Глава 54. Румыния. Часть 1. Желание искусственного человека (2/2)

Леонардо немного смутился, ведь он и сам мог понять уже после слова «настоящий». Но он даже в мыслях не применял термин «искусственный» к Зигмунду, Линт и Зигфриду. Они для него всегда были настоящими людьми со своими достоинствами, недостатками и придурью. Как их можно воспринимать иначе, ведь они ведут себя так же, как любой живой человек?

Но технически они остаются искусственными людьми или, по научному, гомункулами. Созданный в лабораторных условиях организм всегда будет в чём-то уступать рождённому естественным путём, будь то внешние дефекты, физическая неполноценность, умственная, отсутствие репродуктивной функции или короткий жизненный срок. Одни характеристики всегда шли в ущерб другим, это то ограничение, которое алхимики до сих пор не сумели преодолеть. Но учёные института Сигурда, скорее всего, не пытались. Они в первую очередь стремились создать сильных воинов с достаточной совместимостью с Грамом. Будущие экзорцисты должны быть сильными, умными и без явного уродства, чтобы своим обликом не портить имидж Церкви. Значит, методом исключения, остаются два дефекта, меньше всего сказывающиеся на эффективности воинов. Но вряд ли Зигмунда волнует невозможность завести детей, а, значит, переживает он об одном.

— И… сколько тебе осталось? — тихо спросил Леонардо.

— Нам не дают больше двадцати пяти. Изношенное тело просто перестанет функционировать, — Зигмунд несколько раз сжал и разжал пальцы на руках, словно проверяя, в рабочем ли они ещё состоянии. Не отрывая взгляда он рук, он поморщился и поспешно добавил: — Ты не подумай, я не горю желанием становиться немощным стариком, который не может встать с постели, я хочу погибнуть в бою, как подобает воину. Но, если бой не заберёт мою жизнь, я бы хотел умереть, как человек, а не как сломавшаяся кукла.

Повисло молчание. Зигмунд вновь уставился на замок, Леонардо переваривал услышанные новости. Он, так привыкнув к своим красноглазым товарищам, забыл… нет, не хотел думать об их природе. Но они не забывали, Зигмунд так точно. Леонардо подумать не мог, что природа искусственного человека так на него давит. Мальчик попытался постаивть себя на место товарища, попытался представить, каково жить, зная, что в один непрекрасный день навеки выключишься сломанной куклой, каково каждый день видеть вокруг себя людей, которые однажды переступят роковой для тебя рубеж двадцати пяти лет и продолжат жить, а ты не сможешь?

Даже думать о таком было по-настоящему жутко. А что Линт и Зигфрид? У них ведь на душе точно такой же груз... Снять его может лишь чудо, и как раз за ним фракция сегодня пойдёт. Леонардо прикрыл глаза и пообещал себе наизнанку вывернуться, но достать Грааль. Не ради усиления фракции Героев, а ради своих товарищей.

— Мы достанем Грааль. Цао Цао разрешит тебе им воспользоваться — это я тебе точно говорю. Он даже поможет уговорить Зигфрида, если тот заупрямится, — эти слова единственные, что показались Леонардо правильными. Он просто не мог говорить о том, что шанс успеха не стопроцентный, не после откровения Зигмунда, рискнувшего ему открыться. Конечно, Зигмунд сам всё понимает, но надеется на лучший исход. Он должен надеяться и стремиться к нему, и Леонардо всеми силами ему поможет.

— Я рад это слышать. Хотя учитель точно не захочет дожидаться старости. Он, скорее, возьмёт мечи и будет сражаться, пока не падёт, — фыркнул Зигмунд, заметно расслабляясь, что подтвердило для Леонардо желание товарища услышать слова подержки.

— Но пусть это будет после двадцати пяти, — добавил Леонардо, на что Зигмунд согласно кивнул. — Так что давай-ка, джедай, подняпряжёмся и заберём Грааль у кровососов.

Зигмунд снова кивнул, но в следующий момент возмущённо подскочил.

— Сколько можно меня так называть? Я даже пошёл у тебя на поводу и потратил кучу времени на эти фильмы, а ты никак не угомонишься! И, вообще, у меня уже не световой меч!

— Вот только не делай вид, будто тебе не понравились Звёздные войны, напомнить, как ты к экрану приклеился? Еле отодрали! — фыркнул Леонардо, припоминая день, когда всё-таки выполнил угрозу и показал Зигмунду фильмы. Поначалу, правда, пожалел, что остался, потому что бывший экзорцист вместо того, чтобы, как нормальный человек, наслаждаться фильмом, постоянно цеплялся к мелочам, а из его критики боёвки можно книгу написать. Едва удалось донести до него сосредоточиться на самой истории, после чего всё-таки свершилось чудо, и мальчики залпом проглотили обе трилогии. — А Экскалибур твой всё равно светится, как у джедаев.

— Но я не джедай, — фыркнул Зигмунд, принципиально не желая уступать в споре. — Хватит меня так называть.

— А, тогда ты скрытый ситх, что ли?

— Ты это специально, да? Как насчёт ответить за слова?

— Да запросто!

— Тогда — кто больше убьёт вампиров. Поиграешь — никогда не будешь применять ко мне никаких кличек!

— Идёт, постарайся продуть с не слишком позорным разрывом!

Хлопнув друг друга по ладоням, они закрепили спор. Леонардо даже не думал сдерживать довольную улыбку, ведь своей цели — растормошить Зигмунда — он достиг. А ещё он обязательно убьёт больше вампиров и продолжит дразнить товарища прозвищами.

Вибрация будильника совпала с сообщением по гарнитуре о начале сбора. Мигом посерьёзнев, Леонардо и Зигмунд переглянулись и поспешили в замок к точке сбора их отряда. Внутри будет действовать весь ближний круг, сосредоточенный на захвате владелицы Грааля, плюс два десятка сильных бойцов с Крушителями Баланса, которые зачистят другие части замка.

В точке сбора Леонардо встал рядом с Георгом и Цао Цао, молча наблюдая за приходящими людьми. Вот-вот начнётся захват Святого Грааля, и мальчик приложит все силы, чтобы операция увенчалась успехом. Взглядом он прошёлся по застывшему у стены Зигмунду, по перебрасывавшейся подколами с Жанной и Гераклом вечно беззаботной Линт и по Зигфриду, который в стороне что-то втолковывал серьёзной Зеновии.

Они обязательно получат помощь Святого Грааля и не отключатся, как сломанные куклы.