Часть 1. Глава 4. Меня не убить, ведь я уже мёртв (2/2)
— Взгляд у тебя другой. Очки, конечно, создают определённую иллюзию, но меня этим не обманешь. Я всё вижу.
Дэмьен остановилась у дверей аптеки, помялась ровно несколько секунд и зашла внутрь. Брезгливо взяла небольшую корзинку и подбежала к полкам с препаратами, забыв о существовании сопровождающего.
Рэймонд не горел желанием бродить там, поэтому отошёл к окну. Достал телефон и набрал Харди, чтобы закончить бесцеремонно прерванную беседу.
— Ты не договорил, — сказал он, как только гудки сменились голосом. — Нет, мне плевать, что ты занят.
— Я сказал тебе всё, что узнал. Если хочешь большего, поспрашивай тех, кто имеет больше связей. Цина, например.
— Уже спросил. Его информация мало отличается от твоей. Послушай, Харди, происходит что-то странное. Ты не думаешь, что Брана убили не просто так? Подожди, дай договорить. Бран ведь общался с тобой, а значит, контактировал с мафией. У нас всегда был Цин, чтобы прикрывать, он брал эти дела и клал в нужный ящик. Мало того, что убили нашего человека, так ещё и появился какой-то молодой щенок, который хочет навести свои порядки. Я чую подвох, но не могу понять, откуда.
— Ты просто пытаешься прикрыть свой зад, Рэй. Я тут совершенно не при чём.
— Я утяну с собой на дно и тебя! — злобно прошипел Рэймонд, краем глаза заметив, как Дэмьен крутится вокруг полок. И тут же низко добавил: — Разве Бран не был твоим другом? Отомстить не хочешь?
После недолгой паузы Харди продолжил:
— И чего ты хочешь от меня? Разве не ты — гений, который раскрывает преступления?
— Я зашёл в тупик, — признался Рэймонд. — И меня не волнует, кто на самом деле убил Брана. Это мог быть кто угодно. Меня волнует, что Майкл дышит в спину.
— Так какого чёрта я должен тебе помогать? Не вижу логики!
— А что, если Брана убил Майкл? — тихо спросил Рэймонд. — Я, очевидно, ему очень нужен, и он признался, что ему плевать, за какое преступление меня посадить, лишь бы это сделать. Так почему бы ему не убить левого копа, чтобы подставить меня? В таком случае… его смерть была более чем напрасной, а тебе есть в кого выстрелить.
— Ты это на ходу придумал, да?
— Да. Но звучит ведь?
— Допустим, что звучит. Ладно, я попробую найти что-нибудь ещё. Но, если ты просто нажил очередного врага из-за собственной импульсивности, я не буду тебе больше помогать! У меня семья!
— И это очень хорошо, что ты об этом помнишь, дружище.
Рэймонд завершил звонок и поднял голову. Бледная фармацевт быстро и сбивчиво паковала для Дэмьен товар, пока та с интересом смотрела в телефон. Подойдя ближе, Рэймонд остановился и усмехнулся. Дэмьен сжимала в руке пистолет, положив его на витрину.
— В разделе о погоде пишут, что скоро снова пойдёт дождь, — сказала она, не обращаясь ни к фармацевту, ни к Рэймонду. — Терпеть не могу дождь. А кто любит его вообще?
— Могла бы закупиться и в Рэйшихе, там погода куда лучше. Тогда не пришлось бы ехать в эту дыру.
Дэмьен с интересом повернулась к нему и игриво приподняла бровь.
— Имеешь что-то против четвёртого уровня?
— Конечно. Вся шваль тянется с него и Ортэма и заполняет улицы Вавилона грязью.
Дэмьен посмотрела на него в удивлении. Задумалась и обернулась к фармацевту.
— А ты с ним согласна?
Фармацевт кивнула, кинула взгляд на пистолет и поспешно протянула пакет с кучей коробок.
— Сколько с меня? — Дэмьен миловидно улыбнулась.
— За наш счёт, — хрипло прошептала фармацевт.
— Как неожиданно и щедро! — Дэмьен небрежно запихнула пакет в рюкзак и закинула его за спину и сразу направилась к выходу. — Удачно погуляли.
Рэймонд бросил взгляд на всё ещё бледную женщину и направился за спутницей.
— Что ты делаешь, когда они вызывают полицию? — с неподдельным интересом спросил он, оказавшись на улице.
Дэмьен поглядела на небо и развернулась.
— М-м… — Она задумчиво приложила палец к губам. Рэймонд нахмурился, заметив на них свежую ссадину. — Если они сопротивляются сами, это бывает весело, — ответила она и улыбнулась. — А если всё же вызывают полицию… обожаю погони! — Подмигнув Рэймонду, она кинула пистолет в ближайшее мусорное ведро. — А ты нет?
Рэймонд покачал головой.
— Какой ты нудный. — Дэмьен фыркнула, отвернулась и направилась в сторону, противоположную той, где он оставил машину.
Несколько метров Рэймонд молча следовал за ней, но остановился, как только в кармане раздалась вибрация. Он имел привычку читать смс сразу, как они приходят. Мало ли что важного могут написать днём или ночью. Цин прислал фотографию очередного трупа, со словами «что думаешь?» и подмигивающим смайликом. Рэймонд недовольно фыркнул и ответил «второй раз за день — это перебор, вот что думаю». И сразу же добавил: «Решай сам, мне некогда».
— Любовник убил.
Рэймонд шарахнулся, когда Дэмьен показалась из-за его плеча.
— Что? — он рассеянно огляделся. Только что девчонка была где-то впереди, и вдруг оказалась за его спиной.
— Эту девушку убил любовник. — Дэмьен кивнула на телефон. — Кольца на пальце нет, но фигура рожавшей женщины — у неё растяжки на животе. Вряд ли она бы стала наряжаться в такое дорогое бельё для мужа, так что, возможно, это был любовник. Раны слишком неаккуратные, работал явно не профессионал, чтобы это было заказным или целенаправленным убийством. Поссорились, и кто-то из них вспылил. Ох уж эта ревность, вечно от неё одни проблемы.
Рэймонд нахмурился. Внимательно посмотрел на Дэмьен. Снова глянул на фото. И ради интереса написал Цину предложенный вариант. От его репутации не убудет, даже если неверно. Всё равно это проблемы Цина.
Пока Рэймонд шёл дальше, он не упускал попыток заглянуть Дэмьен в глаза. Предположить хоть что-нибудь. Но это «что-то» ускользало каждый раз, когда он натыкался на железный барьер поверхностного взгляда. Бросив это занятие, Рэймонд решил подойти с другой стороны. Оценил походку: ничего необычного, разве что свойственные юному возрасту прыткость и энергия. Ещё бы точно понять, сколько Дэмьен лет… Плавная грация, неестественно сочетающаяся с боевой одеждой. Даже причёска говорила о том, что с такими короткими волосами удобней стрелять или… не дать в погоне накрутить их на кулак.
— Ты можешь предполагать мотивы преступлений? — наконец спросил Рэймонд, когда понял, что большего рассмотреть не сможет. Они остановились у перекрёстка, и Дэмьен с любопытством оглядывалась по сторонам, вероятно, решая, в какую пойти.
— Э-м… нет. — Она неловко улыбнулась. — Это только предположение на основе видимых элементов. Например, я могу оказаться неправа, а растяжки у этой дамы лишь потому, что она не следит за диетой. А кольца на пальце нет либо потому, что не хочет его носить от того, что потолстела, или просто ей надоела какая-то хрень на пальце. А может, она и вовсе не замужем. Кто его знает. Может её убили, например, за долги. — Дэмьен всё же выбрала направление и повернула, продолжая идти по улице. Магазинчики и рестораны попадались крайне редко. Вдоль улицы тянулись лишь жилые дома. Местами на стенах зияли дыры от облупившейся штукатурки. У краёв она падала на асфальт, прямо в лужи, и превращалась в серое жидкое месиво. Дэмьен широким шагом перешагнула такое место. — По такой же логике я могу предположить, что с тобой в детстве жестоко обращались.
Рэймонд презрительно фыркнул.
— Потому что киллер? Как банально.
— Нет, потому что… — Дэмьен резко остановилась и шагнула к нему вплотную. Вместе с ней Рэймонд сделал шаг назад. — Ты выдерживаешь дистанцию и создаёшь невидимые границы. А ещё нервничаешь, когда кто-то стоит за твоей спиной.
Рэймонд цыкнул. Так вот для чего она всё это время, как акула, наворачивала вокруг него круги.
— Эмоционально холодная мать?
Он промолчал. Дэмьен на миг заглянула ему в глаза, и от этого стало ещё более дискомфортно, чем в отсутствие прямого контакта.
— Пьющий отец? А… — Она довольно улыбнулась. — Ревнивый отчим.
Рэймонд отвёл взгляд всего на мгновение. Но стоило его вернуть, на лице Дэмьен мелькнуло самодовольство.
— Сколько интересного может найтись в чужих головах, лишь бы иметь возможность туда заглянуть. — Дэмьен улыбнулась. — Кстати, говоря о возможностях… По-моему, самое расходное, когда работаешь, это не здоровье, а одежда. — Она отвернулась, продолжив дорогу. — То порвётся, то запачкается кровью. Согласись?
— Соглашусь. — Рэймонд вздохнул и оглядел улицу.
Наступал вечер, она начинала заполняться людьми. Захотелось выпить. От болтовни Дэмьен снова начинала болеть голова.
— Постоянно приходится обновляться. Нет, постирать тоже можно, но это так утомительно. — Дэмьен театрально вздохнула и завернула за угол.
Сперва она распиналась об одежде, потом о погоде, затем о лекарствах, затем… Наконец Рэймонд напрочь потерял нить её мыслей, так сильно они скакали с темы на тему, не имея между собой логической связи. Поэтому он погрузился в свои и, когда вокруг совсем не осталось людей, переулки стали ýже, а фонари погасли, понял: что-то не так. Дэмьен продолжала говорить. Она не шла по прямой линии, а постоянно оказывалась то справа от Рэймонда, то слева, и в какой-то момент он не понял, в какую сторону они завернули.
Рэймонд огляделся. На небе сгустились тёмные тучи, предвещающие скорый дождь. Возможно, с грозой. Тусклые неоновые вывески пропали, шум улиц утих, слышалась лишь болтовня Дэмьен. Район, который когда-то строился, теперь стоял заброшенным, с голыми каркасами домов, на которых местами пестрели уже затёртые от времени граффити. Порванные жёлтые и выцветшие от времени ленты, означающие, что путь сюда перекрыт. Возможно, всё ценное, что здесь когда-то было, растащили мародёры, а молодёжь собиралась здесь группами, чтобы побаловаться Ви-6.
— Заткнись. — Рэймонд остановился.
Дэмьен прервалась на полуслове, развернулась и поставила ногу на сломанный деревянный ящик.
— Что мы здесь забыли?
— У меня же выходной. Люблю пройтись по неизвестным местам. Ты зря пренебрегаешь нижними уровнями. В самых разных уголках четвёртого можно столько всего найти. — Её глаза шаловливо сверкнули. — Важно только знать, где искать.
Дэмьен резко вытянула руку, почти коснувшись Рэймонда, и тот отшатнулся.
— А я была права, не так ли?
В этот же миг раздался грохот, и Рэймонд едва не споткнулся об полетевший ему под ноги ящик. Выругавшись, пнул его, разломав хлипкое дерево о ближайшую стену.
— Проклятье! — оглядевшись, он понял, что переулок пуст. — Чёртова девчонка! Мало зубов я вырвал тебе, Харди…
Рэймонд прикинул, в какой стороне могла скрыться Дэмьен. Впереди лишь недостроенный дом и улица, ведущая направо. Далеко уйти девчонка не могла, поэтому Рэймонд направился к дому. Света вокруг практически не было, и он несколько раз оступился о поломанные кирпичи и доски. Дверь в дом показалась неприятной на вид из-за торчащих из неё деревянных щепок, и Рэймонд вышиб её ногой, не заморачиваясь. Внутри оказалось ещё темнее. Пришлось опереться о стену и идти по ней, как по проводнику. Сделав несколько шагов вперёд, Рэймонд потерял равновесие и едва не упал. Выступ на стене спас от падения в пропасть. Пол явно не успели достроить: в нём оказалась огромная дыра, неизвестно сколько метров глубиной, с торчащими, как кости из разлагающегося тела, прутьями арматуры на дне.
Раздался задорных смех, эхом отразившийся от стен. Рэймонд поднял голову и уставился на Дэмьен. Она опиралась о перила лестницы боком, сложив руки на груди.
— Чудо гравитации спасло? — усмехнулась она и, развернувшись, побежала вверх по ступеням.
Прорычав под нос, Рэймонд отпустил выступ и перепрыгнул через дыру. Она оказалась такой большой, что нога едва не соскочила. Царапнув ботинком об острый выступ, Рэймонд всё же оказался на другой стороне. Хищно оскалился и направился к лестнице, хрустя ботинками по битому стеклу.
Он схватил Дэмьен за капюшон, когда та успела добежать до третьего этажа, дёрнул на себя, и девчонка повалилась на него. За пару шагов Рэймонд преодолел остаток лестницы, волоча Дэмьен за собой. Она умудрилась извернуться, пнуть его по колену, и Рэймонд с шипением разжал пальцы.
Теперь они стояли в недостроенной комнате с голыми серыми стенами. Впереди, там, где должно быть окно, зияла лишь дыра с видом на стройку и чёрное небо.
— Сделаем вид, что ты случайно упала с лестницы. — Рэймонд ухмыльнулся, делая шаг к Дэмьен. Та стояла недалеко и с опаской наблюдала за ним. — И сломала что: ногу, руку?
Глаза Дэмьен заблестели, а губы растянулись в широкой улыбке.
— Наверное, ногу — слишком быстро ты бегаешь, — прошипел Рэймонд, подходя ещё ближе.
— Бегала бы быстро, ты бы не поймал, — ответила Дэмьен и наставила на него пистолет.
Рэймонд остановился. Пригляделся, нахмурился и прощупал свой костюм. Портупеи с кобурой оказались пустыми.
— Когда успела?..
— В процессе жарких объятий на лестнице? С тем, как ты шарахаешься от любого тактильного контакта, на улице это оказалось слишком сложно. Хотя в других обстоятельствах от объятий можно получить куда больше удовольствия. Не знаю, сколько ещё нужно Сэмюэлу намёков, но может, хотя бы этот заставит его задуматься, что меня стоит оставить в покое.
Дэмьен выстрелила. Вышла осечка. Рэймонд хмыкнул и направился к ней, пока Дэмьен удивлённо пялилась на оружие.
— Пустой?.. — Она швырнула пистолет в ближайшую стену. — Да ладно?! Кто носит с собой незаряженное оружие?!
Дэмьен увернулась, когда Рэймонд замахнулся и ударил.
— Тот, в которого уже стреляли из его оружия. Ничего, детка, и у тебя будет такой опыт. — Рэймонд ухмыльнулся. — Не знаю, что за дилетанты тебе попадались раньше, но такие детские трюки не для меня.
Брови Дэмьен на секунду приподнялись, и она сложила руки на груди, а после опустила одну и завела за спину.
— Занятно, — произнесла она и достала из-под мантии оружие, тут же наставив его на Рэймонда. — Хорошо, запомню на будущее.
— Хеклер<span class="footnote" id="fn_32757819_4"></span>? — Рэймонд удивлённо уставился на автомат. — Такое оружие не для нежных женских рук. Серьёзно, на поясе всё это время таскала?
Дэмьен скромно повела плечом, не переставая улыбаться.
Рэймонд почувствовал, как в крови поднимается адреналин. Подобный выстрел даже шанса зашить рану не оставит — сразу разорвёт грудную клетку, куда и прицелилась Дэмьен.
— Превосходная тактика. — В голосе Рэймонда ненамеренно прозвучало восхищение. — Умело заболтала и увела в тихое местечко, где никто не услышит. Выведала слабости, обезоружила.
И при этом улыбалась так невинно…
Рэймонд сделал шаг вперёд и упёрся грудью в дуло. Дэмьен удивлённо выпучила глаза. Подняла взгляд, и наконец Рэймонд поймал его. От этого его прошибло волной предвкушения и азарта. Таких глаз он ещё не видел.
— Что Сэмюэл заставляет тебя делать, чему ты так активно выказываешь свой протест? Иначе как объяснить твою страстью к убийству тех, кого он приставляет к тебе? Или же тебе так сильно не нравится сопровождение? Нет… думаю, всё-таки это протест.
Дэмьен увереннее сжала оружие. Рэймонд обхватил дуло и отвёл от себя. Сопротивления не последовало. Только пристальный колкий взгляд.
— Что-то такое, в чём тебе никто не помогает? — Рэймонд понизил голос. — Что-то, что тебе неприятно или… противно? — Дэмьен не отвела глаз. Рэймонд шагнул ближе. — Бедная, маленькая… — Оказался совсем близко, с оружием в руке глядя на неё сверху вниз. — Одинокая девочка.
Секунды замешательства хватило. Оказавшись за её спиной, Рэймонд нажал на знакомую точку на шее большим пальцем. Дэмьен дёрнулась, хрипло выдохнула и моментально потеряла сознание. Оружие упало на бетон с громким стуком, когда Рэймонд подхватил её на руки.
Сердце продолжало отстукивать бешенный ритм. Рэймонд и раньше чувствовал страх, но чтобы впервые по-настоящему заволноваться за собственную жизнь… Ощутить волнение от непонимания, какой шаг противник сделает следующим. Встретить кого-то, чьи действия невозможно предугадать. Дэмьен допустила всего одну ошибку, когда посмотрела ему в глаза и позволила хотя бы ненадолго предположить, что может вывести её из равновесия. Возможно, её озадачила его безбашенность, с которой он схватился за оружие. Рэймонд поднял его и повесил на плечо за ремешок.
С тяжёлым вздохом пришлось признать — с таким противником он ещё не встречался. Ещё никогда ему не было интересно кому-то противостоять.
10
Прохожие с любопытством поглядывали на Рэймонда, пока он тащил Дэмьен до машины, закинув на плечо. Он уложил её на переднее сидение так, чтобы она не упала, и пристегнул ремнём. Молчащая Дэмьен оказалась куда приятнее. Рэймонд с интересом поглядывал на неё, пока вёл машину.
— Прокатилась? — спросил он, когда остановился на парковке и открыл дверь. Вытащил Дэмьен, оставив её оружие на заднем сиденье. — И смотри, ничего плохого не случилось. Во всяком случае не в машине.
На улице начался дождь. Настолько сильный, что капли моментально размазали видимость на стёклах очков, и Рэймонд поморщился. Снять он их всё равно не мог — таблеток не принимал с утра в угоду здравой памяти, а от разговоров с Дэмьен голова и так болела, так что новой ему точно не хотелось.
Охрана без лишних вопросов пропустила его в клуб. Узнала его или Дэмьен, Рэймонду было плевать. Главное, что никто не пытался задержать, заметив дочку босса без сознания на его плече.
Сэмюэл отвернулся от стекла, как только Рэймонд поднялся на второй этаж. Охранники за его спиной успели схватиться за оружие, но босс махнул рукой, и они неохотно опустили его.
— Надо же… — Искусственный глаз с любопытством оглядел Дэмьен и вернулся к Рэймонду.
— Чтобы меня убить, нужно больше, чем несдержанная девчонка, — сказал Рэймонд, укладывая бессознательную дочь на стол перед отцом, словно главное блюдо к начавшейся трапезе. — Но, признаюсь, подобного не ожидал.
— Как и я. — Сэмюэл растянулся в одобрительной улыбке. — Обычно Дэмьен кладёт сюда части тех киллеров, которых я посылаю с ней.
— Я особенный. — Рэймонд усмехнулся. Вышло устало. Дэмьен успела его вымотать.
— Работать на постоянной основе, — без лишних прелюдий предложил Сэмюэл, пригубив бокал с мартини. — Лично на меня.
— Почту за честь. — Рэймонд довольно оскалился, поняв, что добился своего. — Иначе для чего я пошёл сюда, а не отнёс её домой и не уложил в кроватку?
Сэмюэл усмехнулся.
— Амбиции чувствуются за версту. Киллера, который смог отключить мою дочь, хочется заполучить во что бы то ни стало. Особенно, когда мне так сильно нужен новый приближённый. Кстати, когда она очнётся, и что ты с ней сделал?
Рэймонд пожал плечами.
— Очнётся, как только выспится… может, через половину суток. Возможно, с небольшой головной болью.
— Ничего, переживёт. — Сэмюэл указал металлической рукой на соседний столик. — Обговорим условия нашей новой сделки?
— С удовольствием.
11
Вернувшись домой, Рэймонд устало упал на кровать. Покосился в сторону таблеток, лежащих на тумбочке, параллельно уголку. После столь насыщенного событиями дня голова болела так сильно, что он готов был пожертвовать любыми воспоминаниями, лишь бы унять её.
Помнить всё равно нечего. Разве что приятное ощущение возможной внезапной смерти, зависящей не от него…
Рэймонд достал телефон и увидел непрочитанное сообщение от Цина.
«Дело в самом деле оказалось слишком лёгким, чтобы просить о помощи тебя. Но ты всё равно оказался прав. Как всегда».
Рэймонд задумчиво посмотрел перед собой и потянулся за блистером. Девчонка оказалась права. Неудивительно. Он поморщился, как только закинул таблетку в рот, проглотив её без воды.
Не в первый раз за день предположение Дэмьен угодило точно в цель.