Глава 4. Буря (1/2)
Открыв глаза, Самуэль видит незнакомый ему, дощатый потолок, освещенный теплым дрожащим светом от пламени в очаге.
Сознание возвращается медленно, толчками, окружение доходит до рыцаря отдельными эпизодами. Равномерный стук капель по дереву, прерываемый резкими завываниями ветра и редкими и далекими раскатами грома. И будто в противовес - тепло и приятное потрескивание дров в камине под равномерное поскрипывание кресла. Самуэлю мягко и тепло, а от завываний снаружи и постукиваний закрытых ставень становится особенно уютно под тяжелым теплым одеялом. Дыхание щекочет шею… Что?
Скосив взгляд в сторону, Сэм понимает, что часть тяжести, что его накрывает, принадлежит не одеялу, а прижавшейся к нему во сне Маржане: это ее ровное дыхание он чувствует на своей шее, а длинные влажные волосы раскинулись по руке, источая свежий, цитрусовый аромат.
Практически не дыша, рыцарь максимально осторожно сдвигается в сторону на широкой постели, отползая от волшебницы, разве что чудом не разбудив ее при этом. Она сонно ворочается и закутывается сильнее в одеяло, чтобы компенсировать потерю подогрева.
Поняв, что его затея увенчалась успехом, он облегченно выдыхает и, двумя руками растерев лицо, садится на кровати, наконец, осматриваясь. Сэм видит спальню. Они с Маржаной лежат на единственной здесь большой кровати. Он замечает, что одет он не в свою одежду, на нем вышитая на Каррнатский манер белая хлопковая рубаха и портки. У обоих влажные волосы. Рыцарь видит тут большой тяжёлый шкаф, украшенный резьбой, серые, аккуратно оштукатуренные стены. Между кроватью и шкафом стоит скамья, над которой на бечевке висят их вещи, обильно обтекая водой. У противоположной стены - камин. На каминной полке стоит множество разных безделушек, а выше висит завешанная пыльной шторкой картина. Перед камином на ковре стоит столик и рядом с ним покачивается явно непустое кресло-качалка, но со своей точки обзора Сэм может рассмотреть только худые длинные ноги.
Опустив свои ноги на пол, Самуэль передернулся от прокатившегося по телу холода, будто исходящего изнутри и поднявшегося от вмиг ставших ледяными стоп до самой головы - ковер на полу, сплетенный из какого-то грубого толстого полотна не защищает от проникающего сквозь ставни пронизывающего ветра. Услышав позади себя шорох в постели, он оборачивается и улыбается, увидев, что Маржана, видимо, почувствовав власть, закутывается в теплое толстое лоскутное одеяло, как в кокон.
Взгляд его вновь падает на поскрипывающее кресло-качалку и сидящего в нем человека:
- Добрый день. Я так полагаю, нам вас ”благодарить” за выход из того места?
Не услышав ответа, рыцарь подходит к камину, чтобы увидеть своего собеседника.
Высокий, очень тощий эльф, которого нельзя назвать иначе, чем древним: его темная, почти до черноты загорелая тонкая кожа, напоминающая смятый пергамент, кажется, натянута на самые кости, сильно контрастируя с длинными редкими волосами, свисающими почти до самых колен. Уши эльфа кажутся особенно большими на будто усохшей от времени голове, а кончики их явно стали клониться к земле. Его латаная и давно выцветшая от времени одежда колыхается при каждом движении, так как кажется, будто в нее поместится два таких старика.
Эльф спит, тихо посапывая в такт скрипу кресла. Поняв это, Самуэль хмыкает и встает ближе к камину, чтобы согреться и обсохнуть, в раздумьях переводя взгляд со старца на постель и обратно. Судя по звукам, за окном бушует шторм, но здесь, около теплого камина, Самуэлю стало даже почти уютно. Наконец, он вновь обводит взглядом комнату, обращая, наконец, внимание на разложенную на скамье одежду Маржаны и свою, обувь… Все мокрое. Неудивительно, что его одели в рубаху явно с чужого плеча - она немного жмет Самуэлю в груди, не давая вдохнуть в полной мере без риска разойтись по швам.
Отогревшись немного, рыцарь решает все же подойти к окну и в вглядывается в щели между ставнями, силясь увидеть, куда их с волшебницей забросило, но по ту сторону он видит лишь мрак да темные силуеты деревьев, едва выглядывающие во всполохе молний.
- Ну по крайней мере наверху, - тихо говорит он себе под нос, возвращаясь к камину.
Через некоторое время старик в кресле сухо кашляет и, разлепляя светлые, даже почти белые, слезящиеся глаза, тянется дрожащей рукой к кружке на столе. Его взгляд невольно фокусируется на темной фигуре у камина и эльф вздрагивает:
- Ох, окаянный! Милсдарь, пошто пугаешь старого? - Пожевывая губы он держит трясущуюся руку у сердца.
- Простите меня, не хотел.
- Ууууух, дитя... Ну шо, не помер, смарю. Глядишь, и не заболел даже, а? - Он, щурясь, окидывает рыцаря с ног до головы спокойным взглядом из-под куцых белых ресниц.
- Ну, - Самуэль осматривает себя. - Видимо да. Не расскажете, как вы нас нашли?
- Так... не нашел. Рыбаки вас выловили, местные, оддебафовские, чай, на берёг вымыло, - Старик все же берет кружку и громко хлюпает ее содержимым, - Пошто из тепла полез? Али девка кусачая попалась?
- Боюсь не могу так, старик. Негоже рыцарю без спросу делить постель с женщиной, - говорит Сэм. - Прошу прощения, позвольте представится: Самуэль ир'Деспер, странствующий рыцарь.
- Рыцарь-шмыцарь. Ладно, шо уж туть... Раз уж не можешь, так и не моги. Вон, - Костлявый палец вытягивается в сторону шкафа, - Одеяло хоть возьми пуховое, на верхней полочке. Да и мне на ноги постелить, зябко больно...
Сэм подходит к указанному шкафу, достаёт оттуда одно одеяло и укутывает ноги старика:
- Мне камина хватит. Не подскажите, где мы сейчас?
- Эххх, молодежь... Вы в Бреландии, парень, деревенька нынче Оддебафом зовётся вродь как.
- Случаем рядом с нами не было ещё кого-нибудь? Может видели пса? - Самуэль пытается вспомнить поселения своей родины, но, по-видимому, эта деревенька слишком маленькая и рыцарь понимает, что даже примерно не знает, где она может располагаться.
Эльф качает головой:
- Буря уляжется, у Александра да Туони спросишь, они вас притащили
- Понятно.... А снаряжение? Или мы были только в этом? - Он указывает на висящую одежду.
- Все, шо было, туть. - Со стороны кровати слышится возня и тихий стон. - Уххх... Беспокойно спит девонька-то.
Рыцарь кидает взгляд на постель, чтобы увидеть, что его спутница хмурится, немного раскидав одеяло, в которое ранее куталась. Точно. Она же торопилась!
- Старик, а какое сейчас число?
- Да двадцать пятое нимма<span class="footnote" id="fn_31873995_0"></span> нынче.
Тот злополучный вечер в Землях Скорби был одиннадцатого?
- Четырнадцать дней получается... Мда. Извините, что занимаю вас расспросами, но сколько отсюда до Шарна?
- Смаря как... Ежель в городе на ентот, поезд, сядешь, чуть больше двух суток проедешь до Джа-Шаарата-то...
Кивнув, Самуэль замолкает.
- Тиана... - хнычет в кровати Маржана, раскидывая одеяло
- Точно только так выловили? - С грустью спрашивает Сэм старика. - Ни сумок, ничего?
Уже вновь прикрывший глаза старик сонно указывает в сторону скамьи.
“Проклятье… И ведь кровь единорога в сумках осталась!” - Он с беспокойством посматривает в сторону волшебницы.
Время неумолимо движется вперед. Сейчас же, когда вокруг тишина, разрываемая лишь звуками бури снаружи, и двое спящий в одной с ним комнате, для Сэма время стало двигаться невыносимо медленно, даже легкая разминка не сильно помогает отвлечься.
- Самуэль... - Маржана продолжает ворочаться, что-то тихо бормоча себе под нос на эльфийском - рыцарь успевает различить лишь ”Они меня схватили” и ”Спаси нас” из-за странного произношения волшебницы, будто она говорит не на общеупотребимом наречии, а на каком-то диалекте. Или это просто странный акцент? Тем не менее, к облегчению Сэма, она затихает и перестает ворочаться на еще несколько часов, когда уже начинает просыпаться окончательно.
Садится несколько резко и почти сразу хватается за голову, опираясь о кровать второй рукой
- Вы как? - обеспокоенно спрашивает Сэм.
- Я... - она трёт глаза, потом смотрит на Сэма, - Это... Было на самом деле?
- В зависимости что считать за ”на самом деле”.
- В каком смысле? - Она трёт переносицу, собираясь с мыслями.
- Последнее, что я помню - дракон в центральной комнате. И вот мы тут.
Мара неуверенно кивает:
- Мы наглотались какого-то газа… - Потом оглядывается вокруг и смущённо натягивает до подбородка одеяло, - А... Где это ”тут”?
- Бреландия, деревня Оддебаф, двадцать пятое нимма.
- Двадцать пятое?! - Сэм видит, как краска стремительно отступает от ее лица, а глаза стремительно начинают метаться по комнате и развешанным по скамье вещам ее и рыцаря, - Кровь единорога?..
- Кроме одежды да сапог пока ничего не нашел. На улице шторм, так что отсюда не выйдешь. Маржана, посмотрите на меня. Сейчас главное не паниковать. Мы найдем наши вещи.
Она кивает:
- Да, главное... Спокойствие, - Несмотря на собственные слова подбородок у нее чуть подрагивает.
- Вдохните и выдохните. Я помогу вам найти лекарство для сестры, так что успокойтесь.
- Я... Не смею просить... О подобном... - Она судорожно вдыхает и на выдохе все же срывается в плач, зарываясь лицом в одеяло.
- Не просите. Но я решил вам помочь. Поэтому для меня теперь это дело чести.
- Но как же... - Она утирает рукой льющиеся слезы и старается не всхлипывать, - У вас уже... Есть цель... Вам надо... Найти...
Сэм кивает:
- Да, я должен найти группу приключенцев. Но разве это мне помешает помогать вам, учитывая, что ищем мы в одном месте? Тем более без снаряжения и Эсперда я тоже мало что могу сделать.
- Мой ворон...
Она старается успокоиться и сидит, повесив голову. Ее лица не видно, его скрывают длинные уже чуть подсохшие кудрявые волосы.
- Простите, - она говорит очень тихо, - На секунду мной овладело отчаяние...
- Не извиняйтесь. Мы существа мыслящие, для нас это естественно. Просто не поддавайтесь и не опускайте руки.
Девушка судорожно кивает, вцепившись в одеяло так, что кожа на костяшках заметно побелела. Наконец, шмыгнув, она откидывает на спину волосы и вновь оглядывается, но уже спокойнее:
- Значит, Бреландия, Оддебаф? На улице буря... Какой план?
- Нас прибило к этим берегам, а значит надо опросить тех, кто нас выловил. Затем посмотрим по ситуации. Для начала обыщем округу на предмет экипировки. Но это после шторма.
- А пока... Сушимся, греется и ждём, верно? - слабая улыбка появляется на ее лице
- Схватываете налету. Благо старец дал нам ночлег, - говорит он, указывая ладонью на кресло-качалку.
Девушка приподнимает брови и встает, расправив складки на длинной (до щиколоток) женской рубахе и оперевшись о высокое изножье кровати. После чего растерянно оглядывается, обыскивая взглядом комнату.
- Моя трость...
- Только одежда, - говорит Самуэль. - Что очень странно.
- Охх… плохо…
Под ее растерянным взглядом Самуэль решает все же осмотреть еще раз внимательно вещи, выложенные сушиться и с торжествующей улыбкой находит поясные сумки под скамьей:
- Ну, кажется я вам все же помогу, - С улыбкой замечает он, роясь в кармане - готовясь к неминуемой, как тогда казалось, встречей со свежесозданным личом, он положил один из флаконов с кровью ближе, чтобы можно было быстро его достать.
Маржана поднимает на него взгляд, услышав подобные слова - до сих пор она рассматривала свое окружение, стоя на одной ноге. Когда же она видит знакомый пузырек в руках рыцаря, растерянность сменяется широкой счастливой улыбкой, а на глаза явно снова начали наворачиваться слезы:
- Все же... - она садится на кровать, - Предки к нам немного смилостивились...
Рыцарь кивает и кладёт пузырёк обратно в пояс.
- Пусть пока побудет при мне. Я вам его отдам по первой же просьбе.
- Да, конечно!
Рыцарь тем временем продолжает рыться в карманах, проверяя, что в них осталось:
- Хм, учитывая сколько тут всего - у нас есть все шансы добраться до Шарна. Но я бы все равно предпочел поискать остальное снаряжение, - задумчиво говорит Самуэль.
Маржана кивает
- Вам нужно в Шарн?
- Там живет мой друг. Он поможет.
- Я... Как только я отдам кровь гаруспику и моей сестре станет легче, вы позволите помочь вам в вашем деле? - Волшебница смущённо теребит ворот рубахи.
Окинув ее взглядом, Сэм невольно подмечает, что одежда на ней сидит, как влитая, в отличии немного узковатой для него рубахи рыцаря.
- А стоит ли? Когда вашей сестре станет лучше, может, стоит помочь ей встать после тяжелой болезни?
- Зная ее... Как бы она сама не попыталась за Вами увязаться, учитывая, Вашу роль в этом, - Улыбка немного меркнет и она ежится от очередного порыва, прорвавшегося через ставни.
- Тогда не стоит упоминать ей о моей роли, - Сэм слегка усмехается. - Вы ведь тоже, а даже в большей мере, поспособствовали этому.
- Разве? Я просто рядышком посидела, не стоит преувеличивать мою роль, - Маржана потирает плечи, глядя на языки огня.
- Ну я бы блуждал ещё неизвестно сколько времени, пока не нашел ответ на вопрос.
- Либо нашли бы выход через другую комнату. - Упрямо не сдается девушка. - Я по-прежнему считаю, что их там должно было быть несколько. Иначе к чему эта симметрия? Как Вы думаете... Что это было? Зачем? Почему? Кто там был, кроме нас? Кто вытащил нас оттуда и почему мы оказались здесь?
Сэм вздыхает:
- Извини, но я не могу даже предположить это. Возможно высший замысел, возможно хитросплетения судьбы, а возможно чей то злой умысел. Все слишком сложно.
- Высший замысел?.. - Она отводит взгляд в сторону, - Самуэль, Вы набожны?
- Не особо, но под магическим обстрелом атеистов не бывает, - говорит он, проверяя свои вещи, и с неудовольствием понимая, что они не то что влажные, а сырые! Увидев, что Маржана ерзает на кровати, подтягивая к себе сухую ногу, он качает головой, - Шторм ещё не стих, укутайтесь. Заболевать не желательно в текущих условиях. Уважаемый, - обращается он к старику, заметив, что тот вновь слегка открывает глаза, - могу ли я попросить у вас тару, чтобы выжать нашу одежду?
- Подем, мож, шо-то и завалялось не в сарае, - С тяжким вздохом старец поднимается, скрипя коленями и горбясь так, что становится едва ли не в два раза ниже своего полного роста, и медленно направляется к двери, - Девонька, а ты парнишу-то послушай да закутайся получше! - Ворчливо добавляет он, сделав пару шагов и потрясая пальцем в сторону Маржаны.
Девушка, пару секунд наблюдавшая за шаркающим шагом эльфа, резко переводит взгляд на своего спутника:
- Ах! Самуэль! В моих вещах... Мой пояс на месте?
Сэм, пока старик не ушел, подходит к скамье и берет из вещей её пояс и отдаёт его, после чего направляется вслед за эльфом. Тот, тяжело опираясь всем своим явно малым весом на дверную ручку, медленно отворяет дверь в темноту остального дома. Тьму столь плотную, что напоминает Сэму черный занавес, вывешенный за дверью.
- Простите, но я не смогу без света следовать за вами.
- А? - Старик смотрит на него, чешет голову с куцыми седыми волосиками и кивает, - В шкафе фонарь, возьми.
Найдя искомый предмет и убедившись, что в нем достаточно масла, чтобы обеспечить свет в этом недолгом походе, Сэм возвращается к старику, немного ушедшему вперед, взглянув на доставшую из кармашка кристалл и начавшую вчитываться в вязь формул магических чар Маржану.
Неровный свет фонаря выхватывает большой холл, в который спускается широкая лестница со вторым светом. Большие двустворчатые двери справа украшены цветными витражными вставками, но эльф шаркает ногами мимо, к противоположной части помещения.
- Милок, ты ж смари... Бури-то у нас долгие, как стена эта проклятущая встала, так шо, коль такой принципиальный, погляди наверху, какие вам спаленки-то занять.
- Стена? - удивленно спрашивает Сэм.
- Токма в подвал не ходи. - Заканчивает эльф и кивает, - Стена, едрить ее налево... Туман серый, проклятый.
- Извините за любопытство, но что в подвале?
- Звиняю. Кости старые, хозяйские. Коды хошь заглядывай, но не в бурю. В бурю боязно, неспокойно старикам. Мало ль, подняться решат.
- А как давно поднялась стена?
- Так это ж... Двянадцать зим. Ты сам з какой глубинки-то, малыш? Про День Скорби<span class="footnote" id="fn_31873995_1"></span> не слыхал?
- В последнее время много чего случилось, старик. Да, слыхал даже более чем. Наш гарнизон как раз двигался тогда в Сайр.
Эльф проходит в неприметную дверку в дальней части холла и следующий за ним Сэм оказывается в грязной, захламленной кухне.
- Тааааак... Где ж я таз-то видал, а? - Громыхая посудой начинает копаться эльф.
- Вы тут один живете?
- Да, да... Как молодой госпожи не стало, так и остался я туты один...
- Печально, - Сэм осматривается на кухне. - Может у вас ещё тросточка найдётся? У моей спутницы старая травма - ей тяжело ходить без неё, а свою она, увы, потеряла.
- Посмотрим, посмотрим... - Кивает эльф вытаскивая, наконец, из горы посуды большой таз, - Сам глянь, взглядом молодым, незамыленным, надо ль ещё что-то?
- Угу, - Сэм берет посудину из рук старика. - Но для начала я отожму всю одежду и повешу сушиться. Если вы позволите, то я изучу особняк.
- Поесть вам возьми, коли уж пришли. - Старик кивает в сторону одиноко стоящего шкафа. - Выбери что-то перекусить, не себе, так де́вице хоть и пошли обратно.
Рыцарь кивает и, подойдя с тазом к указанной части кухни, открывает стеклянные дверцы шкафа. На него веет неестественным холодом, вызывая пар изо рта при дыхании, но рыцарь освещает фрукты, жареные и копченые колбасы, сыры, хлеб, кувшин молока и одинокую кастрюльку с какой-то жидкой похлебкой.