Работа даже ночью (1/2)

Стефан облизывает кровь с разбитой губы, едко усмехаясь на рану. И на женщину на черном стуле. Хейли недовольно смотрит на Тайлера, цокает языком, садится на колени на пол рядом с лежащим мужчиной. Он держит ладонь у ребра.

Морти в этот раз перестарался. Да, люди Майклсона хоть просто запугивали простреленными конечностями и ставили на колени. Ребята Маршаллов не задают вопросов, не просят пройти с ними. Бьют первыми. Тот самый Морти стоит у окна, пожимает плечами и продолжает курить. Как сказали, так он и сделал. Хейли просит выйти последнего, покурить на улице.

— Прости за это, Стефан. — Достает платок из сумки, мягко прикладывает шелковую ткань к ране на лице. — Когда я просила Тайлера привезти тебя сюда, я не это имела в виду.

Капо передергивает от этого нежного действия Хейли. И от её стального тона на него. Он защищал её честь перед своими друзьями и подчиненными, успокаивал Джеймса в моменты ярости. Делал всё что было в его силах, пока девушка нежилась на пляже в отпуске.

— Как отдохнули, Хейли? — старается перевести тему на более безобидную, более светскую, что ли. Только светские разговоры не ведут в каком-то грязном гараже. Одна единственная лампа, висящая на тонком проводе, мигает, создавая неприятное ощущение глазам.

— Было бы гораздо лучше, если бы по приезде в город, меня не встречали новости о твоей новой картине… А мой отец не угрожал бы раскрытием наших прошлых отношений…

— Я, как вы и просили, больше не афишировал эти картины. — Ему становится сложно говорить, похоже несколько ребер Морти всё же сдвинул. — Кто-то залез ко мне в дом. Вначале я не придал внимание на открытую дверь и бардак, ведь ничего ценного не пропало… Кроме двух полотен из мастерской. Судя по рассказу о вашем отце, это кто-то из ваших людей выкрал эти картины. По его настоянию…

Тайлер на секунду замирает, услышав фразу про отца. Его охватывает паника. Он случайно роняет ключи от машины на бетонный пол. Хейли быстро устремляет взгляд на всегда непроницаемое лицо друга. Он выглядит чем-то взволнованным. И Хейли догадывается чем.

— Спасибо за честность. Оставь себе. — Он отдает ей платок, но Хейли мотает головой на кусок ткани. — Больше не рисуй мои портреты, а всё нарисованное сожги. И подумай кого ты подставишь ради меня. — Стефан тяжело вздыхает, Хейли видит, как сложно принять ему решение. Берет его ладонь в свою. — Конечно ты можешь покинуть вместо этого город. Но тогда ты не сможешь работать моим телохранителем. А если дашь имя, то подтвердишь свою преданность мне.

Каждое слово действует как отравленная пуля. Пробивает самое нутро, отравляя всё вокруг. Сальваторе согласно мотает головой. Локвуд едко ухмыляется. Манипулировать она ещё не разучилась.

— Хорошо, я позже напишу фамилию.

— Морти! — Окрикивает с улицы мужчину. Он входит. Стефан чуть вздрагивает от его вида. — Отвези Стефана к моему семейному врачу. И позаботься о нём. Проследи, чтобы с ним ничего не случилось по дороге, чтобы ему никто не причинил вреда. И в больнице не было неудобств.

Мужчина согласно кивает, помогая подняться с холодного пола и пройти по лестнице вверх, из душного помещения. Поднимается с бетонного пола с особым усилием, на выходе согласно кивает. Тайлер, сидящий до этого на скрипучей табуретке, помогает девушке подняться.

— Хейли твоя связь с ним… Это прозаично и глупо. Сделать своего любовника телохранителем! О чем ты думала? Ты знаешь, что сделает Клаус с тобой, если узнает.

— Я с ним не спала. — Обиженно фыркает, переводит гнев на друга. — А что ты думал, когда отдавал картины моему отцу? Это было огромной глупостью! — Тайлер в секунде замирает. — Думаешь, я не узнаю твой почерк? Остальные люди отца взяли бы что-то в качестве сувенира. Но только не ты. Стефан тебе понравился в самом начале больше других, поэтому ты и не желал причинять большего вреда, чем тебе сказали. Верно?

— А ещё, большей глупостью было подавать документы на развод и сбегать со своим недомужем на острова! — Переходит на крик. — Я решал все появившиеся проблемы в отсутствии тебя. Я успокаивал твоего отца, когда он хотел вычеркнуть тебя из завещания. Я защищал тебя перед врагами и друзьями, когда сам понимал всю глупость своих угроз им!

Оба обессиленно садятся на табуретку. Оба тяжело дышат. Оба понимают свою вину и неправоту друг друга. Тайлер потупляет взгляд в пол. Хейли невидящим взглядом утыкается в стену. Каждому стыдно за свой тон разговора.

— Я благодарна тебе, что ты брал ответственность и решал проблемы, пока я была в отъезде. — Устало поворачивает затекшую шею в сторону друга. — И по крайней мере, я не должна была уезжать, без предупреждения. И не должна была оставлять разбираться со всем одного.

— А я не должен был говорить твоему отцу правду о художнике. Я понял это в самом начале. А потом нашел его дневник с твоими картинами. — Девушка удивляется. — Надо придумать вариант, как огородить Стефана от твоего отца и Клауса. Дядя Джеймс терпит Стефана через силу, пока думает, что может его использовать против твоего бывшего мужа.

— И будущего мужа тоже. — Очередь Тайлера удивленно поднимать брови. — Клаус предложил стать его женой. Снова. Не для наших семей, не по желанию наших родителей. Только для нас самих. Я сказала «да».

Тайлер одобрительно кивает головой.

— Я рад. Хоть мне и не нравится Клаус, но он правда тебя любит. Той изощренной любовью, в которой ты будешь защищена от всего на свете. — После недолгой паузы добавляет. — Стефан кстати тоже любит. Увидел эту нежность в каждом штрихе картины, как он пытался их защитить. Может, потому и раскрыл тайну твоему отцу. Приревновал. Потому что привык так защищать тебя только я. — Она хнычет. Ну зачем он это сказал. Ей нравилось думать, что только она замечает его влюбленный взгляд. — Обещай, что не влюбишься в него. Иначе Клаус тебя уничтожит. А моей любимой крестнице нужна мать.

— Обещаю, Тайлер. Если я в него влюблюсь, я лично перережу художнику горло.

Она сама всё прекрасно понимает. Играть с Клаусом можно, изредка дразнить даже нужно, чтобы не расслаблялся. Но главное, чтобы он в глубине своей души знал, что она принадлежит лишь ему. И видел подтверждение на дне её глаз.

— Хорошо, пусть Стефан назовет мне нужное имя. И я сам принесу его на блюдце Клаусу. И постараюсь сделать так, чтобы твой благоверный не подарил голову бедняге тебе на этом самом блюдце.

Они истерично смеются. Хейли широко открывает рот от смеха, Тайлер чуть ли не падает с шатающийся табуретки.

— А ведь Клаус и в правду может это сделать!

~</p>

Следующие несколько недель проходит отвратно и уныло. Клаус переживает за Марселя, строит пуще прежнего Люсьена и приближенных, нанимает пару ребят на поиски художника, несколько раз срывается на братьях и утопает в работе с головой. Не приезжает домой до поздней ночи, за что один раз получает непревзойденный скандал от будущей жены.