Глава 2 (1/2)
Сион проводил взглядом Меди. Беспокойство скреблось о рёбра. Он досадливо поджал губы, понимая, что не сможет чем-либо помочь ей, пока она сама того не захочет. Иногда Меди была слишком упряма.
Этот день, всем своим видом напоминающий шутку безумного мага, выкачивал из него все силы. Кое-как проснувшись на рассвете, он думал, что ничего хуже головной боли от недосыпа — над решением «неотложных» проблем низших дворян пришлось просидеть полночи — этот день ему не предоставит. Что же, ему стоило смириться с тем, что жизнь умеет удивлять. Причём делала она это крайне изощрённым способом.
И дело даже не в том, что в купели появилась девушка, пока он возносил молитвы о благополучии империи и хорошем урожае. Это, конечно, странно, но стоило ли удивляться чему-либо в мире, где есть магия? Куда невероятнее и страшнее — Сион не был уверен, подходило ли это слово, но другое подобрать попросту не мог — услышать из уст той девушки мольбы о смерти.
«Боже, пожалуйста, скажи, что я умерла».
Ему никогда не доводилось сталкиваться с подобным. Не то чтобы он не знал, что существуют люди, мечтающие о смерти. Но знать и видеть определённо две разные вещи.
И когда Сион увидел Меди, говорящую с первосвященником, он мог думать лишь о том, что она поможет избавиться от чужой навязчивой мольбы.
«Пожалуйста, дайте мне умереть».
В этом он, к сожалению, не ошибся. Сион предпочёл бы и дальше мучаться от навязчивого шёпота девушки из купели в голове, чем видеть Меди такой разбитой. Он не уверен, что видел её настолько измученной, подавленной, опустошённой хоть когда-то. Разве он мог думать о чём-либо постороннем, когда его лучшая подруга, прекраснейшая и сильнейшая девушка империи, прижималась к нему в отчаянных объятиях и едва сдерживала слёзы?
И что самое ужасное — он не знал ни единого способа помочь. Разве что оставить её один на один с проблемой и отчаянно надеяться, что она справится. Точно так же, как справлялась всегда.
В детстве он мечтал стать прекрасным принцем из сказок, спасающим прекрасных принцесс от злобных чудовищ. Он был принцем, и принцесса у него была, да вот только спасти её от чудовища он не мог. Не тогда, когда это её отец.
В сказке их жизни Сион мог лишь иногда обрезать путы, что накидывал чудовище-отец на принцессу Меди. Дарить ей короткую передышку в стенах императорского дворца. И отчаянно сжимать кулаки от собственного бессилия.
В сказке их жизни прекрасная принцесса сражалась с чудовищем, стирая в кровь руки о тетиву, пока прекрасный принц счастливо проводил дни в наполненных любовью стенах сказочного дворца.
Грудь разрывала злость на себя, на собственную никчёмность и несостоятельность.
Прекрасный принц, чтоб его. Отвратительная шутка.
Меди давно уже пропала из поля зрения, а он всё так же неподвижно стоял на перепутье, не в силах сдвинуться с места и что-либо предпринять. Потерянный и никчёмный. И он ещё собирался стать императором?
В конце концов, Сион решил проверить состояние девушки из купели. Быть может, встреться с ней, он поймёт, что те её слова были лишь бредом? Может, тогда петля на шее немного ослабнет?
Он остановился у небесно-голубой двери, такой же, как и все остальные в общежитиях храма, и занёс руку, чтобы постучать. С той стороны раздался оглушительный звон и чей-то испуганный крик.
Ни секунды не раздумывая, Сион обнажил меч и, рывком открыв дверь, вошёл в комнату. Сердце гулко стучало в груди.
На него были направлены три пары удивлённо-напуганных глаз. Нервный смешок сорвался с губ. Какой же он всё-таки идиот.
— Простите, что напугал, леди, — извинился он, пряча меч в ножны.
Быстрого осмотра хватило, чтобы понять, что ничего ужасного не произошло. Забившись в угол узкой кровати и обхватив колени руками, сидела девушка из купели. Взлохмаченная, трясущаяся, с ярко выделяющимися на бледном лице перепуганными зелёными глазами. По обе стороны кровати стояли встревоженные жрицы с подносами: на одном расположились скляночки с лекарствами, а вот второй, чем-то облитый, опущен. По полу разлетелся фарфор и расплескался какой-то суп вперемешку с чаем.
Судя по всему, перепугавшись, девушка из купели перевернула поднос в руках одной из жриц. И если Сион что-то понимал, то подобное поведение, вкупе с её словами, — тревожный звоночек.
— Ваше Высочество, — опомнившись, залепетали жрицы.
Сион приподнял руку, прося их замолчать, и кивком указал на дверь. Ему нужно поговорить с девушкой один на один.
Кланяясь, жрицы вышли из комнаты. Дверь за ними тихо щёлкнула.
— Здравствуйте, леди, — приветливо улыбнулся Сион и шагнул к девушке из купели.
Она сильнее вжалась в угол, хотя, казалось бы, куда сильнее? Напуганные глаза предостерегающе вспыхнули. Не приближайся.
Сион замер, всё так же улыбаясь, и поднял руки вверх, показывая, что он не опасен. Словно входил в клетку к хищнику. Или, скорее, хотел успокоить перепуганную, раненую кошку.
— Я не собираюсь причинять вам вред, леди, — он говорил тихо, осторожно, подбирая слова. — Меня зовут Сион. Я тот, кто принёс вас сюда. Могу я узнать ваше имя?
Она не отвечала. Только продолжала прожигать взглядом ярких зелёных глаз. Словно хотела выжечь в нём дыру. Увидеть, как его бездыханное тело распласталось на полу. Или ему просто кажется?
— Не хотите говорить? Как жаль. — Он расстегнул воротник камзола и сдвинул его в сторону, обнажая три длинных царапины. — Это ваших рук дело. Могли бы и отплатить.
Она вздрогнула и затряслась, глаза наполнились паникой.
Проклятье!
— Простите, — спешно заговорил Сион, нервно взъерошив волосы на затылке. — Глупость сказал. Ещё принц называется. Значит, имя говорить не хотите? Так уж и быть, леди.
Он определённо идиот. Сказать нечто подобное перепуганной девушке… Кровь прилила к щекам.
Сион торопливо отвёл взгляд от девушки из купели. Нескольких коротких вдохов хватило, чтобы вернуть бесстрастное выражение лица. Не хватало ещё принцу расклеиться перед какой-то девушкой.
— Леди, вам нужно поесть и принять лекарство. Люди умирают, если не едят, — наставительный тон, которым к нему обращались бесчисленные преподаватели.
— А если я хочу умереть, — подала она голос. Осипший и слабый. И в глазах, до этого полных паники и страха, совершенное ничего. — Что я вообще делаю в этом чёртовом мире? Дайте мне просто умереть! Разве я многого хочу? Мне просто нужен покой!
Сион не уверен, правильно ли собирался поступить. Правильными были утешительные слова, всплывающие в голове? Он не уверен ни в чём, что касалось девушки перед ним. Существовал ли вообще правильный способ помочь человеку, который хочет умереть? Какой-то учебник или справочник, рассказывающий о подобном?
— Я не знаю, что у вас произошло, леди, но… — заготовленная речь вдруг показалась сущим бредом. «Смерть не выход», — застряло на кончике языка.
Эта девушка одна, в незнакомом мире, отчаянно мечтающая лишь об одном — покое и смерти. Покой в смерти. Как до глупого пафосно звучит.
— Сколько вам лет, леди? — Сион заприметил в углу комнаты стул, перенёс его к кровати девушки из купели и сел, скрестив руки на груди и выжидающе приподняв бровь. Когда так делала Меди, не было ни единого шанса не рассказать.
— Семнадцать, — бросила девушка, побелевшими пальцами сжимая одеяло. — Что, будете утверждать, что я ещё молода?
Вызов в её голосе казался фальшивым, непривычным, словно она никогда не говорила в подобной манере. Хрупкая изнеженная принцесса из сказок. Что же заставило её желать смерти?
Семнадцать лет. Хах… Она на каких-то четыре года младше него, а уже совершенно опустошена. Интересно, она просто слаба или и впрямь произошло нечто ужасное?
На задворках сознания поселилась мысль, что окажись на месте этой девушки Меди, она бы не сдалась. Меди бы выгрызла своё счастье, отвоевала бы свою жизнь, как делала всегда. Всё, чтобы выжить.
Желудок скрутило от отвращения. Как он вообще мог сравнить двух разных девушек и их проблемы? Что за недостойное образованного человека — а уж тем более принца — поведение?
— Леди, — склонившись вперёд и заглянув девушке в глаза, заговорил Сион. — Как я уже говорил, я не знаю, с чем вы столкнулись в своём мире. И уж тем более не мне судить, стоит ли это того, чтобы хотеть умереть или нет, но… Вы же попали сюда, когда пытались умереть? — Её глаза удивлённо расширились. — Я не слепой, леди. А ещё отнюдь не идиот, коим вы меня считаете. В таком случае, быть может, ваше нахождение здесь что-то да значит? Люди не переносятся между мирами просто так, леди. Даже в мире магии. — Он встал со стула и, бросив на девушку последний мимолётный взгляд, направился к двери. — Я попрошу жриц убрать здесь и принести вам новую порцию еды. Постарайтесь на этот раз поесть.
Он не видел, услышала ли она, не знал, возымели его слова эффект или нет. Хотелось верить, что да, но противный червячок сомнения, проедающий ходы в его мозгу, говорил об обратном. Сион не понаслышке знал, что глубоко убеждённого в чём-то человека тяжело переубедить. Иногда и вовсе невозможно.