14 (1/2)

Гарри Поттер впервые должен был провести часть каникул вместе с крестным, чему они оба были очень рады. Блэк даже немного внял уговорам Нарциссы и встреч с директором избегал, тем самым не давая ушлому старичку ни попасть в дом на Гриммо, ни Сириусу присесть на уши с разговорами о необходимости борьбы со злом и предоставлении своего жилища под нужды Ордена Птички. И всё было бы неплохо, но неожиданно в дом к Блэку явился блудный друг — Римус Люпин. Времяпрепровождение с Гарри было променяно на вечера воспоминаний. Безусловно, мальчик и сам был бы только рад послушать про родителей, но Блэк любил повспоминать порой совершенно отвратительные случаи и розыгрыши, которые Поттера-старшего в глазах сына совсем не красили, и лучше бы вообще оставались тайной. Люпин, к тому же, начал нудеть Блэку в уши чуть ли не слово-в-слово то, что пытался донести Дамблдор. В итоге, портрет Вальбурги и Кикимер оказались единственными более-менее адекватными собеседниками Гарри. Через две недели он вернулся к Уизли, разочарованный и очень задумчивый.

***

Я же была занята тем, что пересматривала семейную библиотеку. Никаких книг по некромантии, конечно, у нас не было, но кое-что отрывочно всё же можно было найти в разных источниках. Встречала я пару раз нежить на оскверненных капищах, но предпочитала просто уходить, а не заниматься зачисткой местности. Однако, раз уж у нас Директор любитель поднять мертвое, стоит всё же расширить арсенал знаний. Спина уже не болела, но урок с Гниением Мертвого я усвоила − перед применением лучше проверять подобные чары. Так что придется ещё и поучиться поднимать мертвых мышей − не на кладбище же тренироваться.

Мои размышления прервал Драко, распахнувший дверь в комнату чуть ли не пинком.

− Панс… − он с шумом выдохнул и попытался отдышаться, − Лорд завтра собирает всех… Агуаменти! — он направил кончик палочки себе в рот и с жадностью напился.

− Отдышись сначала, — отрываясь от книги ответила я. − И мог бы хоть поздороваться. Мы пару недель уже не виделись вообще-то.

Драко негодующее цокнул языком и рухнул в кресло.

− Зато списывались постоянно. Ты хоть услышала, что я сказал?

− Темный Лорд собирает всех, ну и? Они вроде и раньше собирались… − тут до меня наконец-то дошло, и я заволновалась. − Подожди, так он вернулся?

− Ещё вчера, — кивнул Драко. − Отец подозрительно нервничал, а Лорд был явно доволен. И, ты не поверишь, именно в этот момент Блэк решил без предупреждения нагрянуть в менор. Наверное, надеялся застать Снейпа, или просто его портрет леди Вальбурги вконец достал.

− И?

− Что и? Тёмный Лорд поздоровался, представился дальним родственником по линии бабушки отца, и как ни в чем не бывало отправился обедать.

— Он рискует, — я нахмурилась. — Что видел Блэк, может увидеть и Дамблдор. Старик ведь не бросает попытки снова взять пёсика под крылышко.

— Если Тёмный Лорд собирается появиться на политическом поле в открытую, то директор всё равно его узнает. — Драко щелкнул пальцами и поморщился. − Панс, это ерунда. Я-то главное не сказал. Домовики начали готовить гостевое северное крыло. Они готовят все комнаты, понимаешь?

Я задумалась, но тут же в голову пришла одна единственная мысль:

− Мерлиновы панталоны! Лорд хочет штурмовать Азкабан?!

Драко кивнул так самодовольно, будто идея освободить заключенных Пожирателей принадлежала ему лично.

Я вспылила:

− Не понимаю, чему ты радуешься? Ты хоть понимаешь, какая паника начнется в магическом мире? Я надеялась, что он не захочет их освобождать так скоро. Неужели не хватает тех, кто на свободе?

− Ничего я не радуюсь. В конце-концов, они все разместятся у меня дома. Так себе гости, откровенно говоря. Ты не думаешь, − Драко заговорил подозрительно вкрадчивым голосом, − что тебя тоже приплетут к делу?

− Меня-то зачем? Только под ногами буду путаться. Или ты что-то знаешь?

Он пересел ко мне поближе и насмешливо улыбнулся:

− Пока еще нет. Просто, моя дорогая, я у тебя вообще-то довольно умный парень. Есть у меня кое-какие догадки. На всякий случай, будь осторожна.

Я обняла его и уткнулась в пахнущие лавандой волосы. Драко всё же был гораздо более лучшим другом, чем я сама.

− Постараюсь, но обещать не могу.

На следующий вечер в поместье Малфоев собрались все Пожиратели Смерти, сумевшие избежать заключения, а после непродолжительного собрания они остались на ночь, причем в южном крыле, а не северном. Так что те комнаты совершенно точно предназначались для других гостей. Ближе к полуночи домовик передал просьбу Темного Лорда переместиться к Малфоям и посетить известный кабинет в подземельях. Вот только приглашение можно было и раньше днём передать, а не поднимать меня сонную. Я быстро привела себя в порядок, надела темно-изумрудную шелковую мантию, причесалась… Вот зачем это? Могла бы оставить вид тринадцатилетней девчонки, но нет. Наверное, стоит уже признать очевидное. Ничего себе ты вляпалась, Панси. Ведь помнишь же, что было после пятого курса? Да даже до восемьдесят первого года Лорд не был безвинным барашком. Это всё тот же могущественный темный волшебник, на руках которого немало крови.

Темный Лорд за время своего долгого отсутствия успел постричься покороче, и теперь был точной копией Тома Реддла из Еиналеж. Надо признать, копией невероятно притягивающей взгляд.

— Что ж, первым делом я хотел бы извиниться перед тобой. Мне пришлось срочно уехать, и я не смог подождать, пока ты достаточно выздоровеешь. — Тёмный Лорд чуть скривился. — Всё же я недооценил Дамблдора. Я рассчитывал на возможную ловушку в Тайной комнате, но точно не на такую. Сейчас, насколько знаю, ты чувствуешь себя хорошо, и никаких неприятных последствий не проявилось?

— Да, всё в порядке.

Он протянул мне подаренную когда-то маску:

— Я улучшил защитные чары. Завтра ночью она тебе понадобится.

Спрашивать, для чего именно — даже не стоило, и так понятно. Надо бы попытаться уклониться от столь занимательного мероприятия.

— Не уверена, что готова вступать в бой с аврорами. Я тренирую свой резерв, мой Лорд, но пока что он всё равно ограничен возрастом. Трудно иной раз соотнести нынешние возможности с тем, к чему я привыкла. Прошу прощения, но я не люблю ощущать себя почти беззащитной.

Тут я вздрогнула, потому что он неуловимо быстрым движением приблизился ко мне вплотную, пытливо заглядывая в глаза:

− О, я знаю, каково это — в миг лишаться всего, становясь слабым, будто сквиб. Судя по твоим воспоминаниям, ты достаточно терпелива. Выходит, всё же не во всех ситуациях. Мне вот терпения всегда не хватало. И сейчас порой тоже, — он поднял руку и кончиками пальцев очертил мою нижнюю челюсть, остановившись на скуле.

Я же и пошевелиться не смела, а сердце набатом застучало на весь кабинет. Через мгновение Лорд убрал руку.

— И всё-таки, — с трудом произнесла я, уговаривая себя не думать о мимолетном ощущении пальцев на коже, — не хотелось бы вас подвести.

— Разве ты не использовала заклинание упокоения мертвых тел, когда на вас напала Ушша? Довольно сложное и энергоемкое. И ты быстро восстановилась?

— За пару дней.

Похоже, он твёрдо намерен взять меня с собой и выкрутиться не выйдет. То он ведет меня к собственному крестражу, то исчезает на полгода, теперь требует присутствия на штурме магической тюрьмы. Для чего?

— Но, смею заметить, меня не было на собрании, я совершенно не знаю плана, и…

Лорд будто и не слушал, наблюдая за моими жалкими попытками не смотреть ему в глаза. Я хотела остановить взгляд на чем-то более нейтральном, но две небольшие родинки — на правой щеке и над бровью — таким точно не являлось, скорее, наоборот.

— Порталом мы доберемся до защитной границы Азкабана. Затем, на метлах, долетим до него самого. Дальше мои люди сделают всё сами. Мне нужно лишь твоё присутствие рядом.

— Как объяснить остальным появление меня в какой бы то ни было роли рядом с вами? Они ведь не могут не задаться вопросом, какой толк от неумелой школьницы?

Не моргнув глазом, его Темнейшество заявил:

— Об этом не стоит волноваться. Они считают, что ты будешь использовать модифицированное Снейпом Старящее зелье по моему приказу.

Значит, он всё заранее решил. Ерунда какая-то выходит. Да хоть галлон влей, Старящее зелье силы и умения не увеличивает. Я теперь что, счастливый талисман Лорда?

— Мне бы хотелось, чтобы ты чувствовала свою сопричастность, ко мне и моим делам. Никто не удивился подобному, предполагая, что у меня есть матримониальные намерения на будущее в отношении тебя.

Ах ты ж Салазаровы трусы Годрику в рот!

Меня посетило немедленное желание высунуться в окно и хорошенько поорать, но вспомнив о том, как мерзко могут заорать в ответ проснувшиеся павлины Малфоев, я передумала. Прошло не более минуты, но неловкое молчание (безусловно, неловко было только мне) никто и не думал прерывать. Наконец, Лорд продолжил:

— Также все, даже твой отец, под клятвами. Лишняя информация не выйдет из нашего узкого круга. Если бы от тебя требовалось непосредственное участие в бою, я бы встретился с тобой раньше. Не могу обещать, что не случится каких-либо нежелательных происшествий, но рассчитываю именно на это. Впрочем, — он задумчиво склонил голову, — можем немного подстраховаться. Дай мне свой накопитель.