Глава 3. Комната загадок (1/2)
Маленькая комната. Кровать. Тумба. Стол. Стул. Шкаф. Места так мало, что едва развернуться. Низкий потолок. Деревянные стены и пол. Даже без клаустрофобии это место вызывает беспокойное частое сердцебиение и тяжёлое дыхание.
Это никак не вяжется с алым цветком на тумбе - ярким, со свежей росой на лепестках, с мягким сладким ароматом - он будто оказался здесь из другого места, из другого мира.
Темные широкие коридоры за пределами центральной части переплетаются, образуя своеобразную снежинку, приводя к двенадцати каменным вратам.
Но сейчас иное беспокоит узников этого места - Самуэль и Маржана в компании мерцающего пса возвращаются в центр через закрытые врата, чтобы обнаружить, что двери всех остальных комнат оказались распахнуты настежь.
- А вот это уже неожиданно, - замечает Сэм.
Маржана согласно кивает, настороженно оглядываясь вокруг, но Брикс ведёт себя спокойно.
- Есть кто живой?! - громко спрашивает Самуэль, оглядываясь по сторонам, но, не получив ответа, обращается к псу, - Брикс, никого не чуешь?
Брикс принюхивается и коротко гавкает, глядя на рыцаря.
- Ну мало ли почуешь - предупреждай. Все же неизвестно, чего ждать, - Сэм вздыхает. - Хотя, если честно, я даже не знаю что лучше - то, чтобы эти комнаты оказались пустыми или то, что тут ещё десять человек ходят и разбираются, как они сюда попали.
Брикс нюхает пол, потом подходит к одной и комнат и коротко гавкает, глядя внутрь. Рыцарь тем временем проходит ближе к центральному фонтану, рассуждая вслух:
- Значит у нас двенадцать врат. Двое были приоткрыты... Из двенадцати комнат мы вдвоем первые открыли их. Надеюсь это не связано. Брикс, - он поворачивается к псу, садясь около фонтана. - Извини, что задаю такой вопрос но... Короткий лай - да, два - нет. Ты почувствовал за той дверью виновного гибели своих родных? - Вспоминает рыцарь про врата, от которых пса пришлось едва ли не силой оттаскивать.
Брикс подходит к человеку и садится перед ним. Выслушав вопрос он два раза коротко гавкает.
Рыцарь встаёт и осматривает ту комнату, к которой подходил пес.
- В твоей трагедии виноват человек? - спрашивает он, по пути.
Там же на кровати Сэм видит спящего человека. Молодой человек, мужчина, довольно высокий и скорее жилистый, чем мускулистый. На нем простые выцветшие штаны, довольно широкие, и жилет. У него очень длинные черные волосы, завязанные в косу, спускающуюся от затылка до самого пояса, загорелая кожа и довольно узкие глаза.
Бросив взгляд на тумбу, Самуэль подмечает, что на ее поверхности уже знакомый ему набор предметов: цветок, записка, ключ, фонарь.
- Хм, тут ещё спящий, - задумчиво говорит Сэм Маржане.
Она подходит ближе:
- Попробуем разбудить?
- По добру надо бы, - говорит он, после чего заходит в комнату и трясет парня, - Проснись.
Самуэль вглядывается в точёные черты парня, у которого, кажется, даже дыхание не сбилось.
- Хм, - Самуэль одной рукой придерживает челюсть, а другой закрывает нос спящего.
В тот же миг мужчина дергается, выворачивается из рук опешившего от такой резкости Самуэля и с разворота бьет рыцаря ногой так, что у того, кажется, искры из глаз посыпались.
Ошарашенно сделав шаг назад и встряхнув головой, чтобы прийти в себя, Сэм удивлённо смотрит на мужчину… подвернувшегося на другой бок и продолжившего спать как ни в чем ни бывало.
”Он… даже не просыпаясь?..”
- Ну тут я уже бессилен, - говорит рыцарь. - И вам не советую пробовать. Бьет он довольно уверенно. Ладно, просто прикроем его дверь и отдохнём сами, - говорит Сэм. - Может проснётся, как мы сами передохнём.
Маржана кивает и проходит вдоль комнат, отмечая, что люди есть в ещё пяти помещениях.
- Ясно. В остальных есть признаки, что там кто-то был?
- Нет, тут чисто, ни записок, ни отпечатков ваз, ни самих ваз. - Волшебница невольно понижает громкость голоса.
- Прикроем двери, в которых лежат спящие, а сами передохнём. Вам сколько нужно времени, чтобы восстановить силы?
- Пары часов хватит, чтобы выспаться, и потом ещё часик для заучивания заклинаний.
Рыцарь кивает:
- Тогда отдыхаем три часа. - Самуэль садится у фонтана, поджав одно колено к груди насколько ему позволяет доспех, хотя, кажется, доспех вообще не стесняет его движений. - По сути мы можем попытаться решить загадку сфинксов, но перед этим я бы хотел проверить комнату с рунами. Заметила? Верхние приоткрытые комнаты были по сути связаны с тем, что было выгравировано на вратах к ним. - Рыцарь задумчиво водит камешком в грязи, вычерчивая получившуюся схему комнат, - Бегущие животные в роще единорогов и групповая охота в комнате Брикса. Вывод - за дверью с рунами может таится либо тоже загадка, либо что-то связанное с ”пророчеством”. Возможно также ворота с тремя женщинами можно проверить.
- Можно попробовать. - Медленно, чуть растягивая слова соглашается девушка, - Хотя все же не совсем понятна связь изображения на двери с комнатой драгонни и с горгоном, - Маржана едва держит глаза открытыми, кушая еду со столика и подкармливая Брикса стейком. Тот, впрочем, спокойно поднимается передними лапами на скатерть и сам берет интересующие его продукты.
- Перекусите и идите спать, - говорит Сэм, бросив на нее взгляд. - нижние секторы связаны с рукотворным трудом - рабочие добывающие, ремесленники, военники. Верхние же с природой - луга, лес и море. Левые сектора связаны с увяданием и падением цивилизации, а справа... Становлением за счет гаданий?
Волшебница улыбается:
- Может, после отдыха соображать начну... Кажется, мы бродили уже больше суток, тем более я так часто прошу отдых...
- Угу. Отоспитесь, - устало кивает рыцарь.
- Поспите тоже. Отдых нужен так или иначе
- Ага... Думаю стоит занять наши прежние комнаты и закрыться изнутри. Брикс, ты тоже поспи... сегодня был тяжелый день.
Пёс коротко гавкает и идёт следом за людьми, вставшими и направившимися в сторону тех комнат, в которых они проснулись. Прежде чем закрыть за собой дверь в комнату, Самуэль замечает, что Брикс ложится между комнатой Сэма и Мары, мордой к фонтану и смотрит на него.
- Мало ли - зови, - с улыбкой говорит ему Сэм. Комнату он не закрывает.
Маржана прикрывает дверь, пожелав спокойных снов своим спутникам.
***</p>Поправляя на себе доспех, Самуэль выходит из своей комнаты. Магия кольца наполняет его силами и насыщает - всего пары часов достаточно, чтобы быть вновь в силах нести доспех и мерять сапогами коридоры подземелья. Пристроившись у каменного бортика, он задумчиво окидывает взглядом открытые нараспашку двери в комнаты.
“Значит, подведем итоги…” - Он замечает свой старый рисунок в грязи на полу и слабо улыбается, - “По крайне мере, не в одиночку, да?.. Эх, старина, где ты там и все ли с тобой в порядке?” - рыцарь встряхивает головой и возвращается к размышлениям о текущей ситуации. Долго одному ему сидеть у бортика не выходит, вскоре открывается дверь в комнату Маржаны и выходит она, ещё немного заспанная и тащащая за собой одной рукой стул из комнаты.
- Доброе утро, - с небольшой усмешкой в голосе говорит Самуэль: “Совсем сонная еще.”
- Доброе, - улыбается ему девушка, проходя мимо севшего на том месте, где лежал, Брикса.
- Итак, как вам мой план? Пройти по сектору справа в комнату с изображением трех женщин и в комнату с рунами, а после идти, решать загадку? Кстати, Брикс, только не говори, что ты учуял за той дверью запах крови единорога. - Брикс склоняет голову на бок и два раза гавкает, - Ясно. Ну все равно убийца смыла с себя всю кровь, так что мы её отследить явно не сможем.
Маржана кивает, взяв со стола бутерброд и погрузившись в чтение заклинаний, схемы которых появляются по мановению ее руки из небольших кристаллов, вытащенных девушкой из поясной сумки. Когда она заканчивает, Сэм просит разлить остатки крови по флакончикам:
- Маржана. Как думаете - кровь единорога сможет помочь вам с сестрой?
- Кровь... Может быть. Гаруспик говорил, что он может сварить лекарство, если принести ему что-то столь сильное. - Она аккуратно отделяет одну порцию в отдельный флакон, - Если я ещё и твирь смогу нужного вида найти, то зелье будет очень сильным. Панацеей.
Самуэль мягко улыбается:
- Тогда дайте мне один флакон, а остальное оставьте себе. Мы-то ещё как-нибудь справимся, но если она так заболела, то пусть уж лекарство будет понадежнее.
- Спасибо... - Девушка растроганно прижимает флакончик к груди, - Теперь даже если я не найду травы... Главное - выбраться отсюда.
- Ага, - Сэм забирает второй флакон и кладёт его в поясную сумку. - Сконцентрируемся на этом.
- У вас не появилось мысли о том, к чему эти изображения на вратах? Что было у комнаты загадок?
- Возможно связь тут в том, что комната внутри рукотворна. Как и все тут, но там прямо явно.
- А в этих... - Она указывает на схеме комнаты мерцающего пса, единорога и с кораблями, - имитация естественной среды?
Сэм кивает:
- Диаметрально противоположные значения. Как и с этими, - Он указывает на другие врата. - Тоже противоположные, с одной стороны упадок, с другой наоборот, подъем. И в итоге, - он пальцем проводит по часовой стрелке. - Вырисовывается картина цикла, как по мне.
Она кивает:
- Звучит логично. Что в таком случае должно скрываться за вратами с изображением женщин? - Маржана сосредоточенно жует блин с мясом.
- Вот это и надо проверить.
- Проверка подразумевает наличие гипотезы.
- Скорее всего там может оказаться что-то, что поможет понять причину, почему мы здесь. А возможно нет. А возможно, это будет в комнате за рунами, - Задумчиво говорит Самуэль.
- Будем пробовать? - Мулатка заглядывает в глаза рыцаря.
Сэм кивает:
- Только осторожно.
- Начнем с... Женщин? Или рун?
- Женщин, оттуда к рунам, а после этого можно идти к сфинксам.
Смахнув кристаллы с заклинаниями в сумку и перехватив трость, волшебница поднимается:
- Тогда пойдем.
***</p>Врата распахиваются бесшумно. Магический свет фонаря едва рассеивает тьму за вратами, открывая взгляду глубокую пещеру, теряющуюся за границами освещенной области, заставляя щуриться, всматриваясь в изгибы неровного влажного камня, создающего причудливые дрожащие тени, в которых, кажется, притаились чудища. Звуки капель, падающие в воду где-то в глубинах эхом разносятся по помещению, отражаясь от стен, сталактитов, сталагмитов, областей с обвалившимся потолком, достигая ушей слушателей, кажется, сразу со всех сторон.
Держа в одной руке щит, а во второй - фонарь, Самуэль напряженно вглядывается в темноту, но, поняв бесполезность этого действия, ставит фонарь на пол и касается рукой амулета на своей шее - металлические веки глаза дрожат и открываются, позволяя своему носителю пронизывать тьму дальше, чем с обычным светильником, после чего вновь всматривается, используя уже новое зрение.
- Пещера. Вроде пустая, - с подозрением говорит Сэм. Он размышляет, всматриваясь в пещеру. - Это явно не то, что я ожидал, но, опять же, это самое начало сектора подъема. Вполне логично увидеть тут что-то первобытное.
Оставив факел в коридоре рядом с волшебницей, рыцарь проходит внутрь, всматриваясь в очертание каменных фигур вокруг себя. Заметив что-то необычное, он чуть ускоряет шаг и подходит ближе, склоняясь ближе к земле: “Что это? Крысы?” - Он касается одной из фигур для пробы, - “Камень… Покрыты чем-то… вязким? Вроде бы латам не вредит, возьму для Маржаны - может, она что-то разберет с ними,” - Краем глаза мужчина замечает движение чего-то крупного, неповоротливого и поспешно встает, не отпуская неровную фигурку в форме крысы, и направляется в сторону входа. Несколько медленных шлепков по лужам, потом еще - быстрее, и вот вслед за уже бегущим латником явно кто-то бежит, сотрясая своей явно большой тушей, пол пещеры.
- Не смотрите сюда! - говорит он, быстро закрывая за собой врата и придерживая их дополнительно своим весом. Люди слышат, как изнутри в них что-то врезается, хоть Самуэль не ощущает никакой отдачи от столкновения с этой стороны. - Хух. Вот и утренняя пробежка, - облегченно выдыхает рыцарь.
- Что там? - Мара смотрит на мужчину и на дверь.
- Что-то, что умеет окаменять, - выдохнув, говорит Сэм. - Вот образец, будьте аккуратней. - Он ставит окаменелость на пол и смывает прилипшую к перчаткам жижу водой из бурдюка.
Маржана осматривает статуэтку, задает несколько вопросов по поводу того, что Сэм заметил, в том числе уточнила примерные размеры существа и выдает свой вердикт:
- Абиссальный василиск.
- Ну вот и ясно… Он слюной окаменяет или взглядом?
- Взглядом, слюной - это кокатрикс
- А чем это покрыто? Неужели там не только василиск?
Волшебница качает головой и поясняет, что василиски не могут есть обычную пищу, им необходимо превратить ее в камень до этого. Так что… Самуэль принес немного пожеванную василиском крысу. В его желудке, под воздействием желудочного сока, окаменение спадает. По сути он создает эффект ”Камень в плоть”.
- Значит это просто его слюнка? Ну, по крайней мере тут хоть логику с гравюрой найти можно, - вздыхает Сэм. - Идем к рунам.
Маржана кивает, оставляя окамененную крысу в коридоре, и следует рядом с Бриксом вслед за рыцарем.
***</p>Перед Самуэлем и Маржаной оказывается большое пыльное помещение. Собрание каменных полок с истлевшими книгами раньше, очевидно, было библиотекой, но время обрушило большую часть из них. Тем не менее между ними, местами все ещё поднимающимися почти до потолка, можно пройти, хоть проход и рискует обвалиться в любой момент.
- Я, конечно, понимаю, что знания - сила, но силу тяжести проверять мне бы не хотелось. - Хмыкает рыцарь.
Маржана улыбается:
- После утренней пробежки в полных латах от василиска родом с Шаварата улучшилось настроение? Нда... Если одна из этих полок упадет на голову - собирать будет нечего. Будем заходить?
- Не обращайте внимания. Всегда после опасности хочется отшутится для успокоения. Входить... Даже не знаю стоит ли.