15 (2/2)

Забрав у шустрого эльфа чашку, устроилась в кресле напротив.

— Полагаю, ты и так знаешь, как меня зовут?

— Ага, — Барти сделал глоток и нагло мне подмигнул, — я уже успел поболтать с некоторыми обитателями гостеприимного жилища Люциуса. Даже видел парочку азкабанских знакомых. Что и говорить, выглядят они не очень свежо. Признаться, отцовский Империус после подобного на пару мгновений показался мне не таким уж плохим выбором.

— И сколько же лет? — поинтересовалась я.

Барти кокетливо взмахнул ресницами и подмигнул:

— А сколько бы ты дала?

— Я про длительность Империуса. Сколько тебе было, когда ты пошел с Лестрейнджами к Лонгботтомам?

— Только окончил школу и начал работать в Министерстве у отца. Не напоминай. Лучшие годы жизни — и куда они ушли?! А в Азкабане я успел посидеть несколько месяцев. А что такое? Уж не осуждаешь ли ты меня за участие в том безобразии?

— А тебе есть дело до моего мнения?

— Ну, — Барти задумчиво почесал щёку и поднял взгляд на потолок, — возможно. Если не осуждаешь, я должен сказать — да-да, жаль что я их не убил. А если осуждаешь, то должен потупить взор и пробормотать, что только рядом стоял, и вообще, меня злая тётка Белла заставила. Какой вариант вызовет у тебя большее одобрение?

Несмотря на довольно неприятную тему, я хмыкнула. Язык у Крауча был точно без костей. С трудом можно было представить, что вот этот улыбающийся болтливый проныра запытал до сумасшествия двух волшебников.

— Ты всегда такой разговорчивый или просто наверстываешь за много лет?

— О, леди! Для вас я буду таким, каким вы захотите! Кстати, ты же учишься на одном курсе с их сыном, да?

— Его зовут Невилл. И, думается мне, он мечтает встретиться и с тобой, и с Беллой. Он ещё, кстати, станет неплохим магом, так что имей это ввиду.

— Ох, очень страшно! Тогда не будем о серьезном. О, хотел спросить, а сердце юной прекрасной леди свободно?

Я подавила желание достать палочку и проворчала:

— Неделикатный вопрос, учитывая, что мне пока что тринадцать, а тебе, мягко говоря, поболее.

— Сегодня днём было точно не тринадцать. — Барти засмеялся приятным низким голосом. — А ещё для такой юной леди ты на удивление спокойна. Хмыкаешь, не краснеешь. Ведешь себя на равных.

Я вздохнула и выдала версию Лорда:

— Просто выпила модифицированное Старящее зелье. Иногда… Иногда так бывает нужно.

— Так эти туманные неясные сплетни, произнесенные шепотом — правда? — он картинно схватился за сердце. — Не может быть, сам Лорд Судеб заставляет юных красавиц пить зелье и присматривается к ним?! А я, не зная, пал жертвой вашей красоты! Леди, вы ужасная соблазнительница!

— Идите к Мордреду, сэр, вы сами явились ко мне с более чем сомнительными дарами.

Барти негодующе замахал руками:

— Что?! Леди, да как вы могли назвать бутылочку из Люциусова погребка «сомнительным даром»?! О, моя освободительница, может, согласитесь хотя бы подарить один-единственный поцелуй несчастному пленнику, сидевшему взаперти столько лет? Конечно же, я про щёку, никаких пошлостей!

— Интересно, — я даже восхитилась его наглостью, — а остальных Пожирателей Смерти, отсидевших двенадцать лет в Азкабане, мне вообще зацеловать?

— Что вы, прекрасная Панси, я не столь благороден, чтобы просить за всех! И всё же подумай насчёт моего вопроса. Я в общем-то не ревнивый, и ждать умею. Так что вот увидишь, пройдет несколько лет, и ты поймешь, что лучше меня никого нет! Ладно, детское время кончается, так что пойду в свою комнатку.

— Крауч, ты знаешь, что ты самый наглый и невоспитанный тип, которого я встречала в своей жизни?

— Спасибо за комплимент! — он послал мне воздушный поцелуй и скрылся за дверью.

***

— Всё ещё злитесь на меня, сэр?

Декана еле удалось поймать в редкий период между варкой зелий, посещениями собственного дома в Тупике Прядильщиков, и вынужденными визитами в Хогвартс, где Дамблдор настойчиво пытался от него добиться, кто всё же стоит за побегом Пожирателей, и не объявился ли дух Тёмного Лорда. Снейп упорно уверял, что даже сам Люциус Малфой не в курсе, кто это такой деятельный, и периодически демонстрировал Директору серую невзрачную метку.

— Я и не злился на вас, Паркинсон, — он устало выдохнул. — Просто вы меня бесите тем, что нарываетесь на неприятности, а я за вас волнуюсь.

— Так ведь это замечательно, сэр! В смысле, я тоже за вас волнуюсь. Может, немного отдохнете? Вы, кажется, уже несколько десятков галлонов зелий сварили. Уверяю вас, на свете есть много зельеваров, и не обязательно вам варить вообще всё. Самые простые Восстанавливающие и заказать можно.

Снейп скрестил руки на груди и выглядел немного оскорбленным:

— Мои зелья модифицированные. К тому же, такая оптовая закупка привлекла бы лишнее внимание. В любом случае, мы с Драко уже сделали необходимый запас.

— А в котле тогда что?

— Консервирую основу на Ликантропное, — он скрипнул зубами, — Дамблдор всё-таки решил притащить в школу оборотня. Можете себе представить! Мне пришлось согласиться варить зелье этому ободранному волчаре.

Я влезла на высокий стульчик и взяла в руки нож:

— Ох уж этот двойной шпионаж, да? Шучу я, не смотрите так. Давайте хоть помогу с ингредиентами.

На стол передо мной плюхнулась плошка с рогатыми слизнями.

— Прошу, мисс Паркинсон.

Я только головой покачала, но ведь сама вызвалась помочь, чего уж там. Пришлось нарезать противных жирных слизняков.

— Так что Дамблдор? Он вам не объяснял, почему в магическом мире внезапно кончились отставные авроры, и Защиту непременно должен вести Люпин? Кстати, Блэк мог бы озаботиться проблемами своего дружка и заказывать ему зелье самостоятельно. Денег у него вроде хватает.

Снейп едко усмехнулся:

— Что вы, мисс Паркинсон, тогда Люпину не получится строить из себя мученика! Гораздо приятнее ходить в протертых мантиях и жаловаться на свою никчемную жизнь.

Я хохотнула:

— Знали бы вы, сэр, какое у меня дежавю. Вы снова будете заменять Люпина на время полнолуния, вдобавок варить ему зелье… И всё же, почему такое совпадение — третий курс и оборотень? Странная ситуация, не находите?

— Не удивлюсь, если Министр решит отправить дементоров на охрану Хогвартса. Быть может, Люпин нужен Дамблдору, как дополнительный надсмотрщик над Поттером? Одна тёмная тварь будет охранять мальчика от других тёмных тварей.

— Люпин его учил вызывать Патронуса, — припомнила я, — абсолютно, кстати, несправедливо. Можно подумать, остальные школьники его возраста были от дементоров защищены!

Декан вздохнул:

— Это слишком сложно. Дамблдор мог попросить Люпина, и тот бы обучил Гарри ещё на Гриммо, вряд ли бы мальчик отказался от такого.

— О, он писал Драко в письме, что Люпин жуткий зануда, так что с просьбой об обучении скорее бы пришел к вам. И даже если сбежавшие Пожиратели, по мнению Дамблдора, начнут на Гарри охоту, что сделает один оборотень против толпы бойцов? — Я отложила слизняков, задумавшись. — Сэр, у вас нет ощущения, что мы будто оторвали Дамблдору ребра от позвоночника, а теперь он в произвольном порядке пытается их приладить обратно?

— Вы имеете ввиду, — подхватил декан, — что он пытается подогнать свои заготовленные планы под меняющиеся обстоятельства?

— Именно. Блэк оправдан, но Люпин опять принят на работу в Хогвартс. Никаких старых друзей не предвидится…

Я замолчала, и мы с деканом переглянулись, одновременно воскликнув:

— Педдигрю!

Декан нервно прошелся по лаборатории:

— Стоило споить крысе отсроченный яд. Свою роль для нас он сыграл, но как бы Дамблдор не припас ему новую. Он вполне может использовать его для охоты на Гарри.

— Пожиратели на свободе, а для Гарри Поттера будет опасен облезлый анимаг?! Да кто в это поверит!

— Дело не в вере, а в том, Паркинсон, что никого из них Дамблдор не сможет не то что взять под контроль и использовать, а даже найти. Лорд четко приказал пока не высовываться. А вот крысу достать — вполне. Я предупрежу Люциуса, пусть напряжет своих людей в Министерстве. Лучше бы подстраховаться и избавиться от возможной проблемы.

К сожалению, люди Малфоя не успели. Вместо Педдигрю в Азкабане сидел какой-то напрочь свихнувшийся бродяга из Лютного. Волдеморт только бровь поднял, глядя, как быстро засуетились и забегали его слуги, опасаясь наказания.

— Что скажешь, Люциус? Свидетели нашлись?

— Да, милорд. После вашего посещения Азкабана, Аврорат был вынужден усилить на некоторое время охрану, к тому же постоянные стражи тюрьмы находились в Мунго. За неделю в тюрьме несколько раз побывал Кингсли Бруствер. Как аврор при исполнении он приводил с собой по несколько стажеров. Скорее всего, они воспользовались Оборотным и вывели Педдигрю. Аврорат же внутреннее расследование зарубил на корню и считает, что подмена произошла во время вызволения наших соратников.

— Я могу в любой момент запытать крысу через метку таким болезненным вызовом, что он себе руку отгрызет, но тем самым себя выдам. Полагаю, на это старик и рассчитывает. Так что, Люциус, любыми способами ускорь дело, что я тебе поручил. Посмотрим, чем сможет ответить Дамблдор на наш ход.