18. Незваная гостья (2/2)

Вера почувствовала себя немного неловко под ее внимательным взглядом. Она понимала, что Оля, привыкшая к активной жизни и творческой реализации, вряд ли сможет до конца понять ее выбор.

— На медсестру, а там как пойдет, — ответила Вера.

— Вера у нас всё свободное время посвящает дому, — вмешался Витя, спасая ее от дальнейших расспросов. — Создаёт уют в нашем семейном гнёздышке, так сказать.

— Как мило, — сказала Тамара с улыбкой, пытаясь сгладить неловкость.

Вера с благодарностью посмотрела на нее. Она была рада, что хоть кто-то в этой компании относится к ней с пониманием. Разговор с девушками ей понравился. Они обсуждали детей, моду, какие-то бытовые мелочи, и Вера, слушая их, чувствовала себя спокойно.

Мужчины, тем временем, переключились на обсуждение бизнеса. Вера старалась участвовать в общем разговоре, но чувствовала себя немного лишней. Она с тоской поглядывала на танцующие пары, мечтая оказаться на их месте. Но танцевать с Витей в рамках их брака казалось ей чем-то неправильным и неловким. Она вздохнула, чувствуя, как грусть и одиночество сжимают ей сердце.

Музыка сменилась на медленную, плавную мелодию. Танцующие пары закружились по залу, создавая вокруг атмосферу романтики и беззаботности. Вера невольно залюбовалась ими, представляя себя на их месте, вздыхая про себя. Взгляд ее упал на Витю, который, откинувшись на спинку стула, о чем-то оживленно беседовал с Космосом, жестикулируя руками.

Внезапно Оля встала из-за стола.

— Саш, — обратилась она к мужу, – не хочешь пригласить меня на танец?

Саша, в свою очередь, с готовностью пригласил жену. Немного пошатываясь, они вышли на танцпол.

Витя на мгновение замолчал, удивленно посмотрев на Олю, затем перевел взгляд на Веру. Вера почувствовала, как ее щеки заливает краска.

— Кос, я отойду ненадолго? — сказал Пчёлкин, поднимаясь со стула и подходя к Вере.

Он протянул Вере руку, спрашивая:

— Потанцуем?

Вера, не веря своему счастью, робко приняла ее. Сердце забилось чаще. Витя повел ее на танцпол. Когда они оказались среди танцующих пар, Вера почувствовала легкое головокружение. Близость Пчёлкина, его рука на ее талии, музыка, льющаяся из динамиков – все это создавало ощущение нереальности происходящего.

— Почему ты не говорила, что хорошо танцуешь? — спросил Витя, глядя ей в глаза. Его голос был мягче, чем обычно.

— Спасибо… как-то повода не было… — тихо ответила Вера, опуская взгляд. Она боялась смотреть ему в глаза, боясь, что он увидит в них больше, чем просто благодарность за танец. Боялась выдать свои чувства, которые всколыхнулись в ней.

— Не надо стесняться, — мягко сказал Витя, притягивая ее чуть ближе. От него пахло дорогим одеколоном и табаком. — Расслабься. Просто наслаждайся музыкой.

Вера закрыла глаза, стараясь следовать его совету. Она положила голову ему на грудь и позволила себе раствориться в музыке, в тепле его рук, в этой необычной, волнующей близости. На какое-то время она забыла обо всем — о любопытных взглядах окружающих, о своей неуверенности. Остались только музыка, Витя и это трепетное чувство, которое зарождалось где-то внутри, словно бабочка, пытающаяся выбраться из кокона.

Они кружились в танце, почти не разговаривая. Вера чувствовала его теплое дыхание на своих волосах. Музыка обволакивала их, словно невидимая паутина, сплетая вокруг них кокон интимности и близости. Вера чувствовала себя защищенной в его объятиях, словно весь мир исчез, и остались только они вдвоем.

Когда музыка закончилась, Витя не сразу отпустил ее. Он еще несколько секунд держал ее в объятиях, глядя ей в глаза. Она смущенно отвела взгляд, чувствуя, как ее щеки снова заливает краска. Внутри всё трепетало.

— Спасибо за танец, — тихо сказала она, делая шаг назад.

— Тебе спасибо, — ответил Витя, мягко улыбаясь.

Они вернулись к столу. Друзья, заметив перемену в их настроении, многозначительно переглянулись. Космос, подмигнув Вите, спросил:

— Ну что, Пчёл, как тебе медленный танец? Решил тряхнуть стариной, а? Помнишь, как ты с Катькой Колесниковой в ДК сначала танцы крутил, а потом её…

Витя и друзья рассмеялись. Пчёлкин, приложив палец к губам, намекнул Космосу на то, что лучше не продолжать это воспоминание, и ответил:

— Да ладно тебе, Космос. Просто танец.

— Просто танец, — хмыкнул Космос, — а Верка вся светится.

Она опустила глаза, стараясь скрыть свое смущение. Витя, заметив ее реакцию, быстро направил разговор в другое русло.

Вечер продолжался. Музыка снова стала громче, разговоры — оживленнее. Но теперь Вера чувствовала себя по-другому. Танец с Пчёлкиным оставил в ее душе теплый след, неясное предчувствие чего-то нового и волнующего. Смущение от слов Космоса быстро прошло.

Просидев в компании Веры и друзей еще несколько минут, Пчёлкин поднялся из-за стола и направился на небольшую сцену, где до этого выступали музыканты и говорил речи ведущий. Вера с интересом наблюдала за ним. Витя в свете софитов казался еще более привлекательным. Его уверенная походка, прямая спина, легкая улыбка на губах — все это вызывало в ней трепетное волнение.

Подойдя к стойке с микрофоном и держа в руках стакан с виски, Пчёлкин откашлялся и начал свою речь.

— Добрый вечер, друзья! — его голос, усиленный микрофоном, разнесся по залу. — Хочу сказать пару слов о том, как мы все вместе прошли этот путь.

Он говорил о том, как выросла его компания за последний год, благодарил инвесторов и партнеров, не забыл и про работников, которые, по его словам, были главной движущей силой компании. Вера слушала его, затаив дыхание. Она не понимала всех тонкостей бизнеса, о которых говорил Виктор, но чувствовала гордость за него, за его достижения. Внутри разливалось тепло, смешанное с восхищением.

— Я уверен, что впереди нас ждет еще больший успех! — закончил Витя свою речь, поднимая стакан. — За процветание нашей компании!

Все встретили его речь громкими аплодисментами. Друзья начали свистеть, от чего девушки — Вера, Оля и Тамара — радостно смеясь, прикрыли уши. Вера почувствовала, как Виктор смотрит на нее, и ее щеки снова покрылись румянцем. Она улыбнулась ему в ответ, и в этот момент ей показалось, что между ними пробежала невидимая искра.

Когда Витя вернулся к столу, Космос, хлопая его по плечу, сказал:

— Молодец, Пчёла! Отличная речь! Прямо как настоящий политик!

Витя усмехнулся:

— Да какой из меня политик, Кос? Просто хотел поблагодарить всех, кто помог мне добиться того, что я сейчас имею.

Вечер в ресторане превращался в мелодию смеха, непринужденных разговоров и воспоминаний. Звуки веселья сливались с звонким хрустом стеклянных бокалов, создавая атмосферу искренней радости и ностальгии.

Пчёлкин, с легкой улыбкой на губах, положил руку на её колено, и, как будто сам того не понимая, начал крепко сжимать его. Каждый раз, когда он это делал, Вера инстинктивно накрывала его ладонью. В такие мгновения он, видя её реакцию, ослаблял хватку, но не убирал руку. В этом жесте чувствовалась некая собственническая страсть, которая одновременно привлекала и пугала её. В воздухе витали сладкие искры невидимой связи между ними, но волнение всё ещё сказывалось на её душе.. Это прикосновение вызывало у неё смешанные чувства — от лёгкого волнения до смущения.

Вдруг в динамике группы произошёл сдвиг, когда к их столику подошла девушка. Вера обернулась и увидела перед собой незнакомку в коктейльном платье, которое сочетало в себе элементы элегантности и сексуальности. Платье черного цвета с коротким подолом, изысканная кружевная отделка, открытые плечи и оголенная зона декольте привлекали взгляды.

— Да ну! Кристина? Привет, сколько лет, сколько зим! Тебя не видно, не слышно! — воскликнул Космос, и все взгляды заострились на входящей.

Витя повернулся и увидел Кристину, стоящую рядом с его стулом, положившей руку на его спинку. Улыбка её была игривой, а выражение лица напоминало о том, что они близки. Он быстро поднялся с места.

— Кристина? — произнёс он, на лице его появилась слегка недоумевающая улыбка. — Не ожидал тебя увидеть здесь.

Кристина, словно исполняя заранее написанный сценарий, кокетливо заглянула ему в глаза:

— Привет, Витенька, — произнесла она, делая вид, что стряхивает с его плеча невидимую пыль. Вера почувствовала, как в её груди что-то сжалось. Эта женщина, она выглядела так уверенно и привлекательно, что у Веры возникло непреодолимое чувство неуверенности. Она ощутила на себе взгляд Кристины, который словно пробегал по ней, как по предмету, подлежащему оценке.

— Поздравляю тебя с карьерным ростом, Витя! — Кристина с этими словами протянула ему черный пакет. При этом она наклонилась к нему, и Вера заметила, как намерение Кристины поцеловать его стало потихоньку более близким, чем просто дружеским. Внутри Веры всё зашевелилось: глухое беспокойство переплеталось с неясной завистью. Этот поцелуй не был простым — она намеренно пыталась соприкоснуться с его губами.

Витя, сохраняя сдержанность, произнес:

— Спасибо, Кристина, — но в его интонациях проскочила едва заметная нота недовольства. Он отстраненно поставил пакет на стол. Следующий момент был напряжённым. Кристина перевела свой взгляд на Веру, и в её глазах весело искрились насмешка и удивление.

— Витя, не познакомишь меня со своей новой подругой? — с наигранной беззаботностью спросила она, её глаза, казалось, охлаждали атмосферу за столом.

Пчёлкин, сжав челюсти, на мгновение задумался, глядя на Веру. Он ясно понимал, какое напряжение возникло в воздухе и произнёс:

— Это Вера, моя супруга. А Кристина — давняя знакомая, — произнес он, иной раз осознавая, как тяжело произносить это слово.

Кристина, однако, явно не была настроена на доброжелательность. На секунду все ощутили, что внутри комнаты заволновалась буря.

— О, очень приятно познакомиться с тобой, Вера! — произнесла она с натянутой улыбкой.

Вера, с напряжением уставившись на Кристину, тихо ответила:

— Взаимно, Кристина, — хотя внутри она ощущала, что для произнесения этого имени ей потребовалась вся её решимость.

Кристина, помахав всем остальным, произнесла «пока» и с грацией удалилась, оставив за собой легкий аромат дорогого парфюма, который ворвался в нос, как напоминание о её настойчивости.

После того, как Кристина, словно вихрь, пронеслась через их компанию и исчезла в пучине ресторана, Пчёлкин остался стоять, не сводя взгляда с ее удаляющейся фигуры. Он машинально провел рукой по линии подбородка, в его жесте чувствовалась нервозность. Вера наблюдала за ним, стараясь понять, что творится в его душе. Внутри нее боролись любопытство и смутная тревога.

За столом оживленно обсуждали Кристину. Космос, Фил, Белый, Тамара и Ольга — все говорили о том, как давно ее не видели, вспоминали какие-то общие истории, перебивая друг друга. Вера, не зная Кристину, чувствовала себя немного лишней в этом разговоре. Она не понимала, кем эта женщина была для них, какую роль играла в их жизни, и почему ее появление вызвало такую бурную реакцию. Её взгляд метался между оживленно беседующими друзьями и задумчивым Витей, словно она пыталась найти ответы на свои вопросы в их лицах.

Неожиданно Пчёлкин резко повернулся к столу, словно очнувшись от своих мыслей.

— Мужики, — обратился он к друзьям, — не хотите выйти покурить?

Космос и Белый, уже изрядно принявшие на грудь, с энтузиазмом, хоть и немного заплетающимися языками, поддержали предложение. Фил, хоть и не курил, решил составить им компанию.

— Пойдем, — кивнул он, поднимаясь из-за стола.

Мужчины, обменявшись короткими взглядами, удалились, оставив Веру, Тамару и Ольгу за столом. Вера проводила их взглядом, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство.

— Не обращай внимания, — мягко произнесла Тамара, накрывая руки Веры своими. В ее жесте было столько тепла и понимания, что Вера невольно расслабилась.

Ольга кивнула, подтверждая слова подруги:

— Кристина всегда была своеобразной. Не стоит принимать ее всерьез.

Вера молчала несколько секунд, собираясь с мыслями. Внутри все еще кипел неприятный осадок от встречи с Кристиной, от ее напористости и откровенного флирта с Витей.

— Кто она такая? — наконец спросила Вера, ее голос был неуверенным. — Вы давно ее знаете?

Тамара и Ольга переглянулись.

— Давно, — ответила Тамара. — Она вращалась в той же компании, что и Витя. Их связывали довольно сложные отношения.

— Сложные? — переспросила Вера, ее брови невольно сошлись домиком.

— Ну да, — Ольга задумчиво покрутила бокал с вином в руках. — Они были очень близки, но их отношения всегда были какими-то… странными. Много страсти, много ревности, много драмы.

Вера слушала девушек, чувствуя, как внутри нарастает смятение. Она пыталась представить себе эти «странные» отношения», но у нее не получалось.

— А почему они расстались? — спросила она, не в силах сдержать свое любопытство.

— Трудно сказать, — пожала плечами Тамара. — У них все было так запутано… Кажется, Кристина хотела чего-то большего, а Витя…ну, ты же знаешь Витю.

Ольга ухмыльнулась. Вера кивнула, хотя на самом деле она не была уверена, что хорошо знает Витю. Она только начинала открывать для себя его настоящего.

— Он не из тех, кто склонен к серьезным отношениям, — продолжила Тамара. — По крайней мере, раньше он таким не был.

Эти слова заставили Веру задуматься. Неужели ее появление в его жизни способно превратить бабника в любящего мужа?

Но появление Кристины напомнило ей о том, что прошлое Пчёлкина может вернуться и разрушить все, что они пытаются построить.

***

Выйдя из душного ресторана, мужчины с наслаждением вдохнули морозный ночной воздух. Он приятно обжигал легкие, словно на мгновение прогоняя алкогольное опьянение. Спички чиркнули друг о друга, вспыхнули три огонька, и в темноте затлели сигареты Белого, Космоса и Пчёлкина. Фил, как всегда, остался верен своим принципам, демонстративно держа руки в карманах.

— Чё это было, Пчёл? — с прищуром спросил Саша, кивая в сторону ресторана. Его голос, несмотря на выпитое, звучал серьезно.

Пчёлкин, сделав глубокую затяжку, медленно выдохнул дым.

— Черт его знает, Сань. Надо бы узнать, с кем она сюда притащилась, — в его голосе слышалась нервозность. Он резко стряхнул пепел с сигареты, словно хотел избавиться от неприятных мыслей. Подошедший официант предложил поднос с напитками. Пчёлкин взял стакан коньяка и, не чокаясь, залпом осушил его, вернув пустой стакан официанту.

— А вы что, с Кристиной расстались? — выдал Космос, словно очнувшись от глубокого сна. Алкоголь уже заметно влиял на его способность адекватно воспринимать реальность.

— Доброе утро, космическая сила! — усмехнулся Пчёлкин. — Еще до свадьбы можно сказать… Но там всё сложно.

— Сложно… — передразнил его Белый. — Да у вас всегда с ней сложно, Пчёл!

Витя выпустил струю дыма, его взгляд был устремлен куда-то вдаль.

— … мы не расстались окончательно, — закончил он мысль, которую перебил Саша, — просто сильно поссорились.

Друзья забросали его вопросами, пытаясь выяснить подробности. Витя, нехотя, но все же рассказал о ссоре с Кристиной, опуская детали и стараясь говорить как можно более равнодушно.

Когда Белый с Космосом, докурив, направились обратно в ресторан, Пчёлкин бросил окурок на землю, собираясь раздавить его каблуком. В этот момент его плечо тронула рука Фила.

— Пчёл, — тихо произнес он, — тебе нужно все хорошо обдумать. Кристина… она, конечно, девушка яркая, но стоит ли игра свеч? У тебя теперь Вера. Она девушка хорошая, тихая, заботливая. Подумай, что кто из них для тебя важнее.

Фил говорил тихо, но его слова попали в цель. Витя замер, глядя на тлеющий окурок под ногами. Он задумался о том, чего он на самом деле хочет. Кристина, с ее страстью и драматизмом, всегда была для него как наркотик. Он привык к этим эмоциональным взрывам, к ревности, к примирениям. Но стоили ли эти

американские горки того, чтобы разрушать только начинающиеся, еще такие хрупкие отношения с Верой? Отношения, в которых, несмотря на фиктивность, он начинал чувствовать что-то настоящее, что-то, чего ему так не хватало в его жизни, полной мимолетных связей. Витя внимательно слушал друга, его взгляд был серьезным и задумчивым. Слова Фила затронули его до глубины души. Он обнял друга за плечо, крепко пожав его руку.

— Спасибо, Фила, — тихо произнес он. — Ты прав. Мне нужно подумать.

В этот момент в его душе происходила настоящая борьба.