Глава 3. Комната загадок (2/2)
Девушка придвигается чуть ближе, чтобы рассмотреть помещение лучше и направляет свет фонаря внутрь.
- Все в порядке. Юмор - хорошее лекарство, спасающее множество жизней, - с искренней улыбкой замечает она, пока рыцарь рассматривает следы вездесущих крыс в пыли и, кажется, еще каких-то крыс.
- Ничего интересного, - выдает свой вердикт Самуэль.
- Может, внутри что-то есть? Или из книг что-то сохранилось?
- Предлагаешь войти? - Рыцарь, прикидывая, возможно ли выжить при обвале в этой комнате, качает головой. - Не уверен сможем ли выбраться, случись что.
- Тогда куда, к драгонни?
Рыцарь кивает и направляется дальше по коридору, учтиво приглядывая за своей спутницей.
***</p>Кажется, в этой комнате ничего не изменилось: два живых сфинкса, еще двое - в виде статуй, огромная клетка со смесью льва и дракона в центре.
- Ну, надеюсь их загадка будет не столь сложной, - говорит Самуэль перед открытием врат
- Вы вернулись, - Замечают очевидное мужчина и женщина, садясь в своих клетках, драгонни тем временем подходит ближе.
- Неужели решили рискнуть стать обедом? - Хищно скалится гиносфинкс
- А вы так давно не ели? Можно перед этим спросить - приходивший до нас был женщиной? - Задает интересующий его вопрос Самуэль.
Андросфинкс усмехается и кивает:
- Да, это была самка.
- Понятно, - Сэм поворачивается к Маржане, - ну что, приступим? В случае чего сразу встаньте за мной.
Гиносфинкс хищно улыбается:
- Кто из вас будет отвечать?
- Я, - Сэм становится на панель. - Неважно на какую вставать? - Спрашивает он сфинксов.
- Тогда тебе ближе ко мне. А твоей самке - на соседнюю, - Андросфинкс указывает на нужные плиты
- Я не... - Маржана встряхивает головой и смущённо встаёт на плиту рядом с гиносфинксом
- Боюсь вы ошиблись, она не моя, - Прямо говорит Самуэль, вставая на указанную панель.
Как только обе плиты оказываются занятыми, с криосфинкса стаивает ледяная оболочка. Он с удовольствием встряхивается, разбрызгивая вокруг капли и подняв высоко баранью голову и глядя на человека перед ним сверху вниз. В тот же момент с лёгким хрустом лёд покрывает Маржану, сковывая ее на том месте, где она стояла.
Баранья голова открывает рот и произносит низким мужским голосом:
- Хранительница Прошлого расследует преступление. Один из ее соплеменников, Бахд, Джарван или Сами, совершил преступление. В процессе расследования каждый из них сделал по два заявления. Бахд сказал: ”Я не делал этого. Джарван также невиновен!”, Джарван утверждает: ”Бахд не делал этого. Это совершил Сами.” Сами говорит: ”Я не делал этого. Это сделал Бахд!” Хранительница, зная, что один из них дважды солгал, второй - дважды сказал правду, а третий сказал правду единожды, а второй раз соврал, огласила приговор. Кто же преступник?
Брикс взволнованно крутится рядом с Маржаной, пока рыцарь замирает в размышлениях.
- Бахт убийца, - говорит рыцарь, подумав не более десяти минут.
Криосфинкс снова замораживается, но теперь Маржана покрывается коркой камня, в то время как стоящая перед ней статуя покрывается трещинами и осыпается. Уже живой зверь встряхивается и бьёт лапой перед собой.
Со скрипом приходит в движение механизм, выдвигая плиту перед Маржаной и Самуэлем на уровень чуть ниже пояса и переворачивая ее. Между Сэмом и сфинксом оказывается стол со стеклянным ящиком. В нем лежит покрытая растрескавшиеся лаком клетчатая доска 10 на 10 и 10 разноцветных фигур, выполненных в форме сидящих драконов: глаза Самуэля цепляются за разнообразные по форме и цвету хребты и рога, кажется, всех видов металлических и хроматических змеев, по одному каждого вида - красный, синий, белый, зеленый, черный, золотой, серебряный, медный, латунный и бронзовый.
- Это калифы - шахматные фигуры, что могут ходить и как кони и как ферзи. Размести их так, чтобы ни один из них не мог напасть на другого, - Голос соколиноглавого хиеракосфинкса высок до той меры, что режет слух.
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, рыцарь кладет на стол расчерченную доску и берет в руки первые фигуры, невольно рассматривая их и поражаясь доскональности исполнения: кажется, каждая чешуйка на драконьем теле вырезана невероятно умелым мастером. Страшно представить, сколько лет у него ушло на исполнение всего набора!
Вновь бросив взгляд на окаменевшую Маржану, Самуэль встряхивает головой: ”Не время отвлекаться. Нужно думать... и пробовать.” - он решительно склоняется над доской на добрых полчаса, стараясь не обращать внимание на мельтешащую на краю зрения гиносфинкса и редкий жалобный плач Брикса, трущегося о каменные ноги волшебницы.
Наконец, полчаса спустя, он выпрямляется:
- Готово. - Самуэль с небольшим беспокойством посматривает то на доску, то на Маржану и хиерако, но, к его облегчению, соколиноголовый сфинкс рассыпается пылью к ногам рыцаря.
Но Маржана не ожила.
С тихим скрипом открывается клетка гиносфинкса. Она делает шаг из своей клетки.
”Что?! Неужели я ошибся? Поторопился?..” - Холодея внутри, Сэм бросает взгляд на доску, протягивая руку к мечу.
Но сфинкс морщится, наткнувшись на призрачную стену.
Она садится у самой невидимой черты и, рыкнув и жадно облизнувшись, обращается к рыцарю:
- Калиф решил проверить Хранителей Прошлого. Для этого он выстроил их в колонну друг за другом и поменял игали на их арафатках на белые и черные. Каждый Хранитель видит, какого цвета игаль на головах всех впереди стоящих, но не видит - на своей и всех, стоящих позади. Раз в минуту один из Хранителей должен выкрикнуть цвет игали на своей голове (каждый при этом называет цвет лишь один раз). После окончания калиф отправит к предкам всех, кто назвал цвет неверно. Накануне испытания Хранители собрались и придумали как минимизировать количество казнённых. Сколько из них гарантированно выживут и как им это удастся?
Самуэль выдохнул и убрал руку от эфеса: ”Так... тут сложнее. И информации в условии как-то маловато... Может, уточнить?”
- А... - Рыцарь рассеянно осматривается, поразмышляв некоторое время, - Можно уточняющие вопросы? Просто если друг за другом и в колонну, то они могут же просто касанием друг другу обозначать цвета.
- Они стоят слишком далеко друг от друга, чтобы касаться друг друга. Они могут лишь говорить.
Взгляд гиносфинкса падает на пол, она протягивает лапы и на этот раз она проходит дальше, прежде чем остановиться.
Сглотнув, увидев это, Сэм все же решается задать следующий вопрос:
- Один из - значит не важно, с какого конца начинать?
Ее лапа протягивается ещё дальше, почти попав за пределы клетки:
- Они... Сами... Решают... Кто... Говорит!
Рыцарь нерешительно переступает с ноги на ногу. Сколько он размышляет над этой задачей? Полчаса? Час? Брикс свернулся у ног волшебницы, будто умоляюще посматривая в сторону Самуэля.
- Тогда... Я полагаю, гарантированно выживут все, кроме одного. Пусть самый первый посмотрит сколько белых... игалей? - Он поджимает губы, надеясь, что верно вспомнил название головного убора, - Перед ним и назовет, скажем... белых, если их четное число и черный - если их нечетное количество. Каждый последующий будет видеть, сколько впереди белых и поймет, что на голове у него!
Гиносфинкс разочарованно ревет, превращаясь в статую. Сэм видит, что в ее клетке открылся выход к части комнаты с драгонни.
- Ты получил ключ от выхода и право завершить испытание разума. Желаешь решить мою загадку, чтобы спасти свою спутницу? - Андросфинкс спокойно смотрит на открывающуюся его клетку.
Он еще спрашивает! Напряженные размышления заставляют Самуэля едва ли не рассердиться на вопрос сфинкса: ”Я - рыцарь! Не могу оставить ее тут в таком виде!”
- Да, я решу твою загадку.
Андросфинкс вздыхает:
- Иногда ради общего блага лучше чем-то пожертвовать... Что ж, вот мой вопрос:
В темницу посадили сто заключённых. Когда они прибыли, стража сообщила им следующее: ”Мы дадим вам вечер поговорить друг с другом, а потом рассадим по отдельным камерам и общаться вы больше не сможете. Иногда одного из вас мы будем отводить со светильником. Изначально он будет выключен, вы вольны выбирать, включить его или выключить и именно таким его увидит следующий узник. Если в какой-то момент кто-то из вас скажет, что в комнате побывали все и будет прав - мы освободим вас. Но если он не угадает, вы все будете скормлены крокодилам! Не волнуйтесь, что кого-то из вас забудут, вы все там побываете, а кто-то даже не один раз.” Какая стратегия гарантирует освобождение при данных условиях максимально быстро?
- Они могут оставлять отметки на светильнике?
- Нет, только включать или выключать его.
На сей раз Самуэль думает больше часа.
“Хммм… Один человек должен следить каким то макаром за прохождением лампочки других. Имея только периодический доступ к светильнику. Изначально выключенный. Может ему считать горящую лампочку? Тип там точно кто-то был, если лампочка горит. И в его полномочия входит выключать лампочку. Но тогда как он определит, что точно все прошли если наткнется на выключенную… Получается как - каждый впервые вошедший в комнату включает лампу. И только считающий выключает. Каждый из остальных заключенных должен включить лампу хоть раз. Остается считать выключения, разве что. Заключенные не должны трогать светильник, если уже включали. Каждый, кроме выключающего, должен включить свет ровно один раз. Выключающий досчитывает до девяноста девяти и объявляет о конце счета!” - понимает рыцарь.
Когда он решается объявить свое решение, камень осыпается с Маржаны, а клетка перед людьми открывается. Андросфинкс медленно и важно превращается в статую.
- Вы завершили испытание разума. Поздравляю. Можете воспользоваться выходом, расположенным в этой комнате, - Со странным эхом, будто говорят две женщины одновременно, обращается к ним драгонни, сидящий или, скорее, сидящая рядом со входом в свою клетку.
- Вы как? - Спрашивает Сэм у Маржаны.
- Это... Было неожиданно. Спасибо, что вытащил меня из камня, - Сгибая и разгибая пальцы, будто ещё не совсем поверив в их подвижность, тихо говорит Маржана.
- Увы, я не мог иначе, - Улыбается он в ответ, чувствуя, как тепло разливается по его телу от вида того, что ему удалось вытащить ее хотя бы из каменного плена.
Открытые клетки и драгонни, сидящий рядом. Брикс радостно лает, поднимается на задние лапы, положив передние на плечи Маржаны и облизывает ее лицо.
- А выход, получается, где? Или вы про тот, - Рыцарь указывает на врата, не поворачиваясь к ним.
Драгонни встаёт и вальяжным шагом уходит к дальней стене своей клетки. Сэм пожимает плечами и настороже входит к нему, Маржана хромает следом. Драгонни останавливается рядом со стеной: с первого взгляда она ничем не отличается от двух других в клетке, но, присмотревшись, Самуэль видит едва заметный контур двери.
- Ключом является имя, которому посвящена эта комната, - произносит драгонни, глядя на людей и мерцающего пса, и медленно исчезает в воздухе, - На этом моя миссия завершается...
- Спите спокойно, - понимающе говорит ему Самуэль. - Имя? Какое имя может быть, скажем, у белого дракона в центральных вратах? - Спрашивает Сэм спутницу. - Явно имя не тех работяг, что на этих вратах.
- Ну... Вопрос про конкретно эту комнату, а не сектор подземелья.
- Рабочие в кристаллической пещере?... Хмммм.
- И драгонни со сфинксами внутри.
- Пойдем, посмотрим, может на гравировке будут подсказки.
Снова вглядываясь уже снаружи в очертания рисунка на гравюре, Самуэль замечает, что в части узора линии пересекаются во что-то смутно знакомое:
- Вы видите это? - спрашивает Сэм у спутницы, показывая на свою находку.
Маржана серьезно кивает:
- Да, конечно. Метка Поиска, верно?
- Тааааак, драконья метка... - Сэм пытается размышлять, не взирая на начавшую уже развиваться мигрень.
Маржана серьезно смотрит на задумавшегося рыцаря:
- Значит, все же драконьи метки и дома. - Брикс гавкает рядом. - А ты, значит, из комнаты, посвященной Гхалланда, да? - Она о чем-то задумывается, - Это тогда получается что... Корабли... Шторм... Кракен?!! Сэр Деспер, о чем вы думаете? - Девушка выглядит явно повеселее. - Сэр Деспер... Вы же знаете, что Метка Поиска проявляется Домом Тарашк? К тому же на их гербе красуется драгонни... - Маржана заглядывает в глаза парню, но как только она это произносит с резким хлопком, заставившим ее отскочить назад, теряя равновесие и падая, врата захлопываются.
-Угу. Как раз вспоминал это, - Кажется хлопок вывел рыцаря из раздумий, но он даже не вздрогнул. - Идем, - Сэм протягивает руку, чтобы открыть врата, но они не поддаются на его усилие.
Маржана потирает ушибленное плечо и подтягивает ближе к месту падения свою трость. Сэм подает ей руку, которую волшебница принимает и отряхивается:
- Благодарю.
- Закрылись, как только назвали нужное слово, - задумчиво говорит он.
- Видимо, все же можно говорить только рядом с правильной дверью... Простите, я была неосторожна
- У нас уже была подобная дверь, но не думаю, что там то же самое, хотя может сработать.
***</p>Они медленно идут обратно, к центральной комнате. Открыв врата, ведущие в нее, почти сразу взгляд натыкается на вполне целого дракона в центре фонтана. Он разворачивает свои крылья, поворачивает в сторону зашедших свою морду и выдыхает облако зеленоватого газа. Веки становятся нестерпимо тяжёлыми, сознание начинает уплывать.
Сквозь сон, Сэм слышит шаг подходящей к нему женщины, но открыть глаза уже не в силах.
- Хороший пёсик, молодец. А теперь отвезем их прочь отсюда...
...Время от времени сознание пытается вернутся к нему. Иногда он слышит зовущий его голос Маржаны, иногда чувствует как его куда-то сначала несут, потом везут, потом качку и сильные порывы ветра и раскаты грома...