Единственное место — здесь (1/2)

«И если тебе вдруг наскучит твой ласковый свет,

Тебе найдется место у нас.

Дождя хватит на всех.»</p>

</p>

. . . </p>

— ЧЁРТ! — Человек яростно отбросил записку в сторону, вкладывая в этот жест столько злобы, что я невольно пошатнулась.

Но по-настоящему пугало не это.

Я подняла взгляд вверх, в ужасе распахнув глаза.

Сгущающаяся темнота, опустившаяся над помещением, заставляла каждую клетку тела молить о пощаде, а сердце сжаться, в момент вытолкнув не только кровь, но и душу из тела.

На стенах плясали тени, словно рой неупокоенных душ, чей вопль проносился эхом в голове, сводя с ума.

Я судорожно метала взгляд то на одну, то на другую, что тянулись к Человеку, будто пчёлы к своей матке, в то время как тот, явив самый ненавистный мне из его ликов, надвигался на Майкла. Я многое повидала, но господи, от вида этих бездушных, кровожадных, пустых алых глаз и торчащих из обезображенной пасти десятков клыков даже неверующий примется бормотать «Отче наш».

—Никто. Не посмеет. Играть со мной! — он произнес громко, оттачивая каждое слово.

В недоумении, бедняга, что уже успел превратиться в чудика и не мог понять причины того, чем обязать такой реакции своего господина, принялся удирать в глубь сцены так быстро, сколь позволяли его изуродованные, как и его тело, конечности.

Убежать дальше, чем на пару метров, у него не вышло.

Он упал наземь. Нависший над ним Человек грубо развернул его к себе и снял с него маску. Мне не доводилось лицезреть этот процесс раньше, так как он еще никогда собственноручно не снимал ни с кого свои творения.

Выглядело довольно болезненно.

— Кто он?

— Я-я не знаю, я не могу! —  пытаясь отдышаться, ответил Майкл, только что вновь пришедший в себя.

Человек приблизился к нему, принимая уже привычный всем облик, оставляя несколько сантиметров перед его лицом.

— Единственное, чего тебе стоит бояться сейчас, — Человек схватил его за воротник, — это я. Если солжешь мне или попытаешься обдурить, я замечу, и ты немедленно умрешь здесь, мучительно.

— Ты меня понял? — продолжил тот, заставляя бедного, минуту назад чудика побелеть от страха.

— Я говорю правду, я не знаю! Я не видел ее лица!

— Её? — переспросил Человек.

— Д-да. Единственное, что я слышал, это голос, женский голос. Она заставила меня прийти на шоу. Больше я ничего не знаю, клянусь!

— Заставила прийти на шоу? — отпустив ворот Брэдли, Человек встал, в ожидании объяснений.

Почувствовав секундный вкус свободы, тот отполз от Человека и поправил ворот.

— Да. Моя дочь, Шелли, моя девочка. Я сделал это ради Шелли! Я знал, что умру здесь, она сказала… Она заставила меня, пригрозив, что Шелли обо всём узнает, узнает всё обо мне… Я не могу её потерять! — его речь была прерывистой и еле разборчивой из-за нахлынувших слёз, что градом катились по его щекам.

— Прочь с глаз моих, — произнес Человек, спустя насколько секунд пристального наблюдения за исказившимся от ужаса и истерики лицом Майкла, словно разрезая натянутую между ними веревку.

Тот моментально подскочил на ноги и бросился прочь из шатра.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Мне не нужна его смерть или пребывание здесь, не сейчас— отрешенно ответил Человек, отданный собственным размышлениям.

— И ты вот так просто дашь ему уйти?— уточнила я, выводя Человека из раздумий.

— А ты действительно изменилась, Сара, — он приблизился ко мне, проведя тыльной стороной ладони по моему лицу, сменив тембр голоса на мягкий и снисходительный, — твоей кровожадности скоро можно будет позавидовать.

— Нет, я имею ввиду… Что, если он лжёт или хотя бы знает, где его, то есть её искать?

— Не знает.

— Почему ты так уверен и для чего тогда отпустил?

Человек оставил мой вопрос без комментариев и направился в сторону гримерок.

— Забудь, тебе лучше отдохнуть, сегодня был трудный день, — кинул он мне напоследок, скрывшись за кулисами.

Конечно. Он делал так всегда, когда не хотел или не считал нужным отвечать на мои вопросы, будто я не являюсь частью всего этого уже с пол века, подонок.

Я тяжело вздохнула и села на край сцены.

Достав из под её половицы пачку сигарет, взяла одну и поместила меж губ.

— Раковые палочки. Так ты их называешь? — я пырснула ядовитым смешком и поднесла зажигалку к краю сигареты.

— Выкуси.

Я втянула дым, слушая треск тлеющего табака в гробовой тишине. Хоть это и выглядело как глупая подростковая акция протеста, и, возможно, ей и являлось, но это действительно помогло немного расслабиться.

Выдохнула, приподняв голову вверх. Дым плавно струился под навес шатра в красно-белую полоску. Он кружился и извивался, воссоздавая перед глазами образы некогда дорогих мне людей, вид которых я начинала забывать, но их размытые лица до сих пор являлись мне во снах: мама, Кэнди, Люк, Дерек, Бобби… Жаль, ведь это всего лишь моё воображение или, быть может, я схожу с ума.

Я прикрыла глаза и оперлась лбом о край запястья, предавшись воспоминаниям беззаботной юности под пение сверчков, доносившееся за тонкими стенами шатра.

— Курение — наиглупейшее из принятых вами решений, — послышался голос со входа в шатёр.

— Я бы поспорила, — неосознанно ответила я, переводя взгляд на вход, пытаясь разглядеть оппонента из под полуприкрытых век.

— Шоу уже закончилась, ты опоздала, малышка, — произнесла я, туша сигарету о край сцены.

— О, нет, напротив, — ответила она, подходя ближе.

Теперь я могла разглядеть её.

Большие, кукольные глаза смотрели прямо в мои. Длинные, золотистые волосы падали на вязаный свитер с причудливыми узорами, струясь вдоль ее хрупких плеч, отражая свет ламп, падающего на них со сцены.

— Ты что тут делаешь в такой час? Где твои родители? — спросила я, подозрительно оглядывая девочку.

— Брось, мне ведь не пять, — ответила та, присев на край сцены рядом со мной.

Я так и не поняла, с чего вдруг она перешла на «ты».

— Четырнадцать? — с долей иронии спросила я.

— Чуть больше, чем пятнадцать, — ответила она, переведя взгляд на меня, прищурившись.

— Прошу прощения, — я саркастично закатила глаза.

— Мальборо? Ну и ну, — добавила она, покрутив в руках пачку сигарет, которая лежала около меня.

— Послушай, с какой бы целью ты сюда не пришла, тебе тут не место, иди домой,— я забрала пачку из ее рук.

— А тебе? — спросила она, склонив голову на бок.

Я опешила от такого вопроса, но она продолжала смотреть на меня пристальным, испытывающим взглядом, в ожидании.

— А мне место, — я приподнялась со сцены и встала напротив девочки.

— Я серьезно, иди домой.

— Любое место на земле отстоит одинаково далеко от неба и всё же, почему же, собственно, ты не идёшь домой? — произнесла она, глядя она меня снизу вверх, явно настроенная услышать от меня один единственный ответ.

— Очевидно потому, что я уже дома.

Девочка опустила взгляд, удовлетворенно улыбнувшись, после чего встала, и, хлопнув в ладоши, направилась к выходу.

— Постой, куда? —удивленная, выпалила я.

— Не ты ли велела мне уйти? — она остановилась, взглянув на меня через плечо.

— Так зачем ты приходила? — не первый мой вопрос за сегодня был проигнорирован.

— Рада знакомству, Сара О’Нил, — девочка улыбнулась мне на прощание и направилась к выходу.

Я вопросительно вскинула бровь, но спрашивать, откуда она знала моё имя не стала. Отойдя от сцены, направилась в постель.