Глава 28. Шаг из тени (2/2)

В последнее время особенно много атак приходится на город Куо — Цао Цао начал интересоваться группой Гремори, особенно Красным драконом, который развивается аномально быстро для слабого демона, каким его запомнил Зигфрид. Помимо него у сестры Люцифера были и другие интересные слуги, которых фракция изучала в бою, подбрасывая кандидатов на Крушители Баланса и экспериментируя с составами групп и тактиками. Лидер не сомневался, что этих демонов будут посылать на передовую, и не сомневался, что они скоро встретятся, к чему и готовился. Причём не просто скоро, а очень скоро, даже назвал точную дату.

Как только Аид передал право призыва Самаэля, Цао Цао и Георг тут же засели за составление плана нападения на Великого Красного. О нём было известно очень мало, лишь уровень силы и место обитания в междумирье, по которому его можно искать долго и непродуктивно. Поэтому его собрались призвать. Ритуал призыва существа подобной мощи требовал непомерную уйму энергии, которую было решено собрать при помощи подходящего места призыва… и подходящей жертвы.

Японский город Киото построен по принципу магического круга и автономно притягивает к себе очень много духовной энергии. Он является крупнейшей общиной ёкаев, и их глава, девятихвостая кицунэ, крепко связана с энергетическими потоками Киото. Идеальное место проведения ритуала и идеальная жертва. Поиск потенциальных союзников среди киотских ёкаев уже организован. Дата проведения ритуала назначена на числа, когда часть клана Гремори, в числе которой будет Красный, приедет в Киото в связи со школьной поездкой.

Некоторые предвкушали интересные битвы, но Леонардо особого дела до тех демонов не было. Он, когда услышал план, невольно вспомнил речи Персея про мораль, но поспешил избавиться от мыслей о них. Выполнить свою часть сделки с Офис и собрать яд Самаэля важнее жизни главы чудовищ, среди которых не только оборотни, но и много злых духов, которые людям уж точно не друзья.

Куда важнее подготовиться к операции в Киото. Не только научиться воспроизводить вещества, но отточить боевые приёмы. С группой Гремори прибудет Азазель, играющий в школьного учителя и натаскивающий демонов, как только станет ясно, что в Киото действует Бригада Хаоса, он вызовет подкрепления.

Будет сражение серьёзнее всего того, что происходило раньше. Пусть Леонардо уступает Цао Цао и Георгу, пусть не обладает Крушителем Баланса, но он не слабак. Он покажет, почему не стоит недооценивать пользователя Лонгина.

За оттачиванием навыка поглощения веществ, за усиленными тренировками и составлением тактик, за сбором и анализом данных антимонстров с боевых вылазок фракции безумной чередой неслись дни. Леонардо даже не успевал порадоваться свободой от угрозы Старых Владык и выйти, наконец, в город без охраны — банально не было времени. Нужно готовиться.

Он даже едва не пропустил новость о попытке Локи сорвать переговоры Одина с синтоистскими богами. Клан Гремори объединился с группой Вали, чтобы его одолеть, и новости с битвы были одна другой краше. Во-первых, в пешку Ситри имплантировали все Святые Механизмы Драконьего Короля Вритры, тем самым его пробудив. Во-вторых, Красный якобы связался с богом сисек из другого мира, но большинство сходится во мнении, что он просто тронулся на почве похоти. В-третьих, группа Вали захватила волка-богоубийцу Фенрира. И вот это уже серьёзно, маленькая, но крайне опасная группа в несколько раз повысила уровень угрозы. Пусть пока они не враги, но Вали и Цао Цао видят друг в друге угрозу, вопрос времени, когда они схлестнутся.

Впрочем, проблема не только в группе Белого. По факту, сейчас в фракции Героев немало людей, способных противостоять врагам уровня младших божеств, но лишь Цао Цао, Зигфрид и Георг могут тягаться с врагами сильнее. Слишком мало. Леонардо чувствовал, что обязан стать сильнее и войти в эту группу, увеличить собой боевую мощь фракции. Теперь он начинал понимать, почему Жанна и Марсилио пошли на риск с инъекцией, но ему самому так рисковать не позволят. Ему оставалось наращивать силы естественным путём.

Кто-то, может, сказал бы, что силы Леонардо хватает. Он мог воспроизводить множество разнообразных антимонстров, включая комбинированных и способных на энергетические атаки, мог создавать их через рунические усиления, при условии достаточного времени мог даже создать из них тысячную армию — уж выносливости на такое у него за глаза. А управление частично воплощёнными существами он и вовсе довёл до совершенства. Но для одного из сильнейших Лонгинов этого всё равно слишком мало. Убивать богов? Леонардо не был уверен, что нынешнего уровня хватило бы хотя бы на побеждённого Зигфридом Кокабиэля.

Нескольких лет для планомерного развития нет. Было бы отлично получить Крушитель Баланса, его наличие повысит общий уровень сил в несколько раз, но этот режим такая вещь, которую нельзя предсказать и гарантировать. Можно только как-то надеяться, что грядущие сражения помогут его достичь.

А пока приходилось упирать больше на тактику, чем на голую силу. С теми же среднеуровневыми демонами Леонардо потягается спокойно, но высокий уровень доставит проблем, его нужно брать хитростью.

Примерно такие мысли витали в голове мальчика, пока он параллельно изучал очередную химическую смесь. Простые, где от одного до трёх элементов, Леонардо уже щёлкал как орешки, ему требовалось от получаса до двух на изучение и последующее воспроизведение подходящего существа. Но чем больше элементов в составе смеси, и чем они сложнее, тем больше требовалось времени. На магическую химию уходило порой по шесть часов, и это при том, что она была условно простой: часть элементов соответствовала типам энергий, только для воспроизведения их в качестве смеси требовались соответствующие данные. Вдобавок всё зависело от взаимодействия элементов друг с другом и от силы самого яда. По примерным прикидкам Леонардо с ядом Самаэля он просидит не меньше суток в самом лучшем случае. Но он сможет его проанализировать и воспроизвести — в этом он не сомневался.

Короткий стук вынудил Леонардо переключить часть внимания на визитёра. В дверях стоял парень с пучком тёмных волос на затылке и в чёрных очках, с которыми, казалось, не расставался даже во сне. Как он сам говорил: скрывая глаза, ему проще общаться с людьми. Учитывая, что несколько месяцев назад Коннла от людей вообще шарахался, это огромный прогресс. Правда, он попутно умудрился заразить любовью к чёрным очкам и Марсилио.

— Извини, что отвлекаю, но у меня новости от Георга, — заговорил он. — Завтра ты возглавишь вылазку в заповедник Подземного мира. Наша цель: потомок лернейской гидры.

От такой новости Леонардо едва не утратил контроль над поглощающим существом. Георг считает, что он готов к яду такого уровня? Хотя да, три недели, как сумасшедший носится с этим навыком, через несколько дней отбытие в Киото, и гидру можно считать экзаменом. Пусть яд потомка не до такой степени силён, как у прародителя, пусть он далеко не клыки Фенрира или Самаэль, но он тоже крайне смертоносная дрянь, от которой Леонардо просто не посмеет отказаться. Ему нужно такое оружие!

— Понял, — с предвкушением протянул мальчик. — Ты сказал «наша»? Ты в составе?

— Да, Марсилио порекомендовал меня Георгу, — воодушевлённо кивнул ирландец. — С моим Крушителем Баланса я буду полезен в бою с гидрой.

— Кстати о нём. Как прогресс? И самочувствие? — поинтересовался Леонардо. То, что Коннла ринулся на экстремальную эволюцию Святого Механизма, не удивило никого, он был в числе тех, кто для того сражался с кланом Гремори. И единственным из них, кто достиг успеха. Было это где-то недели две назад, если память не изменяет.

— Не волнуйся обо мне, я справляюсь. Моя новая сила велика, но я её подчинил, — похвастался Коннла, но тут же помрачнел и процедил: — В следующую встречу я точно уничтожу Валлийского ублюдка.

Похоже, поражение его всерьёз задело.

— Не теряй голову, окей? Я слышал, что он смог управиться с копией Мьёлнира и победить Локи. Красный дракон не тот противник, которого можно недооценивать.

— Толку ему с его силы, когда он не сможет по мне попасть, — фыркнул не убеждённый Коннла.

Леонардо просто пожал плечами и не стал начинать спор. Он лучше накапает на мозги Марсилио, у которого больше влияния на Коннлу, потому что с нынешним подходом ирландец гарантированно убьётся.

Но это чуть позже. Сначала надо добить изучаемый состав, а после узнать у Георга детали вылазки.