17. Возвращение украденного (1/2)

Я нетерпеливо дергала ногой, вперившись взглядом в лес, из которого вот-вот должна была появиться Ханджи с новостями. Что она задумала, было неизвестно, но, зная сумасбродность и оригинальность её идей, вероятность удачи была до абсурдности высокой.

— А если командира Смита действительно казнят, что с нами будет? — хмуро спросил сидящий рядом со мной Жан.

Я сама частенько задавалась этим вопросом, и ничего хорошего мне на ум не шло. Если Смита приговорят к смерти, то, даже если мы спасем Эрена и Хисторию, ничего поделать не сможем. Немногочисленность разведки по сравнению с военной полицией и гарнизоном была сильным недостатком.

— Что будет… Отправимся следом за ним, — бросила я ему, вздыхая, — Да не трясись ты так, всё равно сейчас мы ничего не можем поделать. Остается только ждать.

Конечно, тот же самый Армин наверняка бы не оценил моей честности. Он бы стал задвигать, что всё обязательно будет хорошо и что у нас получится вывернуть ситуацию в свою пользу, что командир чрезвычайно умный и что-нибудь придумает… Но что толку от этих оптимистичных речей? Лучше быть готовыми к тому исходу, который с большей вероятностью нас ждет. Быть готовыми к тому, что, если появится возможность спастись, за неё нужно будет хвататься из-за всех сил, какой бы неприятной она ни была.

Мы с Жаном стояли немного вдалеке от остальных, и я была чертовски благодарна за это. Не хотелось лишний раз сейчас пересекаться с Леви, хоть всё и было уже решено. Так или иначе, в данный момент нужно было сконцентрироваться на более важных вещах.

— Эгегей! — прозвучал вдалеке звонкий голос Ханджи, а затем появилась её рука, сжимающая какую-то бумагу, — Опасности больше нет!

Пару мгновений никто не говорил ни звука в неверии, а затем все хлынули навстречу Ханджи, радостно крича. Я осталась сидеть на своем месте, ожидая, пока всеобщее возбуждение хоть немного схлынет. Что могло измениться за один день? Как ей удалось?..

Тут же появился Леви, уводя Ханджи в сторону, а я уперлась взглядом в Моблита, что немного застенчиво, но гордо улыбался, и направилась к нему.

— Моблит, — я отвела его в сторону, отмечая, каким взглядом он провожает спину Ханджи, — Как?

— Э… Лис, здравствуй, — он почесал голову, лучезарно улыбаясь, — Мы вроде как устроили небольшой переворот и свергли правительство.

Сказать, что я была в полном шоке, это ничего не сказать. Округлив глаза, внимательно смотрела на парня, отказываясь поверить в то, что три человека на полном серьезе за один день устроили революцию. Их государство, конечно, было далеко от совершенного, но в моем мире даже в периоды Средневековья за такое короткое время правительства не могли пасть.

— Вы… что? — откашлявшись, спросила я.

— Да… Там забавная история вышла. Оказалось, что король на самом деле давно не в себе и ничего не решает, а сидящие на своих местах чиновники заботятся только о своем благополучии, а не о благополучии человечества. Как только главы военной полиции и гарнизона это поняли, они решили больше не служить им… Да еще и Закклай… А, ты, должно быть, не знаешь, это наш верховный главнокомандующий. В общем, он тоже был крайне недоволен сложившейся ситуации, так что…

— Хочешь сказать, что сейчас человечеством управляют военные? — уточнила я, нахмурившись. Конечно, всё получилось достаточно складно, да вот только вряд ли люди долго будут терпеть такое правительство.

— Собирайте всё свое снаряжение, —грозный голос Леви сзади отвлек нас от разговора, и я тотчас повернулась, — Мы едем спасать Эрена и Хисторию.

***</p>

— И куда мы едем? — сидя в трясущейся телеге, я допытывала Ханджи, сделавшуюся необычайно серьезной.

— В старую часовню Рейссов. Из документов, что я нашла в архиве, следует, что Род Рейсс потерял всю свою семью в тот самый день, когда пала стена Мария. Они отправились в часовню помолиться, однако туда ворвались бандиты и убили всю семью. Выжил только он. Да вот только кое-что не складывалось во всей этой истории! Во-первых, как могли бандиты так сильно разойтись, что даже стены часовни снесли? Вряд ли этого можно было достичь одним лишь пожаром… Да и потом Рейсс активно вкладывался в её восстановление, но зачем? — Зое нахмурилась и достала что-то из сумки, — А еще там был найден один интересный кристаллический обломок. Узнаешь?

Я взяла в руки кусок, что протянула мне Ханджи, и хмыкнула. Это было то самое вещество, из которого были сделаны стены, то вещество, из которого состоял кокон Женской Особи…

— С каждым днем всё запутанней и запутанней… Ладно, полагаю, там нас ждет не самая гостеприимная встреча?

— Да, — влез в разговор Леви, не оборачиваясь, — Слушайте все. Скорее всего, там будут наемники Кенни со своим оружием. У них всего два заряда, так что тактика у нас следующая – ждете, пока они не выстрелят два раза, а затем нападаете. И никакой пощады, — на этих словах он обернулся, смотря на солдат, — Они сделают всё, чтобы убить вас.

— Подкрепление прибудет позже, но сейчас у нас нет времени их ждать, — добавила Зое, вздыхая, — Поэтому будьте осторожны.

Я нахмурилась, смотря вдаль. Каким-то чудом мне всё же удалось достать второе лезвие взамен утерянному, однако моя боеспособность вполне вероятно снизилась. Хоть ребра уже не так болели, а кожа почти полностью перестала гореть, всё же движения мои были пока что не такими ловкими и прыткими. Размяв пальцы, поморщилась, отмечая неприятную боль в них. Выдохнув, подумала, что, в конечном итоге, это всего лишь ожог, и кроме мерзких ощущений в моменты сильного сжатия пальцев никакого вреда мне не нанесет. А, значит, нужно лишь забить на боль, что, в принципе, не было такой уж проблемой. Прохладный поток воздуха растрепал волосы, показывая, с какой скоростью мы мчимся на место назначения. Почувствовав на себе чей-то взгляд, немедленно повернула голову и столкнулась глазами с хмурым Леви. Была бы я лет на десять моложе, так точно бы закатила глаза и отвернулась, а сейчас просто вопросительно подняла бровь. С того самого разговора это был наш первый зрительный контакт, и он внушал неприятное чувство неловкости, которое я кое-как старалась перебарывать, дабы совсем не пасть в собственных глазах.

— Сражаться сможешь? — спросил мужчина, закатив глаза и переведя взор вперед.

Если бы ситуация была не такой напряженной, я бы, возможно, даже рассмеялась.

— Да, — усмехнулась я, поворачивая голову в сторону остальных и ловя подозрительный взгляд Ханджи, что пристально следила за нашим разговором, — Я в полном порядке.

Вопреки моему желанию, эта фраза прозвучала несколько двусмысленно. Будто речь шла вовсе не о ранениях. Так или иначе, не было времени размышлять на этот счет. Сейчас имело значение только одно – как можно скорее вернуть Эрена, если еще живой, и Хисторию, при этом потеряв как можно меньше людей. Если Кенни еще не в курсе произошедшего в столице, вряд ли там будет много охраны, и всё же… Смутное предчувствие неприятно сжало внутренности, и я раздраженно смахнула волосы назад, затягивая их резинкой в пучок. Хоть всё прошлое время я и упорно сопротивлялась тому, чтобы их обрезать или как-то закреплять на вылазках, однако сейчас, зная противника, мне точно не нужно было внезапных сюрпризов в виде зацепившихся об одежду прядей или хватаний за волосы.

С такой прической было немного непривычно, ведь теперь лицо было полностью открытым, не скрытым барьером из локонов, а еще сильнее ощущался шеей прохладный воздух. Лицо приобрело сосредоточенное выражение, и в голове начали крутиться моменты первого столкновения с наемниками Кенни. Вспоминались их движения, манера боя, развитость физических навыков… Информации было слишком мало.

Через некоторое время на горизонте показались очертания той самой часовни. Сойдя с телеги, все собрались вокруг Леви, который объяснял план действий, что был, в принципе, неплох. Использование бочек с горючим для создания дымовой завесы и быстрого проникновения на территорию врага? Хороший ход, очень хороший, особенно если учитывать, что целиться в таком дыму они точно не смогут. Хотя и опасно, если все мы окажемся погребены заживо из-за слишком большой ударной волны. Часовня с виду была абсолютно не примечательной, и на секунду мне даже подумалось, что Ханджи могла ошибиться с местом пленения Эрена и Хистории, однако, когда мой взгляд уперся в люк под алтарем, сомнения тут же развеялись.

Спустившись внутрь, мы оказались в пещере. Тут отдаленно пахло сыростью, но, что главное, слышались негромкие голоса вдалеке, куда мы и направились. Столкнувшись глазами с Микасой, отметила, какое нетерпение, решимость и жестокость проявились на её лице. Вскоре мы дошли до поворота, за которым и находился, по-видимому, главный вход в помещение, и Леви с Ханджи достали зажигалки, поднося их к фитилям.

— На счет три, — бросил мужчина, и все согласно кивнули, подаваясь вперед и доставая лезвия.

Что ж, шоу с фейерверками начинается.

***</p>

Рассекая еще одному брюшину и отправляя его вниз, на твердый пол, я отлетела в сторону, осматриваясь. Дым, что никак не рассеивался, отлично скрывал нас, но также он скрывал и врагов. То и дело слышались выстрелы и разъяренные крики, где-то на фоне постоянно мелькали Леви с Кенни, вступившие в бой один на один – на них я старалась внимание не концентрировать, хоть глаза волей-неволей и обращались на эту прекрасную смертельную схватку.

Вот Кенни что-то насмешливо прокричал капитану, пуская по нему заряд, а в следующее мгновение Леви бросил вперед какой-то предмет. Пуля попала туда, и керосин, что находился в мешочке, взорвался, создавая ореол пламени, через которое немедля пронесся Леви, рассекая Кенни бок. Губы невольно поджались в одобрительном жесте, и я заметила, как раненый быстро улетает в противоположную от капитана сторону.

Армин сделал достаточно умный ход, заставляя противника лететь вслед за ним прямо на твердую колонну, а затем увильнул вбок в последний момент. Исход был очевиден – наемник просто-напросто влетел лицом в стену на полной скорости и скатился вниз под действием гравитации, сломав шею. У остальных дела шли более или менее нормально: Микаса передвигалась от одного противника к другому, словно фурия, Саша с Конни и Жаном пока тоже не пострадали, умело избегая выстрелов и дожидаясь подходящего момента для нападения, Ханджи…

Раздался громкий звук столкновения тела с колонной и женский крик.

— Ханджи! — крик Леви долетел до меня, заставляя тут же искать Зое глазами.

И я нашла.

Ученая лежала на полу, не двигаясь. От её тела тянулся длинный кровавый след. Внутри неприятно похолодело, но не успела я кинуться к ней, как тело инстинктивно отклонилось, избегая выстрела, который всё же задел меня, проходясь по касательной и рассекая левое предплечье. Чертыхнувшись, нырнула вправо, уходя с траектории, и второй заряд попал в стену; затем быстро подлетела сзади к тому ублюдку, что сейчас пытался как можно скорее перезарядить свое оружие, и перерезала тросы у его УПМ, отправляя в долгий смертоносный полет вниз.

— Отходим на последнюю линию обороны! — прокричала наемница с белыми волосами и тут же умчалась с оставшимися противниками в другую сторону, — Там их и встретим.

Выругавшись и зажав руку, приземлилась рядом с Ханджи, оценивая повреждения. От такого удара она вполне могла повредить позвоночник… Пульс был, и весьма неслабый, что доказывало, что сейчас Зое просто в отключке.

— Живая? — нервный голос Леви раздался сзади, и я кивнула, раздумывая.

Если у нее перелом позвоночника, то двигать её или нести на руках нельзя, слишком опасно, но и оставлять здесь невозможно. Остальные подростки также успели подлететь, и теперь стояли немного позади, ошарашенно молча, а Моблит сидел рядом со мной, пытаясь привести майора в чувства.

— Берите её и тащите на поверхность.

Прекрасно слыша его слова, мне всё же показалось, что слуховой аппарат как-то меня подводит, и я тут же развернулась на Леви, сужая глаза. Какой толк отправлять меня наверх, убирая перед ключевым сражением, когда буквально в одном метре стоят как минимум четыре человека, замена которых не будет такой значительной?

— Я? Может, этим Армин займется, например?

— Харрис... — угрожающе начал мужчина, но я тут же его перебила.

— Чушь нести прекрати, — прорычала я так, чтобы это слышал только он, — Мозгами хоть немного пораскинь, будь добр.

Его глаза недобро сверкнули, и он крепко обхватил мое левое предплечье, пальцами нажимая на рану. От неожиданно усилившейся боли я издала тихий стон, и Леви убрал руку, отпуская меня.

— Ты ранена, — безэмоционально произнес он, хмурясь, — Выбирайтесь с Ханджи на поверхность.

— Ты же сам понимаешь, что это просто царапина, — внимательно смотря на него, сказала я, но тут раздался слабый стон Ханджи, и Леви, ничего не сказав, дал остальным команду следовать за ним. А через мгновение они уже скрылись за поворотом, куда улетели враги.

— Да вы, должно быть, издеваетесь, — вздохнула я и повернулась к Зое, — Ногами двигать можешь?

— Да, — поморщившись, ответила она и ухватилась за руку Моблита, пытаясь встать.

Нахмурившись, я всё смотрела в сторону улетевшего отряда. Действия Леви были мне и понятны с одной стороны, и абсолютно необъяснимы с другой. Он же должен думать об успехе всей операции, оценивать возможности членов своего отряда, другими словами, мыслить рационально, но он…

Почему каждый чертов раз, когда я уже готова послать его к чертям собачьим и забить на него огромный хер, этот мужчина делает что-то, что заставляет раз за разом проникаться к нему сильнее?! Эта его грубая забота, от которой никаким образом не отпихнешься и в которой он никогда в жизни не признается, порой просто сводит с ума.

— Ладно, подруга, давай, держись, — прокряхтев, я положила левую руку Ханджи себе на плечо и вместе с Моблитом направилась к выходу.

Лицо Бернера выражало слепую решимость и уверенность, через которую порой проскальзывал дикий страх. Неужели они… Да нет, вряд ли, Зое была не из тех людей, которые держат в секрете подобные вещи… Значит, остается два варианта: либо парень влюбился в свою сумасбродную начальницу, либо у меня совсем мозги поехали на почве чувств и это ничто иное, как простое благоговение и почитание.

С горем пополам выбравшись из люка в часовню (передвигаться по узкой лестнице втроем – отвратительная идея, кстати), мы осторожно положили Ханджи в телегу, и я откинулась на спину, переводя дыхание. По крайней мере, она себе действительно ничего не сломала, что, по моим собственным соображением, было просто чудом. Пробитое плечо – меньшее из того, чем Зое могла отделаться.

Достав бинты и спирт из медицинской сумки, мы с Моблитом начали быстро бинтовать майора, останавливая кровь. Так или иначе, рассеченные гарпуном сухожилия и мышцы еще не скоро срастутся – а значит, надеяться на её боевые навыки в ближайшее время не придется. То, что удар не раздробил кость, уже смело можно было назвать чудом.

— Себя не забудь подлатать, — слабо произнесла Ханджи, усмехаясь, — А то будем тут как две калеки лежать…

Согласно кивнув, я быстро оторвала рубашку, открывая вид на рану. Залив ее как следует спиртом (не хватало еще подхватить заражение крови), я взяла один край бинта в зубы, а вторым обмотала руку, затягивая. Отрывать обеспокоенного Бернера от Зое совершенно не хотелось.

И тут раздался взрыв, и земля просто разверзлась в нескольких метрах от нас. Из неё пахнуло жаром, а звуки, что доносились оттуда, заставляли уже серьезно забеспокоиться. А еще спустя секунду вдалеке вдруг возникло огромное, просто гигантское нечто, пропахивающее землю в направлении стены.

— Это что еще за херня, — прошептала я, чувствуя, как воздух становится раскаленным.

Херня была большой и херня была жуткой. Титан, или кто это был вообще, перемещался странным образом, но, хвала богам, не обращал на нас троих никакого внимания.

Вспышка из появившейся расщелины отвлекла мое внимание, и я напряглась, ожидая увидеть еще одного титана, однако все было тихо. Взглядом попросив Моблита приглядывать за Ханджи, осторожно подобралась к провалу и заглянула в него. Взгляд выхватил две основные вещи: живой отряд Леви со спасенными Эреном и Хисторией и большая кристаллическая конструкция, что, по-видимому, и поддерживала пещеру от полного обвала. Неужели у Йегера всё же получилось создать укрепление?..

Рядом тут же появились тросы, и все один за одним оказались на поверхности рядом со мной. У меня было так много вопросов, но единственное, что я смогла сказать, было:

— С возвращением, Йегер. Что будем делать с этой херней? — и рукой показала на уползавшего титана.

— Это Род Рейсс, — хмуро сообщил мне Леви, — Он не до конца обратился.

— Он что, тоже разумный титан?

— Нет, — мужчина отвернулся от меня, осматривая всех, — Так, дайте Йегеру одежду и быстро все в повозку. Надо придумать, как убить эту тварь.

Скривившись от полного отсутствия объяснений, я приземлилась рядом с Ханджи и стала поджидать основных участников событий. Хистория как-то по воинственному запрыгнула и подвязала волосы; ее глаза горели необычайно ярким огнем, а лицо перекосило от нетерпения и злости.

Что ж, видимо, я действительно зря в ней сомневалась. Она выглядела гораздо более уверенной в себе, нежели Йегер.

— Полагаю, можно поздравить тебя с обновлением? — ухмыльнулась я, подавая ей флягу с водой.

— Мой папаша – гребаный кусок дерьма! — девушка резко отхлебнула и снова всучила предмет мне, уставившись на уползающего титана, — Слабый, ничтожный трус! А ты! — она ткнула пальцем в Эрена, отпихивающегося от Микасы, что пыталась обработать ему несуществующие раны, — Хотел пойти у него на поводу!

— Хистория, я… — Йегер попытался что-то ответить, но девушка не дала ему продолжить фразу.

— Если еще раз я услышу от тебя какую-нибудь подобную чушь, поколочу так, что мало не покажется, понятно?!

В этот момент я даже пожалела, что не Хистория обладает силой титана. Так или иначе, нужно было срочно придумать, что делать с той громадиной, что упорно лезла к стенам.

— Так, — Ханджи привстала, подзывая к себе Йегера, — Рассказывайте.

Я внимательно слушала рассказ Эрена, крутя в руках незажженную сигарету. Значит, выходит, что… Им реально стерли память. Всё это казалось странным, будто мой мозг еще мог принять существование титанов как нечто обыкновенное, но вот наличие силы, с помощью которой можно менять людям воспоминания, было уже за гранью. Махнув головой, я задумалась. Йегер съел своего отца, который перед этим съел носителя титана-прародителя, но использовать его силу он не может, так как в нем не течет королевская кровь… Однако однажды ему уже удалось остановить титанов и натравить их на Райнера, так почему же?

И еще кое-что, гораздо более важное. У Рейсса была сыворотка, с помощью которой можно обратить любого человека в обычного титана. Как он её сделал? Откуда она у него? Если титаны прибывают из внешнего мира, который по какой-то причине хочет уничтожить этот самый Парадиз, то как рецепт той самой сыворотки, что делала из людей неразумных чудовищ, оказалась внутри стен? И каким образом появились разумные титаны, такие как Йегер, Райнер, Бертольд, эта Леонхарт и Имир? Причем каждый из них является уникальным титаном, они не повторяют свои формы или способности… Может, тоже сыворотка? Да, звучит логично, но всё еще никак не объясняет слишком многого.

— А ну стой, титан! — вдруг закричал Йегер, возвращая меня из размышлений, — Остановись, кому говорю! Оглох что ли, кретин?! Род Рейсс – коротышка! Я к тебе обращаюсь!

На этих словах Эрен внезапно замер, и меня, с подозрением и недовольством смотрящую на него, пробила догадка – прямо за спиной Йегера ехал на своем коне Леви, который даже бровью не повел на такой выпад подростка. Однако парень всё равно испугался, и я хлопнула его по плечу с заговорщической улыбкой:

— Ну чего ты так перепугался, Эрен! Капитан-то у нас и в правду коротышка, — я потрепала Йегера по голове, чувствуя буквально кожей, как Леви мысленно убивает меня всеми возможными способами, — Не нужно бояться говорить правду!

— Ээ… — паренек вырвался, отходя к Ханджи и начиная сетовать на то, что сила управления титанами на этого не сработала, а я подмигнула Жану и Конни с Сашей, что беззвучно прыснули, и довольно улыбнулась.

За спиной раздался какой-то шипящий звук, который я приняла за пытающегося держать себя в руках капитана. Странно, но мужчина вербально никак не отреагировал на мои слова, что даже немного расстроило. В чем смысл устраивать такое, если реакции никакой?

— От него исходит раскаленный пар, который сжигает все на своем пути, — Зое поправила очки, — На низменности нам к нему не подобраться – мы просто сгорим. Едем в военный штаб в Орвуде.

***</p>

— Вас всех ждут в большом зале, — доложил подошедший к нам солдат.

До Орвуда мы мчались на всех парах, по максимуму загоняя лошадей. Необходимо было как можно скорее придумать более-менее сносный план действий. Но, честно говоря, сражаться мне как-то совершенно расхотелось – по крайней мере, на сегодня. Рука достаточно сильно болела, да и хотелось как следует пораскинуть мозгами с полученной информацией, а не смотреть на то, как это ползучее адское пламя убивает всех подряд.

— Хорошо, — кивнул Леви, а затем перевел взгляд на блондинку, — Хистория. Я ведь так и не сказал – от тебя тоже кое-что потребуется. Это приказ Эрвина – когда мы убьем титана, ты, как и полагается законной наследнице, станешь королевой.

У всего отряда буквально челюсть отвисла, в том числе и у Рейсс, хотя, как по мне, удивляться тут было нечему: люди не будут долго терпеть диктатуру военных, а юная законная королева, что наконец вернулась к своему народу, сможет здорово их сплотить.

— Наш переворот удался, но люди не будут подчиняться военным вечно, — будто не заметив смятения девушки, продолжил Леви, — Нам нужна красивая история о том, как власть перешла от самозванца к законной наследнице.

Мда, Леви, твоему умению резать правду-матку можно позавидовать – даже не подумал как-то смягчить пилюлю.

— Простите, капитан, — Конни слегка смущенно поднял руку, — Думаю, Хистория уже об этом говорила, но… Она рассталась с отцом, и теперь наконец-то свободна. Она только стала хозяйкой своей судьбы, а теперь ей снова…

— Я слушаю. Раз решился, говори прямо, — мужчина недовольно посмотрел на Конни, заставив его замолчать.

— Ну, в общем… — вступился Жан, — Конни хотел сказать – Хистория наконец освободилась от своей семьи. Стала по-настоящему свободной. Но выходит, что вы снова решаете все за нее. По-моему… По-моему, это несправедливо!

Вот оно что… Я не была сильно близка с этой девчонкой и не особо хотела вникать в её личные внутренние проблемы, но, по-видимому, всё произошедшие с ней за последнее время перемены были как раз-таки из-за того, что Хистория наконец-то смогла быть свободной. Смогла стать самой собой.

Но, видишь, как оно в жизни бывает, девочка. Только-только вылетаешь из клетки, распускаешь крылья – как тебе их тут же быстренько подрезают. Абсолютная свобода – иллюзия, которой никогда не стать реальностью. Всё равно будешь подчиняться нормам, правилам, оправдывать ожидания и нести свой, так скажем, крест. Так стоило ли вылетать из этой клетки, чтобы лишь на секунду вкусить свободу?

— Как скажете, — опустив голову, произнесла Хистория, — Мое следующее задание – королева. Приказ ясен. Ребята, спасибо, что волнуетесь, но, думаю, что, в конечном счете, мне решать, соглашаться ли с такой судьбой. Только, капитан, — девушка наконец посмотрела на Леви, — У меня есть одно условие – я хочу сама определить свою судьбу.

Я опустила голову, тряхнув ею. Эти дети всегда будут меня удивлять, видимо. Даже в такой ситуации решила идти по выбранному пути. Быть свободной королевой. А как она идет – с гордо поднятой головой и сжатыми кулаками, воинственно и уверенно… Что ж. Может, что-то из этого и выйдет, если запал не кончится.

Нас провели в помещение, где уже стояли несколько человек из, по всей видимости, гарнизона, а с ними Смит, живой и невредимый. Неприязнь к нему немыслимым образом успела возрасти, приобретая уже личный характер, и смешалась с идиотским чувством уважения. Как бы он меня ни раздражал – теперь, в основной степени, из-за Леви, – это был человек удивительной силы духа, способный вдохновлять тысячи людей. А в сочетании с нехилым умом и стратегическим мышлением, это делало его практически незаменимым.

И это раздражало.

Еще больше раздражало то, что я, по всей видимости, была рада тому, что он жив.

— Станешь королевой – сможешь врезать ему как следует, — как всегда невозмутимо произнесла Микаса, намекая на Леви и заставляя меня усмехнуться. Да, вот уж точно выигрышный бонус, доступный не всем.

На собрании было выяснено, что к рассвету титан достигнет стен Орвуда, и что эвакуировать жителей абсолютно точно не вариант. Когда солдаты Орвуда услышали это из уст Смита, они всерьез подумали, что он рехнулся, но Ханджи, всё еще плохо держась на ногах, объявила, что аномальные титаны (а этот был именно таким) по своей природе двигаются к наибольшему скоплению людей, и эвакуация города приведет лишь к тому, что Рейсс изменит свое направление и в любом случае пробьет стену, а затем направится к столице. Значит, следовало остановить его до этого момента.

Слушая наставления Ханджи и рассуждения командиров, смертельно хотелось зевать. Устроить внеплановые учения, использовать жителей как приманку, любыми способами убить титана… Слишком много ответственности на мои и так усталые плечи. Я, конечно, теперь тоже часть разведки и все такое… Но порой даже самым отчаянным бойцам нужен отдых, верно?

Вздохнув, прошлась глазами по всем находящимся в помещении мужчинам. На Смита рассчитывать я точно не могу, Леви как-то использовать не хочется – всё равно разгадает мои истинные намерения с вероятностью в семьдесят процентов… Все остальные слишком заняты нависшей над их городом и близкими угрозой, чтобы обратить на меня хоть малейшее внимание, да и слова солдата гарнизона не имеют особого веса в области состава разведки, но вот она… Прости, Ханджи, но ты просто идеально подходишь на эту роль.

Еще и стоишь совсем рядом со мной…

Закрыв глаза и медленно поведя головой, я поднесла руку к лицу, будто пытаясь отогнать темную пелену, затем слегка покачнулась, но тут же снова обрела равновесие, оперившись об стул. Кое-кто из солдат уже начал взволнованно на меня поглядывать, но пока ничего не предпринимали. Так, если упаду на левую руку, точно появится кровь, что привлечет внимание к ране… Идеально.

Вытянув левую руку вперед, будто пытаясь потянуться за стаканом с водой, расслабила тело, завалившись аккурат к ногам Ханджи. Руку неприятно пронзила боль, и, поморщившись, я открыла глаза, присаживаясь и держась за нее. Кровь полностью пропитала бинт и измазала пальцы.

— Лис! — Зое тут же подскочила ко мне, осматривая, а в комнате штаба поднялся небольшой переполох.

Смотреть на Смита или Леви было предельно нельзя, хоть и пристальный взгляд одного из них ощущался особо ярко, поэтому я уставилась на Ханджи, еще раз мотнув головой.

— Господи, да ты бледная, как смерть! — воскликнула Ханджи, цвет лица которой сейчас так же был далек от здорового.

— Я в порядке, в порядке, — пробормотала я, привставая, — Просто голова закружилась. Извините, что прервала вас, — обратилась я к низкому пухляку из гарнизона, что так и застыл возле карты с будто приклеенным пальцем.

— Э… Кхм, — он откашлялся, осматривая меня, — У тебя рана, солдат. Возможно, тебя лучше отправить в госпиталь… Лишние жертвы нам ни к чему. Как считаете, командир Смит?

Отлично, отлично. Почти удалось. С удовольствием отправлюсь в госпиталь – главное, чтобы его потом титан не сожрал. Теперь главное не пережать. Если начну убеждать и дальше, что со мной все в порядке, Эрвин точно не поверит… Я перевела на Смита мутный и усталый взгляд.

— Леви? — коротко бросил он, обращаясь к капитану.

Да брось, ты что, сам решить не можешь? Теперь-то Леви точно никуда меня не отправит – отличное будет наказание за напоминание о росте.

Мужчина нечитаемым взглядом посмотрел на меня, оценивая повреждения, а затем скептично поднял бровь, будто обрекая все мои надежды на смерть.

— Харрис не сможет нормально сражаться сейчас, — переведя взгляд на Смита, бросил он, — Отправь её в госпиталь.

Эрвин кивнул, и я всеми силами заставила глаза не округлиться. Неужели получилось? Мне действительно показалось, что Леви всё понял, но, по всей видимости, мне всё же удалось обвести его вокруг пальца.

Одному из солдат сказали сопроводить меня, и я неровной походкой направилась за ним, внутренне ликуя. Поступок, может, и был немножко гнидским, но сейчас я всё равно ничем им не помогу – сами справятся. Отрезав дверью возобновившиеся переговоры о стратегии, мы вышли на улицу, где я наконец смогла перестать держаться за руку солдата.

— Мне… Мне уже лучше, спасибо, — слабым голосом произнесла я, измученно улыбаясь.

— Вы, разведчики, совсем себя не жалеете, — покачал головой молодой человек, взъерошив рыжие волосы, — Я Майк, кстати.

— Лис, — представилась я, — Спасибо, что помогаешь.

Майк был достаточно высоким, и моя голова с трудом доставала до его плеча. Веснушки, рассыпанные по лицу, придавали парню какой-то ребячливой несерьезности, но это его отнюдь не портило. Кустистые брови, с одной стороны рассеченные шрамом, во время его слов постоянно находились в движении, показывая эмоции и привлекая внимание к пронзительным зеленым глазам.

— Мне совсем не сложно, — улыбнулся он, — Мы же, в каком-то роде, товарищи. До госпиталя нам идти не так уж и далеко, но, если вдруг почувствуешь себя снова плохо, обязательно скажи, я донесу тебя.

— Хорошо, скажу, — сверкнув глазами, согласилась я.

Дорога и впрямь была близкой, и по истечении десяти минут мы уже стояли у стен госпиталя. Всю дорогу Майк рассказывал о себе, прерывая речь постоянными проверками моего самочувствия, и это было даже как-то мило. Честно признался, что его смелости не хватило на то, чтобы постоянно вступать в схватки с титанами, поэтому и оказался в гарнизоне; упомянул, что его семья была чуть ли не на седьмом небе от счастья, когда узнала о таком решении; и даже рассказал, что у него тут есть своя кошка, которую он регулярно подкармливает.

— Ну, вот мы и пришли. У нас тут, кстати, лежит еще одна разведчица, так что, думаю, тебя поместят к ней в палату. Как же её звали?.. — задумчиво почесав голову, произнес Майк, — Эх, блин… Паула?.. Что ж, у меня всегда была плохая память на имена.

— Спасибо, тогда дальше я сама, — тряхнув волосами, я помахала ему рукой, — Было приятно познакомиться с тобой, Майк!

— Взаимно! — лучезарная улыбка тут же возникла на его лице, — Твое имя я точно запомню, Лис.

Усмехнувшись, я прошла в госпиталь, закрывая за собой двери. Забавный все-таки парниша. Выловив первую попавшуюся медсестру, я вкратце описала ей ситуацию и показала рану. Сурово кивнув, она тут же быстро засеменила вперед, рукой зовя меня за собой, а затем указала на палату, снова убегая куда-то.