IX. (1/2)
Сначала она злилась на Пэнси, прикидывая в уме варианты событий, способных стать причиной такого чудовищного опоздания. Потом Гермиона уже злилась на себя, поддавшуюся уговорам слизенирки.
Но ведь Пэнси Паркинсон дала ей Непреложный обет, а значит, побег стоил бы ей жизни. Нет, она не могла сбежать. Она сама сказала, что им предстоит вечером вновь увидеть Драко. Странное, конечно, утверждение, потому что иероглифы Пэнси не прочитала, а других подсказок в книге не было. Значит, о ходе ритуала Паркинсон знала чуть больше, чем планировала рассказывать Гермионе.
Что она так долго делает в Лондоне? Вдруг встречается с сообщниками?
Удивительным образом в ней сочетались наивная простота и этот пресловутый слизеринский подтекст во всем, что они делают и говорят.
Ещё днём Гермиона расшифровала древнеегипетские надписи, что выдала книга. Они говорили о магическом обряде, совершенном Исидой ради воскрешения Осириса*. Время его проведения указывалось ночное, так, что у девушки было в запасе несколько часов, чтобы отыскать пропавшую слизеринку.
Поскольку Гермиона уже знала, как выглядит дом Пэнси, то смогла быстро трансгрессировать в нужное место. Оказавшись на другой стороне дороги от дома, гриффиндорка сразу заподозрила неладное. Свет горел во всех окнах, дверь, ведущая в квартиру, была приоткрыта, так же, как и дверь в жильё соседки.
Гермиона осторожно подошла и заглянула внутрь. Посреди комнаты стояла невысокая женщина средних лет, блондинка, короткостриженая. Она надиктовывала громкоговорящее письмо и с усердием вытирала руки о кухонное полотенце. Девушка похолодела от ужаса, когда поняла, что руки женщины были перепачканы кровью.
- Срочно прибудьте сюда, возьмите медиков! Они лежат наверху и я не знаю, что мне делать! – голос её был взволнованным, но твёрдым.
Женщина завершила послание и взглянула на свои ладони, которые казались липкими и по-прежнему грязными. С миной отвращения она вышла из комнаты и включила кран на кухне. Гермиона тут же воспользовалась ситуацией, прошмыгнув в квартиру прямиком на второй этаж.
В освещенной спальне на дубовом полу было двое: Пэнси и Маркус Флинт. Вокруг них тёмным пятном расползлась лужа крови. Девушка неподвижно лежала на спине, широко раскинув руки и устремив взгляд в потолок. На ней был чёрный пеньюар, прилипший к телу. Парень в одних брюках, склонился над ней и шептал какие-то слова с видом безумца. В руке Маркус держал огромный кухонный нож со следами крови, а из заднего кармана брюк торчала волшебная палочка. Неподалёку в вазе стоял букет красных роз, а на столике бутылка шампанского и два бокала. Причина долгого отсутствия Пэнси стала очевидна.
Гермиону затрясло мелкой дрожью, нацелившись на Флинта, она выбила нож и забрала палочку.
- Любовь моя… любовь моя… - шептал он, прижимаясь лицом к телу своей подруги.
Гриффиндорка готова была поклясться, что выглядел Маркус, как самая настоящая жертва «Империус»**.
Вдруг она заметила, что пальцы Пэнси дрогнули. Слизеринка медленно перевела взгляд на Грейнджер и попыталась что-то сказать, изо рта вырвались только хрипы и бульканье. Тогда она дёрнула рукой и из ладошки выкатился полупустой пузырек с настойкой бадьяна.
Неизвестно как долго разыгрывалась трагедия в доме, но было очевидно, что в какой-то момент Пэнси пыталась оказать себе первую помощь. Гермиона проклинала себя за то, что весь вечер провела впустую, глазея из окна на подъездную дорожку и выдумывая ерунду, вместо того, чтобы раньше отправиться на поиски Паркинсон и попытаться предотвратить случившееся.
Она оттащила скулящего Флинта к стене, чему он совсем не сопротивлялся, продолжая монотонно раскачиваться и шептать признания в любви, после чего приподняла сорочку Пэнси и обнаружила глубокую рану на животе. Содержимого в пузырьке едва бы хватило на то, чтобы остановить кровотечение, но этого было бы достаточно, чтобы выиграть время до больницы.
Гермиона равномерно намазала багровую полоску бадьяном.
Вдруг внизу раздались хлопки. Следом послышался приглушенный мужской голос:
- Где они?
- Наверху, - ответил ему женский.
Кто-то стал быстро подниматься по лестнице, но голос, звучавший ранее, его остановил:
- Погоди, не будем спешить. Расскажите, что тут случилось, миссис Шелби? Много ли было свидетелей?
Шаги замерли.
- Свидетелей? – обескураженно переспросила женщина, которая оказалась соседкой Паркинсон. – Никаких свидетелей… Но… Разве вы не заберёте её в больницу?
- Заберем, - твёрдо ответил голос.
- Но она там вся в крови, пока не поздно…
- Не беспокойтесь об этом. Лучше проверьте хорошо ли задёрнуты шторы и закройте, наконец, чёртову дверь!
Гермиона похолодела. Они не спешили оказывать первую помощь и это было очень тревожным знаком. Миллион мыслей зародился в голове гриффиндорки, но не одна из них не подсказывала, что оставлять тут Паркинсон будет разумно и безопасно. Рана слизеринки хоть и была серьёзной, однако трансгрессировать с ней, пожалуй, получилось бы.
- Послушай, Пэнси, сейчас я попробую перенести тебя в больницу. Приготовься, пожалуйста.
Паркинсон с тревогой посмотрела на неё, сглотнула и тихо прошептала:
- Кровь… собери…
Гермиона не сразу поняла, чего хочет от неё Пэнси, но потом сообразила, что каков бы ни был исход, без её крови будет невозможно попасть в кромлех или продолжить читать книгу. А если она станет не в силах помогать, то наверняка погибнет от Непреложного.
Заклинанием «Акцио»** Гермиона притянула пустой бокал, стоявший на прикроватной тумбочке, и принялась ребром ладони собирать в него густую кровь с пола.
- Оставайтесь здесь, мы поднимемся наверх, - громко сказал мужчина, после чего шаги на лестнице возобновились.
Девушка прижала к себе бокал, схватила Пэнси за руку, сосредоточилась…
Носок тёмного грубого ботинка показался в дверном проёме…
Она закрыла глаза и в следующий миг перенеслась прямо ко входу в госпиталь Святой Марии, единственному медицинскому учреждению магглов, которое удалось вспомнить.
Доктора с изумлением смотрели на вновь прибывшую пациентку, они никак не могли понять, чем была «заклеена» её рана, но вид полубезумной сопровождающей, прижимавшей к груди бокал для шампанского с кровью и две странные деревянные палочки, натолкнул их на мысли о полиции. Гермиона быстро ретировалась, твёрдо решив при первой возможности вернуться.
***</p>
До полуночи оставался час, когда девушка трансгрессировала в поместье. Она забежала в комнату леди Малфой, нашла подходящий флакон духов и, предварительно очистив его, перенесла в него кровь слизеринки. Всё это время Гермиона не переставала думать о том, как Флинт оказался на свободе и кому понадобилось наводить на него одно из непростительных?
Простая проверка волшебной палочки Маркуса показала, что последним заклинанием был «Круциатус», после которого парень угодил под следствие. Значит с того момента он палочкой не пользовался, кто-то подсунул её в его карман уже после наложения заклятия «Империус».
Что такого могла сделать Пэнси, чтобы её пытались убить с помощью зачарованного бойфренда? Гермиона очень надеялась на то, что маггловские врачи справятся и она сможет поговорить со слизеринкой. А пока следовало продолжить ритуал для Малфоя.
Она спрятала палочку Флинта в тайнике, раздобыла на кухне банку оливкового масла, упомянутого в обряде, взяла последний мешочек трав с янтарными кусочками фимиама, ступку, флакон с кровью Пэнси и фолиант, затем сложила всё в сумку и направилась в кромлех.
Ночь была тёмная, вокруг стояла зловещая тишина. Гермиона пересекла поле и подошла к озеру. Впереди показалась чёрная гладь воды, покрытая зарослями гигантских водяных лилий. Холодный огонёк «Люмоса» высветил тропинку, ведущую к холму. Гермиона внезапно поняла, что лягушки в водоёме молчали, как молчал и соловей в дубовой роще. Ей стало не по себе от этой мысли и она ускорила шаг.
Вдруг со стороны озера донёсся странный звук, как будто что-то тяжёлое хлюпнуло у самого берега. Гермиона на секунду замерла, но звук не повторился. Она убавила яркость огонька и, разбирая только край тропинки перед собой, быстро поднялась на холм, очутившись перед гранитной глыбой мегалитического сооружения. Ей казалось, что зайти одной в мистическое пространство кромлеха будет страшно, однако ночь на просторах Малфой мэнора была не менее жуткой.
Гермиона смазала каплей крови след детской ладошки.
Внизу у озера хрустнула ветка и зашелестел камыш, словно кто-то осторожно пробирался через него. После дождя звуки были особенно отчётливо слышны в кристально-чистом воздухе.
Девушка прислушалась, стараясь различить мягкие шаги во тьме ночи, но тут перед лицом её появилось знакомое алое свечение портала, гриффиндорка без раздумий шагнула в него.
***</p>
Она сразу почувствовала едва уловимую перемену в пространстве. Мир по другую сторону прохода был не для живых, теперь Гермиона совершенно точно это знала.
На поляне никого не оказалось. Трава поднялась, едва касаясь щиколоток, цветы мака, как и все следы их пребывания прошлой ночью, исчезли.
Медно-красный тонкий месяц в призрачном сиянии плыл над полосой тёмного высокого леса.
Совсем рядом, за одним из камней появился незнакомец. Мужчина возник словно из неоткуда в лёгкой молочной дымке. Он был стар, одет в лохмотья прошлых эпох. Растерянно озираясь, мужчина плакал и призывал некую Лорену. Гермиона сделала пару шагов в его направлении, чтобы постараться как-то помочь, но странный человек, словно не замечая её, развернулся и побежал к лесу.
- Оставайся в пределах круга.
Голос Драко звучал властно и звонко, подобно лязгу железа. Он стоял возле алтаря, одетый в рубашку и брюки, которые были выбраны для его вечного сна. Чёрная ткань одежды оттеняла бледность кожи. Фигура Драко выражала спокойствие и безмятежность, ни намёка на лихорадочное, безумное поведение прошлой ночи. Прекрасная выверенность и гармоничность черт его лица поражала. Казалось, весь облик слизеринца стал безукоризненным, как парадный портрет. Разве живой человек мог быть таким?
Он в упор смотрел на неё. Гермионе стало по-настоящему жутко. Все слова застряли в горле, её пробирал озноб, хотя ни тепла, ни холода она сейчас не ощущала.
- Привет, - растерянно выдала девушка.
Её приветствие утонуло в его абсолютном и невозмутимом равнодушии.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила она так, словно пришла навестить старого друга в больничной палате.
Он чуть склонил набок голову, прошёлся по ней изучающим взглядом и задал свой вопрос:
- Почему ты так выглядишь?
Гермиона только сейчас поняла, что стоит перед ним в перепачканной кровью одежде, с растрёпанными волосами и, наверняка, безумным взглядом. Объяснить подобный вид было практически невозможно.
Она подошла к алтарю, с опаской поглядывая на Малфоя, достала фолиант и раскрыла его на заклинании «Красного мака».
Сначала Драко не выразил ни удивления, ни испуга. Он приблизился и перевернул несколько страниц, изучая их. Затем пальцы его дрогнули и воздух со стоном вырвался из его лёгких. Их взгляды пересеклись и Гермиона поняла, что он испытал шок.
- Мы с Пэнси начали ритуал прошлой ночью, а сегодня она попала в неприятности… - девушка поджала губы, вспоминая случившееся, - поэтому теперь я попробую справиться сама.
Драко нахмурился.
- Она жива?
- Да, надеюсь, что с ней скоро всё будет в порядке, - Гермиона немного сомневалась в сказанном, поэтому голос дрогнул.
Малфой мгновенно уловил это колебание.
- Теперь ты за неё? – уточнил он. - И в какой момент ожидать появления Поттера и Уизли?
Он начал обходить гриффиндорку по кругу.
- Драко, - она пятилась, не сводя с него глаз, - если ты понимаешь, для чего это заклятие, то лучше помоги мне, после я всё тебе расскажу. Гарри и Рон не имеют ко всему происходящему никакого отношения.
- Я всё прекрасно понимаю, особенно то, что тебя здесь быть не должно, Грейнджер, - его голос стал ломким. - Вы втроём всегда идёте в одной связке. Если я вижу тут тебя, значит практически разговариваю и с ними.
Сложно было представить до какой степени гордость Гермионы была ущемлена его обезличиванием. Словно она существует только как часть ”знаменитого трио”, а за пределами него не может быть ни её собственных принципов, ни её личного мнения.
- Моя жизнь, - твёрдо начала гриффиндорка, - не подчинена Гарри и Рону. Я здесь по своей воле и желанию.
Драко перехватил её гневный взгляд и они какое-то время безмолвно стояли, читая в глазах друг друга эмоции и намерения. Затем он отступил, отвернувшись.
- Уходи, Грейнджер. Ритуал должна провести Паркинсон, а не ты. Замена невозможна.
Гермиона достала из сумки флакон с кровью и окропила страницы фолианта. Под иероглифическими надписями проступили рисунки, призывающие воскурить половину трав из мешочка, а вторую половину растереть в ступке и смешать с маслом.
- Что ты помнишь о вчерашней ночи, Драко?
Он пристально наблюдал за её действиями.
- Последнее, что я помню, как лежал в Азкабане на койке и испытывал дикую боль…
Гермиона понимающе кивнула, поджигая горстку трав заклинанием, а затем она оттянула ворот кофты, продемонстрировав круглые фиолетовые отметины на своей шее. Холодный обвинительный взгляд, посланный Малфою, сказал ему обо всём.
Драко молчал. Дыхание его участилось.
- Замена уже произошла. Вчера я рисковала жизнью, чтобы оживить тебя. Это стоит того, чтобы вызвать хотя бы немного твоего доверия…
- Доверия? Тебе? - он подошел к ней и с силой захлопнул книгу. – Чтобы вы не сделали с Пэнси, доверять вам троим я не стану, даже если от этого зависит моя жизнь.
- От этого зависит и жизнь Пэнси тоже, - спокойно возразила Гермиона. – Я дала слово твоей матери, что помогу тебе, а Пэнси поклялась мне. Поэтому, если ты не будешь плеваться ядом и очистишь свой ум от глупых клише относительно так волнующего тебя «школьного трио», то я закончу ритуал и мы освободимся от неприятного общества друг друга.
Гермиона вопросительно посмотрела на парня, в ожидании его решения.
Драко выдал отрывистый смешок.