Глава 28. Шаг из тени (1/2)
Покушение на Риас Гремори принесло несколько сюрпризов, но, в целом, завершилось ожидаемо: разгромом фракции Старых Владык. Погибло девяносто процентов её состава, включая Крузирея Асмодея, а Шалба Вельзевул получил критические ранения и тронулся рассудком. Фракция Героев помогла ему с лечением, взамен выкачав несколько литров крови на эксперименты и через него получив контроль над остатками Старых Владык. Никто тому не препятствовал, потомок Люцифера, которым являлся Белый дракон, плевать на них хотел, у него были другие интересы. На кой чёрт Цао Цао понадобилась кучка отбитых демонов, Леонардо не знал. Разве что из-за их шпионов в Подземном мире, но, помимо них, было порядочно радикальных психов, которых только сажать на цепь. Впрочем, Цао Цао сумеет распорядиться и таким ресурсом.
Диодора Астарот также погиб, на что всем было плевать. Он не имел ценности и был всего лишь пешкой, вопрос времени, когда бы от него избавились.
Выяснилась судьба экзорциста института Сигурда, который был на службе у Кокабиэля. Его подобрали Старые Владыки и вследствие каких-то экспериментов превратили в отвратительную несуразную химеру, в итоге погибшую от меча коня Гремори. Зигфрид, когда узнал об этом, был раздражён. Ему было плевать на самого Фрида Зелзана, но ему не пришлось по нраву, как демоны извратили гены Сигурда. А вот Линт по-настоящему огорчилась судьбе своего «капризного братца» и несколько дней ходила подавленной, а потом попросила в пользование всё ещё лежавший без хозяина Экскалибур Скорости, которым при Кокабиэле владел её брат, и в память о нём взяла его фамилию. Хоть тот и был сумасшедшим ублюдком, сестра его по-своему любила.
Пусть барьер с бомбой Георга, над которым тот, следуя приказу Цао Цао, не особо старался, был сломан, и реверс не собрал жатву, им удалось получить бесценную информацию о том, что библейский союз рассчитывает заключить мир с другими мифологиями и в качестве дружеского жеста пригласил поучаствовать в уничтожении одной из фракций Бригады Хаоса. На поле боя было замечено несколько младших богов греческого и ригведийского пантеонов, а также лично Один. Не самые радужные вести, но даже они обернулись плюсами — слухи о возможном союзе быстро разнеслись, и вскоре с Бригадой Хаоса связались недовольные подобными перспективами представители тех мифологий. В их числе был Аид, желающий не допустить дружбы Олимпа с христианской религией и для того готовый поддержать террористов.
Сотрудничество с ним сулило колоссальное преимущество.
Цао Цао всерьёз рассматривал возможность победы над Драконьим богом, и давно искал подходящие для этого средства. Самым сильным орудием против драконов было существо под именем Самаэль — ангел, соблазнивший первых людей съесть плод мудрости, за что Бог жестоко его проклял и заточил в Коците. Его яд губителен для драконов и змей, теоретически, его силы должно хватить даже на Драконьего бога. Цао Цао давно думал использовать именно его, но не имел возможности его получить. Ледяной ад Коцит — область Подземного мира, связанная с Царством мёртвых Аида и им же защищаемая, может, с силой Георга пробраться туда и возможно, но не забрать оттуда опаснейшее существо, охраняемое по высшему разряду.
Теперь же Аид сам подарил возможность призыва Самаэля. И фракция Героев собиралась воспользоваться ей на полную, возлагая большие надежды на Леонардо.
Всё началось с того, что вместо очередного урока магии Георг принёс Леонардо кучу склянок с неизвестным содержимым.
— Ты экспериментировал с поглощением химических элементов после серебра? — требовательно спросил Георг.
— Нет, — озадаченно отозвался Леонардо, не понимая, с чего Георг вдруг об этом вспомнил.
— Плохо. У тебя месяц на то, чтобы развить этот навык. Здесь обычные химические составы, говорить, какие именно, не стану, чтобы не облегчать тебе задачу. На них набьёшь руку, ты должен наловчиться воспроизводить состав с изучения одной склянки. Потом перейдём на магические составы. Это твоя приоритетная задача.
— Подожди, Георг, я не возражаю, но ты можешь объяснить, почему это вдруг стало так важно? — поспешил спросить Леонардо.
Наставник какое-то время удивлённо на него смотрел, а потом легонько стукнул себя по лбу, словно что-то вспомнив.
— Точно, ты ведь ещё не знаешь. Нам удалось получить разрешение Аида на призыв Самаэля, но лишь однократный. Яд Самаэля могущественное оружие, которое должно служить нам даже после призыва — ты должен суметь его воспроизвести.
Яд Самаэля. Сильнейший яд против драконов из всех существующих. Да ради возможности получить его в личное пользование Леонардо выложится на полную! Тем более, что на него рассчитывают!
— Понял! Я не подведу! — воодушевлённо воскликнул мальчик и схватил первую склянку. Но прежде, чем он вылил содержимое на существо, его посетила интересная мысль. — Погоди… а среди магических составов, которые мне дадут, будут слёзы Феникса?
Георг усмехнулся и кивнул.
— Само собой, если ты освоишь их, мы навсегда избавимся от необходимости закупать их на чёрном рынке. Слёзы стоят целое состояние. Когда мы отколемся от Бригады Хаоса, уже не сможем позволить себе такие траты на регулярной основе.
Мотивации Леонардо хватало за глаза. Он должен стать тем, кто будет обеспечивать фракцию мощнейшим целительным веществом, и тем, кто обеспечит фракции наличие сильнейшего оружия против драконов. На него возложили огромную ответственность, и Леонардо не имел права оплошать. Он должен приложить все силы, чтобы фракция Героев стала сильнее и повергла мифологии.
Когда они победят, Персей больше не посмеет утверждать, что они шли ошибочным путём. Не используя всех возможностей победить невозможно.
Он всё-таки ушёл. Чуда не свершилось, и в последний момент он не передумал. Его уход, к неприятному удивлению, практически ни на что не повлиял — обеспокоенные шепотки людей Цао Цао быстро унял и успешно убедил всех, что всё в порядке. Да, Цао Цао правильно сделал, что не допустил волнений, но всё же Леонардо, как бы он ни злился на Персея, было за него обидно. Его быстро забыли, будто он ничего не значил.
Ближний круг отреагировал по-разному. Цао Цао, Зигфрид и Георг, конечно, были расстроены, но явно давно ожидали чего-то такого. Трое подопечных Зигфрида восприняли уход Персея ровно, но оно и понятно, они не успели к нему привязаться. Жанна поначалу протестовала и пыталась остановить, но после очередного отказа вспылила и заявила, что заставит его пожалеть об уходе. Геракл разозлился и вызвал Персея на поединок с условием, что при поражении тот остаётся и больше не заикается об уходе. По итогам Персей вытер Гераклом пол.
Таким образом Леонардо, Жанна и Геракл поддержали Цао Цао в намерении возвысить фракцию и тем самым показать Персею ошибочность его решения. Они не проиграют ни мифологиям, ни ушедшему товарищу.
После падения Старых Владык фракция Героев, фактически, стала доминирующей в Бригаде Хаоса, помимо разбитых демонов она подгребла под себя их ручных магов из Нилрема, и, используя их ресурсы, а также сотрудничая с прочими мелкими группировками Бригады, начала организовывать полноценные нападения на крупнейшие мифологии с целью прощупать их, увеличить число Крушителей Баланса и собрать данные для антимонстров Леонардо. Единственной группой, не собиравшейся подчиняться Героям, была группа Вали — Белый дракон оставался себе на уме и обладал достаточной силой, чтобы быть уверенным в собственной независимости.
Ничего, и его время придёт.