Глава 17 (2/2)

Пока радовало одно: герцог о ней беспокоился, а значит ему не плевать, ведь так? По крайней мере, она на это надеялась: общаться с ним ей нравилось. Хотя Аня обязательно выскажет всё, что думала о его «прятках». Обещал, что они обязательно встретятся, а в итоге… Он бы так и не пришёл, если бы не Андромеда? Плохой… а кто он ей, собственно? Для отца он выглядел слишком молодо. Иной мир, конечно, мало ли во сколько здесь детьми обзаводились, но не в тринадцать же? Ему-то явно не больше тридцати. Он, конечно, мог попросту хорошо сохраниться — многие мужчины медленно старели, заразы, — но в самых ранних её воспоминаниях он казался подростком.

Тогда может брат? Или дядя? Ох, она ничегошеньки не знала о нынешних Оденбергах! А история достижений их семьи многие сотни лет назад ей вряд ли помогла бы. Идея обучить Аню всему, начиная с основания империи определённо была не самой удачной: вот как ей жить в настоящем, когда она в нём совершенно не разбиралась?

— Анна, — вырвала её из раздумий Андромеда. — На этом я прощаюсь с вами сегодня. Думаю, у вас с герцогом Оденбергом достаточно тем для обсуждения. — Она повернулась к нему. — Надеюсь вы, как ответственный старший брат, присмотрите за святой как следует.

Значит брат…

— Не беспокойтесь, леди Стернбилд. Ваша подопечная вернётся к вам в целости и сохранности. — На плечо Ани опустилась рука.

Окинув их внимательным взглядом, Андромеда коротко кивнула и, попрощавшись, поцокала каблуками прочь. Чем тише становились её шаги, тем сильнее сгущались тени — светящийся камешек она забрала с собой.

— Что ж… — разорвал опустившуюся тишину герцог Оденберг и зажёг в руке огонёк. — Не знаю, как тебе, а мне как-то не улыбается беседа по душам в столь унылом месте. К тому же, меня уже, кажется, заждались, — вздохнул он. — Телепортировалась когда-нибудь?

— Да, — неохотно ответила Аня. Пусть телепортация теперь вызывала куда меньший дискомфорт, чем поначалу, восторга от неё она всё ещё не испытывала.

— Прекрасно! — Герцог Оденберг притянул её вплотную к себе.

Аня даже осознать ничего не успела. Секунда — и она стояла на пороге какого-то нежно-персикового здания.

— Добро пожаловать в столичное поместье Оденберг, — продекламировал герцог, открывая перед ней дверь. — Экскурсию я устрою в следующий раз — сегодня мы здесь мимоходом. Однако обстановка, всё равно более располагающая к разговору, чем в архиве. Так что спрашивай. Вопросов у тебя наверняка не мало.

— Наблюдательно, — не удержалась от сарказма Аня. Боже, она совершенно не поспевала за ним. Мозг, и без того изрядно измученный происшествием в архиве, отказывался воспринимать столько быстро сменяющейся информации. Спокойный сон ей этой ночью определённо не светит — слишком много потрясений. Радовало лишь одно: говорить с герцогом всё также комфортно. Несмотря на её опасения, переход из снов в реальность не многое поменял. Но тем не менее нерешённые вопросы у неё и вправду были. У кого бы не было?

— Герцог…

— Финикс, — поправил он её. — Просить тебя звать меня братом, вероятно, слишком. По крайней мере, пока. Так что имени будет достаточно. Всё же столько лет знакомы.

— Хорошо… Финикс. И вот я снова не знаю с чего начать… — пробормотала Аня, устремив взгляд на огромное, до самого потолка, окно в вершине широкой центральной лестницы. — Начну с самого важного: почему ты не пришёл сам? Если бы не леди Андромеда, мы бы вообще встретились?

— Встретились, конечно. Перед твоим дебютом. — Он жестом пригласил следовать за ним на второй этаж. — Подготовил бы кое-какие документы, позаботился, чтобы тебе дали успокоительное и пришёл бы.

— Успокоительное — чтобы я тебя не избила?

— А смогла бы? — с сомнением взглянул он на Аню. — Нет, чтобы не произошло того, что случилось в архиве. Успокоительное притупляет мысли, так что воспоминания не вспыхнули бы так… ярко. Что же касается того, почему не пришёл… — гер… Финикс протяжно вздохнул. — После того сна, я сразу собирался прийти, однако сразу не вышло. У заклинания, которое я применил были несколько неприятные последствия. Пришлось восстанавливаться. И пока я сидел без дела, у меня было достаточно времени, чтобы хорошенько подумать и понять, что во встрече со мной ты не нуждаешься.

— Почему это? Ты — моя семья, — едва нашла силы произнести это в слух. — Ты, если я правильно понимаю, перенёс меня в этот мир. Дал шанс на новую жизнь и при этом бросил, когда обещал, что больше не оставишь.

— Я не!.. — попытался возразить он, но сам же и прервался. — Хах, пожалуй, ты права. С твоей стороны иначе это воспринять и вправду нельзя. И как я это упустил? Что ж, нет смысла ворошить ошибки, которые не исправить. — Они вышли в залитый солнцем коридор второго этажа. — Если же говорить о причинах, то всё довольно просто: ты сама это сказала.

— Сама? — опешила Аня.

— Ну, не совсем. Ты внесла меня в один ряд с предавшими тебя людьми с твоего мира. Все они причинили тебе боль, из-за которой ты… оказалась здесь. Ты была травмирована. Нестабильна, уж не пойми превратно. По крайней мере, во время того нашего разговора. Потом я не мог с тобой встретиться, но благодаря некоторым слухам знал, что, по крайней мере, умереть ты больше не пыталась. Тебе стало немного, но лучше. Однако, что произошло бы, появись перед тобой я, да ещё и с новостями о нашем родстве? Если бы из-за этого ты снова оказалась на краю? — Финикс открыл одну из дверей и пропустил Аню вперёд.

В отличие от коридора, в комнате — кабинете, судя по обстановке — было темно. Сквозь плотно зашторенные окна солнечные лучи почти не проходили, а других источников освещения Аня не видела. Финикс зажёг маленький огненный шар, послал его к тяжёлому столу и сам направился следом.

— То есть ты боялся стать триггером? Это… логичное опасение, но всё же несколько… — Она взмахнула рукой, не находя слов для объяснения. — Что мешало дать мне успокоительное и просто встретиться, не раскрывая все карты? Или попросить присутствовать при этом кого-то, кому я доверяю. Ох, боже! Ты мог просто написать в конце-то концов! Но вместо этого сам подумал и сам решил, что полезно для меня. Это так… Эгоистично! Вот!

Финикс замер у стола, глядя на Аню, а потом вдруг засмеялся. Подумать только! Он её вообще в серьёз не воспринимал?

— Т-ты!

— Ох, Анна, ха-ха. Я это не с, ха-ха, тебя, а с себя и иронии судьбы. Буквально вчера я говорил Его Высочеству, что решать, что будет лучше для другого человека за него — это эгоистично, а сегодня меня не безосновательно обвиняют в том же. Воистину, свои недостатки нам не видны.

— Ха-ха. Как говорят у нас: ты сапожник без сапог, — улыбнулась Аня. — Но давай договоримся: больше не решай такие вещи один. Я понимаю, что тогда была несколько… нестандартная ситуация, но теперь то всё нормально, не так ли?

— Конечно.

— Вот и хорошо. Тогда отныне мы друг другу помогаем и общие проблемы решаем вместе. Я не совсем уверена, но, вроде бы, для этого и нужны сёстры. — Она протянула ему ладонь для рукопожатия.

Финикс заколебался, прежде чем ухватиться за её руку в ответ.

— Это клятва? — осведомился он, и вокруг него закружились переливы магии.

— Что? — переспросила Аня. — Нет! Зачем так радикально? Просто обещание. Клятва — это лишнее.

Ещё заключит какой-то Непреложный Обет — потом проблем не оберёшься. Ну уж нет, никаких клятв, пока Аня не узнает о них больше. Всё же мало ли, что может случиться в будущем. Стрелять себе в ногу Аня уж точно не собиралась. Да и вообще, они же говорили о доверии. А что это за доверие, ради которого заключают магические клятвы?

— Я могу отпустить? — уточнил Финикс, бросив взгляд на их руки.

— Конечно! — и сама разжала пальцы. Что ж, стоило запомнить, что рукопожатия в этом мире не распространены.

Финикс кивнул, взял со стола какие-то бумаги — за его спиной в воздух поднялась перьевая ручка. Он быстро просматривал документы, некоторые из них заставляя парить — на таких заколдованная ручка тут же оставляла подпись. Аня с любопытством наблюдала за ним и его магией. Никаких магических кругов. Ни для телепортации, ни для всех этих махинаций с канцелярией. И смысл от кругов, если ими не пользуются?

— О чём задумалась?

Аня осоловело моргнула, вдруг осознав, что на мгновение ушла в себя. Финикс уже закончил с документами: ручка больше не летала, аккуратная стопка бумаг лежала на краю стола и лишь несколько он держал в руках.

— Зачем круги? — честно поинтересовалась Аня. Не пренебрегать же близостью настоящего волшебника?

— Разве в учебнике не объясняется? — Финикс спрятал документы в рукав и жестом позвал следовать за ним.

— «Магический круг — это цикличное схематическое воплощение текста заклинания. Заклинание — перечисление преобразований магической энергии для придачи ей определённой формы и свойств», — монотонно процитировала она учебник. — Но огонь я могу создать без всяких там заклинаний. Да и ты ими не пользуешься. Отсюда вопрос: зачем?

— А сама догадаться не можешь? Где твоя жажда познания? Учёный интерес? Ох Аурум, какие ленивые нынче волшебники, — покачал головой Финикс. — Если бы смогла воспользоваться магическим кругом, уже бы узнала ответ. Но раз тебе лень…

— А вот и не лень! У меня просто не получается его активировать. Отчитываешь меня как… Как… Ох чёрт! — воскликнула Аня и ошарашено уставилась на Финикса. — Это ведь ты?! Тот, кто оставил заметки в моих учебниках.

— Какая догадливость.

— Не язви, — отмахнулась она. — Не сразу поняла, каюсь. Не до того было, знаешь ли. Слушай, а ты вправду проклял бы меня, если бы я смухлевала тогда с вопросами на время?

Загадочно улыбаясь, Финикс молча вёл Аню дальше по коридорам. Зараза. Специально же тянул. А ещё братом себя называл. Лис он, да и только. Вредный и противный.

— Боюсь даже гадать о чём ты думаешь с таким кровожадным лицом. И это наша святая. Подумать только! — театрально ужаснулся Финикс, а Аня убедилась в том, что доводить людей — его хобби. — Что же касается твоих вопросов… Во-первых, нет, я не мог проклясть тебя на расстоянии. Подобное и вправду возможно, но я не желаю как-либо прикасаться ко всей этой темномагической дряни. Узнать, выполняешь ли ты условия честно или решила схитрить я тоже не мог, к слову. Я когда-то думал добавить тому заклинанию такую функцию, но затраты перевешивали пользу, так что от этой затеи я отказался. Дело в том, что…

До самого конца коридора Аня выслушивала том, как работали оставленные Финиксом заметки и том, какие функции и почему он в итоге так и не смог добавить. Это было бы даже интересно, понимай она хотя бы половину из того, что он говорил. На деле же она ощущала себя так, словно пропустила несколько тем по химии и теперь пыталась наверстать упущенное. Выходило… да никак не выходило в итоге. Боже, и как она умудрялась оставаться отличницей все годы в школе?

— Жаль прерываться, но вот мы и пришли.

Они остановились перед высокой белой дверью и Финикс потянул за позолоченные ручки.

— Вот теперь можно вернуться к кругам, — проговорил он, пропуская Аню внутрь.

Она озадаченно замерла на пороге, уставившись на огромный, занимающий практически весь пол в просторной комнате, магический круг. С разных сторон возле него стояли люди в одинаковых белых мантиях с зелёной окантовкой. Одни из них заметил их и, быстро скрыв своё удивление, поклонился:

— Ваша Светлость, к телепортации всё готово. Нам приступать?

— Дай мне пару минут. Хочу провести нашей святой небольшую лекцию о пользе магических кругов.

— Вас понял, — склонившись повторно, мужчина вернулся на своё место.

— Что же, а теперь можно поговорить о кругах и их предназначении. Легче было бы показать на практике, но это как-нибудь потом. Сейчас ты не готова. Итак, видишь телепорт. — Финикс указал на магический круг. — В теории, все они, — обвёл он жестом людей в мантиях, — могли бы, объединив усилия, применить телепортацию и без него, однако чувствовали они бы себя после этого, мягко говоря, плохо. Возможно, кто-то бы даже умер — зависит от того, как далеко собрались бы телепортироваться. Всё потому что распределение энергии между ними вышло бы не равномерным. Кто-то почти не приложил бы усилий, в то время как кому-то пришлось бы принять на себя большую часть работы. Зависело бы от опыта и контроля над своими силами. С магическим кругом подобный исход невозможен — магическая энергия будет растрачиваться равномерно и только в том объёме, который нужен для удачной телепортации. — Финикс зашагал вдоль высеченных в полу символов. — Впрочем, в реальности они вряд ли смогли бы успешно применить совместную телепортацию без круга — просто потому что очень сложно одновременно активировать заклинание без какого-то сигнала из вне. В итоге либо ничего не произошло бы вовсе, либо они переместились бы по отдельности и отнюдь не туда, куда планировали. Впрочем, даже если спуститься к материям попроще, без круга всё равно будет туго. Но об этом мы поговорим немного позже, когда вернёмся домой. Сегодня я слишком увлекаюсь, — покачал он головой и потащил Аню в центр телепорта. — Готовы!

— Есть, Ваша Светлость! — хором проговорили люди в мантиях, и круг вспыхнул. Аня зажмурилась и инстинктивно прижалась к Финиксу. На голову тут же опустилась ладонь, слегка растрепала волосы.

А в следующую секунду Аню утащило в проклятую центрифугу.

***

Нет, и всё же она ненавидела телепортацию!

— Выпей. — Финикс снова протянул ей какое-то зелье, и Аня молча — из-за тошноты она боялась лишний раз открыть рот — взяла его. Неуверенно глотнула — и спешно зажала рот рукой, зажмурила заслезившиеся глаза и медленно сглотнула содержимое желудка обратно. Боже, что за дерьмовый день?!

— До дна, Анна. И тогда станет легче.

Ага, конечно.

— Предлагаешь залить в тебя зелье силой?

Аня замотала головой так активно, что, казалось, ещё немного и та оторвалась бы.

— Тогда пей.

С предельной осторожностью Аня сделала глоток, потом ещё один, и ещё, пока зелье наконец не закончилось. Вместе с прекратившейся тошнотой.

— Спасибо, — сдавленно шепнула, морщась от вкуса зелья.

— Легче?

Аня кивнула и оглянулась. Снова просторная комната без мебели, единственной примечательной частью которой был магический круг — несколько больше чем в столичном поместье. И наружу вела не одна, а сразу несколько тяжёлых на вид дверей.

— Где мы?

— В телепортационной, разве не очевидно? — склонил голову к плечу Финикс. — Что важнее: ты хоть что-то знаешь о нашей семье?

— Кроме того, что она — один из родов-основателей? Практически ничего. До сегодняшнего дня я даже твоё имя не знала. А что?

— Кто, — поправил её он и откинул косу за спину. — Мы с тобой не единственные дети Кастрела Оденберга. Так что за этими дверьми предстоит встретиться с Одетт. Вы с ней не знакомы, знаю, но… впрочем, не думаю, что это станет такой уж большой проблемой. Просто не волнуйся, да и всё. Одетт может выглядеть угрожающе — должность обязывает, — но она добрая и милая девушка, вот увидишь. — Он замер, взявшись за ручку, и едва разборчиво пробормотал: — А вот я вряд ли.

Аня озадаченно приподняла брови, но ничего не сказала. Лишь выскользнула за Финиксом из телепортационной, едва не врезавшись в него за порогом.

Почему он остановился?

— Два часа, Финикс, — прозвенел незнакомый женский голос. — Ты должен был вернуться два часа назад. Аурум, какой смысл от личного рыцаря, если ты постоянно ходишь без меня?!

— Мне стоило вызвать тебя в твой законный выходной и помешать твоему свиданию?

— В выходной, который был вчера. А мы говорим о сегодня. Я не отправилась в столицу, потому что ты сказал, что вернёшься через полчаса. Это по-твоему «полчаса»?! — распалялась девушка — Одетт, наверное, — которую Аня не решалась разглядеть как следует. Удивительно уже то, что её до сих пор не заметили за пусть и высоким, но худым Финиксом.

— Одетт, успокойся, — примирительно поднял руку Финикс. — Признаю, я опоздал. И наверняка заставил тебя поволноваться, прости. Однако давай обсудим это немного позже. У нас гостья. — Он отошёл в сторону, едва заметно крутнув кистью, и Аня попала под пылающий гневом взгляд Одетт. — Познакомься с Анной, святой и нашей младшей сестрой.

То, как переменились бутылочно-зелёные глаза Одетт Ане совершенно не понравились.