Глава 3 (2/2)
— Я расскажу тебе… Потом. Если к утру останемся в живых.
Омега прошёлся по кругу, зажигая сухие ветки. Потом встал рядом с Юнги.
— Давай делить оружие, — сказала он.
Юнги заколебался. В наличии только один пистолет и пара запасных обойм к нему. Кроме пистолета у них был ещё топорик, которым Омега рубил дрова, и два ножа. В сложившейся ситуации этого было очень мало. Логично отдать пистолет Омеге, чтобы он был максимально защищён, но сможет ли Юнги со своими травмами управляться с ножом или топором? Юнги почти сделал выбор в пользу ножей, как Омега сказал:
— Давай я возьму топорик. Я как-то уже приноровился махать им. Ножи пополам. И будет разумнее, если ты прислонишься спиной к валуну. Правая сторона твоя. Старайся, чтобы с твоей стороны костер не погас. И подстрахуешь меня со спины, если что-то пойдет не так. Я буду отвечать за левую сторону и отражать атаки там, где у нас нет огня. И запомни, что реакция у них поразительная, а зубы чрезвычайно острые, но есть одно слабое место — это горло под челюстью. При близком контакте ловишь его за шип на голове и бьешь ножом прямо туда.
Омега подкинул на ладони нож, который выбрал. Он будто приноравливался к своему оружию. Юнги следил за ним с пристальным вниманием. За тем, как точны его движения, как профессионально Омега держал рукоять. И поразился накатившему ощущению внутреннего спокойствия. Так было с ним только тогда, когда он шёл на задание с уже проверенным в бою человеком.
Юнги вдруг понял, что, не колеблясь ни секунды, доверит этому незнакомому Омеге свою жизнь. А ещё он понял, как ему будет трудно выполнить своё задание. Он уже обязан Омеге жизнью. Надо признать, что без него он бы так и остался рядом с разбитой капсулой, вялясь на солнце, как кусок мяса. Юнги снова посмотрел в сторону Омеги. Загадочный Три-два…. Такой хрупкий и такой сильный. Удастся ли им пережить эту ночь? Возможно, они преувеличили опасность, и никаких червей тут нет. За этими мыслями он пропустил первую атаку.
Реакция Омеги была молниеносной. Что-то большое и неприятное на вид упало к его ногам. Юнги поразился, насколько бесшумны эти твари.
Следующего остановил он сам.
Прямо в промежутке между горящим хворостом земля резко рассыпалась в сторону, и зубастая морда червя, смазанной тенью, прыгнула ему прямо в лицо. Юнги выстрелил в огромную пасть, усыпанную мелкими заостренными зубами. Обмякшее червеобразное тело пролетело по инерции вперёд и замерло в паре шагов от него.
Потом на несколько минут наступило затишье.
— Наверное, это детеныши. Не слишком крупные.
— Эти некрупные?! А какие же остальные?
— Встречаются до пяти метров.
— Вот, черт! Черт! Черт! Черт!
Следующая пара часов была похожа на ад. Зубастые морды летели на них со всех сторон. Юнги ни разу не промахнулся, а когда у него кончились патроны, Омега кинул ему свой нож. Топориком он управлялся довольно бойко. Его руки мелькали так быстро, что ни один из хищников не проскользнул мимо. В перерывах между атаками он ещё умудрялся поддерживать пламя костра со своей стороны.
Черви нападали волнами. Эти небольшие передышки позволили Юнги с честью выстоять бой. Ему казалось, что эта ночь не закончится никогда. И Юнги, и Омега были практически завалены мертвыми телами, когда атака, наконец, прекратилась.
Тяжело дыша, Юнги вытер противную слизь с лица. Омега был забрызган не меньше. Его левая рука бессильно висела вдоль тела. Тонкая струйка крови стекая с плеча, капала на землю. Видимо, одна из тварей оказалась проворнее и вцепилась в него, прежде чем Омега обезвредил её. Юнги и сам практически не чувствовал правую ногу, и его шатало от боли и усталости.
Костер, на удивление, ещё горел. Омега подкинул в него последние ветки и максимально подвинулся к валуну, который защищал их от нападения сзади.
— Почему они не вылезают прямо под нашими ногами? — спросил Юнги.
— Потому что им нужно пространство для броска. Они очень медленно ползают по земле.
— А почему они вдруг остановились?
— Они не так глупы, как можно подумать. Чтобы не погибли все особи, которые принимают участие в охоте, черви могут вообще прекратить нападение.
— Твоими устами да мёд бы пить.
Они одновременно уловили новое движение, но ввязываться в схватку не пришлось. Альфа и Омега с отвращением смотрели, как черви с явным интересом утаскивали останки своих сородичей обратно под землю. Они были похожи на голодную стаю шакалов, которые вырывали друг у друга куски мяса. Через некоторое время наступила полная тишина.
— Какие мерзкие твари. Я так и не смог к ним привыкнуть…
— Ты хочешь сказать, что встречался с ними раньше?
— И не только с ними. Планета, на которой я пробыл достаточно долго, буквально кишела всякой … интересной живностью.
Юнги уловил в голосе Омеги новые нотки.
— Позволь тебя спросить. И где же ты жил?
Омега ответил не сразу. Он пристально оглядывал пространство за границей догорающего костра. Потом внимательно посмотрел на Юнги и без тени улыбки сказал:
— В системе «Черное солнце».
Омега вытер о штанину слизь, капающую с ножа.
— Черное солнце? Это на Вальтуре или на Синем Карлике?
— На Гекате.
Юнги ошарашено уставился на Омегу. Да быть того не может!
«Черное солнце» была одной из самых мрачных и суровых звездных систем. В первом её круге было всего несколько пригодных для жизни планет, которые из-за отсутствия полезных ископаемых не пользовались популярностью. И самой суровой из них было дано имя — Геката. Имя принадлежало трехликой греческой богине, олицетворявшей собой три ипостаси: лунный свет, преисподню и грань таинственного мира. Атмосфера данной планеты полностью оправдывала своё название.
На Гекате основали всего лишь один городок под названием «Прибежище». Его построили вокруг научной лаборатории, в которой планировалось проводить опыты с местной флорой и фауной. Но когда оказалось, что фауна чрезмерно опасна и непредсказуема, то лабораторию, что не оправдала своих ожиданий, закрыли. Но опасной оказались не только местные хищники, от которых город оградили силовым полем. Самым опасным врагом оказалась сама Геката.
Как впоследствии выяснилось, она выделяла в воздух токсичные вещества, которые вырабатывали привыкание. Переселенцы, прилетевшие на Гекату, сами не осознавая того, постепенно превращались в зависимых от воздуха планеты наркоманов. Пока они не покидали Гекаты, были вполне здоровы, но стоило им перестать дышать воздухом планеты, как их легкие начинали разрушаться, и они умирали в течение нескольких суток.
Первая необъяснимая гибель случилась на корабле, который раньше всех покинул Гекату. Это был грузовой шаттл с экипажем из десяти человек. Погибли все, включая капитана корабля. Это происшествие сначала никого особо не взволновало, мало ли чем могли отравиться Альфы и Омеги на корабле. Но когда начали гибнуть ВСЕ, кто покидал Гекату, тогда-то и открылась страшная тайна этой негостеприимной планеты.
Желающих посетить Гекату резко поубавилось. А экипажи кораблей, которые привозили грузы и оборудование для лаборатории, были оснащены специальными фильтрами. Они старались как можно быстрее завершить разгрузку и поскорее убраться за пределы ядовитой атмосферы.
Что касается лаборатории, строительство которой было практически завершено, то владельцы решили установить на всей её территории оборудование для очистки воздуха. И если ранее планировалось построить охранный периметр, то после того как была открыта вся правда о планете, необходимость в этом отпала. И если сотрудники при желании могли выйти в город, используя защитные фильтры, то для переселенцев, поневоле ставших заложниками Гекаты, вход на территорию лаборатории был подобен смерти. Очищенный воздух навсегда стал для них непригодным.
Эти неудачники, прибыв на планету полные энтузиазма, попали в очень тяжелую ситуацию. Гекату вычеркнули из всех торговых путей, а кампанию по освоению новых земель быстро свернули. Оставшихся больше не собирались снабжать оружием и продовольствием. У них были в наличии только первые выданные им комплекты для поселенцев и небольшое количество личного имущества.
И хотя сам город все же достроили, и его жители были обеспечены жильем, с пропитанием в Прибежище всегда были большие проблемы. Что-то удалось посеять и вырастить на скудной земле, а вот с мясом, рыбой и птицей они практически попрощались.
Проблема заключалась в том, что условия за пределами защитного купола, который окружал город и небольшое поле для посевов, были настолько опасными, что желающих добыть себе пропитание за его пределами, не находилось. Да и кому понравится охота, когда непонятно, кто охотник, а кто жертва. На Гекате водились такие страшные твари, рядом с которыми песчаные черви казались ангелами.
Лишь изредка совместными усилиями устраивались облавы, которые не всегда заканчивались удачей. Жители возвращались под защитный купол, хоронили погибших, лечили раненых и запивали всё это дело алкоголем, который часто заменял им завтрак, обед или ужин. Единственным утешением и развлечением стали многочисленные бары, работавшие двадцать четыре часа в сутки.
Выпивка производилась из всего. В ход шла и жухлая трава, которую выращивали в сделанных на скорую руку теплицах, и переработанный мусор, и даже горючая смесь для дизелей. Пьяный угар обволакивал город почище дыма от уличных костров.
Одним словом, жизнь на Гекате была суровой, мрачной, полуголодной и наполненной постоянным ощущением безысходности и опасности. А улететь оттуда не представлялось возможным…
— Эй, Юнги, чего ты застыл? Сможешь меня перевязать? А то у меня не получится одной рукой. — Омега подошёл к нему вплотную.
— Что?
Юнги сфокусировал свой взгляд на раненой руке.
— Да… Конечно.
Он помог Омеге закатать рукав. Вся рука выше локтя напоминала кровавые лохмотья. И как он только терпел? Юнги мысленно поздравил себя с тем, что не дал использовать на себя последние лекарства. Обработав рану и сделав обезболивающий укол, он как можно аккуратней сделал перевязку.
— Ты сам-то как? — спросил Омега.
— Пока терпимо. Нога, правда, все ещё кровит. Мне бы отлежаться… Но адреналин, лекарства и моя живучесть сделали своё дело. Я немного пришёл в себя. Как думаешь, они больше не нападут?
— Думаю, все те, что обитают поблизости, до следующей ночи будут сыты и довольны. Но как только рассветёт, нужно двигаться дальше. Возможно, за холмами есть горы. Давай отдохнём, а утром попытаемся до них добраться.
— Согласен.
Они сели на землю рядом с остатками костра.
— Прохладно, — Омега зябко повел плечами.
Юнги подумал секунду и обнял его одной рукой.
— Грейся. Я всегда горячий. Хоть польза от меня будет, — сказал он с горечью.
— Ты о чем? Мы оба молодцы! Выжили сегодня. С остальным уж точно справимся.
Омега поднял вверх большой палец и подмигнул. Он немного повозился, устраиваясь по удобнее у Альфы под боком, а потом спросил:
— Скажи, а что случилось с кораблем? Почему мы здесь?
— Не поверишь, я задаю себе тот же вопрос. Похоже, тут кто-то очень постарался. Вышли из строя оба двигателя. Потом астероиды. Все совпало минута в минуту. Было бы больше времени, я бы разобрался с поломкой. Уж поверь мне. А тут пришлось катапультироваться. Кто-то очень хотел, чтобы мы, не долетели. Только непонятно зачем.
— Вот ведь…
— Кажется, ты в курсе, или я ошибаюсь?
— Да нет, не в курсе. Но мысли кое-какие имеются.
— Так поделись.
— Ещё не время.
— Что значит не время? Мы, черт тебя дери, на незнакомой планете! Практически без оружия, абсолютно точно без жратвы. Я едва живой. Ты серьезно ранен. И я хочу знать, в какую историю имел несчастье вляпаться. По-моему самое время объясниться. И мне нужно знать, за что тебя приговорили. Может, тогда я пойму хоть что-то. Так что будь добр…
— Я уничтожил несколько научных лабораторий вместе со всем их содержимым. В том числе с находившимися в них Альфами, Омегами и …детьми…
Уже не в первый раз во время общения с этим странным Омегой Юнги впадал в ступор.
— Прости, что ты сделал? Как это уничтожил?
— Взорвал. Превратил в пыль. Рассеял.
— Взорвал несколько лабораторий?
— Три.
— Вместе с персоналом?
— Вместе с ним…
Голос Омеги дрогнул и потух.
Он поднял голову и посмотрел на небо. Долго молчал и не отводил взгляда от холодного света звёзд. Потом, будто очнувшись от своих мыслей, вздрогнул и покрепче прижался к Юнги, вбирая в себя исходившее от него тепло.
— Можешь не объяснять, — сказал Альфа.
— Всё нормально, я расскажу.