1. (Не)Удача (2/2)

— Мне принесли люльку, когда тебе ещё пяти месяцев не было. Я поняла, что ты волшебница, едва взяла тебя на руки.

Я попала в Гарри Поттера. Похоже, от меня избавились. Или пытались спрятать, а теперь уже мертвы, раз до сих пор не забрали. Как оказалось, среди волшебников распространена практика избавляться от детей, не унаследовавших магических способностей. Но чтобы магическая кровь совсем не ушла на сторону, существуют целые поселения сквибов. Они так же видят призраков и магических существ, в их присутствии тоже иногда коротит электричество. Например, Лайза упомянула, что неплохо гадает на картах и способна сварить простые зелья. Не буду углубляться в евгенику, скажу только, что при определённых обстоятельствах у сквибов даже могут родиться волшебники. Хотя гораздо чаще их способности растворяются в крови простых людей.

Лайза взяла меня за руку и уверенно заглянула в глаза:

— Мы всё равно твоя семья.

Тот вечер прошёл в близком кругу. Я помню дженгу и голос Дженис Джоплин, которому, немного фальшивя, подпевала мама. Помню сверкающие игрушки на ёлке, горячий какао, разносящийся ароматом по всему дому, и крупные хлопья снега, валившего в ту ночь. Помню, как под утро Адриан, ругаясь, расчищал дорожку. И что-то холодное, не позволявшее до того почувствовать сопричастность к дому, наконец, растаяло в моём сердце.

Той весной я впервые столкнулась с магическим существом. До одиннадцати лет я не ожидала ничего необычнее мигающей лампочки и незначительных выбросов магии. А тут — бац! — в саду за домом завёлся садовый гном. Я увидела его, когда поливала цветы и, признаться, немного струхнула. Наверное, потому что в прошлой жизни я плохо представляла, сколько сантиметров в футах. Мне казалось, садовые гномы должны быть размером с крысу, а в кустах сидел уродливый младенец — может, чуть меньше, но для меня всё равно достаточно крупный. Голова его походила на огромную картофелину, а ноги были твёрдыми как кремень.

Уж не знаю, как с ним справились Рон и Гарри, но я просто молча отошла от кустов и ушла в дом.

На следующий день гном сидел на том же месте и ел червей. Я из интереса сорвала молодую морковку с грядки и протянула существу, быстро убирая руку, когда он её выхватил. Во мне рос исследовательский азарт, но я всё ещё боялась подходить к гному.

Магическим чутьём, как я прозвала своё шестое чувство, садовый гном не выделялся. Он словно был такой же частью природы, как насекомые под ногами или грызуны. Должно быть, поэтому я и не сразу заметила его в кустах.

Я проверяла своего нового питомца каждый раз, когда занималась садом или вязала на веранде. Он начал посылать мне магические импульсы, когда очередь дошла до попыток контакта. Естественно, мы не понимали языков друг друга, но гном научил меня общаться впечатлениями. Получать и делиться эмоциональным откликом, который я слышала от сил природы.

Осень вернула в суровую реальность. Нужно было помогать в поле со сбором урожая. Работали всей деревней. Здесь же потом мололи муку. Ферма у нас была практически на самообеспечении. Я всё гадала: почему так? Оказывается, поселение сквибов — это такой буфер между мирами магов и маглов. Они с одной стороны общаются с обеими расами, а с другой — представляют отдельное общество со своими правилами.

Методом «почемучки» я выяснила, что мир магов был очень немногочисленным. Они не могли самостоятельно обеспечивать себя едой, но и зависеть от маглов не желали. Вот эту нишу и заняли сквибы. Сельское хозяйство приносило хороший доход, поэтому даже в периоды экономического спада мы жили безбедно. Впрочем, он ощущался и в магическом мире, ведь галеон привязан к фунтам.

Я уже знала, что в одиннадцать мне придёт письмо из Хогвартса, но, имея живой источник информации в лице Лайзы, было бы странным не обращаться к нему и не расспрашивать про детали. Есть вероятность, что этот мир воплотился благодаря мечтам фанатов (кажется, я видела нечто подобное в «Сверхъестественном»), и тогда это окажется гремучая смесь из фанонов. В любом случае мне предстоит разбираться на месте, так что стоит к этому подготовиться.

Лайза была сквибом во втором поколении. Она уже многого не могла, поэтому весьма опосредованно контактировала с магическим миром. Женщина рассказала, как, будучи молодой и авантюрной, решила посмотреть на Косую Аллею и, столкнувшись с предрассудками, убедилась: ей там делать нечего. Маги сами приходили к ним в деревню за покупками или посылали домовых эльфов. Однако старейшина выписывал магические газеты. Так все жители и узнали про войну.

В шесть Лайза решила, что я достаточно подросла, чтобы взять меня в Лондон на фестиваль. Адриан к тому времени взялся за голову и поступил в колледж. В тот день мы вдвоём запрыгнули в наш старенький кислотно-зелёный фольксваген и уже спустя пять часов наконец-то любовались унылыми пейзажами столицы.

Лондон... разочаровывал. Мелкие лавочки закрывались одна за другой, окна были заколочены досками, а двери и отделка разбухли от сырости, с них сыпалась краска.

Особенно ярко промышленный спад и запустение отразились на портовых районах вроде Собачьего острова. Новые жилые дома и деловой центр с видом на Темзу появятся здесь лишь в следующем десятилетии, а пока я видела лишь закрытые ворота, пустые доски объявлений и ироничную надпись “Don't Cry For Me Maggie Tatcher”! Люди жили не просто бедно, а очень бедно. Настолько, что студенты занимали квартиры в пустующих домах, чтобы не платить непомерно высокую арендную плату. На рабочих окраинах было много расселённых домов, на снос которых у местных властей не хватало средств, а инвестировать в землю на отшибе никто не хотел. Романтики, таланты, авантюристы, геи и прочие отверженные, стягивавшиеся в Лондон со всей страны, оседали в подвалах и пустых квартирах.

К фестивалю город заметно принарядили, но магическое чутьё не обманешь. Это была передышка перед новой чередой забастовок. Люди хотели отвлечься и, наверное, поэтому совсем скоро меня тоже захватило бешеное веселье горожан, которые торопились жить.

Громкоговорители разносили Битлов. Почувствовать приближение мага получилось не сразу. Его аура вибрировала силой и уверенностью, но понять, кто передо мной удалось, только когда он уже переступил порог палатки, в которой Лайза подрабатывала гадалкой.

— Доброе утро, мисс Томпсон.

Лайза нахмурилась, не совсем понимая, что понадобилось старому магу (этих снобов невозможно спутать с порядочными людьми!), но поздоровалась, как того требовали приличия.

— Мисс Томпсон, давайте не будем ходить вокруг да около.

— Разве я против? Только не пойму, чем могу быть полезна?

— Боюсь, что ничем. Я пришёл за Софией.