6. Снежок (2/2)

Да цыц, Витёк, не разводи панику! Кто бы в моей сказке умер, ну!

Настал, значит, вечер, человеческие дети давно уже разбрелись по домам, а Хозяин леса обходить свои владения отправился. Ну, что значит — какой ещё Хозяин? У каждого леса свой Хозяин есть. Он за порядком следит, он деревья снегом укутывает, чтобы не мёрзли, он птичьи гнёзда ото всяких там сорванцов прячет… И нечего дуться, Юрок! Ещё раз к сорокам полезешь — такого ремня у меня получишь!..

Но мы не про это, да. В общем, идёт Хозяин леса по бережку, смотрит — водяной лежит, уже закоченел весь.

— Ну, дурашка! — говорит Хозяин леса.

Сгрёб Владика в охапку, на одну рукавицу положил, а другой накрыл, чтобы согреть.

Да не переживайте вы так, парни. Конечно, согрел! Живой наш Владик, куда он денется. Пригрелся там меж варежек, очухался — и давай ворочаться. Моторчик в одном месте не даёт лежать спокойно.

— Ишь ты, — говорит Хозяин леса и Владика разглядывает. — Шустрый какой! Ну, давай назад в озеро — и спать до весны.

— Ещё чего! — возмущается Владик. — Я гулять буду, я зиму смотреть буду, я снежки лепить буду, как человеческие дети!

— Да ты что! — смеётся Хозяин леса.

А Владик сердится, вскочил, лапкой перепончатой по варежке топает.

— Я, — говорит, — Владыка Вод Озёрных, что хочу, то и делаю!

— Владыка, — щурится Хозяин леса и самым уголком губ улыбается. — А чего ж ты трясёшься-то весь?

— А я!.. А я!.. А я замёрз просто! — сердито говорит Владик.

— Ну, это не беда, знаю я одно верное средство, — говорит Хозяин леса, а сам смотрит хитро-хитро.

Тут Владик заподозрил неладное, говорит:

— Не так уж я и замёрз, если по правде. Вот ни капельки! Сейчас пойду в снежки играть!

А сам уже инеем покрывается.

— Э, нет, Владыка, так у нас дело не пойдёт, — говорит ему Хозяин леса.

Нагнулся он, осоки заледенелой нарвал здоровущий пучок — да и согрел Владика всем известным способом, а потом назад в озеро засунул.

— Ложись спать, — говорит, — до весны всего ничего осталось.

Обидно Владику, слёзы сами собой по щекам текут да с озёрной водой мешаются.

— Я, — всхлипывает, — зиму п-посмотреть х-хотел, я в снежки х-хотел поиграть…

Сжалился Хозяин леса, слепил снежок и Владику в озеро кинул.

— На вот тебе, — говорит. — Но больше не балуй!