Часть 2. Зеркала и платина. Глава 14. Нечто хорошее в тебе, пока ты дышишь (1/2)

41

— …и тогда он сказал: «раздевайся и вставай на колени».

Майкл утомлённо посмотрел на женщину, что не прекращала давать показания вот уже добрых сорок минут. Обратившаяся к ним с утра потерпевшая манерно и медленно растягивала слова и жевала жвачку, отчего часть слогов, что она говорила, коверкались. Это резало слух, и Майкл в раздражении сжимал кулак под столом, терпеливо записывая. Хотелось как можно быстрее разделаться с этим занудством и заняться реальной работой.

В деле Брана ему удалось найти ниточку, что вела к одной аптеке на задворках Китриха. Там, как он выяснил, сбывали много медицинских препаратов без назначения врача. И, что самое интересное, ещё и продавали кому угодно, даже детям. Ещё с утра Майкл собирался поехать туда и допросить фармацевтов, пока на него не повесили внезапную бытовуху. Он возился с ней уже второй час, а так толком и не смог понять, какую мысль она пыталась донести. Потерпевшая развалилась перед ним на стуле, закинув ногу на ногу, обнажая полоску чулок из-под короткой юбки, и мерно постукивала по бедру ногтями, длина которых, по ощущениям Майкла, превышала немыслимые десять сантиметров. И с каждой секундой её длительных раздумий нетерпение Майкла росло всё сильнее.

Содержимое стола, скудно не отличающееся разнообразием, и цветочный горшок на окне и то вызывали больше интереса. Майкл блуждал по кабинету взглядом, уже не желая смотреть на женщину перед собой.

В стеклянной двери кабинета допросной промелькнул силуэт. Майкл выпрямился, узнав его. Ким Бо Цин прошёл мимо, а следом за ним проследовали ещё двое охранников.

— Вы вообще меня слушаете? — с ярким недовольством протянула женщина, как только Майкл отложил карандаш.

— Нет, — ответил Майкл, поднимаясь со стула.

Поспешно достигнув двери, он вышел в коридор и тут же застыл. Не показалось.

Охрана под руки тащила за собой абсолютно не сопротивляющегося киллера с волосами цвета крови. Рэймонд шёл за ними почти что послушно, и, наконец, по указке Цина, его завели в одну из камер для временно осуждённых. Двери шумно отворились, охрана грубо втолкнула туда пленника. Цин что-то быстро сказал, на что охранники развернулись и направились обратно, а сам зашёл в камеру и захлопнул дверь.

Один из охранников толкнул Майкла плечом в намёке, что тот загораживает коридор, хотя места было вдоволь. Майкл отмер и тут же бросился обратно в кабинет. Игнорируя потерпевшую, включил компьютер и быстро нашёл камеры-видеонаблюдения, расставленные по всему участку. Прощёлкав несколько пустых экранов, он добрался до нужной камеры.

— Ждите в коридоре, я позову. Можете пока выпить кофе, — равнодушно улыбнулся он женщине пока надевал наушники, на что та раздражённо скривила лицо и вышла, покачивая бёдрами.

Сделав звук громче, Майкл широко раскрыл глаза. Киллер не походил на самого себя. Обычно собранный и идеально одетый, с какой-то болезненной педантичностью, он оказался помят. Галстук ослаблен, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, а, возможно, и вовсе вырваны. Рукава пиджака закатаны до локтей, обнажая залитые кровью белоснежные рукава, волосы растрёпаны.

Но главное — безумный взгляд, которым он, как загнанный в клетку зверь, хищно наблюдал за тем, как нервно расхаживает по камере следователь.

— …прямо в участке! — бормотал Цин. — Со всеми связями, даже мне не удастся тебя прикрыть!

Рэймонд лишь ухмыльнулся, качнув ногой.

Глаза Майкла заблестели. Неужели он сможет посадить Рэтта? Да ещё и по такой нелепой и глупой причине. А он был прав! Как ни старался прятаться, залазить глубоко в дыры, а киллер всё равно сдал себя сам! Не сдержал эмоции, убив человека прямо в участке, где полно копов и камер. Не понадобилось его даже подставлять. Не в деле о плохо ясном убийстве, на которое так надеялся Майкл, а вот так — по нелепой случайности. Зверь, он везде зверь, и Рэймонда не спасло даже знание о последствиях. Если оно хоть когда-то вообще существовало.

В голове мелькнула беспокойная мысль. Цин обязательно позаботится об этой записи и вскоре сотрёт её. Майкл быстро ухватил телефон, включил камеру и направил на монитор.

— Чёрт возьми, Рэй! — прошипел гневно Цин и навис над киллером, хватая того за воротник пиджака. — Ты обдолбан!.. Понимаешь хоть, о чём я говорю? Осознаёшь, где находишься?

— Это была она, Цин… — хрипло прошептал Рэймонд, и Майкл нахмурился. Голос киллера звучал с надрывным восторгом, как будто он смотрел на какое-то особо чарующее представление. — Она…

— Да кто «она»? — с ненавистью спросил следователь. — Та убитая? Твоя девушка? Я, конечно, подозревал. Мстить за неё прямо здесь так глупо, Рэй! Мы ведь могли решить всё по-тихому, если бы ты захотел. Скажи ещё, что это стоило того. Как тебя теперь вытащить?

Рэймонд закачал головой. Майкл расслышал тихое посмеивание, от которого внутри всё похолодело.

— Она… убила… — проговорил он, хватаясь за запястья Цина. — Всё это время… Она…

Цин издал раздражённый звук и отпустил Рэймонда. В следующий миг он с размаху ударил того кулаком по лицу. Так сильно, что Рэймонд упал на металлическую кушетку, где сидел. По комнате прокатился его смех, а Цин фыркнул, потерев кулак о свитер.

— Ты бредишь, — злобно процедил он и принялся рыться в карманах Рэймонда, пока тот приходил в себя. — Твою мать, при тебе столько таблеток, что в пору целый участок опоить. Надо проверить всё-таки, что за дрянь ты пьёшь. Она вытравила тебе весь мозг настолько, что даже эти идиоты смогли тебя поймать. Какой дьявол тебя надоумил разгуливать прямо так, посреди улицы…

Цин продолжал бормотать, пока Майкл широко раскрытыми глазами наблюдал за происходящим на экране. Не верил в то, что видит. Всё казалось нереальным. Он ничего не понимал.

Всё, что Цин забрал у Рэймонда, он тут же засунул в свои карманы.

— Тебе ещё долго здесь находиться, может хоть так немного в себя придёшь, — снова обратился он к Рэймонду. — С тобой бесполезно говорить, пока не протрезвеешь.

— Я верил ей, Цин… — тихо донеслось от Рэймонда, всё ещё лежащего на кушетке лицом вниз. — Впервые за столько лет, наконец-то… Поверил…

Цин повернулся к нему, внимательно посмотрел. Но лишь фыркнул и поспешно покинул комнату допроса. Щёлкнул замок. В коридоре раздался гулкий звук быстрых шагов. Майкл скинул наушники, поднялся и выскочил за дверь в надежде, что следователь ещё не достиг своего кабинета. Когда он вышел, Цин как раз проходил мимо. Остановился и нехотя повернулся, как только Майкл окликнул его. Весь вид следователя говорил о том, что он не расположен к беседе, и всё же он натянуто дружелюбно улыбнулся, как делал это обычно. Тёмные глаза же под стёклами пластмассовых очков метали молнии, и скрыть это не вышло даже у такого умелого притворщика.

Майклу едва удалось подавить порыв первым же делом попросить Цина вывернуть карманы. Подобное легко можно подогнать под то, что Цин покрывает преступника или наоборот пытается украсть вещества для себя. Но Майкл ещё со времени знакомства со следователем, помнил, что тот слишком умён, а ещё имеет куда больше связей, чем он сам. И вот так напрямую на него нападать грозило скорее нападающему. Майкл же, как ни старался, влиятельными друзьями так и не смог обзавестись.

— Рэймонда Рэтта арестовали? — пытаясь звучать сдержанно и отстранённо, поинтересовался Майкл.

— Всё верно, детектив Уайт, — прищурился Цин. Официозное обращение, явно сделанное, чтобы уколоть и ещё больше отстраниться от диалога, сразу резануло слух. Вместо привычного натянуто дружелюбного «Майки», которым так любил кидаться следователь.

— За что? — приподнял бровь Майкл.

В этот момент они находились на работе. Детектив и следователь. Обыденные вопросы, рутина. Цин сейчас не друг преступника. А тот, кто привёл его в камеру. Майкл с тёмным удовольствием думал о том, что следователь не может не отвечать на его вопросы.

— Майки, ты же был тому свидетелем, — вдруг расслабленно выдохнул Цин и улыбнулся. Плечи следователя расслабились, и весь он принял обыденный вид вечно беспечного, но скрывающего что-то человека. — Как бы порой Рэймонд ни помогал полиции со следствием, но убивать задержанного в участке, полном копов, под камерами… Это уже перебор.

— Это не перебор. Это статья, — возразил Майкл. Ему вспомнился этот момент. Всего два дня прошло, а Рэймонда уже схватили. Когда киллер уходил, оставив его одного, после оглушительного звука выстрела, Майкла не покидало всего одно ощущение. Полного бессилия. Ведь он официально мог схватить Рэймонда в тот же момент. Но отчего-то не сделал этого. От собственной слабости, выходит…

— Да-да, — раздражённо выдохнул Цин, махнув рукой. Майкл уже видел, как шестерёнки в его голове пытались выкрутить ситуацию так, чтобы спасти друга. Но, похоже, на этот раз гениальные мозги прославленного интриганством следователя дали сбой. — Кто знает, может и Брана тоже убил Рэймонд? — посмотрел он многозначительно на Майкла, заставив детектива прищуриться. — Его как раз поймали, пока он убивал какого-то бедолагу на четвёртом уровне. Под веществами, разумеется. Может, и с нашим коллегой приключилась та же беда. Пока ещё не поздно, можешь подогнать его дело под Рэймонда и получить за это премию. Ты же именно этого и добивался.

Майкл нахмурился. Не понимал, почему следователь так легко раскрывает карты. Считает, что Майкл вскоре и так всё узнает? А может, пытается спровоцировать, или уже придумал какую-то уловку. Явно Рэймонду пытается помочь. Майкл слышал беспокойство в его голосе за жизнь друга там, в камере. Он сам говорил, что его нужно вытащить, но он ещё не понимает, как.

От столь разнящегося поведения следователя, его высказываний, стало ещё тревожнее. Непонятно почему. Само противоречие в Цине вызывало дискомфорт.

— Будет, конечно, обидно, что не ты сам грандиозно раскрыл дело, со всеми его таинственными нюансами, самолично поймав убийцу за руку. По какой-то зацепке, логику которой ты самолично раскрутил, — наигранно цыкнул Цин. — Но мы-то знаем, что такие причуды только в фильмах про детективов и бывают, да? Рэймонду, конечно, это удавалось, когда я приводил его на места преступлений… Но он — исключение из общих правил. Да и выходит, что в этот раз сам дал себя поймать. Это сделала его импульсивность. Больше к этому толком никто и не причастен. Разве что пара ребят, патрулирующая сегодня с утра район Лойдан, которые вспомнили, что человек, выскочивший из участка после убийства задержанного, это тот, кого они заметили в подворотне, вскрывающим какому-то бедолаге глотку. А то, может, и вовсе бы мимо прошли, знаю я этих пройдох. Но… — снова уставился Цин на Майкла почти что презрительно. — Какая разница, как было раскрыто дело, верно? Если тебе нужно повышение и слава — ради чего ещё тебе понадобилось это дело у меня забирать — хватай его сейчас, Майки. Не думай о том, что будут говорить за спиной. Не что, герой-гений. А что подхватил, пока дельце ещё пылает. Главное результат, а не то, как он был достигнут.

Майкл сжал челюсти. Теперь до него дошло.

— Этим правилом вы руководствуетесь по жизни, следователь Ким? — едва сдерживая раздражение, спросил Майкл, лишь вызвав в ответ довольную усмешку. — Боюсь, у нас совсем разные взгляды. — Уходить Майкл не спешил. Это сочлось бы бегством. А он первый поймал Цина в коридоре. Поэтому, что бы следователь ему ни сказал — первым он это поле не покинет.

— Я бы с удовольствием послушал о ваших взглядах за чашкой кофе во время обеда, — вновь добродушно улыбнулся ему Цин, словно не выкинул ранее уйму оскорблений. — Но, боюсь, не сегодня. Дело Рэймонда Рэтта — моё, придётся приложить все усилия, чтобы выполнить его по правилам. И в этот раз, Майки, то, что принадлежит мне, тебе не достанется, какими бы связями ты не обладал.

— Думаешь? — улыбнулся ему в ответ Майкл. — Я бы не был в этом так уверен.

Цин прищурился и пожал плечами.

— Время покажет, — сказал он спокойно и, наконец, развернулся. Майкл не стал его задерживать. Очевидно, продолжать этот диалог не имело смысла.

С досадой выдохнув, он вернулся в свой кабинет. После диалога со следователем, ожидаемо, на душе остался гнилой осадок. Цин весь такой. Один только взгляд на него уже переворачивал что-то внутри. Становилось неприятно от мысли, какие интриги плетёт этот паук за спинами коллег. От самого знания, что такому не только позволяют работать, но от того, что ему всё сходит с рук. А каждый диалог с ним и вовсе становился пыткой.

Вот уж в самом деле — каждой твари по паре. И Цин свою нашёл в лице преданного дружка-киллера.

Майкл вновь опустился за стол и глянул на экран. Рэймонд всё ещё оставался на месте. Кажется, и вовсе потерял сознание, лёжа лицом вниз. Майкл с самого начала подозревал, что он что-то принимает. Жёсткое и постоянно. Но теперь его догадки подтвердились. Делали ли столь безумным киллера препараты или он был таким сам по себе, а они лишь усиливали уже имеющееся, непонятно. Ясно только то, что этот психопат, наконец, попался.

В памяти вновь всплыла их стычка накануне. Пылающие яростью глаза, жаждущие мести. Слова, в которых Рэймонд заявлял, что ему можно всё. Снова Майкл вспомнил, как поднимал что-то с дороги Цин, как звонил…

Рэймонд знал сбитых женщину с девочкой. Настолько, что не стал считаться нормами и правилами, и застрелил их убийцу на месте. Не стал дожидаться мести в тёмном переулке. Решил дело сразу. Импульсивно. И глупо. Кажется, Цин сказал, это была его девушка?.. Майкл сомневался, что это возможно. Слишком сложно представить, что у психопата есть чувства. Что он умеет ими пользоваться…

Однако Майкл продолжал внимательно следить за недвижимым человеком на экране. Слова Рэймонда, подобно яду, просочились в самое нутро.

Ведь мог Майкл помешать ему… Не так сильно Рэймонд его избил, чтобы из последних сил не помешать тому, что он задумал тогда. Майкл со смесью противоречивых чувств осознавал, что не сделал этого… Потому что и самого его терзали схожие мысли.

Бенджамин попадал в очередную аварию за аварией. И всё равно… продолжал глушить алкоголь так, словно это вода. Его знал каждый патрульный, каждый человек в отделе. Он уже улыбался и шутил каждый раз, когда его приводили в участок и закрывали на несколько суток. Трагедия была лишь делом времени… А закон не делал ничего. Водителя уже трижды лишали прав. Последние он получил около пяти месяцев назад, а дальше следовала стандартная схема: штраф первый, предупреждение первое… И сейчас бы тоже. У Бенджамина бы отобрали права уже на куда больший срок, а по его истечению… Всё равно вернули обратно, стоило лишь водителю пройти ряд заунывных бюрократических шагов. А глаза на содеянное закрыли. Так всё работало.

Майкл сам себе не признавал, но сотворённое Рэймондом… казалось справедливым. Глупым, безумным… Исключительно гадким. Но…

Качнув головой, Майкл достал телефон и посмотрел на время. Рабочая смена почти подошла к концу. Теперь можно ехать в Китрих.

В углу экрана всплыло уведомление, и Майкл выругался. Он совсем забыл. Девушка, с которой он познакомился в кафе как раз на следующий день после всех этих событий, каким-то немыслимым чудом уговорила его на повторную встречу. Они говорили всего ничего, минут двадцать, может, меньше, пока ей не позвонили, и она, извинившись, ушла. Он толком не разузнал о ней ничего. Ему и не до этого было. Майкл думал лишь о Рэймонде с пистолетом в руках.

И всё же следующая встреча была назначена. И грозила состояться уже через пятнадцать минут.

Майкл скривил рот. Возникла мысль написать как есть: что у него много работы, и он не сможет встретиться и пойти на прогулку. Но отголосок совести не позволил этого сделать. Девушка наверняка уже совсем недалеко, а на улице моросит дождь. Гнать её обратно крайне невежливо.

Цыкнув от того, что поездку в аптеку придётся отложить, Майкл принялся собираться. Уже в коридоре его встретила потерпевшая, о которой он благополучно забыл. Как только Майкл сказал ей, что рабочий день окончен и придётся прийти завтра на повторную дачу показаний, она обозвала его крепким ругательством и манерно удалилась, пообещав нажаловаться начальству. Майкл лишь тяжело вздохнул, немного подождал и направился к выходу.

На улице оказалось неприятно и серо. Дождь моросил достаточно, чтобы раздражать и мочить одежду, но недостаточно, чтобы открывать над головой зонт. И того, кстати, Майкл с собой не взял, забыв о назначенной встрече. Ноябрь Майкл не любил именно по этой причине. Уже заканчивающаяся осень, больше не балующая приятным теплом, отсутствие приятных оранжевых и жёлтых оттенков. И ещё не наступившая зима, с постепенно, по нарастающей, опускающейся температурой и ледяным дождём. Недостаточно холодно, чтобы снег образовывал на улицах хотя бы небольшую шапочку, и не настолько тепло, чтобы не валиться от простуды и усталости. Гадкое, в общем, время. Майкл не любил нечто среднее. Ноябрь он относил именно к этой категории.

Девушка уже ждала его. Прислонившись к ближайшему фонарному столбу, потягивала кофе в большом стакане через трубочку и смотрела в телефон. Майкл, даже попытавшись, не вспомнил бы, во что девушка в прошлый раз была одета. Но в этот раз, с интересом прошёлся по ней взглядом. Короткая кожаная куртка, нараспашку, открывающая вид на облегающую чёрную кофту. Длинный чёрный шарф, зауженные джинсы. Короткие волосы забавно торчат в стороны. И не холодно ей в такую погоду?..

Майкл невольно улыбнулся, когда в голове пронеслась мысль, что, похоже, к этой встрече готовились. И тут же кольнуло чувство вины, ведь сам он об этой встрече и вовсе забыл.

— Надеюсь, ты ждёшь не слишком долго? — спросил он, как только подошёл. — Погода не слишком располагает к прогулкам. — Майкл постарался вспомнить её имя… В телефоне он записал её как «Девушка из кафешки». Она, кажется представлялась, но он и не назвал её по имени ни разу, пока они вели беседу. Что-то такое не слишком обычное… Ненадолго задумавшись, Майкл засмотрелся на её телефон. Да, точно… Дэмьен.

— А, по-моему, самое то, — улыбнулась она и кинула стаканчик в ближайшую мусорку. — Был бы ливень, пришлось ютиться где-то. Куда пойдём? — тут же спросила Дэмьен, не давая возможности предложить альтернативу.

Такой напор сбил Майкла с толку. Может, он и в первую встречу согласился на повторное свидание лишь потому, что Дэмьен звучала так, что ей тяжело отказать. Звучало в её голосе что-то такое… Уверенное.

— В паре кварталов есть парк, — сказал Майкл. Для него стало неожиданностью, что он не поинтересовался у спутницы, чего хотелось бы ей самой. Обычно он так и делал. Но её вопрос как будто не дал ему перевести ответственность за выбор на неё. — Предупреждаю, зонта у меня нет. И есть дождь усилится, разойдёмся по домам.

Дэмьен широко улыбнулась. За пару движений она пристроилась сбоку и зашагала рядом.

— Значит, ты — полицейский? — спросила буднично Дэмьен, когда они направились вдоль дороги. Со стороны уже скопилась целая пробка из стоящих машин. С другой стороны высились дома со стеклянными окнами, отражающими происходящее на улице. Сплошную череду таких же серых и блёклых, как асфальт вокруг, машин.

— Детектив, — поправил Майкл.

— А в чём разница? — поинтересовалась Дэмьен. Посмотрев на неё, Майкл нахмурился. Может, ему только показалось, но в её облике он вдруг уловил что-то… не то. Но лишь покачал головой на это наблюдение. После всего, что случается на работе, немудрено в чём-то заподозрить и самых близких, не говоря уже о простых знакомых.

— Полицейские следят за соблюдением законов и правил. Когда происходит нарушение, наказывают. По закону. А детектив только расследует дела. Что-то одно, отдельное. В тех случаях, когда неизвестно, кого стоит наказать.

Говоря это, Майкл всё больше хмурился. Раньше он и не задумывался о разнице. Устраиваясь на работу именно детективом, он был так увлечён мыслью о скорой работе, раскрытии преступления. Что даже не придал значения тому, что со стороны на него посыпалось нечто мелкое, совершенно с его должностью не связанное. А принялся делать…

— А почему тогда ты был в участке, а не где-то на… расследовании? — снова уточнила Дэмьен.

Майкл мельком глянул на неё. В словах и интонациях не скрывалось чего-то обидного. Как обычно бывало с теми девушками, с которыми ему доводилось ходить на свидания. Вопросы о работе с первых же минут знакомства стали давно привычными. Он понимал это стремление со стороны узнать о деятельности и заработке. Ведь ради этого и ищут партнёра… Но со стороны Дэмьен как будто звучал искренний интерес, а не прощупывание почвы ради полноценной выгоды.

Немного подумав, Майкл немного смягчил тон. Он привык держать дистанцию. Со всеми. Но иногда ведь можно её немного и опустить.

— Знаешь… — сказал он задумчиво, так, будто они уже давние друзья. — Я и сам не знаю, почему. Я ведь работаю совсем недавно, — повернулся он к Дэмьен. Заметив его интерес к беседе, та просияла и шагнула ближе. — Всего два месяца, как устроился. На должность детектива. Получил одно дело, как и полагается. Думал, буду спокойно работать, думать… охотиться за преступником. — Майкл усмехнулся. — А на меня навалилось столько будничной рутины. Будто кто-то специально тормозил мою деятельность… Делал всё, чтобы я выгорел, устал, сдался и покинул свою должность.

— Ты кому-то перешёл дорогу? — понимающе спросила Дэмьен. — Дело у кого-то перехватил.

Майкл удивился её проницательности.

— Если честно, я даже знаю, кто ставит мне палки в колёса. Есть у нас один сотрудник… Про него разные слухи ходят. Чего только коллеги не говорят про него за спиной, не стесняясь совершенно. Даже при мне. Вот и услышал я разного. Но всё об одном — что он страшный человек, его бояться надо. Потому что плетёт интриги и с любым коллегой сделать что угодно может.

— Но не убьёт же, — пошутила с улыбкой Дэмьен.

— Да кто этого чёрта знает, — вздохнул Майкл. Напряжение дня понемногу сходило, он даже почувствовал, как расслабились плечи. Идти стало легче. Появилось желание и самому прогуляться в парке, а не только сводить туда новую знакомую. — У него, говорят, «друзья» влиятельные. Там, где-то сверху. Вот и прикрывают его деятельность. Сам он, кстати, ничего не делает. Я наблюдал за ним на работе очень долго. Он всю работу перекладывает на других. Но так незаметно. По чуть-чуть. Эту мелочь за него один «по дружбе» сделает, тут другой «быстренько» поможет. А сам при этом сидит и не делает ничего. Только заговоры продумывает. А получает деньги и повышение за это всё сам. И так обставляет всё, что не подкопаешь по него. Следов, так сказать, не оставляет.

— Звучит так, словно этот человек гений… — задумчиво протянула Дэмьен.

Майкл вздохнул.

— Согласен, но… — в глазах его сверкнуло недовольство. — Это ведь неправильно. Он мешает работать другим. Я долго не понимал, что не так с моей работой, почему мне так тяжело, почему вдруг… Почувствовал ненависть к тому, к чему стремился ещё с юности. И не сразу понял, что это от давления со стороны. Из-за нагрузки, которую не могу выполнить. А от того не могу заниматься тем делом, за которое изначально взялся. И в итоге у меня не выходит ничего… Везде провал.

— Хочешь сказать, этот человек специально тебя поставил в такое положение? Или он со всеми так расправляется?

— Со всеми, — покачал головой Майкл. — Как я понял… Из разговоров коллег о нём. Они и сами с ним боятся в конфликт вступать. Как появится, улыбаются, вежливые. Друзьями его все прикидываются. Хотя, может кто-то и верит в то, что он их считает друзьями и не подставит при возможности. Я в этом сомневаюсь. А мне он просто мстит. Дело я забрал у него. Он его хотел.

— Понятно, и теперь выживает тебя, — кивнула Дэмьен. Её ботинок шлёпнул по луже, и, опустив взгляд, Майкл заметил во влажном асфальте их отражения. — Многие новички в работе сталкиваются с такой проблемой, — сказала она серьёзно, отойдя от беспечного вида. Они остановились у светофора и повернулись друг к другу. Майкл внимательно посмотрел на неё. Дэмьен задумалась и отвела глаза куда-то к его плечу. — Их ведёт за собой ответственность, ощущение того, что весь мир лежит на их плечах. Часто это случается от того, что родители в детстве взваливают на детей ответственность за всё происходящее вокруг. Так и во взрослом возрасте, пытаясь угодить начальству, они считают, что так угодят родителю, который однажды недостаточно гордился их достижениями. Увы, это ведёт к выгоранию, а признания не будет, ни со стороны начальства, ни со стороны родителя. Только внутренний ребёнок будет прыгать от радости, что взрослый ему благосклонно улыбнулся. Не самая достойная награда за выполненное поручение.

Майкл на миг потерял дар речи. Светофор сменился на зелёный, и Дэмьен первая шагнула на дорогу. Майкл последовал за ней. В душе поднялось скверное чувство. Что-то подобное он ощущал, когда Рэймонд заводил свои речи. Но киллер намеренно пытался задеть и вывести на эмоции, бередя душу. Дэмьен же, казалось, просто рассуждала вслух. Во всяком случае, ничего не навязывала. Или Майклу так только показалось… Не мог же он быть настолько ведомым.

— Есть предложения? — покосился он с подозрением на Дэмьен, когда они вновь завернули на улицу, оказавшейся уже, чем предыдущая. Меньше людей и машин, а от того и шума. Хотя Майкл сосредоточился на диалоге настолько, что перестал замечать происходящее вокруг.

— Нет, конечно, — качнула головой Дэмьен и повернулась к Майклу с прежней улыбкой. — Я тебе скажу, что делать, ты сделаешь, свалишься в лужу, а виновата буду я. Но, заметь, ты ведь сам уже знаешь правильный ответ, верно? — ещё шире улыбнулась она, и мелькнуло в её улыбке нечто лукавое. Чертовщинка. — Ты — детектив. Детективы только расследуют дела. Одно конкретное, над которым работают. И если что-то не входит в это дело, они просто не должны этим заморачиваться.

Майкл вновь задумчиво посмотрел на неё. Она права. И это в самом деле решение всех проблем. Просто сказать… Дать понять. Что вся мелочь, которой он, отчего-то, вынужден заниматься — не его работа. Он не обязан…

Он ещё более удивлённо посмотрел на Дэмьен. Он бы никогда не стал вот так жаловаться о проблемах на работе на первом свидании. Точно знал — девушку это оттолкнёт. Никому не нужны чужие проблемы. Всем нужен защитник, босс, супермен. У которого есть всё, и с которым не нужно делать ничего. Услышав его сейчас, большинство — а Майкл имел большой опыт в свиданиях — просто усмехнулось бы и сказало, что такой человек им точно не нужен.

Странно, что эта девушка как будто вовсе не обеспокоена тем, что человек, с которым пошла на прогулку, мало что из себя представляет. Даже как-то подозрительно… А на жёсткую женщину, которой нужен тот, кем можно командовать, она тоже не похожа…

Майкл запутался. Но не стоило делать поспешных выводов. Правильнее понаблюдать. Это даже вызвало у Майкла интерес.

— Кстати, а сам ты пошёл по подобному пути? — спросила Дэмьен, очевидно заметив, что он не спешит с ответом. — Завёл тех, кто, в случае чего, даст тебе возможность избежать участи изгнанного с должности плохим человеком?

— Нет, — покачал головой Майкл. — Как-то не довелось… Завести друзей.

— А выглядишь милым и общительным, — хмыкнула Дэмьен. — Но дистанцию держишь. Внутреннюю. Люди это чувствуют, а поэтому не хотят сближаться… — Дэмьен внезапно умолкла. Безмятежность в ней померкла вместе с улыбкой, и в девушке скользнуло напряжение. Она опустила плечи, а голос её стал неуверенным. — Прости… — сказала она вдруг виновато. — Это… Нельзя так лезть. И вслух обсуждать вот так. Это привычка… Я больше не буду.

Майкл посмотрел на неё в удивлении.

— Ты… психолог? — немного растерянно спросил он. — Всё, что ты говоришь, ведь имеет смысл.

Дэмьен нервно покачала головой.

— Нет, я… Просто, ну… Это же так очевидно. Я просто не умею держать это в себе, свои наблюдения… — Девушка стушевалась сильнее.

— Всё в порядке. — Майкл постарался сказать это как можно более добродушно, едва коснувшись её плеча. Похоже, кто-то из мужчин в своё время обратил на это негативное внимание, и теперь девушка вспомнила об этом. — Ты даже помогла мне немного задуматься. Может, и вовсе после беседы с тобой на работе станет проще.

Подняв голову к нему, Дэмьен лучезарно улыбнулась. Майкл заметил, что улыбается она слишком часто. Почти светится. Это вызвало внутри приятные чувства.

— Кстати, а чем занимаешься ты? — Майкл решил сменить тему. В самом деле, что они только о нём. Как бы ни была деликатна Дэмьен, такое перетягивание одеяло неприлично. Да и Майклу действительно стало интересно. Слишком умные вещи она говорила для той, кто выглядел столь юно.