Часть 1. Глава 4. Меня не убить, ведь я уже мёртв (1/2)

8

— Что думаешь?

Цин смотрел на подвешенное за руки тело в центре склада в заброшенных доках. Через дыры в потолке падал солнечный свет, озаряя залитую кровью одежду.

— Что он здесь уже несколько дней? — устало зевнул Рэймонд. — Зачем ты позвал меня на столь очевидное дело? Обычная сходка между местными бандами. Что-то не поделили, кого-то решили вывесить в наказание, показать другим, что будет если пойти против.

— Плохо спишь? — Цин потерял интерес к делу и повернулся к Рэймонду. Пока ко́ронеры<span class="footnote" id="fn_32757819_0"></span> осматривали тело, Цин для вида побродил вокруг, но так и не притронулся к нему, хотя по протоколу должен был делать это вместе с ними. С окончания осмотра прошло не больше пяти минут, и теперь он брезгливо отряхивал ладони. — Снотворные пробовал?

— У меня были напряжённые дни, ничего особенного. — Рэймонд снова несдержанно зевнул.

— Подожди. — Цин внимательно оглядел его. Рэймонд в ожидании приподнял бровь. — Ты прекратил принимать обезболивающие?

— Побочка начала нервировать. Подберу новые. У всех рано или поздно заканчивается срок приличного действия.

— Посоветовать хорошую аптеку, в которой не спрашивают рецептов? — Цин покачал головой, а затем лукаво подмигнул.

— Не нужно. Ты же не думаешь, что я столько лет пью их по официальной выписке?

Цин лишь усмехнулся его словам.

Уже через несколько минут они вышли из здания. Цин выдохнул с облегчением, как только оказался на улице, и на него упали капли дождя. Рэймонд остановился и прикурил. Недалеко, за ворохом жёлтых лент, которые теперь огораживали доки, Майкл Уайт опирался о капот машины и заполнял отчёт. Под глазом красовались почти сошедший синяк и след от затянувшейся ссадины. Как только Рэймонд подъехал на место преступления, Майкл впился в него злобным взглядом, внимательно следя за каждым передвижением. Но не подходил и не пытался втянуть в диалог. Держался на расстоянии. Возможно, из-за того, что Рэймонда тут же увёл с собой Цин. А может, временно не желал с ним связываться.

— Ладно, с этим закончили. — Цин стянул латексные перчатки, небрежно кинул их прямо на асфальт и направился к лентам. — Угощу тебя бургером за помощь. — Он улыбнулся и кивнул в сторону улочек, вдоль которых на каждом футе располагались кафешки. — Всё же я тебя вытащил с утра из постели, даже не подумал, что ты занят.

Хмыкнув, Рэймонд согласно кивнул. Проходя мимо Майкла, он словил неодобрительный взгляд, но детектив моментально вновь уткнулся в отчёт.

Колокольчик забегаловки приветственно звякнул, и Рэймонд вместе с Цином зашёл внутрь. Столики в ранний час оказались свободны, и он по привычке занял самый отдалённый, в углу. Цин вернулся после пяти минут заигрываний с официанткой и уселся рядом, расстёгивая верхнюю пуговицу торчащего из-под свитера воротника рубашки.

— Я ведь предупреждал, чтобы ты не трогал Майкла, — заметил он, хитро прищурившись.

— С чего ты взял, что это был я? — Рэймонд поднял со столика флаер, на котором красовалось блюдо дня.

— Он не говорил прямо, но я же знаю, что это был ты.

— Не понимаю, о чём ты. — Рэймонд отложил флаер и поправил очки. — Кстати, как продвигается его работа?

— Никак. — Цин усмехнулся. — Майкл в тупике, и это его бесит. Он довольно раздражительный для человека, у которого всё есть.

— Видимо, не всё.

Цин пожал плечами.

— Вот если бы дело дали мне… — Он осёкся. — Не скажу, что я бы раскрыл его быстрее, но явно… сделал бы всё лучше.

— Не сомневаюсь. В любом случае, я помог чем смог, а после он решил выставить меня убийцей.

— М… — Цин заинтересованно промычал и замолк, как только к ним подошла официантка. Он игриво ей подмигнул, та разрумянилась и поспешила побыстрее уйти. — У него для этого ничего нет. Слежу за ним понемногу, чтобы прикрыть тебя, читаю его записи, пока не видит. А пока доказательств нет, он не может выставить даже условных обвинений. Может, поэтому и бесится.

— Может быть. — Рэймонд задумчиво кивнул, уставившись в тарелку, где на салфетке лежала жареная картошка. — Ты ведь знаешь, кто такой Сэмюэл Пирс, верно?

Цин на секунду замер и зажал пальцами картошку, так и не донеся её до рта.

— Наслышан. — Он нервно кивнул. — Не знаю, как другие, но я стараюсь не иметь ничего общего ни с ним, ни с его людьми. Как-то один из его киллеров так избил моего коллегу, что тот несколько недель пролежал в реанимации. А я, знаешь ли… — Цин дёрнул плечами. — Не готов калечить своё прекрасное тело.

Рэймонд красноречиво посмотрел на картошку в его руках.

— Это вообще другое дело! — Цин поморщился. — Ты прекрасно понял, о чём я. Нет, я даже в страшном сне не собираюсь иметь с ним никаких дел.

— И насколько страшны его киллеры? — Рэймонд взял вилку и осторожно подцепил картошку.

— А ты метишь на это местечко? — Цин расплылся в улыбке, положив, наконец, картошку в рот, и облизал пальцы. — Опасно это, я тебе скажу. Они, конечно, неприкосновенны для полиции, но, с учётом того, что их лица каждый раз меняются, подозреваю, что сами по себе они долго не живут. Разве что, один постоянный всё же есть. — Цин запихнул в рот ещё несколько картофелин и подался вперёд, уложив локти на стол. — Но он прячет лицо под маской, и его видели только приближённые Пирса. Я только слышал. Отдалённые слухи, все друг от друга отличаются, как будто о разных людях. А может, они и разные. Но вроде почерк схожий — как правило, в живых никого не оставляет.

— Он? — Рэймонд отвлёкся от мыслей. Вспомнил, как девушка стянула с лица маску и улыбнулась, оставив на скатерти кровавый отпечаток. Цин точно говорил о ней. — И как его зовут?

— Э… ещё бы я знал. — Цин пожал плечами, снова лизнув кончики пальцев. — Он же не представляется. Сразу стреляет.

— Чёрт, ты путаешь меня только сильнее. — Рэймонд раздражённо повёл плечами.

— Я и так выдаю информацию, которую многие бы посчитали бесценной! Тот же Уайт был бы рад вот так со мной позавтракать. Уверен, слушал бы, как довольный щенок.

— Что ж ты с ним не позавтракал? — фыркнул Рэймонд.

— От Майкла пользы не так много, как от тебя. Поэтому, в случае чего, попытаюсь встать на твою сторону.

— Как великодушно. — Рэймонд доел свою картошку. Достал из держателя салфетку, из кармана ручку и мелким плохо разборчивым почерком настрочил адрес. — Вот, скорее всего тот притон, в котором действует сегодняшний убийца. Попробуй поискать там.

Цин выхватил салфетку из его рук, внимательно разглядывая написанное.

— Как додумался?

— У жертвы форма из этого притона. Может, услышал или увидел что-то не то, и его решили убрать. Труп оставили как есть, не хотели замести следы. А значит, кто-то из управления не хочет, чтобы знали их секреты.

— Я обожаю тебя, я тебе об этом говорил?

— Слишком редко, чтобы я в это поверил.

Цин довольно ему подмигнул и встал из-за стола.

— Что ж, тогда мы с парнями поедем работать дальше. А тебе удачных выходных, или… понятия не имею, чем ты занимаешься, когда не убиваешь людей за деньги.

Рэймонд пожал плечами. Как только за Цином со звоном колокольчика захлопнулась дверь, он достал ещё одну салфетку. Визуализация иногда помогала упростить мыслительный процесс. Написав в углу «Майкл», Рэймонд нарисовал рядом знак вопроса.

— Зачем же тебе моя свобода… — пробормотал он, обведя имя в жирный круг.

Размышления неизбежно приводили в тупик. С одной стороны, Майкл ничем не мешал ему, пока не имелось вещественных доказательств. С другой, подделать их не так трудно. В связи с этим Рэймонд решил временно не брать заказы, чтобы не давать Майклу лишний повод совершить задуманное.

В противоположном углу он аккуратно вывел «Пирс». Что-то подозрительное таилось в том, что тот объявился в одно время с Майклом. Сперва Рэймонд предположил, что это взаимосвязано, они знакомы, а возможно, Майкл и вовсе работает на него. Но отмёл этот вариант: слишком нелогично со стороны Пирса вылезать из тени, когда «убийца» уже подослан. Да и просить его последить за дочкой и одновременно пытаться посадить слишком глупо для такого, как он. Скрывалась ещё одна проблема во всём этом. Сэмюэл Пирс слишком влиятельный человек, и раз Рэймонд уже попал в поле его зрения и кого-то убил по непрямому приказу, теперь нет смысла исчезать с радаров. От него не сбежишь. Найдёт. И раз он уже попал в этот капкан есть воспользоваться теми картами, что раздали. Работать на такого человека заманчиво, раз Пирс имел на полицию такое влияние, что побаивался даже Цин. Значит, босс мафии более выгодный вариант, чем друг из полиции, который сам же порой заявляет, что готов подставить. Придётся поработать с его дочуркой, чтобы подобраться поближе.

Вспомнив про девчонку в маске, Рэймонд достал телефон и нашёл Смс от Сэмюэла с её адресом. Поднявшись из-за стола, сложил салфетку уголок к уголку и убрал в карман. Кинул на стол чаевые и вышел из кафе.

Разные, порой, приходилось выполнять вещи, зачастую довольно грязные. Рэймонд до сих пор с отвращением вспоминал день, когда ему пришлось познакомиться с Донни Элмером — главой чистильщиков Китриха. Впервые Рэймонд увидел, как в кислоте растворяется человеческое тело. Но в списке его выполненных заказов встречались и вполне безобидные, на которые почти не тратились ресурсы и силы. Но ещё ни разу не приходилось действовать наоборот — следить, чтобы убийства, намеренного или случайного, не случилось.

Пока Рэймонд стоял в очередной пробке, ему стало интересно. В чём смысл? Если верить полученной информации: двое деток самого Сэмюэла прекрасно работали в паре. Что именно они делали, оставалось загадкой, но, вероятно, папочку устраивала их деятельность. Зачем теперь её ограничивать, Рэймонд не понимал.

Планирование не было его сильной стороной, поэтому Рэймонд не задумывался о том, что делать с девчонкой. Разберётся на месте. Главное, не упустить с самого начала…

Район, где Рэймонд остановился, не отличался ни богатой вычурностью, ни гротескной бедностью. Ми́онелл находился на севере второго уровня, и Рэймонд вовсе не удивился тому, что девчонка проживает недалеко от отца. Но очевидным плюсом был небольшой поток людей на улицах в это время суток. Никто не заглядывал в окна машины с любопытством, и Рэймонд спокойно поднёс к губам стаканчик с кофе, который захватил с собой в кафешке.

Телефон зазвонил, как только он сделал первый глоток.

— Я надеюсь, ты с хорошими новостями? — сказал Рэймонд, ткнув в разбитый экран. Он так и не нашёл времени зайти в магазин за новым.

— Сам решишь, с какими. — Харди явно был не в настроении. — Пришлось попотеть, чтобы найти информацию о твоём парне, но кое-что я всё же нашёл.

— Так не томи. — Рэймонд отхлебнул кофе.

— Начнём с того, что ты нихрена не уточнил, о каком именно Майкле Уайте идёт речь, — раздражённо ответил Харди. — Знаешь, их сколько в городе?

— Не один, полагаю.

— Не один! Но я так понял, тебе интересен сынишка Эшфорда. Потому что, если нет, то я зря потратил своё время.

— Сынишка кого?.. — Рэймонд уставился на стаканчик.

— Принимай меньше таблеток, Рэй. Айзек Эшфорд — директор компании «LightOut». Под его влиянием почти весь первый уровень, потому как его чудо-протезы напрочь изменили медицину. Или ты этого тоже не знал?

— Стой, подожди… — Рэймонд зажмурил веки и надавил на них пальцами. — Всё верно. Он сын этого чувака. Меня сбило с толку, что у них разные фамилии.

— У всех его детей разные фамилии. Он никому из приёмных не дал свою. Вообще не понимаю, зачем ему дети. Эшфорд брал их из разных приютов и в разное время. Дети, судя по всему, самые обычные, и между собой их ничего не связывает. Так вот, этот Майкл до шестнадцати лет жил в приюте «Enigma»<span class="footnote" id="fn_32757819_1"></span>, на западе Китриха. Приют закрыли, как только Айзек его забрал. Дальше учился в колледже, на юридическом, а после поступил в полицейскую академию. Всё с отличием, золотой мальчик во всех смыслах слова. В интернете очень много информации о его заслугах в учёбе, можешь сам глянуть. Но не советую этому верить, все эти заслуги вполне мог купить его отец. Так зачем он тебе?

— Он ведёт дело об убийстве Криса Брана.

На несколько секунд повисло молчание.

— Мог бы сказать мне, что в курсе, кто ведёт его дело, — с укором сказал ему Харди.

— А ты мог сказать, что всё это время я работал на Пирса, — спокойно парировал Рэймонд. — Видишь, у каждого, как выяснилось, бывают секреты, или как там ты это назвал… что-то, что можно не договорить.

— Почему его дело не взял Цин?

— Цин хотел. Майкл ему не дал. Он подозревает в убийстве меня. — Харди снова замолчал, и Рэймонд внезапно осознал причину его молчания. — Послушай, я не уби…

— Где ты был в ночь, когда его убили? — Харди резко сменил интонацию. — Где проснулся утром?

— Ты меня подозреваешь в чём-то?!

— Ты — неконтролируемый психопат! Кто знает, куда ты пошёл, когда принял очередную таблетку счастья.

— Сволочь ты, Харди, — пробормотал Рэймонд. — Веришь недоучке-детективу больше, чем тому, с кем работал.

— Вот именно, что я с тобой работал. Видел, на что ты способен, как ты действуешь. Каким импульсивным можешь быть. Приходишь порой выпившим или и вовсе под дозой… Несколько дней назад ты и вовсе вырвал мне пару зубов!..

Раздался мерный стук по стеклу, и от неожиданности Рэймонд, заслушавшийся обвинительной, но, к горю, справедливой речью напарника, едва не выронил кофе. Обернувшись, неосознанно сбросил звонок и уставился в окно.

Дэмьен наигранно приветливым жестом махнула ему рукой.

— Меня ждёшь? — на её лице расползлась заискивающая улыбка.

— Тебя. — Рэймонд опустил стекло.

— Тогда чуть не упустил. — Улыбка стала ещё шире, а в зелёных глазах сверкнула задорная искорка.

При дневном свете и не измазанная кровью Дэмьен показалась Рэймонду ещё моложе, чем в клубе. На ней снова была та же длинная просторная и скрывающая фигуру мантия.

— Собралась куда-то, где не нужно оставлять отпечатков? — Рэймонд скользнул взглядом по перчаткам на руках.

— Я ведь не каждый день занимаюсь грязными делами. Сегодня у меня выходной, — продолжила Дэмьен и обхватила пальцами опущенное стекло. Рэймонд плотно сжал губы, посмотрев на мутный отпечаток. — Могу позвонить, когда Сэмюэл снова куда-нибудь отправит.

— Хорошая попытка, куколка. — Рэймонд кивнул и задумчиво оглядел дочку криминального босса. — Раз у тебя выходной, проведёшь его со мной.

Дэмьен по-лисьи сощурилась.

— Как свидание? — спросила она, задорно дёрнув бровью. — Я ведь не одета по случаю. — И тут же покачала головой. — Ладно, я всегда не против хорошей компании. Я собираюсь в аптеку.

Рэймонд посмотрел на соседний дом, где тускло светилась соответствующая надпись, и выразительно приподнял бровь.

— Не в эту, — усмехнулась Дэмьен, даже не проследив за его взглядом. — В ту, которая на Брайтон-сквер.

— Это же крайняя сторона четвёртого уровня. — Рэймонд с сомнением нахмурился.

— Ага-а. Ты, видимо, слышал про неё. Балуешься обезболивающими, которые продают нелегально?

Несколько секунд Рэймонд молча смотрел на Дэмьен. Та довольно улыбалась, но… механически, без эмоций. Взгляд её был обращён вглубь себя, а разговаривала она так, будто делала одолжение и при этом думала о своём. И тут Рэймонд понял, что так сильно вводило его в замешательство на протяжении разговора. Дэмьен не смотрела в глаза напрямую. Она смотрела чуть поверх и между, от чего создавалось впечатление превосходства и отстранённости. Видимость зрительного контакта и обращения к собеседнику имелась, а реальное соприкосновение нет. А Рэймонд привык смотреть в глаза прямо. Видеть в них чужие мысли. И от того, что их сложно уловить, он почувствовал дискомфорт.

— Ладно, садись, подвезу.

Дэмьен резко отпрянула от машины.

— Нет-нет, ни за что! — выпалила она. — Только не в эту штуку, придуманную дьяволом.

— В машину? — с сомнением переспросил Рэймонд. — А ты пешком собралась идти?

— У меня свой транспорт. Ездить на метро, когда весь измазан кровью — не самое весёлое занятие. Каждый так и норовит спросить, что случилось и не нужна ли помощь. Хотя в выходные… почему бы не прокатиться на метро.

— Самое худшее средство передвижения. — Рэймонд брезгливо поморщился. — Полно людей, они толкаются и спешат.

Дэмьен внимательно оглядела сперва транспорт, а потом и самого Рэймонда.

— Я не против твоей компании, но не поеду в машине.

— Как и я не поеду с тобой на метро.

Лицо Дэмьен пересекла довольная улыбка.

— Значит, мы договорились. — И, развернувшись, она быстрым шагом направилась в противоположную сторону.

Рэймонду понадобилось несколько секунд, прежде чем обдумать свои решения, а после он вылез из машины, громко хлопнув дверью. Дэмьен уже успела завернуть за угол, когда он последовал за ней.

— Проклятье!<span class="footnote" id="fn_32757819_2"></span> — Рэймонд остановился. Переулок оказался пустым. Искать здесь дочку Пирса, словно бездомную кошку, он не собирался.

Неплохой способ от него отделаться. Будто Дэмьен искала любой предлог и наткнулась на подходящий. Рэймонд даже под дулом пистолета ни за что бы не спустился в метро.

— Будем надеяться, хоть насчёт места назначения не соврала, — пробормотал под нос Рэймонд, возвращаясь к машине. Это единственный вариант. Иначе он понятия не имел, куда смоталась девчонка. Хотя ему не в первой гоняться за кем-то по всему городу. — Как только найду, за шиворот приволоку в машину.

9

Проезжая северный мост между Майтером и Китрихом, Рэймонд опустил взгляд. Шесть лет назад, в этом месте под самой Вердже выстроили подземный переход с вестибюлями и траволаторами<span class="footnote" id="fn_32757819_3"></span>, как ещё один путь из западной части Вавилона в восточную, который, несмотря на отсутствие поездов, жители меж собой всё равно называли «метро», подразумевая то, что находится оно под землёй. Учитывая, что огромные территории четвёртого и пятого уровней располагались исключительно в западной части, не имея территории в восточной и отделяясь от основной части города рекой, мэр Китриха долгое время пытался добиться, чтобы помимо трёх мостов жители имели больше возможностей переходить на западную сторону. Небольшая территория третьего уровня тоже располагалась с западной стороны. Ко́ртер прилегал к южному мосту, и через этот несчастный район шла часть горожан Китриха, с самого утра создавая невероятное столпотворение как на общих дорогах, так и в проездных частях. Сперва было предложено сделать Кортер частью четвёртого уровня, однако мэр Китриха не увидел в этом необходимости и смысла, заявив, что смена названия не повлияет на передвижение. Позже предложили построить отдельный мост, по которому проходила бы железнодорожная линия с поездами, но этот проект так и не одобрили, посчитав, что вариант с проходом под рекой менее затратный. По итогу наличие подобного перехода не сильно сбавило людской поток спешащих по утру на работу, а вечером домой, и те же пробки на мостах всё ещё сохранялись. Стоя в подобной уже сорок минут, Рэймонд размышлял, доберётся ли до нужного места быстрее Дэмьен.

По итогу до Китриха удалось добраться лишь ещё через полчаса. Четвёртый уровень отличался особой мрачностью. Архитектура здесь не была настолько богата, как в том же Рэйшихе и даже центре Майтера. Дома, выстроенные плотными кольцами, были выкрашены исключительно в монохромные серые цвета, без каких-либо эстетичных строений на крышах и углах. Попадая на Китрих всегда создавалось впечатление, что это и не Вавилон даже. Просто какой-то другой город за рекой. Может, поэтому его жители часто слишком неприветливо относились к тем, кто жил на других уровнях. А возможно, всё дело было в многочисленных заводах, дым от которых заволакивал часть неба, и его пары токсично влияли на здоровье. Рэймонд подозревал, что от подобных химических воздействий людям не то, что падать можно в депрессию, с ней впору уже рождаться. Не удивительно, что уровень заболеваемости здесь куда выше, а больниц, как ни парадоксально, меньше. Знал Рэймонд, какие здесь врачи. Проще сдохнуть, чем вылечиться.

Стоило выйти из машины, ботинок хлюпнул по свежей глубокой луже. Здесь, в отличие от верхних уровней, не было водостоков, и почти все дороги и тротуары не успевали просохнуть от нескончаемых дождей и повышенной влажности.

— На метро быстрее.

Обернувшись, Рэймонд уставился на Дэмьен. Она уселась на капот его машины и болтала ногами в ботинках на огромной платформе. Конечно, в таких на лужи глубоко плевать. У Рэймонда дёрнулось веко, как только толстенная подошва с громким стуком ударилась о металл.

— Плохо ты пытаешься сбежать, — заметил он. И, немного поборовшись с собой, глядя на то, как девчонка пинает его машину, не выдержал. — Слезь!

Дэмьен хмыкнула и спрыгнула на асфальт. Встав рядом, она оказалась Рэймонду всего лишь до груди.

— Я не пыталась. — Дэмьен пожала плечами. — Просто не люблю эти металлические консервные банки. Все мы имеем право на маленькие капризы. Ты вот, например, очки странного цвета носишь. Наверняка все спрашивают, почему.

Рэймонд скривил губы, приготовившись к очередному стандартному вопросу. Его не последовало, а Дэмьен направилась вперёд.

— Я уже думала закупиться без тебя, потому что устала ждать, — продолжила она, как ни в чём не бывало. — Да и музыка в наушниках закончилась. — Рэймонд скосил взгляд на большие наушники под капюшоном её мантии. — А потом — бац! — вижу номерок твоей машины, и решила подождать. Это ведь невежливо, верно? Не гулять же нам с тобой по городу без цели. Нет, я, конечно, терпеть не могу сидеть дома, когда стены давят вокруг. Вавилон настолько большой, сколько ни ходи, не сможешь обойти весь. Всегда найдётся что-то новое. Вот, например, этот район… — Дэмьен уже успела уйти от машины довольно далеко, и Рэймонд, заслушавшись, опомнился, что забыл поставить её на сигнализацию. Благо, ключи работали на большом расстоянии. — А здесь я, кстати, в первый раз. Люблю всё новое. Так интересней, чем всё время заходить в одно и то же место. А давно ты работаешь на Сэмюэла? — Дэмьен резко развернулась у светофора.

Рэймонду пришлось остановиться, чтобы не толкнуть её. Он посмотрел на то маленькое расстояние, что осталось между ними, и осторожно отступил на полшага. Дэмьен с любопытством проследила за этим.

— Недавно.

— Это заметно. — Дэмьен улыбнулась и прижала пальцы к губам. — Ты выглядишь иначе, чем все, кто на него работает.

— Как именно? — Рэймонд ступил на дорогу первым, как только зажёгся зелёный свет, и Дэмьен быстро последовала за ним, с громким демонстративным плеском наступая на лужи.