9 (1/2)

Ночь, на счастье, выдалась тихой. Даже собаки на псарне не лаяли. Плотные облака укутали небо, породив такую темень, что воинам стоящим дозором на стенах не было видно пару укутанных в плащи фигур. Но эти двое все равно жались к самым стенам, стремясь едва ли не слиться с ними.

— Долго ли нам ждать? — шепотом спросил один другого, кидая взгляд наверх, на стены. — Ночь пока благоволит нам, но сомневаюсь, что люди Лиддена — неумехи и простофили.

Второй человек, ежась от холода, с не меньшим вниманием вглядывался, что происходит наверху.

— Она сказала что подаст сигнал, — мягко ответил он, отвлекаясь на голос товарища.

— При всем моем уважении, милорд Ярвит, будет крайне обидно, если все сорвется по вашему…недосмотру, — хмыкнул первый собеседник. — Мой господин…

В этот момент на стене зажегся слабый огонь одинокого факела, пару раз качнувшись вниз и в верх. Следом, с легким свистом рассекая воздух, к их ногам упала веревочная лестница.

— Вот и ответ, — как ни в чем не бывало отозвался Ярвит. — Вперед.

Подождав, пока сопровождающий его мужчина не поднимется достаточно высоко, он последовал за ним. На стене их ждала невысокая женщина в чепце и темной накидке на плечах, и это все, что можно было о ней сказать. Скудный свет факела слабо справлялся с темнотой, не позволяя разглядеть ее лица. Как Ярвит и его компаньон ни оглядывались, их глаза не увидели ни намека на воинов поблизости.

— Идемте, — сухо бросила женщина, устремляясь вперед.

С единственным факелом, она двигалась быстро и проворно, и вскоре, они уже спускались со стен по внутренней лестнице. Глухо гавкнула здоровая псина, тихо возникнув возле клетей, за которыми, должно быть, обитали ее сородичи. Поморщившись, Ярвит решил было, что придется позаботится об этой проблеме, но их провожатая быстро успокоила зверя. Внезапно, шикнув на них, она толкнула обоих за штабель покоившихся во внутреннем дворе ящиков. Бряцая оружием, по двору прошли двое людей Лиддена, окликнув кого-то на стене.

— Э, Масья! — один из них вдруг заметил женщину. — Что ты делаешь снаружи в такой час?

Та ответила невнятно, но взрыв хохота последовал сразу за ее словами.

— Ай плутовка! Я-то решил — тебе тепла не хватает! Устанешь — заходи!

Когда шаги их затихли, Ярвит с компаньоном продолжили свой путь, окончившийся возле низкой, едва приметной в темноте, а возможно, и на свету двери. Отперев замок, женщина, названная стражником Масьей, скользнула внутрь, освещая своим факелом ведущие вниз ступени. Стоило им миновать первые три, как она зажгла другие факелы на стенах и плотно затворила дверь.

— Что ты сделала со стражей этого участка стены? Сверху они должны были хорошо видеть каждый наш шаг, — поинтересовался Ярвит, осматриваясь. — И, есть у меня сомнения что это — путь в темницу.

— Люби я своего хозяина чуть больше — был бы. Для вас, — язвительно, но тихо отозвалась Масья. — Что до людей на стенах — это не забота господ.

Она двинулась дальше, приведя их в складское помещение.

— Вот, наденьте, — она швырнула им пару дубленых акетонов. — Такие носят его воины.

Сменив одежду, все трое вновь вылезли во двор. Перед тем, как покинуть склад, Масья так же просветила их на счет «имен» и «поздних дел». Ярвит мог признаться себе, что стал ощущать себя более расслабленно, и охотно крутил головой по сторонам. Он пытался представить, каково было бы оказаться на месте Аэгора. Расти здесь с детства, считать это место своим… Хотелось взглянуть на все при ярком дневном свете. Ему нравилось у Аледари, но ничто там не принадлежало ему. Он был никем на милости у благородного покровителя — уязвимое положение, жалящее гордость.

Следующая дверь на их пути была массивной, похоже, целиком выкованной из железа. Здесь Масья остановилась, вручив ему свой факел. Дальше, все будет зависеть от них — понял Ярвит. Она лишь отперла дверь.

За первой следовала вторая — представлявшая собой решетку из толстых, близко посаженных прутьев. По ту ее сторону теплился свет жаровни, выхватывая из полумрака фигуру стражника. Встрепенувшись от лязга замка, от громко окликнул их:

— Кто здесь? Кто идет? Назовите себя!

Здесь Ярвит предоставил говорить своему спутнику. Опасаясь своего фамильного сходства с прежним владельцем земель, он еще во дворе накинул на голову объемный капюшон, скрыв голову и лицо.

Посланный Верхадом человек оправдал себя полностью. Как и обещал князь, тот обладал врожденным актерским талантом. Ярвит и сам поверил бы ему, доведись оказаться на месте стражника. Им даже не пришлось прибегнуть к имени леди Амии. Это была интересная для Ярвита деталь: Масья настаивала, если придется надавить, упоминать именно сестру, а не брата. Хотя из них двоих, именно сестра виделась ему серой тенью стелющейся за дорогим братиком.

За постом стражника их ждала еще одна лестница и длинный коридор, дышавший сыростью, плесенью, и отчаянием. Местечко было мерзким, как и ожидалось от застенка. Ярвит хотел бы поскорее покинуть его, но идти приходилось медленно, освещая чадящим факелом каждую клетку.

Младший Васгари нашелся в седьмой камере по правую сторону. Ярвит знал его лишь по описанию, и едва смог опознать — исхудавшего, грязного и заросшего. Человек Верхада и здесь оказался незаменим, вскрыв не только замок камеры, но так же и освободив юношу от цепей.

— Что вам нужно? — голос пленника звучал слабо. Тем не менее, Альгетис гордо поднял голову и распрямил плечи. — Вашему хозяину, наконец, надоело морить меня здесь и он приказал от меня избавиться? Или он думает, будто я встану под его знамя? Если так — мой ответ — никогда! Никогда, пока я дышу, а мой бедный отец гниет где-то в этом же сыром каземате! Никогда, пока жгут и топчут наших людей!

Все это было слишком высокопарно, громко и неуместно по мнению Ярвита. Он с силой зажал рот юному лорду.

— Пожалуйста, тише, — произнес он в своей привычной, мягкой манере. — Мы не служим Аэгору Лиддену. Мы пришли за вами от лица Верхада Аледари, он желает вашей свободы.

Сказав это, он протянул под нос юному Васгари кольцо с гербом рода Аледари. Тем не менее, не смотря на всю высокопарность, Альгетис не оказался доверчивым дураком.

— Кольцо можно украсть, — произнес он прищурившись.

— Ваша правда, — согласился Ярвит. — Но зачем нам делать это, если наша цель убить или пытать вас? Это было бы слишком сложно, разве нет?

— Верно, — выдавил Альгетис после недолгого напряженного молчания. — Но это не значит, что я доверюсь вам. Как можно доверять тому, кто прячет лицо?

Ярвит куснул губу. В любой другой ситуации, это обещало бы быть забавным, но отсюда им следовало убираться и не тянуть. Медленно подняв руки, он нехотя скинул капюшон. Хотя факел порождал больше теней, чем света, Альгетис отшатнулся, увидев его лицо. Отшатнулся, и, как ожидалось, стиснул кулаки.

— Ты, смеешь… — начал было он, но ладонь Ярвита снова зажала ему рот.

— У нас мало времени. Сейчас вы можете пойти с нами по собственной воле, или против нее, и уже на месте спросить у князя Аледари посылал ли он освободить вас. А по дороге припомнить все то, что вам известно про покойного папеньку Аэгора. Может так вам будет легче разгадать этот ребус.

Он убрал ладонь.

— Так каков будет ответ?

— Мой отец. Я иду с вами, но сперва мы освобождаем его.

— Э, не выйдет. Я не знаю где ваш досточтимый отец. Из того что мне известно, этот замок имеет более чем одни казематы. Он может быть в каких угодно. Шастать в поисках него — верный шанс самим оказаться в соседней клетке, если не вовсе расстаться с жизнью.

Альгетис сверкнул глазами и сжал губы, явно собираясь отказаться. Затем что-то изменилось в его лице.

— Как вы посмотрите на то, чтобы уйти самому, и вернуться за отцом позже? С поддержкой других князей у вас будет возможность освободить его. Я знаю, что как минимум двое согласны помочь вам, — улыбнулся Ярвит, считая что нащупал ход его мыслей.

— Если, он будет еще жив…

— Но шансов будет определенно больше.