15. Ход конём на королеву. Ладья бьёт коня (2/2)

— Как я уже говорил: его предпочтения не делают из него плохого или хорошего человека. Точно так же, как твои или мои в своё время.

— И когда ты заделался в философы?

— В последнее время немного вырос в этой области, нашёл парочку хороших книг. Но это ведь не то, что ты хотел обсудить.

— Да.

Люциус вытащил из кармана пальто тонкий конверт и протянул его Северусу:

— Волшебная палочка Уизли. Затерялась в комнате с вещественными доказательствами. Хреново всё-таки люди работают в этом отделе.

Снейп взял протянутый свёрток и спрятал в карман мантии, понимающе улыбнувшись своему старому другу:

— Да, наслышан об их работе. Позор. Рональду обязательно понадобится его палочка, когда его выпустят оттуда.

— Знаю. Кстати, если он надумает посетить Гринготтс, гоблины не допустят его к хранилищам. Не то чтобы они слишком настроены против него, однако, я в курсе, что у мисс Грейнджер имеется там один друг… Лугофф, кажется. Он наверняка пустит её даже без палочки Рональда. Ей всего-то нужно напомнить гоблину, какую помощь она им оказала, когда настаивала на дополнении в законе о гражданских правах гоблинов, — объяснил Люциус, на что Северус весело хмыкнул.

— Похоже на старые добрые времена, но на этот раз мы с тобой действуем во благо.

— Верно. А теперь иди, я знаю, ты так и ждёшь, чтобы поскорее оказаться возле Грейнджер и убедиться, что она принимает свои зелья в назначенное время, — Малфой достал для него летучий порох.

— Спасибо, Люциус.

— Не благодари меня. Считай, я возвращаю тебе должок.

***</p>

— Откуда, блин, я должен был знать?!

— Может быть, для начала стоило пораскинуть мозгами и спросить её напрямую?

— Я спросил её! Но Гермиона сказала, что не хочет об этом разговаривать.

— И это не навело вас на мысль, что дела весьма серьёзны, мистер Лонгботтом? — зарычал Снейп, стоя по другую сторону преподавательского стола. Хорошо, что между ними есть преграда, иначе он давно бы сделал то, о чём непременно бы пожалел.

Невилл выглядел не менее раздражённым, даже говорил с бывшим преподавателем на повышенных тонах, ни капли того не боясь.

— Копаться в чужих разводах, то же самое что копаться в чужом нижнем белье. Я не хотел давить на неё и делать тем самым только хуже! Рон сказал, что просто хочет помириться!

Северус был бы впечатлён, если бы не был так зол. Невиллу практически удалось разрушить то, над чем Снейп так упорно работал.

— Не думаю, что вы вообще тогда думали. Вы хоть понимаете, что из-за ваших действий Гермиону чуть не убили? Если бы я не позаботился об амулете против аппарации, Уизли забрал бы её прежде, чем я успел бы до них добраться.

Лонгботтом издал яростный крик, ударив кулаками по столу:

— Но это ведь не может быть настолько серьёзным! Это же Рон, мы говорим сейчас о Роне.

— Мистер Лонгботтом, я с лёгкостью достану для вас Омут памяти и покажу то, что видел сам. Это напрочь отобьёт у вас всякие сомнения касаемо Уизли, — зашипел Северус, указывая на дверь. Он был готов взять Омут памяти прямо сейчас, если Невилл и дальше будет так тупить.

— Да почему бы и нет. Вы и так сейчас загоняете меня в воспоминания о моих учебных днях, вы сейчас абсолютно так же, как и тогда, беспричинно на меня орёте, — проговорил он, вскидывая руки вверх. — Конечно, я так и жажду посмотреть, как мой друг избивает свою супругу. Чем ещё хотите травмировать меня?

Его слова будто выбили землю из-под ног. Снейп остановился, перекатился на пятки и посмотрел на разъярённого, раскрасневшегося мужчину перед собой. Если присмотреться, Лонгботтом не казался таким уж сумасшедшим — он был напуган. Тело смотрит в противоположную от него сторону, закрытая поза, а глаза широко раскрыты — прямо как у оленя.

Не стоит и дальше давить на него и уподобляться поведению собственного отца.

Выдохнув, от потёр лоб и сел в кресло:

— Мистер Лонгботтом, присядьте.

Невилл удивился и смутился одновременно, широко разинув рот.

Северус сделал ещё один успокаивающий вдох, выпуская остатки гнева и готовясь к тому, что, как он знал, он должен был сделать.

— Пожалуйста, сядьте, нам с вами нужно поговорить, как взрослым мужчинам, обо всей сложившейся ситуации, — сказал Снейп, активно пытаясь изменить язык своего тела, чтобы казаться менее угрожающим.

— Эм. Хорошо, — его голос дрогнул. Весь гнев от испытываемого замешательства сошёл на «нет».

— Во-первых, я хотел бы извиниться, — начал Северус, стараясь правильно подбирать слова.

— Эм-м, хорошо.

— Вы не хотели подвергать опасности свою подругу. Я выслушал вас и проигнорировал всё, что вы пытались до меня донести. Я расстроен, что не смог уберечь её от бывшего супруга, а ваш случайный промах сделался для меня мишенью номер один, — спокойно и размеренно продолжал он.

— Я правда не хотел. Я бы никогда в жизни не подверг Гермиону опасности. Она и так через многое прошла… — пробормотал Невилл. Снейпу либо показалось, либо молодой человек и впрямь немного расслабился.

Он действовал, опираясь на то, что вычитал в книгах. Это скорректировало некоторые его взгляды. Северус уже решил, что понемногу будет внедрять эти знания в свою повседневную жизнь. Ему было любопытно, сработает ли это и почувствует ли он себя лучше. И почему бы не начать прямо сейчас: с Невилла Лонгботтома?

— Приношу извинения за то, что накричал на вас и вызвал неприятные воспоминания. Тем не менее, на будущее прошу вас иметь в виду, что ваши действия могут иметь серьёзные последствия для других людей. Договорились?

Невилл кивнул:

— Мне жаль, что я не додумался посоветоваться сначала с ней или с вами, ну или с Минервой, раз на то пошло.

— Я принимаю ваши извинения и прощаю вас за этот поступок.

— Что ж… спасибо, — промямлил он, как будто перед ним сидел не Северус, а монстр.

— Я также хочу обсудить с вами ещё один вопрос.

— Конечно. Какой?

— Мне нужно попросить у вас прощения, пусть я того и не заслуживаю, за то, как я обращался с вами на протяжении семи лет, когда вы были ещё студентом этой школы. Мне стыдно, что я не смог справиться со своими эмоциями из-за обстоятельств, в которых тогда оказался, и что счёл нужным выместить всю злость на вас без всякой на то причины, кроме, разве что, вашей фамилии и вашей глупости.

— Если бы не последние слова, я бы подумал, что вы спятили. Что на вас нашло? — спросил Невилл, облокотившись на стол. Северус видел, как он внимательно изучает его лицо. — Вы какой-то странный.

— Я пытаюсь сказать, мистер Лонг… Невилл, что был неправ. Я был неправ, когда относился к вам так несправедливо. Я настолько был строг с вами, что вашим главным страхом — боггарт, если помните, — стал я. Я был вашим боггартом. Ни один ребёнок не должен так сильно бояться своего учителя. Задумываясь об этом сейчас, я понимаю, что это просто недопустимо, — выдохнул Снейп, прикрыв глаза.

Невилл потёр затылок и снова кивнул:

— Тогда, как, впрочем, и сейчас, вы вселяли ужас. Но теперь я знаю, что вы делали тогда для нас. Да, я был тем ещё дураком, но благодаря вам — мы живы.

— Тот факт, что я сделал то, что должен был сделать любой взрослый, наделённый обязанностями человек, не оправдывает меня за действия и слова, которые я обронял в вашу сторону. Ни один учитель не имеет права так обращаться со своими подопечными. Моя работа — это учить вас и защищать, а я лишь вселил в вас страх и ненависть по отношению к себе.

— Не правда. Я узнал, как можно спокойно пережить многочисленные взрывы Финнигана, как идентифицировать части растений для зелий, теперь это мне очень помогает в преподавании, — сказал Невилл, явно чувствуя всю неловкость происходящего.

— Как бы то ни было, я не могу изменить прошлое, но я сделаю всё возможное, чтобы запомнить этот разговор и то, что крича на кого-то и вымещая злость, я поступаю неправильно. Я надеюсь, что мои извинения, хотя они и не компенсируют годы издевательств, помогут вам пересмотреть своё отношение ко мне, как к человеку.

Северус встал. У него болела шея. Хотелось поскорее выбраться из этой эмоционально напряжённой ситуации. И как только он добрался до двери, его остановил голос Лонгботтома:

— Северус. Я прощаю вас. Возможно, вы думаете, что не заслуживаете этого, но, поверьте, я никогда в жизни и не думал услышать от вас признание собственной неправоты. Конечно, это не меняет того, сколько мне пришлось натерпеться в юные годы, но я прощаю вас. И простил уже давно — в тот день, когда вы основали дуэльный клуб и решили, что, помимо криков и ворчания, будете помогать студентам.

— Спасибо, мистер Лонгботтом.

***</p>

Его голова покоилась на внутренней стороне кресла, книга в раскрытом виде лежала на его коленях. Его мысли уже давно плавали где-то совершенно в другом месте. Северус спал совсем ничего, но погружаться в сон сейчас и снова будить своим храпом Грейнджер он не хотел, поэтому так и сидел, тихо наблюдая за тем, как она отдыхает. На чтение уже не было никаких сил.

Интересно, что она вообще подумает, когда узнает, что я сидел возле её кровати, да ещё так близко… подумал Северус, вытянув шею. Его тело изнывало от подобных прикроватных дежурств, но были времена и потяжелее. Ничего с ним не случится, если пару-тройку дней лишит себя здорового и крепкого сна.

Пока Гермиона спала, он держал её за руку. Каждый раз, когда она обеспокоенно вздрагивала или была на грани пробуждения, Снейп сильнее сжимал её руку в своей. Когда-то такое присутствие облегчало его приступы паники во сне, поэтому сейчас он хотел подарить и ей это ощущения комфорта и покоя. Мерлин знает, он многим ей обязан.

Перед глазами всё расфокусировалось, и Северус погрузился в воспоминания.

— Вы тот ещё неудачник, — поддразнивала его Грейнджер, расставляя фигурки на шахматной доске.

— Вопреки всем убеждениям, меня плохим человеком делают далеко не проигрыши в шахматы, — парировал он, поудобнее усаживаясь на больничной койке впервые с тех пор, как снова обрёл способность говорить. Гермионе удалось посадить его как можно удобнее — свесив ноги с кровати, при этом фиксируя заднюю часть туловища, — и предложить сыграть в игру. Стоило немного пошевелить его умственные способности.

Она внимательно следила за тем, чтобы Снейп не засиживался на одном месте и разрабатывал, по возможности, своё тело. Каждый день в течение целого часа Гермиона работала с его ногами: надавливала, сминала и сгибала. То же самое проделывала и с руками, чтобы Северус чётко ощущал прикосновения её рук к его пальцам.

Он понимал, что всё это было необходимо для его выздоровления, но при этом не переносил подобные процедуры.

— Ладно, позволю вам начать первым. И, так уж и быть, не поддавайтесь, — сказала Гермиона, поворачивая к нему доску стороной с белыми фигурками.

Взглянув на поле, Снейп сказал ей, какую фигуру ей стоит передвинуть в первый ход и куда именно. Послушно выполнив его просьбу, она сделала свой ход.

— До суда осталось совсем ничего, — продолжала Грейнджер, не отрывая взгляда от доски, на что Северус лишь фыркнул (для красочности бы ещё скрестил руки на груди, но увы и ах).

— Вы про то шоу, которое они решили устроить перед моим заключением в Азкабан? Боюсь, вся проделанная работа окажется напрасной.

— Вы знаете, что мы с Гарри сделаем всё возможное, чтобы вас не упекли в тюрьму. Я говорила об этом не раз.

Тихо вздохнув, Снейп попросил её сделать следующий ход.

— Думаю, вы до конца не понимаете, сколько людей ненавидят мою персону, и весьма переоцениваете влияние Поттера.

— Дело не только в Гарри. Я буду вашим доверенным лицом. Я буду бороться за вас так же, как боролась за Малфоев. Я же рассказывала вам? — спросила она, перемещая свою фигуру вперёд.

— Рассказывали мне что?

— Что я добилась их помилования. Без Нарциссы мы бы проиграли. Если бы не Драко, Гарри никогда не узнал бы всей правды. Да и Люциус достаточно настрадался, он искренне раскаивался в содеянном. И суд быстро пришёл к единогласному мнению, что, признаться, очень удивило Гарри, — гордо закончила она, и Северус даже не поверил в услышанное.

— Разве это не они были причастны к вашим пыткам в Малфой-мэноре? Они тогда вас чуть не убили, — ответил ей Снейп, надеясь вызвать в ней хоть какие-нибудь эмоции, помимо радости.

Скорчив гримасу, она закатила глаза и кивнула:

— Да. Это действительно произошло в их доме, но издевались надо мной не Малфои, а Лестрейндж.

— И вы всё равно решили им помочь. С вами, Грейнджер, определённо что-то не так, — и дал ей следующие указания.

— Нет. Определённо неправильно не давать людям второго шанса, — фыркнула ведьма, передвигая выбранную им фигуру.

Какой же она была невыносимой, но, поскольку сейчас Гермиона — его единственная компания в этом аду, деваться было некуда. Северус пытался игнорировать её, но это только распаляло в ней желание поболтать.

Зарычав, Снейп, насколько смог, пошевелил головой.

— Как вы можете быть настолько умной и настолько глупой одновременно…

— Как вы можете быть таким умным и таким тупым одновременно? — с улыбкой она вернула ему его же оскорбление, совершенно не опасаясь за последствия сказанного, и взяла в руку свою шахматную фигурку.

— Это обидно, поверьте.

— Было бы на что обижаться. Вы изначально начали задавать глупые вопросы, такие и ответы на них. В любом случае, я просто хочу, чтобы вы знали: я сделаю всё, что в моих силах, чтобы они простили вам все ваши промахи. Вы это заслужили.

— Вы понятия не имеете, чего я заслуживаю, а чего — нет, глупая девчонка, — тихо проворчал он.

Дверь в лазарет открылась, и Гермиона обернулась. В комнату, чуть ли не танцуя вальс, влетел чудо-мальчик, Гарри Поттер, и его закадычный друг — Рональд Уизли.

— Миона, мы с Гарри идём в Мётлы перекусить. Профессор МакГонагалл сказала, что поднимется к профессору, если ты надумаешь пойти с нами, — сказал Рон, указывая на дверь.

Северус наблюдал, как она перевела взгляд с него на дверь, а затем на своих друзей.

— Нет, спасибо, Рон, я лучше останусь здесь. Северус собирается размазать меня в шахматах.

Лицо Уизли вытянулось:

— Что ж, ладно. Поступай как знаешь.

— Увидимся позже, Гермиона, — кивнул Гарри, хлопая подругу по плечу.

Северус был озадачен её решением и пытался встретиться с ней взглядом.

— Почему вы не пошли вместе со своими друзьями?

Гермиона пожала плечами, устраиваясь поудобнее, и посмотрела на шахматную доску:

— Лучше побуду тут.

Тогда он не верил в это. Не существовало никаких причин, по которым Грейнджер предпочитала его общество, где он только и делал, что кидался оскорблениями.

— Да, со мной, инвалидом, оскорбляющим вас и указывающим, куда двигать шахматные фигуры.

— Да, здесь, с вами, играя в остроумную игру вместо того, чтобы слышать их громкий пьяный смех и попадать вместе в неприятности. Думаю, свою норму заботы о них я уже выполнила на годы вперёд, — тихо ответила она.

Её тон противоречил её словам. Что-то тут нечисто. И поскольку они так и так проводили вместе всё своё время, Снейп хотел знать больше.

— Неужели в раю появились проблемы? Вскрылись все недостатки Рональда Уизли? — саркастически проворковал он.

Гермиона передвинула свою фигуру, одержав в этом раунде победу.

— Шах и мат. Уверена, вы не хотите слушать о моей личной жизни.

Она оказалась права. Северусу было всё равно, но это всяко интереснее её занудной болтовни о судах.

— Вы правы, не хочу. Однако, как видите, мне не хватает общества других людей, с которыми можно было бы поговорить.

Грейнджер смерила его суровым взглядом, как будто его сарказм ни капли её не позабавил.

— Он начинает буянить, когда напьётся. Спорить с ним в такие моменты бессмысленно. Поэтому пусть идёт с Гарри, устраивает сцены ему, я же поговорю с Роном утром, когда тот протрезвеет.

— Полагаю, у него такой метод выздоровления, — кивнул Снейп. Мальчик, вероятно, таким образом пытался оправиться от ужасов войны. Будь у него самого бутылка под рукой, давно бы осушил половину.

— Что-то вроде того. Только не начинайте. Да, он придурок, но он никогда и никому не причинял вреда. Мне просто не нравится видеть его пьяным, — объяснила Гермиона, разглядывая свои пальцы, а затем посмотрела на дверь, через которую недавно вышли её друзья.

— Прекрасно вас понимаю. Ну что, ещё партию? — предложил он, осматривая свои потери.

— Да. Но на этот раз первой хожу я, — оживилась девушка.

— Северус, тебе нужно немного поспать, — сказала Минерва, вырывая его из раздумий.

Он поднял голову, даже не заметив, как воспоминания отключили его от окружающего мира.

— Я в порядке. Она ещё спит, — ответил он, глядя на Гермиону.

МакГонагалл строго посмотрела на него сквозь очки:

— Если ты не пойдёшь спать самостоятельно, я тебя заколдую. Джинни Поттер присмотрит за ней. Ты будешь бесполезен для Гермионы, если измотаешь все свои силы.

Северус увидел, что Джиневра стоит рядом и смотрит на него с любопытством.

— Я в порядке, Минерва.

— Северус Снейп, как директриса, твой друг и твой начальник, я приказываю тебе пойти и немного поспать.

Проворчав что-то себе под нос, он напоследок сжал руку Грейнджер и встал.

— Она выпила последнее зелье в час ночи, около часа назад. Следующее ей нужно принять утром — в шесть часов. Не проморгайте, иначе она проснётся и успеет прийти в себя. Ей сейчас это делать нежелательно.

— Знаю я, знаю. Мой муж придёт на ваши занятия чуть позже. Спасибо, что попросили Анджелину и Джорджа присмотреть за детьми, — улыбнулась Джинни, занимая его место возле кровати.

— Я знал, что вам понадобится помощь.

— Северус, уходи, пока я не увела тебя силой, — снова проворчала Минерва, и Снейп, спотыкаясь, направился к камину, а затем в свои комнаты.

Он плюхнулся на кровать, застонав от того, как сильно болели мышцы после неудобной позы на стуле. Северус поставил будильник на без пяти пять утра, зная, что не сможет отдохнуть как следует, если не проследит за её очередным приёмом зелий.

Он быстро заснул.

***</p>

— Я наслышан о вашем дуэльном клубе. Знаете, я и впечатлён, и расстроен. Вы ни разу не пригласили меня на занятия. Неужели не хотели воспользоваться шансом прилюдно выставить меня на посмешище перед вашими учениками? — взволнованно проговорил Гарри, входя в комнату.

Снейп закатил глаза, закинул в рот горсть кешью и раскрыл книгу.

— Да, но какой урок они вынесут из этого?

— Что даже герои имеют слабые стороны? — он развёл руки, направляясь к камину.

Северус на долю секунды задумался над этим предложением. А оно ничего так. Если студенты увидят, что даже сам Гарри Поттер иногда принимает поражения, они станут не так строго относиться к себе и своим навыкам.

— Возможно, Поттер, вы и правы. Приходите в пятницу, если вам так не терпится поскорее опозориться.

— Не думаю, что вы будете в надлежащей форме для дуэли. Не тогда, когда загоняете себя в землю, безустанно заботясь о Гермионе, — сказал Гарри, указывая на спящую девушку.

Она быстро шла на поправку. Каждое сканирование её организма радовало: функция нейронов головного мозга почти восстановилась. Северус считал, что такое небольшое самопожертвование с его стороны стоило её выздоровления. Физическое здоровье поможет справиться Грейнджер с её ментальными проблемами.

— Разбужу её завтра утром. От сотрясения уже почти не осталось и следа, а держать её и дальше в таком состоянии — не лучший вариант. Это может негативно сказаться на её эмоциональном фоне.

— Вы сильно изменились, — заявил Гарри, прислонившись к камину.

— Это комплимент, Поттер? — он вопросительно приподнял бровь. — Лесть — не самый лучший вариант занять моё место преподавателя.

— Просто наблюдение. Я пойду, пообещал Джин, что сегодня ночью мы уснём вместе, в одной постели и в одно время. Это для нас что-то новое.

— Поттер, у вас двое детей. Вы должны были оказаться в одной постели в одно и то же время, как минимум, дважды.

Гарри как-то странно улыбнулся, отчего Северус сразу понял: зря он это ляпнул.

— На самом деле, ни один из наших детей не был зачат в кровати. Джеймс — на метле, Лили — на чемпионате мира по квиддичу, в тот год, когда выиграли Гарпии.

— Знаете, я о многом сожалею в своей жизни, но об этом разговоре больше всего, — Снейп потёр лоб, пытаясь выкинуть из головы то, что только что услышал.

— Спокойной ночи, Северус.

— Спокойной ночи, Гарри, — тихо ответил он, когда парень уже исчез в зелёном пламени.

***</p>

Гермиона зашевелилась. Северус отодвинул стул так, чтобы не давить на девушку своим присутствием и при этом не дать ей почувствовать себя одиноко в этой комнате. Открыв глаза, она улыбнулась, — так, наверное, улыбалось утреннее солнце. Снейп уже мог сказать, что ей стало гораздо лучше.

Он вернулся к чтению статьи, в которой говорилось о громком падении Рональда Уизли.

— Попросить вашего эльфа принести вам кофе, или поспите ещё?

— Кофе звучит как рай. Сейчас вернусь, — ответила Гермиона, сползая с кровати и направляясь в ванную комнату.

— Следите за своим равновесием, — бросил вдогонку он и вызвал эльфа. — Куини?

В комнате в ту же секунду появился домашний эльф, на этот раз в праздничной шляпе со снежинками.

Маленькое существо поклонилось и выжидающе уставилось на Северуса:

— Да, профессор Снейп, чем я могу помочь?

— Профессор Грейнджер проснулась и хотела бы выпить чашечку кофе, если ты будешь так любезна, — попросил он, переводя взгляд с газеты на эльфа.

Куини посмотрела на кровать и подпрыгнула от радости, прикрывая свой маленький ротик руками:

— О да, сэр, — улыбнулся эльф, — принести ещё и завтрак?

— Да, и поставь всё на её стол.

— Да, сэр, — взволнованно проговорила Куини и исчезла.

Через несколько минут эльф вернулся уже с подносом еды и аккуратно расставил всё по местам. Снейпу пришлось признать: Куини, возможно, была самой причудливой эльфийкой, которую он когда-либо встречал.

Гермиона вышла из ванной и остановилась прямо за его креслом.

— Северус, я бы хотела узнать правду. По поводу одного вопроса, — её голос дрогнул.

Снейп осторожно поднял на неё глаза.

Что-то было не так. Что-то случилось в ванной, а он этого даже не слышал?

— Если я осведомлён нужной информацией, то конечно.

Чего она могла так испугаться за то короткое время, что её здесь не было?

— Это вы меня переодели? — дрожащим голосом спросила Гермиона.

Ах, ну всё понятно… подумал Северус и вмиг сменился во взгляде.

— Нет, Минерва трансфигурировала вашу одежду. Я бы не стал прибегать к данному действию, только если бы на кону не стояла ваша жизнь.

Это была правда. Он никогда бы не раздел кого-то против чьей-либо воли, если б не вопрос жизни и смерти. Учитывая особые обстоятельства Гермионы, Снейп не был уверен, что даже при таком раскладе не попросил бы чьей-то помощи.

— Я ценю это.

Он хмыкнул, всё ещё не отойдя ото сна, и мысленно возжелал скорого окончания этого дня, чтобы, наконец, как следует отдохнуть.

Северус вернулся к статье, читая как раз ту часть, где некоторые команды уже отказались от участия Уизли в их сборных. Его любимая команда «Пушки Педдл» сняли табличку с его именем и повесили на её место рекламу о продаже. Стоит намекнуть Драко, чтобы тот прикупил её Виктору Краму.

Гермиона тихо застонала, взяв в руки чашку кофе, и Снейп сделал всё возможное, чтобы не поддаться этим невероятно непристойным звукам. Как же эта девушка любила кофе. Кстати, нужно прикупить для неё ещё несколько коробок с конфетами.

— Есть что-то интересное? Или Скитер, как обычно, называет меня шлюхой? — её голос прорезал тишину комнат.

— Риту Скитер убрали из «Пророка», — с трудом сдерживая веселье, ответил он.

— Что? Когда?

— В понедельник. Согласно статье, это было вызвано её недостоверными и фальшивыми высказываниями. И из-за её гнусных слов на газету подают в суд, — Северус до сих пор смаковал это событие, ставшее известным общественности в утро понедельника.

Гермиона на какое-то мгновение замолчала, а затем задала вопрос, которого он так давно ждал:

— Северус, какой сегодня день?

— Среда. В ваши обезболивающие зелья я подливал снотворное, чтобы облегчить выздоровление. Сейчас с вашей головой и остальными частями тела всё в порядке, — небрежно, как будто так и должно было быть, отозвался Снейп, перелистывая страницу. Отреагируй он по-другому, это вызвало бы у неё лишнее волнение, а переживать ей сейчас точно не стоит.

Подождав, пока ведьма успокоится, Снейп указал на её столик:

— Куини принесла вам поесть. Всё это время ваш организм поддерживали медицинские препараты, но это не то же самое, что настоящая еда, — прорвался он сквозь её мысли.

Ничего не услышав в ответ, он продолжил — размеренно и спокойно:

— Миссис Поттер поделилась и сказала, что это ваш любимый завтрак. Она скоро придёт сюда.

— Я… благодарна вам. Всё это время вы были здесь? А как же занятия? — поинтересовалась Гермиона. Он покачал головой, понимая, что девушка сделает и спросит что угодно о нём, лишь бы не переводить стрелки на себя.

— Мистер и миссис Поттер любезно дежурили вместе со мной. Вчера мои классы получили мастер-класс от приглашённого профессора, как выразился сам Поттер. Видели бы вы, в каком восторге пребывала Минерва, — Северус ясно дал понять, что ему не понравилась вчерашняя вседозволенность Поттера в его кабинете.

Он услышал её смех и посмотрел, чтобы убедиться, что точно не сказал ничего грубого.

В течение последующих минут сохранялись тишина и покой. За исключением изредка вырывающихся смешков Грейнджер. Он не считал это смешным или забавным, но сейчас не время отчитывать. Если она чувствовала себя радостной и живой, то пусть так оно и будет.

Северус посмотрел на часы, которые взял для отслеживания приёма зелий и лекарств. Миссис Поттер опаздывала.

Неожиданно Гермиона выругалась. Он осторожно на неё посмотрел. Она что-то уронила или у неё внезапно разболелась голова?

Лицо её покраснело, как будто бы от смущения, но это также могло быть признаком того, что что-то пошло не так.

— Что-то не так? Грейнджер, почему вы покраснели? — Северусу нужно было знать правду, чтобы в случае чего предпринять необходимые меры.

Было что-то странное в том, как она отвела от него взгляд.

— Я… я в порядке. Просто погрузилась в мысли.

Северус как раз собирался переспросить её, не врёт ли она, когда Джинни прошла в комнату.

— Слава Мерлину, ты проснулась! Извините, я опоздала, профессор. Лили не захотела, чтобы сегодня её одевал Гарри. Сказала, что он не сможет правильно причесать её.

Пора наведаться в свой класс и выяснить, что ещё можно спасти.

— Ерунда. Думаю, мне всё равно придётся восстанавливать свой класс после вашего мужа, так что несколько минут некритичны, — проворчал Снейп, пристально посмотрев на Гермиону. — Грейнджер, если почувствуете себя плохо, сразу говорите об этом. Миссис Поттер знает, что делать в моё отсутствие. Вернусь к обеду, — он повернулся к Джинни и вежливо кивнул: — Миссис Поттер.

Когда дверь за ним закрылась, он решил сделать наставления и Медузе:

— Присматривай за ними. Если что-то пойдёт не так, немедля сообщи об этом портрету оборотня в моём кабинете.

— Я буду охранять свою госпожу, змея в теле человека.

С этими словами Северус направился к своему кабинету. Он отсутствовал там несколько дней. На его столе лежало письмо, адресованное из Норы. Открывая его, Снейп задавался вопросом, какая буря обрушится на него теперь, когда Молли решила во что бы то ни стало защитить своего сынишку.

Снейп!

Как ты мог опуститься до такого? Ты ведь знаешь, что Рону и Гермионе суждено быть вместе. Ты самый эгоистичный, высокомерный, невнимательный человек, которого я когда-либо встречала. Я не знаю, что ты сделал, чтобы она от него ушла, но ты должен отпустить её и позволить ей вернуться к своей настоящей любви.

И если ты ещё раз тронешь волос на голове моего сына, я, не колеблясь, приду за тобой, Северус. Я уже потеряла одного ребёнка; ты не заставишь меня потерять другого.

Честно говоря, я думала, что много лет назад ясно высказалась обо всём этом безумии. Ты недостаточно хорош для Гермионы. Что ты можешь предложить ей, кроме печальной жизни и осуждения людей? Что хорошего может исходить от этого Северуса? Ты самолично увидел причину много лет назад, так зачем сейчас, зачем делать шаг и разрушать счастье моего сына и счастье Гермионы? Ведь ты сам говорил, что желаешь для неё счастья и только. Сейчас она выглядит далеко не жизнерадостным человеком.

Подумай об этом, Северус. Ты ревнуешь к Рону, да, ведь Гермиона выбрала его и никогда не оглядывалась назад. Она сохранила тебе жизнь, потому что это было правильно, а не из-за каких-то чувств.

Мужчина твоего возраста должен знать, что все эти игры плохо могут закончиться.

Поступай правильно и будь благородным человеком, которым, я знаю, ты можешь быть.

Прогони её снова, чтобы она и Рон могли быть счастливы вместе.

Молли</p>