Глава 2. Долг (1/2)
Из-за облачной погоды казалось, что уже куда позднее семи вечера. Высокий металлический забор, мощёная широкая дорожка до самого дома, готические шпили, сад… Всё выглядело величественно и ухоженно. Повинуясь взмаху руки, ворота разомкнулись, приглашая пройти вперёд. Тишина, слышны лишь постукивания женских каблуков — ни ветра, ни птиц, ни людей не слышно… У Селвинов было иначе.
Скрываясь за спиной отца, Лиа рассматривала окрестности из-под капюшона мантии. Малфой-мэнор выглядел именно так, как когда-то хвастался его наследник. В голове всплыл тот спокойный вечер на четвёртом курсе…
Малфой рассказывал об огромной территории, куче комнат, старинных вещах, про сад и беседку, из которой открывается вид на окрестности, о разгуливающих величественных павлинах… Пэнси закатывала глаза каждый раз, когда Малфой «включал сына богатого папочки», но явно хотела бы жить так же.
— Да, мы слышали.
— Я всё не могу понять — неужели совы не в моде? Почему белые павлины? — голос Тео звучал так, будто это и правда важный вопрос.
— Очевидно, почему именно белые павлины… ты взгляни на него, — ответила Лиа, отвлёкшись от конспектов, и начала смеяться вместе с остальными.
Лёгкий прохладный ветер заструился по ткани платья девушки. Его выбрала Хэлен: чёрное, в пол, с неглубоким V-образным вырезом на груди, застежкой на шее сзади и разрезом на подоле. Элегантное, нежное, веет сдержанностью. Кажется, более утонченно и женственно она ещё никогда не выглядела. Только повод не дал насладиться отражением в зеркале, напрочь забив все мысли только предстоящим знакомством.
Дверь поместья с тихим скрипом отворилась, открывая вид на часть гостиной с множеством картин, а также на хозяина поместья. Приветствий не последовало. Люциус Малфой, встречавший только что прибывших гостей, кивнул, пропуская семью Эйвери внутрь.
В холле было около двадцати человек, тихо общавшихся между собой. Кто-то вовсе стоял в стороне. Некоторых Лиа видела днём ранее в доме Селвинов, однако большинство людей ей были давно знакомы. Взгляд девушки бегал от одного гостя к другому, только подтверждая старые сплетни.
Нарцисса подошла к Лии и её матери, тихо поприветствовав. За ней последовал и её сын.
— Здравствуйте, — тихо произнёс он, встав позади миссис Малфой.
Здесь было спокойней. Не звучало музыки и громких разговоров, отсутствовали напитки и звон стаканов.
Малфои провели гостей подальше от остальных Пожирателей.
— Надеюсь, вы всё уладили? — подал голос Люциус Малфой.
— Конечно. Теперь она всё знает и готова поддержать взгляды семьи.
— Достойно похвалы. Он скоро будет здесь. Драко, составь пока Лие компанию.
Драко, как послушный мальчик, тут же оттолкнулся от стены и провёл девушку ближе к камину. Тот был волшебным и совершенно не давал тепла.
Лиа решила нарушить тишину:
— Всё-таки отец Тео здесь.
— Да, и обещал не говорить сыну о нашем присутствии.
— Как давно он узнал об отце?
— С месяц. После случившегося в отделе тайн… — Драко сделал небольшую паузу. — Надеюсь, здесь ты бить никого не станешь.
— Кажется, не придётся.
Лиа чувствовала спокойствие — ожидание главного гостя её пока не пугало. После ночных раздумий о случившемся она всё ещё чувствовала обиду на отца за недосказанность… но была благодарна за возложенные на неё надежды и веру. Отец на неё полагается, может доверять и больше ничего не скрывать! Она стала достаточно взрослой и сильной, чтобы пойти по стопам отца, поддержать его взгляды! То, что Лукас Эйвери являлся Пожирателем Смерти, конечно, было большой новостью… но её стоило ожидать — резкие высказывания о грязнокровках, бесполезности маглов и дураках в Министерстве говорили о если не полной, то частичной поддержке целей Тёмного Лорда. Тем не менее, до вчерашнего вечера Лиа считала, что поддержка эта лишь словесная.
Входная дверь открылась — и в помещение вошла тёмная фигура. Это был лишь очередной гость. В чёрной мантии и капюшоне он походил на летучую мышь ровно до тех пор, пока не показал своё лицо…
Слизеринка стояла в десяти шагах от нового гостя, узнавая в нём Северуса Снейпа, декана своего факультета. Это означало лишь одно — даже Хогвартс оказался не таким неприступным, как многие считают.
— Неожиданно? — спросил Драко.
— Не настолько, как увидеть твоего отца на свободе.
— Заслуга уже твоего отца.
Конечно. Значит, поэтому Лукас Эйвери и «помогал» Министерству в поимке Пожирателей Смерти — хотел оказаться ближе, чтобы суметь спасти от заточения тех, кто не смог сбежать. Ему нужно было проникнуть в Министерство, не вызвав никаких подозрений, и помочь Люциусу Малфою… а может, не только ему. Теперь понятно, почему из всех гостей именно Эйвери стоят в компании Малфоев.
Лиа смотрела на своего преподавателя, гадая, что тот, должно быть, уже давно в рядах Пожирателей. Одиночка, грубый, мрачный… Тем не менее, не вызвал подозрений ни у кого из преподавателей — значит, ему доверяют.
Зелёное пламя в камине стало неспокойным. Он идёт. Огонь вышел за пределы камина — и из него появились те, кого все давно ждали в Малфой-мэноре. Кто-то потянул Лию за руку, заставив сделать пару шагов назад прежде, чем из камина выползла огромная змея — видимо, Драко считал, что от неё лучше держаться подальше.
Девушка медленно сделала ещё шаг назад, оказавшись за Малфоем. Она смотрела на жуткую змею, которая рассматривала холл и следовала за своим хозяином. Лие нужно увидеть его, узнать, как он выглядит, поднять на него взгляд… Но она смогла сделать это лишь тогда, когда огромная гадюка отползла на безопасное расстояние.
Тёмный Лорд стоял в самом центре холла, где собрались его приспешники. Жуткий, высокий, практически не похож на человека. Длинная серая мантия, того же цвета кожа, из-под которой виднеются дорожки вен. Неужели в его жилах тоже течёт кровь? Лие пришлось сконцентрироваться на дыхании, чтобы оно не сбилось. Его лицо: впалый нос или то, что им должно быть, тёмные глазницы, красные глаза…
Он обернулся, осматривая своих гостей.
— Вижу, здесь все, кого я ждал.
Не голос — хриплое шипение, под которое, словно под музыку, ускакала в сторону Беллатриса Лестрендж, сумасшедшая и самая преданная последовательница.
Лиа нашла глазами свою семью. Их разделяло не больше десяти шагов. Нужно стать ближе. Привлекать внимание не хочется. Потихоньку девушка направилась к отцу и матери. За ней пошёл и Драко, также не желавший находиться вдали от отца в присутствии Тёмного Лорда. Казалось, даже самые давние его последователи чувствуют холод и страх в присутствии своего господина…
Лиа, обойдя Нотта-старшего, встала рядом с отцом. Лукас глянул на дочь и заботливо поправил ей мантию.
Кто-то наклонился к девушке сзади и уверенно прошептал:
— Не бойся.
Эйвери обернулась — и нашла за спиной Люциуса Малфоя, который ободряюще ей ухмыльнулся.
— Я не боюсь, — так же тихо ответила Лиа и медленно перевела взгляд на жуткую фигуру в центре зала.
Отец слышал, что она сказала. Он должен был знать, что его дочь готова, ей не страшно, она встретится с ним лицом к лицу и не дрогнет.
Он смотрел прямо на неё. Тёмный Лорд, убивший сотни магов и маглов, нашедший единомышленников и ставший зачинщиком Первой Магической Войны, пошёл прямо в её сторону…
Я не боюсь.
Длинные тонкие пальцы держали волшебную палочку, сделанную словно из кости, кончик которой коснулся подбородка девушки, приподняв его вверх и оголив шею. Лиа нервно сглотнула.
— Наша новая гостья…
— Мой Лорд, — подал голос Лукас Эйвери, не отрывая взгляд от дочери.
— Тихо. Я понял, что это твоя дочь, — он сильнее приподнял палочкой голову девушки. — Она кажется слишком нежной и хрупкой…
Некоторые Пожиратели тихо засмеялись. Среди них Лиа отчетливо услышала смех Беллатрисы.
— Но Северус подтвердил твои слова, — добавил Волдеморт.
Лиа скользнула взглядом по выемкам на палочке, длинным острым ногтям… и, наконец, взглянула в глаза тому, кто, казалось, сейчас убьёт её. Она была ниже на полторы головы и походила на фарфоровую куклу рядом с ним.
— Напомни своё имя, дитя, — прошипел он, опуская палочку и давая девушке встать ровно.
— Лиа, — голос не дрогнул, имя прозвучало чётко и спокойно.
— Я чувствую твой страх, Лиа, — он подошёл слишком близко, всматриваясь в глаза девушки и пытаясь уловить ритм её дыхания. — Но не вижу его.
Она смогла взять под контроль каждую мышцу на своём лице, совладать со всеми своими чувствами. Лиа проследила за уголками его губ, которые в какой-то момент поползли вверх. Затем он улыбался, обнажив острые зубы.
— Мне нужны верные помощники. Ты смогла бы стать одной из нас, избранных, — он отошёл назад, повернувшись к девушке спиной.
— Мой Лорд, она будет преданна Вам так же, как преданна своей семье, — в голосе Лукаса слышалось предвкушение. Он ожидал ответа с надеждой, на лице мужчины прослеживалась доля улыбки.
— Хм, неужели? — протянул Тот-Кого-Нельзя-Называть. Он обернулся и поднял палочку. По залу эхом раздалось одно из непростительных заклятий и громкий хлопок. — Круцио!
Кто-то вскрикнул. Пожиратели сделали по шагу назад, опасаясь оказаться следующими. От удара заклинания тело отлетело на пару метров, а затем скорчилось от боли и захрипело. Это был Лукас Эйвери, ответ которого не устроил Тёмного Лорда. А может, он был недостаточно убедителен… и за это понёс наказание.
Лиа, увидев, как появляется свет, летящий прямиком в грудь её отца, на долю секунды замерла, осознавая увиденное. Тонкая рука сзади потянулась за девушкой, но не смогла остановить — Люциус отдёрнул сына назад.
Резким движением Лиа достала прикреплённую к бедру волшебную палочку.
— Экспеллиармус!
Беллатриса сразу уловила намерения новенькой, направив палочку прямиком на нее. Она не успела.
Палочка полетела аккурат к ногам Лии Эйвери. Беллатриса не успела применить заклинание, а лишь обратила на себя её внимание. Всё произошло за секунду. Сердце бешено колотилось в груди, казалось оно вот-вот разорвётся.
Лиа, сделав шаг вперёд, отодвинула ногой лежащее на полу оружие Беллатрисы. Палочка направлена в Тёмного Лорда. Руки предательски дрожат, она не чувствует кончиков пальцев… Что теперь? Атаковать? Он без раздумий убьёт её. Сражаться с таким могущественным волшебником равно подписать себе смертный приговор… как и просто направить на него палочку.
Действие Круциатуса прекратилось. Волдеморт смотрел на девчонку, которая осмелилась бросить ему вызов, и жестом остановил змею, которая уже готовилась атаковать. Громкий выдох. Лиа должна была что-то сделать. Должна была попытаться защитить отца. Она не могла бездействовать.
Его глаза были слегка прищурены, а рот в недоумении приоткрыт. Тёмный Лорд медленно сокращал расстояние между собой и той, что ещё не успела стать шестикурсницей. Он остановился лишь тогда, когда между кончиком её палочки и его грудью осталось чуть больше сантиметра. Его рука с палочкой была приподнята, но направлена в сторону.
Сердце девушки, только что бешено колотившееся в груди, теперь, казалось, вовсе замерло. Она смотрела на обидчика отца, не понимая, почему всё ещё жива. Это конец. Который нужно принять. Поражение без борьбы.