил субординацию Илай. — у нас недостает энергии для открытия врат на Землю, но для входящего соединения её вполне хватило, и когда мы открывали врата с Икара, и когда люшианский союз проник на корабль.

— Люшианцы нашли планету типа Икар, для Земли такой расход энергии может быть чреват катастрофическими последствиями, — Раш констатировал очевидное. Не то чтобы разговор был ему так уж интересен, но, возможно, он мог оказаться важным для Илая.

— Но если поставить ограничение на входящий поток энергии и довести его до возможного максимума…

— То это предотвратит взрыв, но не даст установить стабильное соединение. И каждый, кто войдёт во врата, с большой вероятностью не выйдет с другой стороны.

— Вот именно! — радостно подхватил Илай. — Но предметы можно переправить!

Совсем не глупо. На «Судьбе» по-прежнему не хватало самого необходимого. От продуктов питания и медикаментов до запчастей к находящейся на борту земной технике.

— Твоя гениальная идея?

Илай немного стушевался.

— Я перепроверял некоторые расчёты. Это Райли придумал.

Раш озадаченно нахмурился. Райли был мёртв и никак не мог участвовать в их «мозговом штурме». Значит, это было подсказкой самой «Судьбы»? Или его собственной, пока ещё не оформившейся мыслью?