Часть 1 (2/2)

Халдир стоял под крытым навесом для лошадей. Он уже поручил коня заботам другого подбежавшего мальчишки и просто задумался, рассматривая постоялый двор. Обернувшись, Халдир наткнулся взглядом на улыбающегося адана примерно возраста Арагорна. В грубые сапоги почти до колен были заправлены плотные штаны из шерсти, такая же куртка, крытая кожей, поверх толстого свитера грубой вязки, какие одевали под доспехи. Прищуренные тёмно-карие, почти чёрные, глаза, небольшая бородка, плотно сжатые обветренные губы.

— За звездой приехал, — не боясь показаться безумным, ответил Халдир.

— За звездой — это хорошее дело, — неожиданно понимающе кивнул незнакомец. — Я — здешний хозяин. Обращайся, господин лориэнец, чем смогу — помогу.

— Я понимаю, что вы без труда определили во мне эльду. Но как вы поняли, что я из Лориэна? Да и мальчик на въезде в поселение сразу опознал во мне «эльфа».

— Наши деды-прадеды ещё помнят государя Гил-Галада, — улыбнулся адан. — С детства рассказывали нам бы́ли о тех временах, говоря, что мы не должны их забывать. Они верили, что эльдар вернутся в эти края. И их надежды сбываются. Росс, — представился адан, протянув руку Халдиру. — Мой дальний предок как-то был ранен, и его вылечили ваши целители, на прощание дав в дорогу такой же плащ, — объяснил адан под конец, как понял про Лориэн.

Халдир понимающе кивнул. Когда закончилась война, действительно много шло разговоров, чтобы вернуться в те места, где когда-то жили эльфы, чтобы помогать восстанавливать и возвращать к жизни земли. Арагорн, кажется, упоминал на пире в честь коронации в том числе и Арнор, когда-то давно процветавший под правлением Исильдура. И Халдир подумал, что слова адана могут относиться не только к нему. Может, Леголас, услышав тогда о неизведанном далёком крае, потом вспомнил и выбрал место, где его стали бы искать в последнюю очередь? Халдир боялся радоваться, но если звезда привела его сюда, то пусть и дальше его ведут случайные встречи и знаки.

— Халдир Лориэнский, — осторожно пожал он протянутую ладонь. — Спасибо за комнату, но мне и лавки за столом достаточно, главное, чтобы конь отдохнул. — Халдир улыбнулся, заметив, что звезда на вечернем небосклоне чуть сместилась в сторону склона горы, покрытого высокими соснами.

— Приехал за звездой, — проследив взгляд, с улыбкой кивнул адан, а словно в самое сердце заглянул. — Отдохни до утра, друг, а там я тебя сам провожу. Мне как раз Тсилу надо табак свежий отвезти.

На мгновение Халдир расстроился, потому что знал, что Леголас не выносил запах курительной смеси, но звезда упорно не двигалась с места, и он согласно кивнул ожидающему его ответа адану. Может, этот Тсил видел Леголаса и подскажет, куда дальше держать путь.

***</p>

Ранним утром, едва ладья Анар выглянула из-за горной гряды, Халдир уже стоял у стойки. Впрочем, почти тут же раздались шаги на лестнице, и, отказавшись от завтрака, два всадника ещё до первых петухов покинули постоялый двор.

— У моего друга тоже был светло-серый конь, — почему-то сказал Халдир, посмотрев на коренастого жеребца Росса, невозмутимо несущего крепкого седока в полном походном оснащении и ещё четыре седельные сумки.

— Вообще, конь не мой, — усмехнулся Росс. — Я бы такого красавца не смог купить даже с моими немаленькими по сравнению с другими сельчанами заработками. Моя лошадь на прошлой неделе угодила в капкан и поранилась. Браконьеры в горах сейчас на оленей силки ставят. Сейчас же брачный сезон, они шальные совсем, так эти двуногие уроды обнаглели. Мы с моей старушкой в одну ловушку и попали. Заднюю правую ногу моя Тильда повредила, обратно не смогла бы дойти. Вот и пришлось её у Тсила оставить, он сказал — сможет вылечить. А мне пока своего коня дал, договорились, что в следующий мой приезд обратно обменяемся.

— Как же он без коня? — осторожно расспрашивал Халдир, подумав было позвать коня по имени, но Арод был приучен Леголасом откликаться лишь на его зов. А если принц решил спрятаться, то уж конь его не выдаст.

— Он на нём только по лесу гулять выезжает, чтобы не застаивался. А сам почти из своего дома не выходит.

— А он, этот Тсил… — Халдир повернулся к едущему вдоль бурного ручья Россу, — не из эдайн?

— Нет, — мотнул головой Росс. — Он из ваших, из эльдар. Только не нолдо, тех я знавал. Появился тут, когда яблони зацвели. С наступлением мира звери стали возвращаться домой, за ними надо было следить. А мы-то от леса-батюшки отдалились, что уж скрывать. Да и тропы дикие пока ещё, а звери непуганные. Вот Тсил и предложил свою помощь. Кстати, мы приехали, — неожиданный окрик Росса вырвал Халдира из размышлений, не может ли это всё же, и правда, быть Леголас. Всё сходилось, кроме табака.

Вскинув голову, Халдир увидел на другом берегу ручья добротно срубленный домик.

— Зря приехали, парень, — вдруг пробормотал адан, — нет его.

— Отчего же? — не сразу понял Халдир.

— Видишь, дым из трубы не идет, — кивнул Росс в сторону дома, — значит, нет его. В лес скорее всего ушёл. Придётся вернуться.

— Я останусь. Ты — адан, но мне холод не страшен, не замерзну, — решившись, уверенно заявил Халдир.

— Он неизвестно когда вернется…

— Я подожду.

— Как знаешь, благородный эльда. — Росс не стал дальше уговаривать, видимо, почувствовав решительность Халдира. — Но всё же возьми, может, пригодится, — и передал ему одну из седельных сум. — И не забывай про браконьеров, да и медведей, что тут бродят. Но не вздумай стрелять, иначе Тсил не посмотрит, что ты свой. У него на этот счёт разговор короткий.

Халдир кивнул и поднял руку, благодаря за помощь. Едва белоснежный круп скрылся из вида, он повернулся к дому. Сбоку к строению примыкал небольшой, но на вид такой же добротный сарай, над крышей которого лориэнец увидел сияющую звезду.

Аккуратно перейдя ручей, Халдир оставил коня пастись под одной из сосен, а сам, устроившись на мягком мху, подстелил плащ и, присев, откинулся спиной на ствол. С более основательным привалом лориэнец решил подождать до темноты, если Тсил сегодня не вернётся.

Едва Халдир подумал об этом, как услышал характерный хруст ссохшихся еловых веток и вспомнил предупреждение адана. Не зря он был одним из лучших разведчиков всего Рованиона — слышал и чувствовал любого зверя, мог по звуку определить, молодой он или старый, здоров или подранок.

Огромный черный медведь стоял, приподнявшись на задних лапах и лениво покачиваясь. Но в заблуждение это не ввело бы, пожалуй, и только что впервые вышедшего в лес эльфёнка. Почему-то вспомнился рассказ Леголаса о том, как он уже в первое знакомство с родным Лесом знал, как себя вести и что делать. Вспомнилось, как делились они, сидя у костра, рассказами о повадках зверья и смешных проказах домашних любимцев.

Халдир медленно потянулся за висящим в ножнах на спине коротким клинком. Но у него и в мыслях не было атаковать медведя. Он собирался метнуть клинок в верёвку, которой конь был привязан к дереву. Сам же он успешно скрылся бы в кроне, а потом по ветвям ушёл бы от ставшего опасным места, чтобы позже вернуться. Но стоило медведю встать во весь свой рост, как из чащи раздался хрипловатый, глубокий рык, призывный, грудной, рокотом тронувший кроны запорошенных снегом сосен. Хищник замер и неуверенно рыкнув в ответ, обернулся. Звук повторился с ещё более призывной интонацией, и медведь, грузно упав обратно на все четыре лапы, захрустел ветками в обратном направлении.

А Халдир с волнением всматривался в этот новый, необжитой еще лес.