Глава 27. Последняя капля (1/2)
Георг в задумчивости крутил между пальцев небольшой матово-чёрный шарик, то и дело смотря на экран, где в перемотке раз за разом демонстрировался эпизод из рейтинговой игры демонов. Сёстры Люцифера и Левиафан сошлись на поле боя, и Георгу не было бы дела до матча, не выступи клан Ситри естествоиспытателями техники, что должна сыграть важную роль в составленном Старыми Владыками плане.
Не только со стороны демонов было множество противников союза библейских фракций, в прочих тоже хватало. Одни такие, из учёных Григори, сотрудничали с Бригадой Хаоса и поделились интересной магической техникой под названием «реверс», которая обращала тип энергии в противоположный. На её основе Старые Владыки решили провести покушение на сестру Люцифера и весьма изощрённо убить её и её клан, желательно во время одной из рейтинговых игр, чтобы распространить урон от реверса на зрительские ложи с высокопоставленными демонами. На руку им играло то, что в слугах Риас Гремори находился идеальный кандидат на роль бомбы, владелец редкого и сильного исцеляющего Святого Механизма, что под усилением и реверсом превратится в пугающей силы оружие массового поражения.
Для реализации плана Старые Владыки переступили через гордость и попросили содействия фракции Героев. Конкретно — Георга с его Потерянным Измерением, которому предстоит возвести барьер над ареной действия и создать и настроить механизм бомбы на основе реверса. И сейчас маг, а также Цао Цао и увязавшийся за наставником Леонардо рассматривали практическое применение реверса как раз на нужном кандидате.
Наблюдая за матчем с самого начала, Леонардо понял, почему Рейтинговые игры так популярны среди демонов. Возможность сражаться и на практике применять свои умения, силу и тактическое мышление при низком шансе летального исхода привлекательна сама по себе. Идеальная проверка себя и своей команды в максимально приближенных к реальным условиях боя и условно безопасная возможность слить излишек агрессии. Наблюдать за игрой не менее интересно.
Кланы Соны Ситри и Риас Гремори Леонардо видел мельком при наблюдении за битвой Зигфрида и Кокабиэля. Первые занимались лишь поддержанием барьера, так что увидеть их в бою не вышло. Вторые на тот момент не впечатлили, втроём с цербером едва справились, когда Зеновия своего разрубила сходу. Что-то из себя представлял лишь конь с демоническим аналогом Кузнеца Мечей, который в Крушителе Баланса умудрился совместить святую и демоническую энергию. Да и Зигфрид обо всех них отзывался крайне пренебрежительно, что тоже показатель.
Но сейчас они подкачались, и наблюдать за всеми ними было интересно и познавательно. Леонардо внимательно наблюдал за всеми на случай, если однажды доведётся сойтись в бою. Конечно, он знал, что эти демоны могут — шпионы работают хорошо — но увидеть на практике совсем другое дело. Особенно на фоне борьбы «мускулов» в лице клана Гремори и мозгов в лице клана Ситри.
И второе работало красиво, бесспорно. Особенно, когда сильнейшую фигуру Гремори в лице Красного дракона вывели из игры хитростью через нить Святого Механизма «Поглощающая линия», которую тот не смог срезать, и через которую выкачали кровь, поставив на грань выбывания перед финальной битвой.
Правда, продемонстрированного перед выбыванием вульгарного приёма разговора с женской грудью Леонардо предпочёл бы не видеть. Слухи об озабоченности нынешнего носителя Драйга не на пустом месте возникли…
А после наступил долгожданный момент применения реверса на целительнице Гремори.
Вот она, девушка в монашеском одеянии — и бывшая монахиня, насколько известно — пытается применить свой Святой Механизм на владельце Красного дракона, что вот-вот вылетит из игры. Вот слон Ситри с торжествующим криком врывается в зону действия Сумеречного Исцеления и применяет реверс. Изумрудное сияние исцеления сменяется вредоносным красным, и с синхронными выкриками боли обе демоницы выбывают.
— Какая же, всё-таки, перспективная техника, — прокомментировал Георг, ставя матч на паузу. Он поднёс шарик ближе к глазам. — И очень, очень интересная. Хорошо, что ты стряс сразу несколько образцов.
— Не терпится изучить? — понимающе отозвался Цао Цао.
— Само собой! Знаешь, я, когда только услышал про реверс, сразу подумал про Сазекса с его силой Разрушения. Возможность обернуть мощнейшую разрушительную атаку равным по мощи исцелением окажется бесценным подспорьем, если случится сойтись с ним в бою, — оживлённо проговорил Георг. — И не только он, реверс идеальная мера противодействия против любого, кто полагается на конкретный тип энергии в бою. Не знаю, как ты, но себе я её возьму.
С этими словами Георг спрятал шарик реверса в карман. Леонардо не без интереса посмотрел на коробочку, в которой покоится ещё четыре штуки подобных шариков. Цао Цао доставал их не напрямую у учёных Григори, а через Старых Владык в качестве оплаты помощи Героев их плану, благодаря чему и смог взять так много. И, судя по восторгу Георга, сделал правильно. Реверсу просто так не обучишься, это искусственная техника, вживляемая в пользователя, без этого он работать не будет, потому он и находится в материальных носителях.
— Сколько тебе нужно для бомбы? — уточнил Цао Цао, доставая из коробки шарик реверса и оценивающе его рассматривая.
— Одного хватит. И, пожалуй, один переправлю в исследовательский центр, попробуем его воспроизвести. Что скажешь? — Георг, взявший ещё два шарика, с вопросом посмотрел на Цао Цао.
— Переправляй. Реверс для наших людей лишним не будет, — лидер взял последний шарик и протянул Леонардо. — Тебя ведь тоже заинтересовала эта техника? Бери.
А кого она не заинтересует, особенно после наглядной демонстрации? Леонардо протянул руку к заветному реверсу, но, не спеша брать, обернулся к своему наставнику.
— Ведь можно? — с надеждой спросил он.
— Без меня ничего с ним не делать. И без меня реверс не тренировать, — строгим тоном поставил условия Георг.
— Разве я давал повод усомниться в моём здравомыслии? — возмутился Леонардо. Уж выполнять такие очевидные условия он бы стал и без напоминаний.
— Лишний раз напомнить не повредит. Реверс работает на жизненной энергии, а не магической, поэтому убиться им, переусердствовав в применении, легче лёгкого.
Понятливо покивав, Леонардо забрал последний шарик и спрятал в карман. Ещё один плюсик в арсенал, осталось только вживить и отработать.
— Кстати, Георг, уже слышал про матч Астарота и Агарес? — посерьёзнев, вернулся к делу Цао Цао.
— Да, — Георг недовольно поморщился при упоминании матча. — Ты сейчас про то, что этот идиот сожрал змею Офис и засветил на камеры скачок сил?
Леонардо навострил уши. Имя Диодоры Астарота он слышал не впервые, уже знал, что этот демон вступил в сговор со Старыми Владыками. Он — один из пунктов их плана, именно на его игре с Гремори, которая состоится через неделю, осуществится покушение.
— Он насторожил верхи. План под угрозой, но Вельзевул не собирается от него отступать. Так что не усердствуй. Выполни договорённость, но сдержись настолько, чтобы не дать демонам преимущества и не вызвать подозрений, — распорядился Цао Цао.
— Значит, устранение клоунов, — понимающе улыбнулся Георг. — Положись на меня.
— Вот, до чего решили опуститься? До кинжала в спину на фоне террористического акта? — раздался недовольный голос от дверей.
Резко обернувшись, Леонардо увидел мрачного Персея, который застыл в дверях. Как давно он подошёл?
Цао Цао и Георг удивлёнными не выглядели, наверняка успели засечь. Они повернулись к греку с одинаково утомлёнными лицами.
— Персей, не начинай снова, — попросил Георг. — Сто раз ведь уже обсуждали…
— Не утруждайся, итак знаю, что услышу, — отмахнулся Персей и обратился к Цао Цао. — Цао, мне жаль, что после всех наших споров ты меня так и не услышал. Я надеялся, ты оставишь эту затею, но ты её только развиваешь. Сегодня это, а завтра что? Не думаю, что хочу знать.
— Значит, ты решил, — просто констатировал Цао Цао.
Персей кивнул.
Леонардо почувствовал, как кровь отливает от лица. С памятного разговора, когда Цао Цао открыл ему намерения Персея, минуло полторы недели, в течение которых мальчик вертелся, как уж на сковородке, пытаясь убедить Персея ни в коем случае не уходить. Каждую свободную минуту ходил за ним хвостом и подбирал различные слова, даже не гнушался использовать поисковую руну, если не мог обнаружить обычным способом. Как жалко и наивно он, наверное, выглядел, умоляя друга остаться, но разве он мог иначе? Разве мог смириться и сесть в ожидании худшего?
Не мог. Но по итогам каждого разговора был готов выть от отчаяния. «Позволь мне решать», «не всё можно принять», или устало-снисходительное «эх, ребёнок», сопровождаемое покачиванием головы всегда были итогом. Персей не собирался менять намерения, если Цао Цао не изменит подход. Леонардо думал даже привлечь остальных ребят и просто задавить числом, но решил не волновать товарищей и попытаться справиться самостоятельно.
Наверное, стоило попросить о помощи хотя бы Жанну. Она тоже воспротивится уходу своего «старшего братца» и наставника, но…
Раньше надо было думать.
— Ты не можешь всех нас вот так вот бросить! — в отчаянии вырвалось у Леонардо. Мальчик дёрнулся вперёд, желая вцепиться в Персея и никуда не пускать. Если надо, так и останется на нём висеть, пока не передумает!
Но Георг крепко сжал плечо, не позволяя сделать и шага.
— Ты сам знаешь, что бесполезно, — тихо проговорил наставник.
— Но ведь!..
— Лео, прошу. Не надо. Не начинай, — усталый голос Персея прервал возмущённые возражения. — Всё-таки у меня есть гордость, которая не позволяет мириться с определёнными моментами.
— Жаль, что направлена она не туда, куда стоит, — покачал головой Цао Цао и сделал шаг к Персею, смотря ему прямо в глаза. — Знай: я добьюсь успеха и докажу тебе ошибочность твоей позиции.
— Попробуй, — со скепсисом протянул Персей. — Но, если потерпишь неудачу, я заставлю тебя признать, что из нас двоих заблуждаешься ты.
Георг не собирался бросать вызов, как то сделали Персей и Цао Цао, он лишь сказал:
— Надеюсь, ты одумаешься.
Ответом ему стала кривая усмешка.
— Персей… — беспомощно протянул Леонардо. Мальчик просто не знал, что можно сказать, чтобы исправить ситуацию. То, что Георг и Цао Цао уже прощаются с Персеем, совсем обескуражило.
— Давай не будем начинать очередной бессмысленный круг словесности, — Персей подошёл и снисходительно-покровительственным жестом взъерошил Леонардо волосы. Возмущаться, как обычно, совершенно не хотелось. Если бы только этот жест мог остановить Персея… но нет, только чутка задержать. — Лучше подходи попрощаться, ладно? Я хочу кое-что сказать тебе наедине.
— Я… хорошо, — убито выдохнул Леонардо.