Часть 2. Наследник Слизерина (2/2)
Попрощавшись с коллегой, Октанс неспешно покинул его покои, закрыв за собой дверь.
— Да, я тоже, — неожиданно для себя ответил Снейп в пустоту.
***</p>
Тайная комната снова открыта! Трепещите, враги наследника!
Ноэль с нечитаемым выражением смотрел на ярко-красную надпись, украшающую стену школьного коридора. У стены на веревке болталась немного облезлая кошка старины Филча, не подающая признаков жизни. В голове охотника пронеслось воспоминание, как он снимал уже мертвую напарницу, замученную и опустошенную одичавшими вампирами, с петли из ее же ремня. На стене в тот раз тоже была надпись, на латыни обещающая смерть всем, кто вошел в поместье Гелиоса, Стража Ночи. Голову Гелиоса он тогда притащил в его же мантии, однако увиденное еще юнцом запомнил слишком отчетливо. Пошатнувшись, Октанс рисковал потерять уважение в глазах других преподавателей и нескольких студентов, столпившихся в коридоре, однако почувствовал, что сзади кто-то стоит. Глубоко вдохнув, он попытался привести мысли в порядок.
Северус заметил, что что-то не так, стоило вбежать в коридор вслед за Ноэлем. Охотник неестественно резко замер, взглядом прожигая кровавое послание. Заглянув в пустые глаза коллеги и обратив внимание на сжатые до скрипа перчаток кулаки, он понял, что дело не только в увиденном. Уловив момент, когда Ноэль обессиленно шагнул назад, не пытаясь удержать равновесия, Снейп незаметно встал позади него, не давая упасть. Спустя пару мгновений Октанс отстранился и, благодарно кивнув, подошел ближе к стене.
— Это краска, — оповестил он собравшихся после недолгого осмотра. — Достаточно жидкая, чтобы показаться кровью. Возможно, чья-то злая шутка. Если это так, то все куда страшнее — кто из студентов мог напасть на беззащитное животное?
— Миссис Норрис, — подошедший Аргус нежно снял с веревки свою питомицу. — Если я узнаю, кто это сделал, лично подвешу также! Моя девочка…
— Она жива, Аргус, — поспешила заверить Филча Макгонагалл. — Нужно найти способ помочь бедняжке. Мы разберемся.
***</p>
— Это точно был василиск, теперь я уверен, — Снейп не считал, сколько кругов по его гостиной сделал Октанс, не способный усидеть на месте. — Но почему кошка закаменела, но осталась жива? Ничего не сходится, я не понимаю.
— Мистер Октанс, успокойтесь и присядьте на минуту, у меня начинает рябить в глазах, — все же возмутился перебирающий записи зельевар, нагруженный дополнительной работой по поиску способного снять эффект окаменения зелья.
— Ноэль. Зови меня Ноэль, — упав на диван попросил охотник. — Я не могу понять, зачем кому-то нужно подчинять себе василиска.
— Почему ты уверен, что он подчинен? — Северус отложил бумаги, негласно принимая переход на «ты».
— Потому что я слышал, помимо шипения василиска, отчетливый приказ «убей и скройся», — ударив от бессилия протезом по полу, Ноэль зашипел из-за возобновившейся боли. — Знаешь, а я ведь надеялся отдохнуть, пока преподаю.
— Никто не заставляет сию же минуту бежать и искать огромную змею, убивающую взглядом.
— Не сейчас, так позже — я сорвусь. Это как инстинкт, привычка. Я не смогу оставаться в стороне, когда людям угрожает чудовище, — тихо произнес Октанс, разворачиваясь на бок с печальной улыбкой. — Я безнадежен, да?
— Могу с уверенностью сказать, что если бы ты учился в Хогвартсе, то точно на Гриффиндоре, — заверил его Северус, чем вызвал невеселый смешок, и вернулся к бумагам. — Мне нужно разобрать еще кучу всего, не хочешь помочь?
Не дождавшись ответа, Снейп снова развернулся на стуле. К его удивлению, Ноэль заснул, беспокойно морщась. Покачав головой, Северус левитировал плед, накрыв охотника. Пробурчав еле слышное «как ребенок», он снова зарылся в книги, понимая, что ему сон не светит.