15 (1/2)

С Тëмным Лордом мы чуть не столкнулись в одном из коридоров Малфой-менора, когда он быстрым размашистым шагом вышел из-за угла.

— Мой Лорд.

При виде меня его раздражённый взгляд немного смягчился.

— Панси. Куда-то собралась? — он кивнул на маленький чемоданчик в моей руке.

— Вернусь пока домой. Здесь стало слишком многолюдно.

«А ещё ты занят и мы всё равно не видимся.»

Он чуть ухмыльнулся:

— Понимаю. Могу я попросить тебя об услуге?

— Конечно, я слушаю.

— У меня есть задание для младшего Малфоя. Пусть отыщет информацию о Барти Крауче-младшем.

— Насколько я знаю, сейчас Драко ассистирует в лаборатории, готовя зелья для гостей. Дело Крауча безотлагательное?

— Оно не было таким, пока не оказалось, что Эйвери настолько глуп, что даже с подобной ерундой справиться не в состоянии. Иной раз я думаю, Круцио — самый показательный способ донести важность каких-либо действий. Это шутка, — он тут же исправился, увидев, как у меня вытянулось лицо. — Признаю, довольно неуместная.

Я неопределенно пожала плечами — рано или поздно кто-то всё равно взбесит его настолько, что нарвётся на непростительное. Любое из трёх.

Лорд окинул меня взглядом, будто размышляя о чем-то:

— Если пожелаешь, можешь помочь Малфою. А домой вернешься через несколько дней.

— Как скажете, мой Лорд.

Снейп вместе с Драко дневали и ночевали в лаборатории, колдуя одновременно над несколькими котлами, и уже к концу четвертых суток оба внешне больше напоминали инфери, чем людей. Драко загрустил и заявил, что варка зелий у него в печенках сидит, Мастером зелий становиться он передумал, и вообще, не хочет губить юные годы и шевелюру в лаборатории. Заслышав от меня о разговоре с Лордом, он чрезвычайно оживился. Кто бы мог подумать, что я когда-либо увижу, как младший Малфой так искренне порадуется заданию Тëмного Лорда.

Упрямец вначале и слышать не хотел, чтобы я ему помогала:

— Еще чего, ты и так все время развлекаешься, а я как дурак сижу в лаборатории.

Я возразила:

— Зато уже через год можешь претендовать на звание подмастерья. Ты же всегда этого хотел.

— Не вредничай. Я тоже, знаешь ли, хочу немного приключений. Панс, вот честно скажи, тебе что, жалко?

— Ну и олух, — я махнула рукой, — если твои приключения хоть немного будут напоминать мои, то помощь точно не помешает.

Драко усмехнулся:

— О, просто уже признай, что нечаянно подхватила гриффиндорство — тебя в последнее время так и тянет на неприятности.

Каких-либо сведений о Крауче-младшем у нас почти не было: вроде умер в Азкабане, но потом объявился под оборотным в школе, заманил Поттера в Турнир и получил Поцелуй с отмашки Фаджа. Я видела его настоящего всего раз, Драко после случая с трансфигурацией в хорька постарался забыть всё с лже-Грюмом связанное, а у Снейпа из прошлого, который наверняка был в курсе всей истории воскрешения Лорда и роли внезапно живого Барти Крауча, конечно же, никто ничего не догадался выведать заранее. Начать решили с проверки и обыска фамильного особняка. Выслеживать место проживания Бартемиуса-старшего не пришлось, адрес его был в Министерстве известен. К счастью, дом Краучей был окружен всего лишь цепью защитных заклинаний, завязанных на крови хозяина. Так что самое сложное было — достать хоть каплю его крови.

Люциус Малфой любезно согласился помочь, и взял нас с Драко с собой в Министерство. Что могут делать тринадцатилетние подростки в скучном месте, буквально пропитанном запахом официальных бумаг и бюрократических проволочек? Естественно, якобы потеряться и с любопытством носиться по коридорам, суя свои носы куда не надо.

Нам повезло уже на десятой минуте — в вышедшего из–за угла Крауча врезался Драко, а я, в свою очередь, навалилась сверху. Пока мы трепыхались в куче, краснея и прося у мужчины прощения, я немного обработала его Конфундусом, а Драко успел уколоть ему руку. Испачканного в крови кончика иглы для разоружения чар дома должно было хватить.

В день икс Драко под моим руководством использовал чары Гонта и надел мантию и маску Пожирателя Смерти, я тоже была при полном параде. Мы использовали Дезиллюминационное и притаились в кустах возле двухэтажного особняка с аккуратным газоном и парой клумб противных бледно-розовых петуний. Как только Крауч-старший вышел на крыльцо и аппарировал, Драко начал снимать защиту.

— Панс, подстрахуй! А то сигнальное сейчас завопит!

Через четверть часа, максимально аккуратно взломав чары, мы прокрались в дом.

— Ты уверен, что здесь кто-то есть? — шепнула я Драко.

— Крауч упорно аппарирует, игнорируя перемещение камином. Возможно, тот заблокирован, причем даже для жильцов дома. Вот, полюбуйся, — шепотом заключил Малфой, использовав Гоменум Ревелио, — домовик и человек. Что у тебя?

— Никаких дополнительных ловушек, — я закончила набрасывать чары проверки и пожала плечами.— Обычный дом.

Мы разошлись в разные стороны: Драко отправился к тяжелой двери из темного дерева, ведущей в подвал, а я осторожно поднялась наверх. В небольшом коридоре оказалось всего три комнаты, одна из них, судя по внушительной коллекции черных фетровых котелков на комоде, принадлежала Бартемиусу Краучу, вторая комната выглядела нежилой и скорее всего была гостевой, а вот в третьей я обнаружила того, кого мы искали — Барти Крауча–младшего собственной персоной. Он неподвижно сидел на постели и выглядел неважно: спутанные темные волосы, бледное лицо и сероватые круги под глазами. Я сняла Дезиллюминационое заклинание и осторожно приблизилась, стараясь не напугать его резкими движениями. Но судя по тому, что Крауч никак не отреагировал на мое появление, он находился то ли под действием зелий, то ли заклинаний.

Тут раздался пронзительный вопль и на меня кинулся домовик, вооруженный увесистой сковородой. А я-то думала, где он затаился. Увернувшись от полетевшей кухонной утвари, я вскинула палочку:

— Петрификус Тоталус! — и домовик упал без движения.

— Панс! — в комнату ворвался Драко с палочкой наготове, сумев вовремя остановиться и не споткнуться о тельце домовика только благодаря хорошей реакции. — Да чтоб тебя, всё же меня опередила! Я был готов поспорить, что он в подвале.

Приблизившись к Краучу, я заглянула в глаза, пытаясь отыскать там хоть какие-нибудь признаки мыслительных процессов.

— Ну, мой юный гений зельеварения, что скажешь?

Драко подошел ближе, внимательно оглядел его и изрек:

— Не зелья. Скорее, на Империус похоже.

— Неожиданно. Я думала, раз Крауч-старший по своей воле прятал сына, взаимоотношения у них более теплые. Стоит его сейчас вести к Тёмному Лорду? А вдруг он просто с ума сошел и буйный?

В глазах Барти мелькнул огонёк интереса, и он повернулся ко мне:

— Сними.

Я непонимающе уставилась на него, и он повторил, показав пальцем на мою маску:

— Сними.

Я немного подумала и всё же открыла лицо, а он с блаженной улыбкой уставился на меня.

— Красивая. Ты заберешь меня с собой? Отец совсем-совсем не разрешает мне выходить из дома.

Драко шумно выдохнул и нервно постучал ногой по полу:

— Ох, Панс, не уверен я насчет буйности, но умом он точно тронулся. Давай, забирай его и веди вниз. Я пока сотру домовику память.

Я протянула младшему Краучу руку, за которую он крепко ухватился и уверенно встал. Мне подумалось, что он вовсе не так уж неадекватен, как пытается показать, и от Империуса уже почти избавился. Барти поймал мой скептичный взгляд и заискивающе улыбнулся, старательно кося глазами, а я хохотнула:

— Драко, дорогой, тебе жирный тролль по диагностике.

— Чего это? Подожди, куда он?..

Крауч, все так же крепко сжимая мою руку, почти бегом понесся на первый этаж к выходу. На пороге он наткнулся на невидимую преграду, и мне пришлось вытягивать его за собой, будто из трясины. Едва мы выбрались из дома, он посмотрел на затянутое тучами небо, прикрыл в блаженстве горящие восторгом глаза и шумно вдохнул воздух. Через минуту спустился Драко и мы аппарировали.

Крауч в Малфой-меноре окончательно прекратил строить из себя идиота и убежал на встречу с Его Темнейшеством. Драко даже немного расстроился, что приключение оказалось таким пустяковым. Я пообещала, игриво поиграв бровями, что следующее обязательно будет ему по нраву — уж точно не скучнее василиска. Подумав, он согласился, что не так уж и плохо торчать в лаборатории, да и пока жив Дамблдор, в школе спокойной жизни нам всё равно не светит.

А вечером после ужина один наглец явился в мою гостевую с корзинкой фруктов, бутылкой утащенного из подвалов Люциуса вина и двумя бокалами. Я была не под чарами, и не сразу сообразила, что до этого Крауч видел меня в более зрелом виде. Он, однако, даже не удивился.

— Тук-тук. О, прекрасная леди, спасшая меня из заточения, могу ли я войти в ваши покои? Понимаю, сколь неприлично сие предложение, однако слишком уж много личностей в данный момент обитает в этом славном меноре, так что поговорить наедине в гостиных совершенно невозможно.

Я фыркнула, но войти позволила.

— Ну, что же, заходи, принц из башни. Хотя, для уточнения, задание по поиску тебя принадлежало Драко, так что ты точно туда пришел?

— Точно-точно, — Крауч расслабленно устроился на моем любимом кресле возле камина, закинув ноги на журнальный столик. — Увы, передай своему другу, что блондинки не в моем вкусе.

— О, он невероятно расстроится. Раз ты освободился от отцовского Империуса, что мешало сбежать раньше?

— Сами видели, мисс, не мог я выйти из дома самостоятельно, только в сопровождении отца. А так как Малфой взломал защиту, а ты меня вывела за руку, условия кое-как выполнились. Да и сопротивляться магии домовиков без палочки, знаешь ли, довольно трудно. Винки нянчилась со мной с детства, не мог же я прибить ее голыми руками, — он открыл бутылку и наполнил бокал. — Не желаете ли вина? За знакомство?

— Вынуждена отказаться, — я щелкнула пальцами, вызывая домовика, и попросила чай.