12 (1/2)

Поздоровавшись с четой Малфоев, я пробралась в свою гостевую. Или можно уже называть её просто моей комнатой? По крайней мере, этим летом я бывала здесь чаще, чем дома, вряд ли в следующем году будет по-другому. Я применила чары Гонта, и теперь сидела перед зеркалом в новенькой шелковой мантии, задумчиво расчесывая длинные волосы и совершенно не желая признаваться самой себе в причине подобных приготовлений. Я же на самом деле давно не двенадцатилетка, верно? В привычном виде мне комфортнее, только и всего.

Волдеморт снова восседал за столом в окружении стопок книг, быстро что-то строча пером на пергаменте.

− Добрый день, милорд.

Он кивнул мне в ответ, махнув рукой в сторону диванчика и возвращаясь к своему занятию.

− Присаживайся. Возьми на столике шкатулку.

Я осторожно приоткрыла крышку и заглянула внутрь. В шкатулке лежала небольшая каменная фигурка свернувшейся клубком змейки и два серебряных браслета-накопителя.

− Что это?

Волдеморт даже не поднял на меня глаз:

− Порт-ключ до покоев Слизерина, двусторонний. Проверишь всё, обратно возвратишься на северную поляну за Воющей хижиной. После свяжитесь с Люциусом через камин, он передаст мне сведения. Думаю, в закрытые помещения никто не смог попасть, хотя недооценивать Дамблдора не стоит. Так что будь осторожна. Накопители надень сразу, возможно, они пригодятся для анимагии.

Я тупо смотрела на змейку в руке. Только не говорите, что этот портключ нельзя было переслать совой или передать через камин. И почему не Снейп? Только потому что я могла понимать Ушшу? В любом случае, декан опытнее и сильнее, с неожиданной ситуацией справился бы точно лучше. Или это тонкий намек на то, что каждую свободную минуту я стремилась проводить в Тайной комнате?

− Тогда я могу идти?

Лорд наконец поднял на меня взгляд:

− Мне пора сделать перерыв. Самое время для чая. Присоединишься?

Я несмело кивнула. Почему бы и нет. Через минуту эльфы накрыли на столике возле камина пузатый чайничек, сливочник и легкий перекус. Еле запихнув в себя пару тарталеток, я медленно цедила чай, вертя чашку в руках и стараясь, чтобы Волдеморт не заметил мои подрагивающие пальцы. Несмотря ни на что, молчать, сидя рядом с ним, оказалось подозрительно уютно, по крайней мере, в Тайной комнате при подобных посиделках волнения было гораздо больше.

− Твоя компания так же мне приятна. Впрочем, я это уже говорил.

− У меня настолько плохой блок?

Он призвал чашку чая и пересел на диван, поближе ко мне.

− Нет, не плохой, но порой слишком сильные эмоции звучат громче, чем мысли. Хотя, как ты могла уже убедиться, для меня ни один блок не преграда. Итак, давай поговорим.

Не люблю подобные фразы, обычно так начинаются самые неприятные разговоры.

− О чем же, мой Лорд?

— Для начала − о делах. Ты говорила, что занималась изучением магических источников?

− Именно так. — Я согласно закивала. Для действительно серьезного исследования и каталогизации сведений у меня не хватало желания, а вот занять себя и отвлечься − вполне. Семь лет ждать ведь надо было, пока Драко… Нет, об этом не стоит даже думать. Приходилось много путешествовать пешком, многие мили как мотылек, стремящийся к свету, двигаться лишь на одном ощущении магии. Большинство мест, фонящих силой, были всего лишь остатками старых капищ, совсем не многие являлись чистыми источниками. Но были и напрочь испорченные места. Некоторые умники проводили там такие тёмные действа, что отравляли землю на много миль вокруг. Либо умений прибирать за собой у них не было, либо ума. И там, где можно было сделать пространственный карман и построить дом с возможностью создания настоящего родового алтаря, появлялось гиблое место, кишевшее нечистью и самыми мерзкими магическими паразитами.

− Хорошо. Мне необходимо подыскать пару мест, малоизвестных, достаточно сильных для подпитки дома, вдали от маггловских и магических поселений, желательно, чтобы рядом были водоемы. Лес или гористая местность — в приоритете.

Я задумалась на пару минут, вспоминая, что под эти критерии из известного мне могло бы подходить. Волдеморт тем временем отставил чай и раскладывал на столе карту Британии.

***

− Ну что ж… − я поднялась. Мы проговорили час, от мест силы довольно быстро перейдя к обсуждению ритуалов. Я было заволновалась, потому что откровенно и вслух обсуждать свои поступки была не готова, но Лорд перевёл тему на ритуальные традиции, проводимые на алтаре дома, призванные увеличить защиту и силу семейства. Стоит ли говорить, что обычно эти ритуалы проводили хозяин и хозяйка, и включали они в себя по большей части интимные действа. Хорошо хоть до подобных обсуждений мы не успели дойти. — Мне стоит возвратиться в Хогвартс и проверить Тайную комнату не откладывая.

− Постой. — Волдеморт подошел к столу и открыл один из ящиков. − Держи. — И он вложил мне в руки маску из светлого матового металла. Она хоть и чем-то напоминала маску Упивающихся, что меня не смутило ничуть, но всё же была более сложной. На лбу, скулах и подбородке, сквозь затейливые волнистые узоры шла гравировка разнообразных рунных цепочек — защитных и щитовых. Впрочем, во время боя никто не будет приглядываться и сравнивать. Ценная вещь: и красивая, и полезная. Маска понравилась мне с первого взгляда и я прижала её к груди, сквозь ткань мантии ощущая прохладу металла. Некоторые Темные Лорды, безусловно, умеют делать подарки. Своеобразные, но тем и ценные. Глаза у Лорда были чуть блестящие и внимательные.

− Мне не очень нравятся твои маскирующие чары, — вдруг выдал он, — на твоё настоящее лицо смотреть приятнее. Если понадобится остаться инкогнито в опасной ситуации, лучше используй маску.

Сердце пропустило удар, и, прежде чем происходящее стало ещё более неловким, я произнесла:

− Портус.

На первый взгляд всё было как обычно. Чтоб осмотреть все закоулки покоев Слизерина, у меня ушло почти полчаса. Сюда змей вряд ли мог попасть: василиска, раскидывающего своим гигантским хвостом книжные полки и котлы в лаборатории, Салазар вытерпеть не смог бы, и на самые важные помещения наложил свои чары. Да и Волдеморт постарался. Я уже молчу про Снейпа, который под руководством духа Лорда выгреб из Комнаты самое ценное, надежно скрыв и запечатав то, что выносить было нельзя. Словом, здесь всё было так, как оставалось в начале лета, но проверить стоило. Ничего не обнаружив, я выбралась через пустое гнездо василиска в большой зал, к статуе Салазара.

− Ушша, Ушша! Ты где?

Старой змеи нигде не было, что меня не на шутку встревожило. И не зря − подойдя поближе к одному из туннелей, я почувствовала сладковатую вонь начавшего разлагаться мяса. Несчастная Ушша лежала среди осколков камней полуразрушенного прохода. Закрывая нижнюю часть маски рукавом мантии, я подошла ближе, пытаясь сдержать рвотные позывы. Голова василиска была почти отделена от туловища и держалась лишь на нескольких лоскутах шкуры и костяных пластинах гребня, вросшего в позвоночник. Вряд ли это было Секо, хотя по ровным краям разреза очень похоже. Неужто меч Годрика? Это какой силой надо обладать, чтобы не просто проткнуть огромного василиска, а в один-два удара практически снести ему голову?