Глава 54. Румыния. Часть 1. Желание искусственного человека (1/2)
Вампиры клана Цепеш устроились в румынских горах, куда очень сложно случайно забрести. Замок с небольшим прилегающим к нему городком соединялся с внешним миром лишь канатной дорогой, за которой вёлся строгий круглосуточный надзор, а попытки перелететь самостоятельно блокировал сложный многослойный барьер, раскинувшийся над вампирской вотчиной. Под ним находился ещё один поменьше, но куда мощнее, защитным коконом окружая непосредственно замок. Как проникнуть незаметно, так и прорваться силой будет очень сложно… если ты не владелец Потерянного Измерения. Георг без каких-либо проблем проник за барьер и скопировал город и замок, воссоздав в искусственном измерении. Точно так же, как было в Киото, отобранные для операции люди фракции вдоль и поперёк изучали вражескую территорию, не опасаясь обнаружения. Но, в отличие от Киото, на том роль искусственного измерения и закончится, зная о Ризевиме попросту глупо на него полагаться. Это сейчас, пока спокойно, он наслаждается статусом почётного гостя и не усердствует в поисках связанного с замком искусственного измерения, а Георг умело скрывает его от люциферовых служек. Но, начнись атака, демон может посерьёзнеть, ему достаточно просто шагнуть внутрь, чтобы измерение рухнуло.
Поэтому нападение будет проходить в реальном мире, но даже познавательная функция даёт огромное преимущество, позволяя заранее изучить арену вдоль и поперёк. Несколько захваченных в городе слуг из замка были подчинены Тираном Альфекки и посланы обратно для сбора информации. Они передали сведения о перемещениях всех обитателей, включая нужную вампиршу с Граалем, Валери Цепеш. К ней был приставлен телохранитель в лице тёмного дракона, удалось узнать и имя: Кром Круах, тёмный дракон из кельтской мифологии.
Ризевим тоже пребывал в замке, большей частью просто наблюдая за работой Мариуса Цепеша, брата Валери, который неустанно экспериментировал с её Граалем, параллельно усиливая себя и своих сторонников.
Составленный план атаки был довольно прост: фракция нападёт на город при замке, оттянув туда часть стражи, а Георг забросит в замок отряд, чьей целью будет максимально быстрый захват владелицы Грааля. Изучив замок, было намечено два возможных варианта действий вампиров относительно неё. Первый: запереть в собственной комнате в башне и сосредоточиться на её обороне. Второй: увести на нижние этажи в ритуальный зал, самое защищённое место в замке. Его Георг заблокирует сразу, перенеся прочь ведущие вниз коридоры и лестницы. Сражаться в ограниченном пространстве под землёй будет слишком неудобно.
О том, что кроме тёмных драконов и магов к вампирам прибудет ещё какое-то подкрепление, можно не беспокоиться. Высокомерные и замкнутые вампиры не поддерживали связей с иными силами, даже отношения со своими соседями из Кармиллы у Цепешей были напряжённые — не сошлись во взглядах на власть, первые поддерживали матриархат, а вторые патриархат. Но несколько шпионов всё равно наблюдали за обстановкой на территории Кармиллы. Там были обеспокоены переворотом Цепешей и новостями о Граале, но пока что ничего конкретного не предпринимали.
И не успеют. Всё решится до того, как они что-то сделают. Решится уже сегодня.
Немного нервничая, Леонардо прогуливался по улочкам застывшего в средневековье городка искусственного измерения. То и дело попадались люди фракции, завершавшие последние приготовления. Сам мальчик со своей стороны уже сделал всё, что мог. Он освоил и отработал исцеляющих существ, создал как можно больше существ с эффектами убийцы богов и яда гидры. Георг составил для них формулы призыва и обучил им Леонардо. Заклинания требовали довольно много энергии, поэтому мальчику с его средним резервом использовать призыв нужно с умом. Также несколько существ на призыв отдано магам из числа атакующих город.
Кроме подготовки существ Леонардо успел улучшить свою экипировку: пальто и перчатки. Первому посредством вышитых рунных цепочек, на составление которых ушли часы, накрутил высокие параметры физической и магической защиты, заодно вложив пару сюрпризов на случай форс-мажора, тем самым превратив пальто в довольно неплохое подобие брони. Ловить удары грудью всё равно не стоит, но от урона прошедшей через защиту существ атаки сберечь должно. С перчатками проще — всего лишь усиление и расширение действия Кеназ дополнительными рунами.
За небольшой срок довольно неплохое усиление, но силы магии Леонардо всё равно не хватит для полноценного противостояния сильному врагу. С кем-то выше среднего уровня без Святого Механизма уже не справиться. Если раньше Леонардо это не особо беспокоило, то столкновение с Ризевимом заставило задуматься…
За размышлениями он не заметил, как дошёл до замковой стены. Отстранённо на неё посмотрев, сверился с часами — до начала операции ещё двадцать минут. Леонардо уже хотел уходить, когда заметил неподалёку Зигмунда, который смотрел на громаду готического замка с каким-то странным волнением.
— Ты тут как? — негромко поинтересовался Леонардо, останавливаясь рядом.
Зигмунд мигом стёр волнение с лица, сменив недовольством, но каким-то… наигранным, что ли? Как будто смутился, что его застали за переживаниями.
— Нормально. С чего ты взял, что что-то не так? — буркнул Зигмунд, отворачиваясь от замка.
— На лице жирным шрифтом написано, слепой не заметит, — парировал Леонардо и, засунув руки в карманы, в задумчивости посмотрел на замок. Столь серьёзной и сложной боевой операции, как та, что вскоре пройдёт там, фракция не проводила с Киото. Вспоминая, какие враги ждут впереди, волноваться более, чем естественно. Но Зигмунд не из тех, кто боится сложной битвы, он воин до мозга костей и больше предвкушает бой с сильным врагом, чем страшится — в этом они с Зигфридом как две капли. Нет, у его волнения должна быть другая причина. — Это из-за Святого Грааля?
По мигом поджавшимся губам сразу стало понятно, что да. Ничего удивительного, наверное, всё же Грааль священная христианская реликвия, которая сейчас в лапах тёмных тварей.
Но Зигмунд сумел удивить. Он какое-то время молчал, словно прикидывая, стоит ли об этом говорить, и в итоге огорошил неожиданным вопросом:
— Как думаешь, Цао Цао разрешит мне воспользоваться Граалем?
Леонардо озадаченно посмотрел на Зигмунда, который снова старательно пялился на замок, избегая зрительного контакта. Зачем ему Святой Грааль? Аналогичное заявление от того же Зигфрида, к примеру, удивления не вызвало, он уже говорил, что хочет убрать драконью уязвимость, чтобы получить, наконец, возможность использовать Грам в Крушителе Баланса. Но у Зигмунда настолько очевидных дефектов не было, и Леонардо не мог взять в толк, что он хочет сделать.
— Ну… если ты не задумал какое-то безумство, вряд ли он тебе откажет, — осторожно начал Леонардо, намереваясь вытянуть из Зигмунда подробности. — А…
— Желание быть настоящим человеком нельзя назвать безумством, — огрызнулся Зигмунд. — Что в нём плохого?
— Успокойся, я не говорил, что твоё желание должно быть плохим. Но можешь пояснить, что ты имеешь в виду? Ты, может, и с приветом, но ты же вполне нормальный человек.
— Не делай вид, будто не понимаешь. Ты прекрасно осведомлён про институт Сигурда. Ты же маг, значит, должен знать, чем мы, искусственные люди, отличаемся от настоящих.
Точно... Вот оно что.