9 (2/2)

На том юноша мрачно кивнул. Их снова ждал коридор, и Ярвит благословлял удачу, что клетки по обоим сторонам пустовали — лишний шум был бы им совсем не на руку. Но возможно, молодой Альгетис не разделял его чувств. Тот жадно всматривался вглубь каждой из них на протяжении всего пути. И вздыхал, отворачиваясь. Тем временем, они подошли к нужной камере. Это должна была быть она — как и описывали Ярвиту, в правом углу виднелись следы обвалившейся кладки. Стену явно восстановили, но мусор так и остался лежать на полу.

— Здесь, — тихо указал он своему спутнику.

Оказавшись внутри, он долго исследовал противоположный, левый угол, приблизив почти прогоревший факел вплотную к каменной кладке и ощупывая ее. Он искал камень, отличный от прочих, что, логично было бы предположить, должен был находиться на высоте человеческого роста. Наконец, что-то острое впилось ему в ладонь. Вглядевшись в узкий острый треугольник, выступавший из стены почти на длину его мизинца, и решив, что нашел искомое, Ярвит попробовал пошевелить его. Сперва камень не желал поддаваться, но спустя некоторое время, Ярвит сумел сдвинуть его. Послышался скрежет, показавшийся ему оглушительным, сопровождаемый шелестом осыпающихся земли и мелких камешков. В лицо подул холодный и не менее сырой чем в застенке, но куда более свежий воздух. Его порыв окончательно затушил едва горевший факел.

— Поторопимся, — с этими словами, он едва не втолкнул внутрь Альгетиса.

Другой его спутник сам поспешил нырнуть в открывшийся им проход. Ярвит последовал за ними, ощупывая стены на предмет другого рычага. Где-то вдалеке слышался голос окликающего их стражника, встревоженного шумом и их длительным отсутствием. Ярвит нервничал. Ему уже слышались шаги в коридоре, когда он нашел камень — близнеца первого, и уже понятным ему образом вновь запустил механизм.

— Теперь, если верить словам моего источника, нам только вперед, — выдавил Ярвит, переводя дух.

Самая сложная по его мнению часть осталась позади. Тайный ход должен был вывести их к реке, протекавшей в полумиле от замка. Там их ждал плот.

***</p>

У реки дул промозглый ветер. Он успел привыкнуть к холодной сырости подземелья, но, секущие тело словно плети, порывы заставили его дрожать, как бы Альгетис не стыдился этого. Один из сопровождающих, тот, что молчаливее, покинул их сразу, как только они оказались на берегу. Второй не возражал. Какое-то время он увлеченно вытряхивал землю из волос и одежды — тоннель, по которому они покидали замковое подземелье, к концу превратился в узкий лаз, пробираться по которому им пришлось ползком, среди корней и птичьих косточек. В свое время он, видимо, служил норой некрупному хищнику.

Покончив вытряхивать землю из-за пазухи, его более разговорчивый спутник, ворча, двинулся к зарослям камыша откуда позвал спустя некоторое время:

— Сюда, милорд. Наш экипаж подан. Вам доводилось путешествовать на плотах?

Плот? Нет, он никогда не пользовался даже лодкой, не то что плотом. Вряд ли этот человек ждет от него умения править плотом… Альгетис сделал шаг и остановился. Он ощущал себя в своего рода западне. Он не доверял этому человеку, чей силуэт сейчас едва мог наблюдать сквозь плотный лес тростника — в его глазах тот больше смахивал на похитителя. Он так и не получил твердых доказательств, что человек этот посланник Аледари, и огромное внешнее сходство с Лидденом лишь подстегивало подозрения. Старый князь и правда любил менять жен, да и вовсе мог прижить ребенка на стороне. В глазах Альгетиса его спутник, скорее, плел собственные махинации с простой целью урвать кусок пожирнее: у Лиддена ли, у других князей — не важно. Да и князья, окажись они заинтересованны в его, Альгетиса, участи, в первую очередь станут заботится о собственных выгодах и интересах.

С такими мыслями он обернулся и бросил взгляд в сторону противоположную реке. Берег поднимался вверх, ему помнилось, что местность здесь холмистая. Он же здорово обессилел — кормили в каземате скудно, долгий путь по подземному ходу забрал те немногие силы, что у него были. Получится ли затеряться? И не застрелит ли его «спаситель» в спину, как только осознает столь явный отказ от сотрудничества? Кроме того, с собой у него не было ни денег, ни оружия, ни еды, и ничего такого, что могло бы подтвердить его происхождение. Все это, включая хорошую одежду у него отобрали лидденовские вурдалаки.

Куда ни посмотри, будущее казалось одинаково туманным, если не мрачным. И как ни рад он был покинуть застенок, могло оказаться даже хуже медленного угасания под землей.

— Милорд, я могу представить, насколько тяжело вам сейчас, — голос спутника звучал ближе, похоже, тот шел к нему, — но потерпите еще немного. Еще несколько часов, и мы сможем насытить желудки.

Альгетис свел брови и тихо, протяжно выдохнул делая над собой усилие. Он непростительно раскис. Все это пристало бы нежной леди, а не потомку гордого рода Васгари. От него зависело спасение отца. А так же людей, земель и самого их имени! Решившись, он зашагал к реке.

Они плыли, как ему казалось, уже вечность, ранний сумрак сменился холодным серым днем, когда Альгетис решил спросить имя своего попутчика.

— Ярвит, — чему-то улыбаясь, мягко ответил тот. — Думаю, мы обойдемся без родового имени. Уверен, вам, милорд, совсем не захочется произносить его. Так что, просто Ярвит.

— Ярвит, — эхом повторил Альгетис, словно перекатывая имя на языке.

Он сидел на краю плота, уставившись в воду и большую часть пути не смотрел на того. Причина была не только в недоверии. Ярвиту приходилось в одиночку управляться с неповоротливым плотом, и как бы Альгетис к нему не относился, от того чувствовал себя посрамленным.

— Что ж, Ярвит, я Альгетис Васгари, наследник своего отца и рода благодарю тебя за свое спасение. Настанет время, я непременно отплачу этот долг и подобающе вознагражу тебя.

— Уверен, мы станем добрыми друзьями, — улыбка не покинула лица Ярвита. — Но я более чем обойдусь без золота и почестей.

— И все же, я чувствую себя должником и не могу оставить долг без уплаты, — Альгетис добавил категоричности в свой голос.

Про себя же он гадал, искренне ли бескорыстие Ярвита, или всего навсего показная игра? Поведение согласно чести предполагало наитие. Он не хотел больше быть наивным.

В месте, где русло реки делало новый поворот, огибая небольшой уютный городок, они причалили и сошли на берег. Из-за плотно закрывших небо туч было сложно, даже приблизительно, понять время суток. Альгетис предположил, что день, скорее, идет на убыль. Было еще слишком светло для вечерних сумерек, но темновато для середины дня. Утро же должно было миновать уже давно. Ярвит достал из сумки и бросил ему простой, плотный плащ с глубоким капюшоном.

— Вас не должны знать в лицо, но осторожность не помешает, — прокомментировал он, сам надевая похожий плащ. — Пропажа не останется незамеченной, но я предпочту, чтобы вас не опознали в дороге.

Так они вошли в город. Альгетис поймал себя на мысли, что Ярвит мог бы гораздо раньше отдать ему этот плащ. Приятнее, когда тебя не жалит ветер. Пожалуй, стоило считать это новым камнем в кладке неприязни к спутнику.

Однако, в таверне, куда они зашли, еда и правда оказалась сытной, и недурной на вкус.

— Так куда теперь? — Альгетис говорил, стараясь не поднимать голоса, хотя народу возле них было немного, и заняты все были преимущественно едой. — Эти земли не очень походят на владения Аледари. Или ты ведешь меня обходным путем?

Ярвит улыбнулся. Эта его манера уже немного раздражала Альгетиса. Чуть поразмыслив, он понял почему. Улыбка возникала раньше слов, раньше ответов, и заставляла его чувствовать себя ребенком задавшим глупый вопрос. Что, конечно уязвляло его.

— Вы абсолютно правы. Мы направляемся не во владения князя Аледари.

Подбор слов лишь усиливал эффект. А сейчас и заново разжег все подозрения. Альгетис напрягся, упирая кисти рук в столешницу.

— То есть?

— Наша конечная цель — замок князя Борена. Он хорошо расположен, у него крепкие стены, Лидден долго не сможет понять что вы там. Почти идеальное убежище. А как только закончится празднование Рьеатама, его светлость сам прибудет туда.

Борен? Альгетис вспомнил крупного огненно-рыжего человека, что позволило ему несколько успокоится. Их семьи состояли в родстве, пускай и очень дальнем.

— Если вам интересно как мы будем двигаться дальше — все уже устроено. Здесь на конюшне нас уже дожидается пара резвых скакунов. Готовы продолжить путь?

— Да, — кивнул Альгетис. — Полагаю, в наших общих интересах добраться туда побыстрее.

***</p>

Зарядивший к полудню дождь не унимался. Шел третий день празднования, владетельные князья с сыновьями проводили его едва ли единственным им доступным способом — на охоте, с которой еще не успели вернуться. Аэгор отправился с ними, оставив ее здесь. Правда была в том, что решение было ее собственным — не хотелось создавать больших проблем. В их краях охота, как и военное ремесло, считалось абсолютно не женским делом. Но теперь ее глодала тревога, как всегда, когда Аэгор оказывался вне поля зрения, далеко, куда она не могла дотянуться. Оставалось мерить беспокойными шагами комнату.

Их маленькое ночное приключение так же не оставляло ее мысли. Все казалось, она упускает из вида нечто крайне важное. Кроме мучившего вопроса о здоровье брата, было еще что-то… Она помнила жреца Темного, слишком болтливого, если вспоминать его предшественников. Он словно пытался донести до них некую мысль, но она никак не могла понять какую. Им стоит больше задумываться над своими действиями? Понимать глифы? Что это даст? Амия тяжело вздохнула, прислоняясь к стене у окна, в которое не могла не бросать взгляды. Когда-то уже давно она хотела мстить. Теперь желала лишь того, чтобы все это скорее закончилось, чтобы Аэгор нашел шанс жить нормальным человеком. В своем стремлении не то доказать свое право, не то облагодетельствовать мир он лишь рисковал повторить путь отца.

В своей руке она сжимала небольшой тонкий свиток — письмо от самого беспокоящего агента, известий от которого не было слишком давно. И смысл этого послания был малопонятен ей. Оно содержало одну строку:

«Я убил отца. А еще видел девку, что говорит с корнями. Когда она будет у меня, мы встретимся. Я назову место и время».

Ничто из этого не соприкасалось с тем, что она тому поручила. Ни слова об успехе или провале поручений этот Наэсол не упомянул. Впрочем, «девка что говорит с корнями» могла оказаться полезной. Амия в миг вспомнила туманного Стража. Наверняка одна из них. Оборвать ее жизнь — приблизить цель Аэгора. Вот только если Наэсол не справится, след будет потерян. Нехотя отойдя от окна, она пошла к столу, намереваясь дать ответные указания. Они встретятся не по итогу, а прежде, чем тот что-либо предпримет.