Глава 2 (2/2)

— Я это знаю, — мрачно сказал Остролап. — Им нужен только повод. И будь уверен, они его используют.

— А я так надеялся, что мы, наконец, сможем пожить в мире, — вздохнул Шустрый.

— Пожили уже, — усмехнулся Остролап. — Почти Сезон не было даже намека на стычки. Но, увы, так в лесу продолжаться долго не может. Никогда не будет такого, что все племена удовлетворены жизнью. Каждое племя будет тянуть беличью шкуру на себя.

— Что будем делать с этим?

— Пока ничего, — пожал плечами Остролап. — Это пока что не основная проблема. Что там с бродягами?

— Патруль племени Теней смог найти часть бродяг, — ответил Шустрый. — Завязалась битва. Комета с патрулем как раз были неподалеку и прибежали на помощь. Кленовник убил Пуха.

— Одной проблемой меньше, — хмыкнул глашатай.

— Боюсь, это не так, — мрачно ответил Шустрый.

— Объясни.

— После смерти предводителя, как и ожидалось, бродяги начали расходиться. Более того, начались драки между ними. Не знаю, как Пуху удавалось держать этот сброд вместе. Однако среди них нашлась кошка, у которой, к слову, есть котята. Они уже достаточно взрослые, но она смогла с помощью них вновь объединить враждующих друг с другом котов. Говорила о том, что нужно защищать потомство от нас. И это не все. Бродяги сильно озлоблены. А теперь еще и представляют объединенную силу. И их ненависть и гнев направлены не друг на друга, а на нас. Так что проблема не решена, а, наверное, стало только хуже.

— Откуда ты все это знаешь? — поднял бровь Остролап. — Говоришь так, как будто ты там живешь.

— Вчера во время патрулирования границы мы наткнулись на кучку бродяг. Все, кроме одного, успели убежать. Я не стал прогонять его и поговорил с ним. Теперь он сообщает мне обо всем, что происходит у них. А я ему приношу еду.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — Остролап уважительно посмотрел на своего помощника. — Ты очень умен.

— Весь в наставника, — подмигнул другу Шустрый.

— М-да, дела обстоят не лучшим образом, — задумчиво протянул глашатай. — Надо срочно придумать, что с этим делать. Говоришь, у этой кошки есть котята?

— Да, трое. Им около семи лун.

— Они еще не выросли, чтобы защищать себя, — кивнул Остролап. — Их мать сделает все, чтобы защитить детей. А котята всегда были тем, что заставляло котов объединяться. Это очень плохо.

— Подумаем попозже. Лучше расскажи, что у вас не получается. Может быть, я смогу подкинуть идею.

— Ты и так все знаешь, — усмехнулся Остролап. — Мы перепробовали все, что я смог придумать. Результата нет. Дуболап слишком медленный.

— Но при этом он очень сильный.

— Да, это так. Но одной силой не повоюешь.

— Значит, надо сделать так, чтобы удары не достигали цели, — Шустрый нахмурился и принялся размышлять: — Если он не хочет и не может нормально уклоняться, может быть стоит сделать наоборот? Вы пробовали сделать так, чтобы Дуболап во время атаки на него бросался вперед на противника?

— Это может сработать, но совсем не всегда, — пояснил Остролап. — Если противник будет юркий, то успеет увернуться. А если, наоборот, крупный, то запросто ранит Дуболапа. А Дуболап в свою очередь ничего не добьется.

— Перехват лапы?

Остролап покачал головой.

— А что, если уходить от удара? Но не полностью, а так, чтобы удар стал слабее. Потом его заблокировать и начать свою атаку.

— Не получится, — покачал головой Остролап, после чего удивленно поднял глаза на Шустрого: — Что ты сказал?

— Мне повторить? — хмыкнул Шустрый.

— Нет, — тряхнул головой Остролап. — Ты просто молодец! Именно это мы и попробуем.

— Рад, что смог помочь, — улыбнулся Шустрый. — Не буду мешать.

Остролап кивнул, а сам с новой силой принялся размышлять.

— Стой смирно. Я тебя еще раз атакую и посмотрю, как можно сделать то, о чем говорил Шустрый.

Дуболап кивнул. Наставник ударил оруженосца один раз. Потом другой. Каждый раз он смотрел за тем, как летит лапа, как она попадает в цель. И тут его настигла догадка.

— Дуболап, сейчас я еще раз ударю тебя в плечо. Запомни свои ощущения.

Оруженосец кивнул. А Остролап сильно ударил в плечо своего ученика. Дуболап оставался спокоен и недвижим, как пень большого дуба.

— А теперь, когда увидишь удар, двигайся на него. Не на меня, а на сам удар.

Дуболап начал понимать, что хочет Остролап. Он кивнул и приготовился. Наставник повторил движение. У его оруженосца была прекрасная реакция. И хоть он был медлительным, он выполнил то, что просил наставник. Но даже без слов Дуболапа Остролап понял, что результат есть.

— Этот удар был менее ощутимым, — сказал Дуболап.

— Я уже понял, — кивнул глашатай. Значит, мы все же смогли найти решение. Будем отталкиваться от этого, — Остролап на миг задумался. — Попробуй теперь сделать наоборот. Увидишь удар — двигайся от него.

Дуболап все понял и радостно кивнул. Остролап ударил, Дуболап шарахнулся в сторону и принял летящую в него лапу.

— Великолепно, — Остролап светился от радости. — Ты чувствуешь?

— Удар получился гораздо слабее, чем обычно, — кивнул оруженосец.

— Если отработать все это, будет просто великолепно. Так мы совместим и уворот, и блок. Удар будет слабее…

— А я не получу раны, в отличие от противника, — дополнил Дуболап.

— Ты умница, — улыбнулся глашатай. — Теперь ты знаешь, что нужно делать. Потренируйся пока один. А мне нужно отойти.

* * *</p>

Остролап в приподнятом настроении вбежал в лагерь.

— Привет, Ветка! — весело бросил он.

— Отвали, — буркнула кошка.

— Будешь так разговаривать со своим глашатаем, отправишься в палатку старейшин, — рассмеялся тот.

— Неужели я вижу кота, который в последние луны только и занимался тем, что портил всем настроение, веселым?

— Тебе не кажется, — кивнул Остролап. — Теперь этот кот — ты.

— Я уж постараюсь делать это лучше, чем ты, — скривилась Ветка.

— И окончательно превратишься в ту, которую никто не воспринимает всерьез.

— Переживу как-нибудь. Но даже не думай, что я тебя прощу за убийство предводителя, глашатая, его помощника и захват власти. Ты, как и Комета, мне не указ.

— Как скажешь, — равнодушно пожал плечами Остролап. — Можешь присоединиться к бродягам, тебя никто не держит.

Ветка лишь зашипела. Остролап не обратил на нее никакого внимания и оглядел лагерь.

— А где Комета?

— Я тут.

Предводительница вышла из палатки Пепельной. На ухе Кометы красовалась повязка, только что наложенная целительницей.

— Бродяги? — спросил Остролап.

Комета кивнула.

— Прогуляемся?

Двое котов вышли в осенний лес. Красивые деревья, завернутые в разноцветную листву, тихо шелестели на ветру. А мягкая желтая подстилка приятно холодила лапы. Несмотря на то, что Сезон Листопада был в самом разгаре, погода все еще стояла достаточно теплая.

— Как дела с Дуболапом? — поинтересовалась Комета.

— Отлично, — улыбнулся Остролап. — Мы, наконец, поняли, в какую сторону нужно двигаться.

— Расскажешь?

— Лучше покажу. Приходи на тренировку — сама все увидишь.

— Обязательно приду, — проурчала Комета. — Ты не представляешь, как я рада, что ты вернулся к нам. Да и все племя радо этому.

— Я никуда и не уходил, — хмыкнул Остролап.

— Если бы ты куда-то ушел, тебя можно было бы просто привести обратно. Здесь же получилось гораздо сложнее.

— Если бы не ваши усилия, я бы не справился сам.

— Большую роль здесь сыграл Шустрый. Все это время он поддерживал меня. Я знала, что ты просто не сможешь нас оставить и когда-нибудь выйдешь из этого состояния. Но каждый следующий день давался сложнее, чем предыдущий.

— Прости, что доставил столько неудобств, — смущенно отозвался Остролап.

— Я никогда не винила тебя в этом. Я понимаю, что очень тяжело терять любимых. Особенно так, как это случилось. Поэтому я от тебя ничего и не требовала.

— В отличие от Шустрого, — хмыкнул глашатай.

— Он смог организовать все племя, чтобы помочь тебе. Он молодец. Я вижу тебя в нем.

— Он герой, — серьезно сказал Остролап. — Смог найти решение. В отличие от меня.

— Ты не виноват, — повторила Комета. — Главное, что ты снова с нами.

— Что думаешь насчет бродяг?

— Не знаю, — призналась Комета. — Я хотела поговорить об этом с тобой.

— Я пока тоже не знаю. Но думаю над этим. То, что там есть котята, сильно усложняет задачу.

— Если придумаешь раньше меня, то можешь сразу действовать.

— Не посоветовавшись с тобой? — изумился глашатай.

— На твое усмотрение, — улыбнулась Комета. — Я легко доверю тебе не только свою жизнь, но и жизнь всего племени. Иной глашатай мне не нужен. Я знаю, как ты можешь все продумать. И знаю, что гораздо лучше будет, если я не буду тебе мешать. Я могу подсказать, могу посоветовать, но я хочу, чтобы ты действовал сам. Да, предводительница я. Но я видела, как ты можешь вдохновлять племя и вести его за собой. Именно это нужно и мне, и моим котам. Нашим котам.

— Разве я заслуживаю такого доверия? — стараясь скрыть нахлынувшие эмоции, хмыкнул Остролап.

— Ты заслуживаешь гораздо большего, — Комета легонько дотронулась носом до носа своего глашатая.