Глава 9: Друзья при дворе (1/2)
***
Зимний городок
Он смотрел на Робба. Сын был крепким и сильным, красивым и улыбчивым с этими смеющимися голубыми глазами. Все еще мальчик, несмотря на то, что ему уже шестнадцать и ростом он догнал отца. За ним с любопытством следовал Серый Ветер. Они были неразлучны.
Рядом с Роббом стоял Теон Грейджой — еще один источник беспокойства. Как всегда, сын Бейлона гордо носил черный бархатный дублет, расшитый золотым кракеном его Дома. На его лице сияла такая привычная дерзкая улыбка. Нед позволял мальчику получать то же обучение, что и его дети, и даже большую свободу. И все же он это видел. Несмотря на все его усилия превратить мальчика из заложника в приемного сына, клеймо оставалось. В конце концов, кровь гуще воды, и не стоило удивляться тому, что Теон выбрал родную семью, несмотря на полную незаинтересованность Бейлона в своем наследнике. Нед пожалел, что тогда проявил милосердие. Надо было предоставить Станнису, Роберту или Тайвину разбираться с ним. Но теперь было поздно: он принял наследника железнорожденных, и возвращать его на Железные острова теперь было нельзя.
Его взгляд переместился на жену, разговаривающую с Сансой и Арьей тихим шепотом. Его младшая дочь выглядела взволнованной, а вот Санса побледнела.
Эддард Старк покачал головой и внимательно посмотрел на Робба, который ерзал под его взглядом. Сыну еще многому предстояло научиться, прежде чем он сможет возглавить Север, не говоря уже о том, чтобы вести войну. Нед не собирался умирать в ближайшее время, но быть готовым не помешает.
— Сегодня ты свершишь правосудие, Робб, — решил он, забирая у Джори Лед и вкладывая родовой меч в ошеломленные руки сына.
Настало время потренировать мальчика без риска сражения. Охотиться на оленей и зайцев в Волчьем лесу совсем не то, что лишить жизни человека своей рукой.
— Но…
— Наш путь — старый, — напомнил Нед сыну, и тот через мгновение неуверенно кивнул. — Помни свои уроки. Пойдем.
Кейтилин бросила на него пронзительный взгляд, но повела девушек за собой. Робб сжал ножны Льда, они направились к главным воротам, сопровождаемые десятком гвардейцев во главе с Джори и Уолдером.
— Джори, ты можешь рассказать нам, что произошло? — нерешительно спросил Робб.
Капитан стражников придвинулся ближе и, нахмурившись, откашлялся.
— Купец из Королевской Гавани остановился в трактире. Он затащил Барбу в свою комнату…
— Дочь трактирщика Эррольда? — спросил Робб, помрачнев.
— Да, ее. Затащил в свою комнату и пытался надругаться. Когда старик Эррольд услышал и хотел остановить его, купец приказал двум своим стражникам избить его до крови. Халлис Моллен и Гарвин были в Курильнице, им удалось усмирить заезжих и послать гонца к другим гвардейцам и в Винтерфелл.
В молчании они проделали остаток пути до Зимнего городка, где на рыночной площади уже собралась небольшая толпа, а все деревянные прилавки были сдвинуты из центра.
— Немедленно освободите меня! Это ошибка! — Голос был высоким и неприятным. Артос и Дилон держали за руки закованного в кандалы толстого мужчину в зеленой бархатной тунике, который кричал так, что все слышали. На его лысой голове, несмотря на прохладу, выступили бисеринки пота. — У меня есть друзья при дворе!
— Друзья при дворе? — фыркнул Артос.
— Да, да, — энергично закивал купец. — Лорд Бейлиш и командующий Слинт…
— Они не имеют никакого отношения к Северу, — ледяным тоном заметил Нед, шагнув ближе.
— А, милорд, — лицо мужчины исказилось в сальной улыбке, он попытался вывернуться из рук гвардейцев. — Меня зовут Дайнас. Как я уже говорил, это ошибка!
— Ошибка. — Холодно повторил Робб.
— Да, да, — торговец снова закивал, как белка. — Я заплатил за услуги девушки, а ее отец напал на меня!
— Лжец! — Толпа расступилась, чтобы пропустить разъяренную Хельгу. У жены Эррольда были покрасневшие глаза, а ее обветренное лицо искажали презрение и ярость. За ней бежала девчонка, лицо которой было в синяках и крови, из опухших глаз текли слезы, и Нед заметил, что под плащом у нее разорвано платье. — Моей дочери нет и четырнадцати, и она не шлюха, ты, проклятый насильник! Твои головорезы покалечили моего Эррольда, когда он попытался остановить тебя!
— Да ладно, она сама этого хотела, и я собирался выплатить ей компенсацию…
Нед внимательно посмотрел на своих детей. Кейтилин умоляюще смотрела на него, Арья побледнела, а Санса, казалось, готова была упасть в обморок. Робб сжал челюсти, и он видел, как его сын стиснул зубы, даже Теон гневно уставился на торговца.
— Насильник!
— Мерзкая женщина, прекрати порочить мое доброе имя!
Робб нерешительно смотрел на него, но Нед остался бесстрастным и слегка пожал плечами. Лорд Винтерфелла хотел знать, как поведет себя сын. Очевидно, что этот человек привык выходить сухим из воды. Станет ли Робб сечь его? Обезглавит или предложит взять черное?
Наследник Винтерфелла посмотрел на избитую девушку, и его лицо приобрело выражение ледяной решимости.
— Молчать! — На площади мгновенно воцарилась тишина. Робб обратился к Артосу и Дилону. — Принесите плаху.
Улыбка купца резко сменилась выражением шока и недоверия.
— Это ошибка! Мы можем все решить! Это всего лишь крестьянская девка! — продолжал кричать южанин, когда пара ударила его под колени, укладывая голову на дубовый пень. — Шлюха хотела этого и я собирался заплатить!
— Последние слова? — мрачно спросил Робб, обнажая Лед.
Темная дымчатая рябь лезвия блеснула в лучах солнца, когда сын осторожно сделал несколько пробных взмахов в сторону.
Торговец продолжал вырываться, но не мог освободиться от крепкой хватки гвардейцев.
— Мои друзья в Королевской Гавани узнают об этом! — гневно орал Дайнас. — Я требую суда поединком!
Теон фыркнул и тихо заметил.
— Не думаю, что этот человек хоть раз в жизни махал мечом.
— Ты не рыцарь и не лорд, чтобы требовать суда богов, — сказал Робб.
— Подождите, — разнесся по площади отчаянный голос купца. — Я надену черное!
На короткий миг Робб остановился, но затем в его глазах снова окрепла решимость.
— Именем Роберта из дома Баратеонов, Первого его имени, короля андалов, ройнаров и Первых людей, владыки Семи Королевств и защитника державы, словом Робба из Дома Старков, я приговариваю тебя к смерти. — Меч из валирийской стали взметнулся в воздух, и мужчина начал отчаянно бороться, но безрезультатно — Артос и Дилан без труда удерживали торговца.
Клинок опустился одним движением, и голова Дайнаса покатилась по земле, оставив на снегу кровавый след. Нед одобрительно кивнул сыну, он был убит чисто. Из толпы послышались одобрительные возгласы и ворчание.
— Ночной Дозор не должен иметь дело с хитрыми купцами, — холодно заявил Робб, лицо его было бледным, но стоическим, однако Нед заметил легкую дрожь в руке. — Его голову — на пику у главных ворот, чтобы все видели, и тащите сюда двух его головорезов.
Лью схватил голову и направился обратно к воротам, Уолдер пошел за наемниками, а Алин и Алебелли унесли безголовый труп, чтобы сжечь.
Нед взглянул на дочерей: обе выглядели потрясенными, Кейтилин тоже была бледна. Он мысленно еще раз подтвердил правильность своего решения — хватит опекать детей. Гвардейцы притащили двоих — смуглые и темноволосые — дорнийцы? — они выглядели хилыми рядом с Уолдером. Робб глубоко вздохнул, набрался сил и посмотрел на закованных в кандалы мужчин.
— Блок или черное?
***
В окно он наблюдал, как во двор въезжает толстый всадник, за ним два рыцаря и четыре оруженосца. Человек, выглядевший слишком крупным, для бедной лошади, был одет в плащ цвета морской волны.
— Вилис здесь, — сказал Нед, повернувшись. Хоулен лишь задумчиво кивнул. Мандерли, к счастью, откликнулся на призыв и даже умудрился обогнать королевский отряд.
Лорд Винтерфелла вернулся к своему столу и сел на мягкий стул, снова погрузившись в мысли о событиях предыдущего дня.
Купец дерзко полагал, что, назвав лорда Бейлиша и командира Слинта, он избежит неприятностей. Несомненно, он уже делал нечто подобное или просто платил, чтобы выпутаться. Было ясно, как день, что он был человеком Мастера над монетой, как и командир городской стражи в столице. В будущем, по словам Джона, Бейлиш поднялся еще выше, каким-то образом узурпировав титул лорда-правителя Речных Земель и лорда-протектора Долины. Определенно, этого человека следует опасаться.
В кошельке казненного южанина оказалось гораздо больше монет, чем у обычного торговца. Робб дал десять драконов Эррольду и его семье, а остальные тридцать поступили в казну Винтерфелла.
Что же Роберт делал как король, что такие вот «купцы» бесчинствуют как им вздумается над его подданными?! Джон Аррен учил их лучше…
Нед покачал головой и сделал глоток темного эля. То, что происходило в Королевской Гавани, было проблемой Роберта, а не его.
Продажные мечи отказались «морозить яйца на Стене». Несмотря на его опасения, Санса и Арья не упали в обморок даже после третьей казни. Ему не нравилось видеть обеих своих ярких дочерей такими тихими и покорными, но этот урок должен был быть усвоен. И лучше раньше, чем позже. Вернувшись в замок, Робб опорожнил желудок, но в остальном держался молодцом. Со временем и с опытом, он станет хорошим лордом. Кейтилин сердилась на него, но теперь присутствовала на всех трапезах и больше не прозябала в септе, а вернулась к своим обязанностям леди Винтерфелла и матери четверых детей.
И снова с его губ сорвался тоскливый вздох. Неду очень хотелось довериться жене, но горе и гнев не шли рука об руку с разумом. Когда ее голова остынет, он постепенно постарается донести до нее правду.
— Вилис должен быть здесь с минуты на минуту, — вывел его из задумчивости голос Хоуленда. — Надо узнать о короле и его семье до их прибытия.
Нед просто кивнул. Строить планы только на основании письма Джона было глупо. Конечно, они прислушались к его предупреждениям, но сын сам писал, что некоторые вещи отличаются от того, что он помнит. И Нед прекрасно знал, что все планы рушатся, как только вылетает первая стрела.
— Сир Вилис Мандерли, — раздался в дверях голос Уолдера.
— Впусти.
Вошел наследник Белой Гавани, все еще в своей одежде для верховой езды и доспехах. Сигил с водяным украшал его кирасу, прикрывающую бочкообразную грудь, а сапфировая брошь в виде трезубца скрепляла плащ. Как и в их последнюю встречу, он был выбрит наголо, а ростом уже догнал своего отца.
— Лорд Старк, — Вилис хотел преклонить колено, но Нед быстро подошел и остановил его.
О вежливости он сейчас думал в последнюю очередь, сын Вимана был грузным и крепким мужчиной, если он не сможет подняться сам, Нед и Хоуленд приложат немало усилий, чтобы поставить его на ноги.
— Не стоит, Вилис, — тепло поприветствовал Нед и вернулся в свое кресло. — Проходите, выпейте.
— Лорд Рид, — приветствовал толстый рыцарь болотника.
— Сир Вилис, — невозмутимо отозвался повелитель Перешейка. — Как добрались?
— Немного грязновато из-за легкого снега, но в остальном все хорошо, — весело отозвался рыцарь из-под своих моржовых усов и с вожделением посмотрев на один из кувшинов на дубовом столе, тут же наполнил кубок.
— Как поживает король?
— Его милость, кажется… запустил себя, — осторожно сообщил рыцарь.
— Уолдер, охраняй лестницу, — повысил голос Нед.
— Да, милорд, — еле слышно ответил Уолдер из-за двери, и его тяжелые шаги удалились.
— Прошло почти двести пятьдесят лет с тех пор, как королевское присутствие украшало залы Винтерфелла. Говорите свободно, сир Вилис, я хочу знать, чего ожидать, — приказал Нед.
Наследник тритонов несколько мгновений возился со своими усами, а затем вздохнул.
— Король, похоже, набрал по меньшей мере восемь стоунов со времен восстания Грейджоя и потерял интерес ко всему, кроме пиров, выпивки и шлюх, — сообщил Вилис, вызвав у Неда гримасу. — Он не заботится о королеве и позорит ее на публике, лапая служанок на виду у всего двора.
Нед покачал головой. Он знал, что у его друга был не самый удачный брак, но это…
— Как королева и дети?